在江平九岁这年的夏天，江家搬到了瓦窑沟南面三百里的平安州一带。他们家没有搬到城内，因为城内的繁华生活让他们很不适应，他们这样的穷苦人家也消费不起。城里始终是有钱人呆的地方。江家在离平安州三十里远的吉祥村买了一所草房。之所以江家搬到这里来，主要是江守诚被上级分派到这里干活儿。在吉祥村也出现了一些瓦窑作坊和工人。这里的老板和瓦窑沟那边的老板都是一个师父的徒弟，也就是同门师兄弟。江守诚转到这边来干活儿，工钱能比以前略高一些，但是这边的物价比瓦窑沟也高，总体来看，江家的生活和以前一样，还是那么拮拘。为了挣钱贴补家用，马玲也想到作坊里找份差事。可是那里轻省一些的活儿都让老板的亲戚包圆儿了。没有关系的人是无论如何也插不进去的。就算在窑厂做苦力，整天听人摆弄，如果不托人找门路也是干不上的。越是没钱没势的越难找工作，做一分最次最受气的活儿也要钱托人。如果不钱不托人，什么事也轮不到你做，只有等着喝西北风。
从古至今，人们始终都在权钱交易中打滚儿。有钱有势好办事，越好办事越来钱；没钱没势难办事，越难办事越没钱。贫富悬殊，两极分化，不同的圈子障碍重重，根本无法沟通。穷的衣食不保，富的挥金如土。同一片蓝天下，同样是人，生活水平却出现了天壤之别，怎能不让人悲哀？马玲只不过是想在窑厂找一份低贱的差事，挣些零用钱，可是江守诚在窑厂几个管事的跟前好说歹说，结果却一点儿用也没有。他还买了些水果给厂长送去，但厂长却当场回绝了他。不是厂长清正廉洁，而江守诚送的礼物太轻了。江家虽然勒着肚子攒几个钱，也按心照不暄的规矩买了礼物给厂长送去。可是在厂长眼中，那些水果不过是寻常的九牛一毛而已，人家根本没放在眼里。厂长底下的那些管事在年节时往往直接给他送去成打的银票。看惯了大把银票的人又怎能看上一些微薄的礼物呢？江守诚虽然低三下四了，但人家还是不买账，这让江守诚大为恼火。当天晚上散工时，他把水果拿回家去。江平和江可两兄年八辈也吃不着水果，都疯抢起来。马玲给他们每人分了一个，其余的留着下回再分。江守诚在家里洗过了脸，就找他要好的工友去小酒店里吃酒消愁去了。等他吃得滥醉了，才一个人回家。再烈的酒也只能麻痹神经，不能改变残酷的事实。
江守诚到家后，马玲将他扶到单人上，用一块儿湿毛巾敷在他额头上。等江守诚清醒过来，已经天亮了。吃早饭时，他将事情的始末都告诉了马玲。虽然对现实的无奈有些伤感，可他还是选择了默默忍受，同时也自我安慰了一番。江守诚格浮躁，往往考虑事情不周全，处理不好人际关系，也有保守妥协的一面。他无力改变现实，不忍耐也没什么办法。江守诚和马玲都有一个毛病，就是在一些小事情上斤斤计较，在大事情上往往不知所措。这是江家始终无法摆脱贫困的最主要原因。马玲没有主心骨，听江守诚这么一说，也就放弃了去厂里工作的念头。虽然马玲在家也勤俭持家，整日辛劳的程度比那些工人有过之无不及，但时光匆匆流去，银钱是一文也挣不到的。世事真是不公平，有些人劳心劳力一辈子，也没有人给他一文钱，而有些人躺在家里就有大把的钞票赚。有些人痴情无限，却没有人能理解他；有些人虚情假意，反而赢得了很多人的推崇。正是穷了固执腼腆的，富了随和不要脸的。苦了有志无门的，便宜了为富不仁的。
在窑厂工作，江守诚每月只能拿到三百个铜钱，后来又涨到四百个。但这些钱只能维持基本生活消费，什么也不敢乱买。江家每顿饭常常是稀粥、玉米饼子就着咸菜，偶尔也吃一些自家园子里的青菜，其余的就什么也别想，一年到头菜里看不见荤腥。平常穿的衣裳也是补丁上又加补丁。后来江守诚听一个老师傅说，村东五里远的山沟里有人开矿挖煤了。那里也正招工人，每月可以得到二两银子呢。江守诚听他这么一说立即活心儿了。可那老师傅说：“下煤洞要叼着灯在煤坑里爬来爬去，又累又脏又危险，一般人是干不了的。”江守诚道：“别人能干得，为什么我就干不了？”老师傅道：“话虽如此，如果你在那里没有认识人也去不上啊？”江守诚道：“明天我先去那边走走。”于是他请了假，第二天早上换了身衣服就往煤窑那边走去了。在路上他遇到了一个关里老乡，听着乡音感到特别亲切。二人一起谈了许多话。江守诚从谈话中得知原来这个老乡是这里的一个小队长，领头干活儿的。这下江守诚立即高兴了，让这个老乡帮着问问上头的管事，再加一个工人行不行。老乡也就点头同意了。又过了一天，老乡到江守诚家来，说事情办妥了。江家备了些粗略的酒菜请他吃了一顿。第二天，江守诚就辞了瓦窑厂的工作，到煤窑下井去了。
