夫湫山对于范蠡来说并不陌生，二十年前那场丧师辱国的大战就发生在这附近。望着烟笼雾绕，云蒸霞蔚的缥缈峰，范蠡感概万千，多少往事涌上心头。舲船上，吴瑜、欧钦、古城子摆上水酒，陪着灵姑洋祭奠在那次大战中以身殉国的叔父灵姑浮。对于这一带，西施夫人更是熟悉，在缥缈峰下的南湾，风景优，清爽宜人，那里筑有吴王的行宫。十多年来，她记不清曾多少次陪着夫差到那里消夏。十多年悠悠的吴宫岁月，绵绵不断的情丝……
湖畔有两山夹峙的一遍平坦地方，地里麦苗正秀，油菜碧绿。在左边依山筑起一带庄院，绿树成荫，修篁夹道，屋宇参差，衬着湖光山，十分清幽。一条大道从庄院大门直达湖边码头。
船还离着三五里，响起了几声号角。待两船靠岸，早有伍家庄院的管家带着几名庄丁前来迎接。
范蠡同伯杨先生回到舲船上。范蠡向西施夫人说起要上岸作客的事，西施夫人担心地说：“少伯，这是什么时候，你还有闲心上岸作客！我们能这样耽误么？我真担心……”
范蠡笑着安慰道：“夫人，人家盛情相邀，不去又不好。伍氏兄弟是当地豪雄，勾践聘不得的人物，以后在江湖上我们难免有借重他们的时候，结识一下也好。其实，我们也不需要呆多久，顶多今天一天，晚上便可起程了。咱们虽然事急，大约一二天的时间还是有的吧。何况在他们兄弟这里，就是有人追来也无妨。”
对于范蠡的话，西施将信将疑。她确实太担心了。这山庄名唤“湖秀山庄”，是吴隐士孙武的隐居之地。十多年来，西施陪着夫差来南湾消夏，也曾经进去过几次。伍剑和伍雄是伍子胥的长子和次子，是这里的常客。伍子胥被逼死在属镂剑下之后，他们也隐居到这里来了。二人足智多谋，颇有父风。当年夫差逼死伍相国之后，也不敢对他们怎么样，由于害怕他们报仇，好几年都不敢去湖秀山庄。以吴越之仇，家国之恨，此去作客，倘若被他们窥知底细，后果将会怎么样呢？想到这里，西施夫人犹豫地说：“少伯，这湖秀山庄不比一般，不管你怎么说，我心里总不踏实……”
范蠡安慰道：“夫人尽管放心，这湖秀山庄虽然不凡，总比不上当年的姑苏城。就算也是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。”听到丈夫的豪言壮语，西施夫人一想也是，当年范蠡陪同勾践夫入吴为奴三年，那样险恶的环境都应付过去了，湖秀山庄又算得了什么呢？想到这里，西施夫人还是叮嘱道：“少伯，话虽然是这么说，我看还是不能粗心大意。大江大河都过来了，可别在阴沟里翻了船！”
“夫人，你放心好了！”范蠡自信地说。他接着又道：‘你就在船上歇着吧，就不必上去了。昨晚一奔波，也够累的了！”
西施点头点头，说：“我自然不能上去，伍家兄弟会认出我来的。”接着又叮嘱道：“少伯早去早回，别好酒贪杯，误了大事！”
范蠡点点头，遂留下灵姑洋和吴瑜守船，自已带着伯杨先生、欧钦、和古城子三人，同等候在岸上的伍氏兄弟一道向山庄走去。
深秋时节，湖水下落，湖滩十分宽阔。湖滩上，芦苇丛生，蓼零乱。一阵风来，吹得芦飞舞，一遍“唰唰”地响声，一派萧瑟气氛。
众人来到庄前，只见一溜雪白的粉墙，黑漆的大门，门楣上悬着一块匾额，上面刻着四个镏金的篆字“湖秀山庄”。粉墙内面，树木扶疏，偶然可见屋宇的一角。进得门来，但见幽篁夹道，两边又是石砌的高墙，正不知里面隐藏着什么。鸡鸣、犬吠、牛哞、马嘶、乌啼、猿啸，使得湖秀山庄幽雅之中透着肃穆，肃穆之中带着隐秘。范蠡等人虽然都是大风大浪过来的，也不由得心中暗暗捏着一把汗。
“好一个湖有山庄，果然不同凡响！”范蠡暗道。他嘴里却故作轻松地赞道：“好个湖秀山庄，真是超凡脱俗！就是湘君夫的仙居，也不过如此而已！”
伯杨先生也点头附合说：“可比蓬莱、方壶，真神仙之居也！”
伍雄哈哈大笑，说：“流水高山，知音难觅，难得两位先生盛赞，真是深得我心！”
伍剑也笑道：“朱公和伯杨先生如此说，显见也是我辈中人，不妨在此多住上几天吧！”
范蠡也笑道：“伯杨先生说的是，湖秀山庄是神仙之地，我等碌碌浊物，恐怕沾污了它的灵秀之气！”
“如果朱公也是碌碌浊物，我等就是山中野人了！”伍雄拊掌大笑。
“你们一个是碌碌浊物，一个是山中野人，那我们算什么？岂不是吃人的生番了！”古城子和欧钦一齐说。
众人也都一齐笑了起来。伍雄打量二人一眼，笑着问道：“朱公，这两位壮士是……”
范蠡指着二人，介绍道：“这位是古城子，号逍遥剑客；那位叫欧钦，号逸波剑客，他们都是在下的挚友！”他信口胡诌，把二人的绰号都给起上了，使得伯杨先生等三人暗暗好笑。
“壮哉！真勇士也！”伍剑赞道。
众人一路说说笑笑，不觉走过三道大门，来到客厅，分宾主坐定。家人捧上茶汤，众人边吃边谈。
伯杨先生目睹湖秀山庄建造之精巧，布置之豪华，饮具之精，不赞道：“好个湖秀山庄！精绝伦，豪华气派，不亏是相国之家呀！”
伍雄闻言，放下手中的茶杯，长叹一声怅然无语。伯杨先生诧异地问道：“伍兄叹息，却是为何？”
“你们真以为这湖秀山庄是家父所造吗？”
“啊！那是……”范蠡微感诧异，问。
“孙武子。”
范蠡等三人不觉一楞。伯杨先生问道：“啊，这孙武子不就是当年操练兵的孙武子吗？”这也难怪，孙武子的名字虽然在后世十分响亮，但在当时却鲜为人知。他操练兵的事过去了三十年了，古城子、欧钦等人如何得知。范蠡虽然也听说过这么一回事，但成天忙于政事，自然也没有放在心上，一时倒想不起来。倒是伯杨先生年纪大一些，才想起这件事来。
“正是！”伍氏兄弟一齐点头说。伍雄接着又说：“当年夫子仕吴，与家父腥腥相惜，互相敬慕，遂结为莫逆之交。后来夫子操练兵时，杀了阖闾的两个宠姬，终不为吴王所重。于是同家父领兵破楚之后，便隐退到这夫湫山下，造下这湖秀山庄。家父谢世以后，夫子唯恐我兄弟遇害，便将我兄弟接来此地，不久，他老人家便归国了。”
经过这一番介绍，范蠡想起来了。于是赞叹说：“孙武子严以治军，用兵如神。这样的贤才竟不为阖闾父子所用，实在可惜！”
“不！家父遇害之后，后来吴国处境日艰，夫差也曾派人来请夫子出山。夫子伤感家父被害，那肯出去。为躲避夫差经常来人纠缠，再加上暮年思乡心切，于是便悄然归国了。”
“是啊！良禽择木而栖，良臣择主而事，古之通理也！”伯杨先生喟然叹道。
“是啊！物以类聚，人以群分。凤凰不上鹦鹉架，孔雀难入画眉笼。象夫差这样荒无道之君，非阿谀奉承之辈不能聘；似夫子这等贤才，非文武圣君不能事。由此观之，吴国之亡，天理昭然！”范蠡也感叹道。其中也似乎夹着一丝自伤身世之感。
王潜闻言，黯然神伤，默默不语。伍氏兄弟也叹息了一番，没有再说什么。
“夫子用兵，鬼道神机，不知可留下什么著述？”范蠡不经意地问。他之所以不经意，是因为孙武子过早归隐，并不怎么出名，比起伍子胥、胥门巢等名将来说就差得太远了。虽然他晋见阖闾时便献上《兵法十三篇》，但一直为宫中秘藏，在民间的影响也并不大，所以知道的人也不是很多。他这么问，并不是关心孙武有什么著述，倒有些讨好主人的意思。谁知言者无意，听者有因。伍氏兄弟迅速交换了一个眼，一丝惊疑从他们脸上划过。伍雄勉强笑了笑，说：“这倒不知！”