煤窑那里的工作是三班儿倒的。江守诚经常三更半往外走，或者从外面回来，搅得江家其它人也睡不好。他还常常加班连勤，但工钱却只有扣的，没有加的，一个月到手的银子去了扣也就一两五钱左右。走什么样的路，就要付什么样的辛苦。那煤窑开了没有半年，就出现了好几起事故，又是跑水，又是火药崩伤人，还又被石头砸坏的。马玲听江守诚一说，劝他不要干了，可江守诚不听。马玲只好暗暗求助神灵保佑他。江守诚工作服的胳膊肘儿、脖哩盖儿等处容易磨破，所以在那些地方马玲都为他绷上了很厚的补丁。冬天的常常零下二三十度，十分寒冷，路上又滑，但江守诚也都忍了。矿上一些奸滑的管事也经常欺压盘剥工人，江守诚也忍了。在江守诚心中，要想挣钱，出力受气都是自然的。他从来没想过世上还有其它挣钱的方法。江守诚干了几年之后，还好没有磕磕碰碰，但却落下了腰疼病，后来他又辞工务农了。江守诚没事的时候，总是喜欢伐锯、磨斧子、磨刨印儿，随时准备做木工。可是木工活儿实在少得可怜，墨斗都拽不动线儿了，铁拐尺、凿子也已经生绣了。闲时他也只好在家里做凳子、桌子、小柜儿等等，然后拿到集市上去卖。
江平十六岁时，也在煤窑里干了半年。当时父亲在家务农，闲时让他跟着学木工手艺，以便将来有个吃饭的本领，但江平打小就对木工活儿没兴趣。江平志向远大，而江守诚目光短浅。江平外柔内刚，而江守诚厉内荏。父子二人从根本上就有矛盾，考虑问题的方法也完全不一样，说话更是说不到一块儿堆去。所以父子两个经常见面就吵，有时马玲也跟着掺进来活稀泥，渐渐地江平见讲不清道理，也就不再争辩了。江守诚三天两头倚老卖老，肆意对江平侮辱谩骂，简直没有把他当人。江平虽然气恼，但也没什么办法。遇到蛮不讲理的父母，你能有什么办法？孩子越大，和父母之间的隔阂也就越深！孩子可以理解父母，因为父母的格个是固定不变的。父母却无法理解孩子，因为孩子的一切都是在不断发展变化的。江平从十四岁起，常常天不亮就醒来，总是觉得有些什么事情要做，可是醒来之后却发现也没什么事情好做的。也许好做的事情都让别人抢了位置！谁不是见了好处就争，见了吃亏就跑呢？江平是长子，他从小就学会了忍让。虽然忍一时风平浪静，可这个世上好些原则上的事情，你一忍让，就会失去好多机会，就会陷入痛苦无奈之中。
忽然有一天，江守诚一个工友到江家来闲坐，见江平已经不小了，就顺便提起井下还缺人，让江平到井下去干辅助工。江守诚根本不懂江平，但在外人面前把江平贬得一文不置，江平心中恼火，但仍然不动声。这个工友说道，井下活儿虽然脏一些，危险一些，但是只要小心点儿也没什么的。青年人说有个工作多好听啊！管它挣多少呢？那个老谁家小谁一个大字儿不识，不是在那儿干得好好的嘛。江守诚思虑单纯，想法简单，听这个工友说得不错，就决定让江平到井下干活儿去，也长长见识，否则就不要在家里吃饭。马玲好面子，也没什么异意。江平对井下活儿本没什么好感，可现今见父母对他前途漠不关心，也完全看不起他，心里赌气，没有多想也就同意去了。他在井下干活儿的时候，工作量大，但挣的钱却很少，每月只有二百个铜钱。别的同事也是如此，所以他也无话好说，忍辱受气的一直干了大半年。
有一次往废场子(zhǎngzi)头儿送风筒，那是给他的印象最深的。其实那本不是他的分内活儿，是一个叫郭长东的同事看他不懂行，就把自己的危险任务交给了江平。当时江平哪里知道人心险恶，看郭长东笑嘻嘻的，虽然平日里有些赖了吧叽，但也还没有把他往坏处想。当时大家已经下到了数百米深的井下，行道内有灯，也不是很黑。顺着行道往场子头儿走了有三里远，一会儿上坡儿，一会儿下坡儿，终于到了工作面儿上。江平正在一旁清理泥咕千秋的水沟儿，不多时，郭长东拿着一节风筒过来，对江平道：“段长让把这节风筒送场子头儿去。”江平道：“段长没说啊！”郭长东道：“后说的，你快去吧！”江平答应一声，接过一节三四十斤重的风筒背在身上，就往前走去。段长是工房里分派任务的，天天对手下的工人呼来喝去，有上面的儿过来捡查时，他也装样干一干，平时就躲清静了。由其工人联勤时，多数都累得筋疲力尽，而他却躲在工房睡大觉，让人看着就不舒服。可是段长挣的却比工人多，还能往上报空头，多拿薪水。段长尚且如此，其它的儿就不用说了，简直是些蛀虫！凡是在矿窑当儿的，都会在工人面前耀武扬威，在上级面前溜须拍马。他们一般都是些道貌岸然的无赖，有监工质，看谁不顺眼就张口骂娘。
江平走到了场子头儿，见前方插标牌处，有个一尺见方的小口，想来这里就是通往工作面儿的地方了。于是他口里叼着灯，从这个一尺见方的小口爬进去。四下里一片漆黑，到处都是粉尘和煤灰，灯火所照之处看不出一米远。这条通路左右宽大约一米，上下垂直高度大约半米，坡度有45度左右，在里行动非常艰难。江平一米七五左右的个头儿，却只能贴着煤层往上面爬行，每动一下，身旁的煤碴子就哗啦啦往下流动，四处的细煤面子飞起多高，呛得他不住地咳嗽，迷得他睁不开眼睛。幸亏斜面儿两旁每隔一米左右竖着一根小木桩，可能是用来支撑顶板的。江平每爬一小段距离就抓住一根小木桩，防止往下打滑。爬了一会儿，不知上去多远，只觉浑身又粘又痒，厚厚的衣服也早让汗水溻透了。一共歇了三气儿，他总算爬到了最上头。脸上已经汗如水洗，用手摸一把都是黑水。他伏在那里歇了一会儿，感觉呼吸有些困难，就仰着身子又从煤坑里顺了下去。尽管他很小心，但是每动一下，煤碴子就不住地往下流淌。等江平到了出口处，发现小煤块已经将洞口堵得剩下一条小缝了，他根本出不去。于是他就用腿脚往外扒煤，可是这边扒出一些，随后又有一些煤面子流过来添住了缺口。他不有些心焦，过了好长一段时间，他听到外面隐约有工友耗子说话的声音。于是他就喊耗子过来帮忙，可是耗子的声音越来越远，最后听不见了。于是江平就一边暗暗祈祷，一边蹬着煤碴子顺着小孔慢慢往出移动，过了好长时间总算硬挤了出来。
随后江平沿着行道一直走去，出了两个洞口走到大行内的缆车附近，遇到了工友耗子等人。耗子问他去哪了？怎么找不着人？江平就说了自己听了郭长东的话，爬场子送风筒去了。耗子听完，叹了口气，道：“江老弟，你上当了。那个是废旧的场子，早停工了，正要往出撤风筒呢。你还往里送？再说里面有没有瓦斯还不知道，要是有的话，你爬上去就再也下不来了。”江平道：“谢天谢地，还好没那么点儿背。”耗子道：“你这也够危险的。要是你出不来可就惨了！”江平道：“我看郭长东说得那样认真，哪知道会这样？”耗子道：“那家伙是个有名的老油条。一有累活儿、危险活儿，他就想办法推给老实人。然后他就跑到一边儿躲清静去。”江平道：“算了，大家都是同事，互相帮忙是应当的。”耗子瞪着眼道：“你帮他的忙，他几时帮过你的忙？他请你吃过饭吗？”江平道：“那倒没有。”说着大家一块儿向外走去。坐缆车升井后，江平发现自己全身都是煤面子，就连吐出的唾液都是黑的。他跑到河边往水里照了照，都认不出自己了，整个成了一个黑老包。在河边洗了把脸，洗了洗头，才往家走去。瓦斯是井下一些有毒气体的统称，总体上比空气轻，易燃易爆，经常汇聚在通风不畅的采煤场子和掘进场子的上山最顶头儿。江平去的这个废场子，可能还要继续开采，所以时而也通风，但是还要进一步清理工作面儿。
在井下工作期间，江平经常感觉嗓子眼儿发干，眼睛发涩，而且总是洗不净脸。有一次下从滚动的皮带溜子上往下跳时，没有站稳，他还摔伤了胳膊，七八天才好。三班儿来回倒，起早爬半的，开始有些不适应，后来他也习惯了。每天来往要走十里路。白班儿还好说，里走这一段路就很吓人了。特别是后半的班儿，过了亥时睡得正，迷迷瞪瞪的就要从被窝儿里爬起来，穿好衣服，匆匆吃口饭就得走。深更半的，路上很黑，而且崎岖难走，必须提着灯才能出去。半里家家户户都熄了灯，黑暗中鸦雀无声，连狗都不叫。晴朗的晚还稍微亮一点，若是赶上阴天就伸手不见五指。出了村口，一路上都没有人家。提心吊胆地走在荒路上，只能听到自己的脚步声以及风吹树叶的响声，偶尔从树上飞出一只猫子，能把人吓得半死。还好这条道上没有强人出没，这里过往的行人也多是些穷苦百姓，强盗在这里也捞不到什么油水。由于荒路上经常有人走动，附近的野兽也早就跑光了。
平日里那些工人们聚在一块儿，没事儿总是瞎扯淡，唻（lǎi）大彪，什么难听恶心就说什么，以此来解闷子。江平格内向，知书明礼，和他们不是一路人，也没有太多的话。在矿井工作的，越是泼皮无赖越吃，老实巴交的人根本呆不下去的。后来由于煤窑整修，他也就借故辞职了，从此在他心里埋下了一段阴影，也落下了咳痰的毛病。江平从小身体就不好，再加上环境恶劣，乱马七遭的破病也越来越多，时好时坏。这个世上没有一个人真正关心他，一切都只能靠他自己。煤窑厂房里的管事常常报空头，作假账，大大小小的儿也都厚颜无耻，贪污受贿，轻而易举的就将不义之财聚拢到自己的腰包。他们这些狂妄之徒非法谋利的手段，江平实在看不惯。何况他们还都软了欺负，硬了怕。这里基本上所有的儿都是走后门儿拉关系，送礼送出来的，都是一些欺下媚上的奸险小人。他们整日喝着工人的血汗，却还要骑在工人头上作威作福，实在无耻之极。死心踏地在井下爬煤洞的，也多半是一些没有家业根基的盲流子。他们的人还可以自由活动，但是心可能早就麻木了。（元代的东北是不出煤的，更没有缆车、皮带溜子、风筒等设施。但人情世态，古今同理。）