“大丈夫立德、立言、立功，谓之三不朽。夫子满腹奇才，立功无路，立德无门，倘若立言也无处，岂不可惜！”伯杨先生叹道。
伍剑托着腮，不以为然地说：“夫子一介武夫，立功倒有所愿，树德建言却是未必。我兄弟随侍夫子数年，从未见夫子有所流露。”
“伯杨先生和朱公是生意人，为何对用兵之道这么感兴趣，莫非也有志庙廊么？”王潜似笑非笑地问。这王潜看上去有三十来岁，可声音却稚嫩得似才及笄的子。范蠡惊奇地看了他一眼，这一看不打紧，却发现许多异样来。王潜面漆黑，却是明目皓齿，两两相映十分醒目。他似笑非笑，面颊上留下两个浅浅的酒窝窝，这与他那连腮的如戟短须很不相称。再仔细一看，发现他虽然面黑如漆，但发际和颈项却隐隐透出一丝白光。很显然这黑是涂上去的，连腮胡子也是粘上去的，只不过做得巧妙，不经意看不出来。范蠡大吃一惊，暗道：“这王潜是什么人？为何如此行藏？”他不想起王潜说话颇有弦外之音，他猛然醒悟，他很可能与伍氏兄弟有不可告人的重大秘密。自己不知不觉地闯了进来，由于言语不慎，引起他们的怀疑了。现在他真有些后悔到这湖秀山庄来作客了。范蠡心里盘算着，脸上却不露声。莞尔一笑，说：“征战之道，立国之要，命攸关。喜胜患败，人之常情，不惟人君关心，我等商贾也同样关心啊！何况商场如战场，兵行诡道，商走奇门，用兵之道也是经商之道啊！”
“是啊！战乱一起，生灵涂炭、哀鸿遍野，道路不靖，我们这生意也难作呀！”伯杨先生也说。
“近几年吴越交兵，遍地哀鸿，朱公的生意不是也照样作得好好的吗？而且从越地作到吴地来了，这生意倒是越作越大了，应该说是沾了征战的光才对吧！”王潜诡异地一笑，不紧不慢地说。
对王潜的话，伍氏兄弟先是一愣，旋即会意，交换了一个眼，看朱公如何回答。
“那里，那里，王潜世兄只知其一，不知其二。正是吴越交兵，殃及池鱼，我等生意难作，才想起到荆溪去贩点陶器，碰碰运气。这只是不得已，那能说是沾了征战的光呢？”
王潜把头一点，端起金罍喝了一口，又道：“朱公移居越国多年，如今越国灭了吴国，称霸中原，朱公也该高兴才是！”
“我等商贾逐利于市，高兴者莫若财货赚了大钱。越王扩疆称霸，于我何涉？”
越王攻陷姑苏，所获玉帛子甚多，朱公难道未分得一杯羹么？”
范蠡哈哈大笑，说：“王潜世兄当我是什么人了？勾践悭吝之极，听说功臣都未曾封赏，朱某一介布衣，怎能入其眼中？”
“倘若人在家中坐，利从天上来，我等又何必在江湖上餐风宿露呢？”伯杨先生插话说。
“利者，获之于刀刃之端，苟能得之，纵餐风宿露又何妨？”
“如此说来，王潜世兄挟刃行，必是逐利而往啰？”
“这……”王潜不意范蠡突然反攻，竟一时语塞。伍雄一见，哈哈大笑，说：“朱公好口才！舍侄年轻无知，言语唐突，请不要见怪！”
“那里，那里，令侄胸无城府，肝胆照人，豪爽之气溢于言表。佩服！佩服！”
众人一齐笑了起来。王潜却笑得十分勉强，显得心事重重。
不一时，侍搬来酒饭，菜肴之丰，倒象是早已预备好的。众人开怀畅饮，谈笑风生，恰才一场唇枪舌剑的紧张气氛，顿时烟消云散了。
席间，王潜和范蠡互相打量着。范蠡只是出于好奇，而王潜显然是疑虑未消。
“王潜世兄姓王，不知同王孙骆大夫有渊源吗？”范蠡问。
“啊！那是族叔，由于隔得太远，也少有来往了。”王潜答道。接着，他反问道：“夫差死后，不知他身边的人是如何处置的？”