江家搬到吉祥村没到一个月，江平和江可两兄就和左邻右舍的孩子混熟了。这些孩子虽然和江家哥儿俩好了就玩儿，恼了就吵，但他们之间很少打架。同村还有一些成群结党的凶恶少年以及聚帮拉伙的歹毒少。他们这些人经常如同疯狗狼群一般，看哪个小孩儿不顺眼，就暴打一顿，常常在打斗中还伴有侮辱。附近跑单帮的小孩儿，看到他们这些气焰嚣张的少男少，几乎没有不打怵的。因为这些人的势力太大了，家里也都很有钱，在平安州还有他们的同党呢，要是惹火了这些人，无异于找死。所以孩子们受了他们的欺负，能忍的也就忍了，一旦反抗，就会遭到十分野蛮的群殴，除非你自信能以一敌百，否则不被打死也会被打残。人的阴暗全都体现在这些少年身上了。
虽然孩子们对那些恶势力有些打怵，但也有自己的快乐时光。一天下午，江平和几个伙伴儿在村边的场院上疯闹了一阵，都坐在大桥边休息，闲来无事就各自吹牛。这个说：“我爹在州里当衙役的，整天抓坏人。”那个又道：“我爹是县里的文书，能写会算。”旁一边又说：“我爹在城里做大买卖的，是个大老板。”只有江平一直默不做声。这时一个叫大波子的推了他一把，道：“你怎么不说呢？”江平想了想，道：“我爹是朝廷的大将军！”另一个男孩儿道：“了不起啊，大将军一定文武双全了。”江平道：“那是自然了。”这时一个叫小全儿的道：“别鼓了。你爹我还不知道？不就是个煤黑子嘛，天天早出晚归，一身脏兮兮，回家不洗脸都看不清模样。那不就是你爹嘛！”江平道：“不，不是的。我爹是大将军，帮助皇帝打天下的！”小全儿笑道：“算了吧，你爹要是大将军，那我爹就是皇上。”大波子道：“小全儿，你也别得意了。前天早晨，我还看到你爹扛锄头上地呢，他一边走，嘴里还一边嚼着干吧馒头。”小全儿笑道：“大家彼此彼此。”他们谈论了一会儿，就沿着各处的草垛玩儿起了踢核桃。
踢核桃是先定钢锤，分胜负，然后在地上画一个圆圈儿，再捡块石头朝远处扔去，让输家跑去捡回来放到圆圈儿里。乘他捡石头回来时，大家要在秘密处藏好。这人放好了石头就可以去挨个找人了。等全部找到之后，第一个找到谁，就轮谁捡核桃（也就是那块石头）。当然如果捡核桃的人还没有把所有藏猫的人都找出来，这时有人悄悄跑出来把石头踢出圈外，就叫做踢核桃。这样捡核桃的人也就不能再找了，等人家再一次把石头扔到远处，他也只有再去将石头捡回来放到圈里，接着找人。有笨手笨脚的常常被人溜了一次又一次，称为溜猫儿。很多小朋友都喜欢玩儿这样的游戏。江平等人玩儿了一会儿，各自跑了一身汗，天也有些阴了，他们就说笑推打着往回走去。
在吉祥村三里外有一片开垦的大地，每到秋末那里庄稼收割之后，孩子们也经常跑去那里玩儿。有一次，村上一些大大小小的男孩儿拿着铁锹和瓦罐去大地挖耗子。江平也跟他们一块儿去看热闹。大地里只要有洞穴的地方，那些男孩儿就开始挖。基本上都是一无所获。也有的挖到了耗子，结果又让小耗子跑了。这些男孩中有一个叫关小宝的，是江平的邻家男孩儿，比江平略大。他还有个弟弟叫关小星，比江平略小。关小宝也带了铁锹，但是什么也没挖着。在别人挖土时，他看到有一只小耗子从他身后一穿而过，当即用锹刃挥去。结果可怜的小耗子就这样一下子被关小宝用铁锹铲死了，身子断成了两截，血流满地。江平看到之后，斥责关小宝道：“你太残忍了。”关小宝不以为意道：“一条耗子嘛，有什么的？”江平道：“反正你不该这么做！应该放它一条生路。”关小宝怒道：“好了，不跟你玩儿了。”说着和他弟弟回走去。大家也都回去了。江平好几天没和关小宝说话，后来关小宝主动和江平搭腔，江平才又和他一块儿玩儿。
关小宝和关小星哥儿俩很野，上山下河，哪儿都去。他们还喜欢扶着树枝踩着木障子走来走去，借此显能。江平喜欢和他们一块儿溜跶，但不喜欢他们的某些举动。那一次他们非要让江平和他们一块儿上去走，江平不去，他们就不怎么搭理江平。于是江平也学着他们那样小心翼翼在障子上面行走。还好江平没有从上面掉下来。可是有个叫陈亮的小孩儿，也学他们在障子上面来回走，结果有一次就从五尺来高的障子上掉下来了，摔得嗷嗷直叫。江平在家门口和小朋友玩儿捉迷藏时，有一次爬到煤栏子顶上，下来时一不小心，就从上面跌落下来。当时他半天没有动弹，痛得哭了起来。还好江可跑过来将他扶起，哥儿俩就一块儿回家去了。虽然挨摔了，但也当不住他继续爬高儿。除了爬煤栏子，他还经常和小朋友一块儿跑房盖上玩儿去。那要是从上面掉下来，可不是疼过就了事的，很可能非死即伤。但是这些孩子也都能逞强，没有一个服软的。