范蠡吟了一下，说：“据在下所和，夫差逃到阳山时，不过残兵数百，手下大臣也已星散，只剩下贵叔王孙骆而已。夫差死后，王孙骆将其安葬，不愿接受勾践之封，遁入山林。昔日权倾一时的太宰嚭，遭到勾践的一番奚落之后，无颜面世，自刎而死。至于其他众臣，道听途说，众说纷纭，我也说不清了。”
“他的眷属呢？”王潜关切地问。
“夫差死后，葬于阳山，勾践准其亲属奉祀，因此夫人和三子都在阳山。”
“西施夫人会不会也在阳山呢？”
“这……”范蠡一怔，一时倒不知怎么说。伯杨先生见状，接口道：“至于西施夫人，可是七说不一。有的说她归了勾践，有的说她跟了范蠡，也有的说她死了。我等江湖游客，也难以说清了。”
伍雄等三人一齐点头称是，面十分凝重。这也难怪他们不能不信，虽然西施同范蠡破镜重圆已半年之久，但并未声张，因此对于西施夫人的去向就传言四起。说她归了勾践，是据理推论；说她跟了范蠡，是多少知道一点内情；说她死了，只是想当然而已。夫湫山与姑苏近在咫尺，伍雄兄弟的消息也不谓不灵通。他们得到的消息也只是这些，只不过是在范蠡和伯杨先生二人口里又一次得到证实罢了。
“勾践灭吴，不知二位先生有何看法？”王潜问。
“此乃天意！”范蠡和伯杨先生不约而同地说。
“何以见得呢？”
范蠡捋着胡须，从容地说：“当年夫差攻入会稽，勾践带着五千残兵被围在会稽山上，粮尽援绝。当时夫差本该一鼓作气灭掉越国。谁知他却鬼迷心窍，接受越国的和议。接受和议，其错一也；放勾践还国，其错二也；信任佞臣太宰嚭，其错三也；逼死相国伍子胥，其错四也；置越国于不顾，北上图霸，其错五也。有此五大错，能不灭吗？当年勾践被困会稽山，而夫差同意议和，可见天不灭越；此番夫差被困阳山，勾践却不愿议和，以致吴国灭亡，这不是天意是什么？”
伍剑和王潜闻言，重重地拍在案上，忿然无语。伍雄也长叹了一声。
“在下信口雌黄，望伍公子和王潜世兄不要介意！”范蠡故作惶恐地说。
“那里，那里，朱公言之有理，不亏是一个老江湖。我等佩服佩服！”伍雄说。
王潜也回过神来，说：“听了朱公一番宏论，令人顿开茅塞。不知朱公对天下之势，有何高见？”
范蠡略一沉吟，说：“当今天下之势，依在下愚见，北方秦晋齐三国霸业早逝，今不如昔。齐景公虽然曾一度有所作为，但晏平仲和司马穰且一死，便一蹶不振，终无大成。南方楚国自从伍相国率兵攻破以来，三十年未复元气，已非昔日庄王威风。由此观之，越国一枝独秀，屹立于众强之首。勾践领周天子之命，而为东方之伯，霸业已成，志得意满，如日中天。但南方楚国，虽不比昔日强盛，到底是一方大国，一山难容二虎，江南必有一争。勾践灭吴以后，即令筑城钟阜，便是虑及于此。越楚相争，勾践无暇北顾，中原诸强必然崛起，于是天下便是群雄争霸的局面！”
“朱公高见！其议论之精辟，远不是一般商贾可比！”伍雄脱口赞道。
“伍公子谬赞！有道是‘当局者迷，旁观者清’，在下信口胡诌，或者误中一二也未可知。”范蠡察觉锋芒太露，急忙掩饰说。
“朱公不必过谦！”伍剑以手托腮，漫不经心地问：“以朱公看来，越国会败亡吗？”
范蠡笑了笑，说“依在下看来，就目前来说，越国国力鼎盛，如日中天，又无强大对手，如无特别变故，不会速亡。尝言道：‘百里之泽，五世而斩’，越国受楚国扯肘，无力北图，北方强国乘势而起，越国则是逆水行舟，不进则退，也就难免为人所并。只不过那是多少年后的事了。不过话又说回来，世势如棋，风云诡谲，瞬息万变，在下只是据理臆测而已。”