夏天，这些男孩儿多数喜欢打啪叽。在大街小巷一玩儿起来，常常分好多伙儿。认识的不认识的都过来凑热闹，见面儿讲好规则就开玩儿。如果被人刷（shuà）光了，就回家用纸再去叠。啪叽不分大小，只要拿着乘手就行。这些男孩儿打起啪叽来总是连吃饭也不顾了。在冬天，他们最喜欢成群结伙儿往山上爬，然后坐在爬犁上从山顶沿着斜坡往山下滑。那一段斜坡有百米左右，大约从水平线往下倾斜三十度，不是很陡，巧的是坡上竟没有一颗树。玩儿的孩子一多，就显得特别有意思。一个接一个的，前面的滑慢了，就会被后面的追上去，结果二人撞到一块儿都沿斜坡往下滚去。斜坡上的雪早被磨得光溜溜的，非常滑，而坡下的大雪堆恰好可以让滑下来的人速度变缓。没有爬犁的就用坐在一张厚纸壳上从山坡往下出溜。在夏天，这些男孩儿有时也往山上跑，主要是为了捡一些光滑的小石子玩儿。三江平原上一些连绵起伏的小山丘，虽然不是很高，但都属于长白山脉的延续。
在东北的秋冬之交，一些农夫喜欢到河塘附近挖蛤蟆。他们主要是拿到集市上卖，也有个人家吃的。江平的几个舅舅就喜欢挖蛤蟆，但江平却觉得他们的做法有些过分。冬天蛤蟆要睡觉的，可是他们却把蛤蟆挖出来吃掉，这实在让江平不能接受。有不少人都喜欢吃蛤蟆，但江平却从来不吃，他也反对人们大肆捕杀小动物。如果人对动物没有任何怜惜之心，那么人和动物又什么区别呢？每次见到那些宰杀动物的人，江平都很奇怪，如此凶残的事情，为什么他们能下得去手？某些人恃强凌弱，江平也常常想，为什么他们不脸红？
村上的男孩儿有一个叫田老五的，十分刁猾。田老五也是江平的邻居，比江平略大一些，很能咬尖逞强，搞恶作剧。还是秋末冬初时节，一些男孩子跑到大地上溜跶玩儿。大地上旁边有一所小窝篷。在窝篷边儿堆着许多土豆。田老五向小伙伴道：“咱们先点着火，然后弄些土豆来烤吧！”小伙伴们有的同意，有的不同意。江平就是不同意的。不多时，几个小男孩儿弄了些庄稼梗子和杂草来，田老五就用引火工具点着了火。接着有几个男孩儿就去土豆。田老五坐在火堆旁，冲江平道：“你为什么不去？”江平道：“我觉得这样不好。”不一会儿，那些小男孩各拿了几个土豆回来，埋在烧过的草灰底下。田老五向江平道：“你不去，好，这些土豆没你的分。”江平起身就往回走去。
这时不知怎么的，窝篷里的一个中年男子走了出来。小孩儿一见到中年男子都有些心虚，做好要跑的准备。中年男子见火堆边放着几个土豆，就问哪里来的。孩子们吱吱唔唔说不上来。田老五道：“是有人从你的土豆堆里的。”中年男子道：“谁的？”田老五朝江平一指，道：“那个小孩儿的。他见你出来，所以就吓跑了。”中年男子道：“好，这些土豆就赏你们吃了！我去追那个小。”说着就朝江平追去。江平走了一会儿，一回头见一个中年男子气势汹汹朝他追来，连忙飞快往前跑去。中年男子跑了一会儿，没追上，就返了回去。江平一口气跑出大地，累得气喘吁吁，立在那里休息。渐渐地天上也掉起了雨点儿，那些男孩儿也都跑回来。田老五边跑边道：“快抓住江平！”江平见势不妙，又接着往回跑，一口气跑回家里。第二天，他问后院的王三儿和马牙子，才知道原来一切都是田老五在捣鬼。看来人的个品行在孩童时期就已经定型了。
冬季第一场雪过后，江平家附近搬来了一户姓李的高丽人。他们家有个比江平大一些的男孩儿，生得胖头扁胖，很有力气，很喜欢摔跤。江平每次和他摔跤，都不是他的对手。别的孩子摔不过他，就一块儿朝他涌，他也只有招架的份儿。但江平有些孤僻，总是独个和他摔。这个小高丽见江平好欺负，有一次在街边让江平给他当陪练，当然江平不干。于是他就把江平按倒在地，朝江平脸上打了一顿拳头。江平倒在雪地上挣扎不得，直到鼻子被打流血了，小高丽才放了他。江平本想捡石头和他玩儿命，但是旁边卖呆儿的关小宝道：“还是不要自找苦吃了。你要是敢找茬，他还会打你的。打不过就忍吧！”江平看了他一眼，抿了抿鼻血和眼泪，心想小宝说的有些道理。江平本想拼死反抗，可被他这么一说，犹豫了一会儿，心里的气渐渐消了，也就这么忍了。人在做事时，想好就要做，不能犹豫。稍微一犹豫，可能情况就不一样了。
姓李的小高丽见江平被打成这样了，还不敢还手，就觉得自己很英勇。以后他就常常欺负江平。人往往就是这样，你越是装熊，人家就越欺负你。看你第一次好欺负，以后就接二连三地欺负你。这就叫给鼻子上脸！江平被小高丽打翻在地时，旁边有很多看热闹的小伙伴，但没有一个上来帮江平的。不知是出于忌怕小高丽，还是怎么回事。反正都看得津津有味，没有人感到有什么不对的。江平那时也是深刻地感到了人情冷漠。平时再怎么好的伙伴，关键时刻也没有人帮你，哪怕是站出来说句公道话的都没有。这样的现实让江平很难过！
有一次江平在自家门口和小朋友玩儿打啪叽，结果小高丽也和掺进来一块儿玩儿。江平不想和他玩儿，但别的孩子没什么意见，江平也只好认可了。玩儿了一会儿，因为小高丽耍赖，江平又和他争执起来。结果小高丽又把江平摔倒在地上，还打了江平两个耳光。别的小朋友也都不玩儿，围着看热闹。江平身体瘦弱，又比他小一些，怎么也不是他的对手。小高丽把江平揪起来又摔倒，摔倒又揪起来，直到把他打得完全没有还手之力，才得意洋洋的腆着肚子回家去了。当晚乘着月黑风高，江平带了引火工具和一些干树皮，来到小高丽家草垛上点火。一点着火之后，火借风势，整个柴草堆都着了起来，连小高丽家的木障子也着了。小高丽的父母和小高丽吓得四处乱转，连忙往火上泼水，但怎么也跑不出去，后来火势渐渐小了，四周的邻居也帮着浇水，才把火扑灭。幸亏他们家的院子空隙很大，房子没有烧着，否则后果不堪设想。后来小高丽质问江平，江平也坚决不承认。这件事也只好就这么算了。老实人一般不发怒，但不要觉得老实人好欺负，如果老实人一旦发怒，往往会做出让人意想不到的事情。马玲也知道小高丽总是欺负江平，有一天就找小高丽的父母谈了一些话，说小孩子要好好玩儿，不能动手打架儿。小高丽的父母也都是本分人，他们听了马玲的话之后，教育了小高丽一番，渐渐地小高丽也就不怎么欺负江平了。
东北的男孩儿一般都很野，但是有些孩儿也豪不逊。在江家搬到吉祥村的第二年开儿，江平已经十岁了。他的那些伙伴儿，也有比他大的，也有比他小的，经过一些磨合，相处得都很愉快。但是那天下午，江平也第一次见到了孩儿发威。那天下午，他去一个朋友家里下象棋，因为不太会玩儿，而对方又很精明，所以江平连输了三盘。他正闷闷不乐地往家走。经过一个路口时，只见有两个小四五岁的少，从小巷里说说笑笑走过来。她们俩长得都很白净，一个体形稍胖，穿一条粉的闪缎裙子，半截光滑如玉的小腿露在外；另一个偏瘦，穿一件紫的纱裙，里面称着一套乳白的紧身衣。她们俩打扮得都很入时，发型都很怪异，秀发间各插着一枚漂亮的头饰。每人的额前还都垂着一绺长长的刘海儿。微风一吹，刘海儿轻轻飘动，一阵阵幽朝江平飘了过来。江平下意识觉得这两个少貌中透着一股邪气，不有些心乱如麻。两个少走路很轻快，柔韧的腰肢和丰腴的圆臀一摇一扭的，仿佛是在故意卖弄风情。
江平在路边朝她们看了两眼，就低下头去。等她们从身边经过，没走多远，江平就悄悄跟了上去。他想看看这两个少上谁家去。她们来到周小薇家门口就停了下来。周小薇是江平邻家的孩儿，比江平大一些，十三四岁的样子。她和江平等人一块儿玩儿过跑格儿，所以江平认识她。这时就见穿粉裙的少走进周小薇家去，很快周小薇就随她走了出来。两个少将周小薇领到胡同口，就向她盘问了一些话。周小薇是个很斯文的孩儿，长相平平但却从不打闹，连吵嘴的情况也很少。可是这两个妖里妖气的少却很泼辣，盘问了她一阵，粉裙少猛地一脚踢在周小薇的小肚子上，怒道：“贱货！抢了我的老公，居然还不承认！你真是欠扁呀！”说着又朝周小薇连踢了两脚。周小薇立在那里也不敢还手，还一味地解释道：“我真的没有。我都很少和男孩子玩儿！”粉裙少哪里听她的，怒道：“你这不要脸的，还死鸭子嘴硬！让你不承认！”说着又左右开弓“劈哩啪嚓”给了她一顿嘴巴，周小薇被打得头部左右摇摆，只有呜呜的哭，却不敢还手。这时穿紫裙的少从柳树上揪下一根细长的柳条来，甩了甩，走到周小薇身前就劈头盖脸朝她抽去。周小薇用手捂着脸，不敢抬头也不敢逃跑。江平看了这一会儿，心里怦怦乱跳，有些紧张也有些气愤。他想要上去救周小薇，却又担心不是那两个泼皮少的对手，想了一会儿，决定回去找周小薇的父母。
他刚一回头，王三儿不知什么空儿站到他身后。王三儿比江平大一岁，他家和江家住前后院儿，离得很近。江平看到是他，又惊了一下，忙道：“你什么时候来的，也不吱个声？”王三儿笑道：“你在这儿看呢？”江平分辩道：“不是。我是无意间来到这儿，看到那两个小姑娘打周小薇的。”王三儿又道：“正热闹呢，你为什么要回去。”江平道：“回去找人哪！”王三儿道：“别找了。那两个小姑娘你可惹不起！”二人说话时，两个少已经停手了，又开始审问哭哭啼啼的周小薇。江平道：“她们究竟是什么人？”王三儿道：“穿粉裙子的叫冯丽蓉，是龙哥的人。另一个叫宁秀，是阳哥的人。”江平道：“龙哥和阳哥又是谁呢？”王三儿道：“连他们都不认识，看来你迟早要挨揍的。龙哥就是宋降龙，阳哥就是潘余阳。他们俩在这一带各霸一方，都是近年来崛起的地头蛇，虽然年纪不大，但是又野蛮又嚣张，打死人不偿命的。”江平道：“没听说过。”王三儿道：“不信拉倒。”江平没有回话，就跑去找周小薇的父母。到了周家大门外，江平见周小薇的妈妈正在院子里拾柴火，就冲院内喊道：“周大娘，你们家小薇被人打了！”周小薇的妈妈一听不好，赶紧放下柴，随着江平沿街走去。没多久，等江平和周小薇的妈妈来到胡同时，两个打人的少和王三儿都没影儿了，只有周小薇蹲在墙角处抽抽咽咽地摸眼泪儿。在她白皙的脸上和手上还挂着柳条儿抽打过的红印儿，一头长发也乱糟糟的，棉布衣领儿也都被撕破了。她妈妈心疼地将她扶到家去，边走边安慰她。
江平默默走在她们身后，周小薇和她妈妈连一声谢也没有向江平说。事情过后，似乎就没江平什么事了，她们根本就没有把江平放在眼里。可江平还是觉得很开心，毕竟那两个泼皮少跑得那么快，多半是因为他跑去找周小薇母亲的缘故。江平十岁这一年的夏天，江守诚托老乡去十里外的丰源县找了一份放牛的活儿让江平去做。江平开始有些不愿意，但江守诚和马玲都有些不高兴，怨他不争气，所以江平也就委曲求全了。第二天他就穿了一身干净衣服，被江守诚带到了丰源县一个大户人家。离老远儿就见这户人家院落很大，四围是红砖砌的高墙，墙外还种着一排垂柳。大门口前有几级石阶，门楼下是两扇对开的朱漆大铁门。父子二人上前敲了几下门，不一会儿一个灰衣老汉过来开门。江守诚和他说了几句话，老汉就走进院子去了。不多时一位长须男子走了出来。江守诚说明了来意，长须男子就带江家父子进院儿了。院子里很宽敞很平整，房屋也很气派，旁边的石台上有两个衣装华丽的少年正坐在那里斗蛐蛐儿。江平边走边朝他们看去，见他们如痴如醉的样子，有些不解。往前走了一会儿，他们就拐到一旁的偏厅去。到了屋内，江守诚和老管家分宾主落座，客套几句就转入正题。原来他们家姓朱，这个长须男子是这里的管家，所以他的话也有一定分量。老管家在说话时不住地打量着站在一旁的江平。很快他们就谈好了规则和价钱，江平给朱家放牛，每月可以得一百个铜钱。朱家有二十头牛，江平只负责十头。
县城里多数是砖瓦房，附近的山野也是水草丰茂。江平住在朱家的下房里，每天早上顶着朝阳出去，晚上披着落日回来，没有出现任何闪失。干了十来天，老管家对江平的表现很满意，有一次还当众夸他为人实在呢。这一天上午，江平将十头牛赶到县城南郊的旷野时，天有些阴了。没一会儿，就下起了淅淅沥沥的小雨。江平把牛赶到小河边，然后就躲在大树下避雨。这时附近的麦田旁边缓缓走来一个青衣笠帽的男青年。他身上浇得滚湿，帽沿儿上不住地往下滚着雨水，如同珠帘一般。他从江平的身边经过，却连看都没有看江平一眼。江平觉得这人有些奇怪，就一直盯着他。男青年往前走了没多远，草丛一下跃出四人彪形大汉来，将男青年围在当中。江平见势不好，不暗暗为这个男青年担心。
正在江平一愣神儿的时候，四个大汉一起向男青年扑了上去。只见男青年拔身而起，身在空中，双腿却连环踢出。他一共踢了四下，每一下都正好踢在一个大汉的脸上。跟着男青年空中一个翻身，稳稳地落在草地上，将帽子摘下来，挂到一根树枝上。四个大汉每人挨了一脚，都向后闪了一个趔趄，接着又朝男青年冲过去。第一个冲上去的，还没等伸拳，就被男青年一脚踢在小腹上，乘他弯腰之际，男青年又是一脚踢在他脸上，这个大汉身子一晃就倒了下去。其余三人见他身手不凡，一块儿攻了上去。男青年抓住其中一人的手臂，轻轻一扭，将他手臂反扭在背后。跟着用膝盖朝他后腰一顶，乘他回身抡拳时蹲身在他脚脖上勾了一下，这个大汗就往前扑去，不料他的胖脸正好将迎上其它两人的拳头，身子又弹了回来。男青年又是一脚踢在他屁股上，这个大汉就“嗖”的飞了出去，摔倒在地上。另外两人不断地朝男青年抡拳踢脚，可是男青年的身形变幻莫测，向后闪了几下，一脚踢在其中一个大汉的胸口上，将他踢翻在地。另一名大汉挥了几拳，却怎么也打不着他，方要抬脚，被男青年迅速用腿拦截回去，另一脚又要抬起，又被踢了回去。这个大汉气得哇哇怪叫，横着一拳打过来，男青年弯腰钻到他身下，将他放横扛起来抡了两圈儿，一下子摔到很远去。这个大汉惨叫一声，半天没有起来。
这时男青年走到旁边的大树上，伸手摘下笠帽来戴在头上。四个大汉纷纷爬起来，哪敢再上前动手，都飞一般地朝长草丛中跑去了。男青年也没有去追，转身向江平看了看，就回头沿路往前走去。这时江平往前跑过去，看着他道：“这位叔叔，你的功夫这么好，教教我吧！我想学武。”男青年看着前方道：“我不收徒弟。”江平道：“我是老实人，只想学些武术强身自卫，不会忍是生非的。”男青年道：“我说过不收徒弟，你听不懂吗？好了，你别在这里胡搅蛮缠的。”说着又往前走去。江平追上去道：“如果你教我武功，我会把每月挣的工钱都给你。”男青年看着他道：“你每月的工钱是多少？”江平道：“一百个铜子。”男青年道：“我不是要饭的，不需要你可怜。”说出又迈步匆匆往前行去。江平这回却怎么也追不上了。他只是在男青年身后喊：“师傅，你去哪里？”男青年没有回话，很快身形就消失在雨雾之中。江平垂头丧气地往河边走去，见十头老牛一个不少，还在那里低头喝水，江平长出了一口气，就牵着牛往县城返回去。
一个月下来，朱家果然如数给了江平一百个铜钱，并允许他回家休息三天。这天一早，江平将这一百个铜钱装在小布袋里，高高兴兴地往家走去。他打算给妈妈和买些好吃的，再给父亲江守诚买些酒，其余的就留做自己的零用钱。中午时分，江平在一个村边的小食店里坐下来，拿食谱看了看，点了一碗阳面和一小碟生米，顺便向他向小二问了一下，哪条路去吉祥村最近。店伙计给他指了一条路，跟着就忙活去了。不多时，一碗热腾腾的面和一碟油汪汪的生米就端了上来。江平拿着筷子津津有味吃了起来。这是他第一次下饭馆，虽然也没吃什么太好的东西，但是他却吃得很开心。饭后，他在桌上放下了十个铜子，就起身走出去了。当他走到村头信一拐弯儿时，忽然从一个墙垛子旁边闪出三个十五六岁的少年。江平没有和他们打招呼，看他们的眼神就知道来者不善。
其中一个又瘦又高的三角眼睛喝道：“把你的钱袋交出来！”江平道：“什么钱袋，我没有。”三角眼道：“少废话。我们刚刚看得很真确，你把钱袋揣怀里了。”江平道：“那是我的钱，为什么要给你？”三角眼“噌”的从腰间掏出一把雪亮的匕首来，喝道：“你不交出钱来，老子今天就给你放血！”江平方要转身跑，三角眼旁边的两个少年冲过来，将江平的两只胳膊拽住，江平怎么也挣扎不脱。三角眼走过来，到江平怀里把钱袋掏出来，道：“你说没钱，这是啥？”江平“哼”了一声，没有回话。三角眼厉声道：“明明有钱，还跟老子装蒜？小兔崽子，信不信我一刀戳死你？”江平的心怦怦乱跳，不敢回话。三角眼一脚踹在江平的小腹上，江平“哎哟”一声，只觉腹内疼痛难当。三角眼拿着匕首刚要往他脸上划去，江平道：“不要！钱你都拿走，方才都是我错了。”三角眼狞笑道：“他妈的，还挺知趣！就放你这一次。”说着收起匕首，向其它两个少年一摆手，匆匆走去。
江平揉了揉小肚子，又赶上去道：“把钱还我一半，行不行？我家里实在没钱。”三角眼转身道：“你他妈纯粹活腻了！”提高声音道：“给我打！”旁边两个少年点头道：“是，阳哥！”跟着他们就气势汹汹朝江平扑来。江平自知不是敌手，吓得转头就跑。两个少年在后面穷追不舍。三人一前两后跑出了一趟街，来到市面上人多的地方，两个少年终于追上了江平。他们连踢带打，江平时而躲闪，时而招架，但很快就被打翻在地。两个少年狠命地朝他踢踹着，不多时江平只觉浑身疼痛，鼻口都流出了血。这时恰好几个捕快从这里经过，两个少年见状不妙，就都往人群里跑去了。江平倒在地上一时间起不来。旁边围着很多看客，有的叹息，有的小声议论。
这时一个年长的捕快赶过来，问他怎么了。江平道：“我的钱被人抢了，我往回要，他们就打我！”老捕快道：“你先回家去吧。这件事情，我们会慢慢调查的。”另一个年轻捕快过来，拉着老捕快道：“咱们喝酒去要紧！这个小孩儿跟咱们非亲非顾的，管他干什么？”老捕快道：“我看他伤得不清。”年轻捕快道：“没什么的，小孩儿打闹都是常事儿，咱们走吧！”老捕快也就起身随他走了。旁边的看客渐渐也都散了。过了好一会儿，江平才爬起来，走到一家小饭馆门口，朗声道：“小二哥，给我舀些水来，让我洗洗脸吧！”一个肩搭白手巾的年轻伙计，走过来上下打量他一眼，不耐烦地道：“你赶快走，快走！别在这里搅了我的生意。知不知道？”江平无奈，抿了抿脸角上的血，就往吉祥村的方向走去了。他只觉头脑有些晕晕的，浑身上下哪都疼。他受了这么大委屈，可是居然没有一个人来帮他。江平只觉得一阵阵心凉。他身上已经分文没有了，如果再在这里呆下去，就只有讨饭吃了。无奈之下，只有拖着沉重的脚步往吉祥村缓缓走去。58xs8.com