伯杨先生也抹了抹嘴唇，笑道：“兵有奇正，数有常变，风云有不测之机，世事有难料之局。谁又料得三年前威镇八方的夫差毁于一旦呢？勾践得意忘形之时，也许就是他寿终正寝之时！”
伍雄以手捋须，说：“伯杨先生言之有理，北方齐晋虽远不及齐桓、晋文时之盛，到底是一方大国，未必甘心于与越国的城下之盟。倘若二强同仇敌忾，一致对付越国，勾践也未必应付得了。”
“不然！勾践在舒州之盟时是刚柔并济，先示以兵威，而后归还了齐、鲁、楚等国之地，施以仁义。因此，诸侯联兵抗越的局面不会出现。”范蠡争辩道。
伍雄等三人闻言沉思，低头不语，席间一时冷落下来。伍雄暗道：“这朱公和伯杨先生都如此健谈，两位武士也非泛泛之辈，他们是什么人呢？”
过了一会，王潜到底年轻气盛，忍不住停著问道：“朱公经商有年，大概富甲吴越吧？”
范蠡放下金爵，说“不敢！朱某无能，无非薄有田产，勉强度日。”
王潜用筷子点着几案，说：“朱公往来于吴越之间，经商有多少年了？”
范蠡沉吟道：“一二十年吧”
“都贩些什么呀？”
“山西的材、竹、穀、纑、旄、玉石；山东的盐、漆、丝；咱们江南的棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革；北方的旃裘、筋角等物，只要有利可图，都曾涉及。”范蠡虽不是商人，但在朝堂之上，各地的出产还是清楚的，便随口说道。
王潜淡淡一笑，说：“朱公既是入湖贩陶，那陶器是颇占地方的东西，小小舲船能载多少呀？怎么乘这样的船去呢？”
范蠡拿起金爵，观赏着上面的龙纹，慢慢地说：“朱某不敢言富，但在此兵荒马乱的时候还是不招摇的好。何况此番到荆溪去也只是看看，不敢说要买多少东西，。因此船小易行，大却是未必有用。如果确实需要运载货物，租上一只船也是可以的。”
王潜冷笑，道：“我看欧兄和古城兄剑术精妙，身手不凡。朱公有这等极勇之士作陪，还愁什么兵荒马乱呢？朱公若非要务缠身，惊动这等勇士，岂不是小题大作么？”
范蠡向欧钦和古城子点点头，笑道：“这几位朋友伴随朱某往来多年，不足为怪。欧兄和古城兄虽习得三招两式，实在不足为外人道，倒叫王潜世兄见笑了。世兄既是行家里手，不妨什么时候指点指点，也好让他们开开眼界如何？”
伍雄笑道：“那里那里，舍侄虽然习过几招三脚猫功夫，于剑术一道，实在未入门径。小孩子家信口胡诌，朱公不必介意！”
王潜嘻嘻一笑，说“我又没说什么，朱公……”话没说完，便自顾吃起来。
范蠡放下筷子，看着王潜，说：“伍兄太过谦了！我看王潜世兄豪气外干，英风内敛，岂是人下之人！”
伍雄暗暗吃了一惊，道：“朱公过奖了！想我那王世兄，无非是厔厘峰下一介野人，谢世一年多了。舍侄虽然跟着我兄弟学过一点粗浅功夫，也没什么大的能耐，未免贻笑大方。“他停了一下，叹了口气，又说：”我兄弟愚钝，愧为人师。朱公如果觉得此子尚可造就的话，莫若我兄弟作主，让其拜在门下如何？”说完似笑非笑地看着范蠡。
“大哥说得有理！贤侄，你看如何呢？”伍剑大声赞同。
王潜把筷子一放，笑道：“只要朱公不嫌弃，小子倒是求之不得，任凭两位叔叔作主！”
范蠡暗悔刚才失言，急忙摇手道：“不可不可！我等为商作贾之辈，于文武之道一窍不通，岂敢妄为人师？不敢当！不敢当！”
伯杨先生见状，也说：“伍兄昆仲太过谦了！你们文有相国遗训，武有孙子秘传，谁人能及呢？怎么反叫王潜世兄舍近求远呢？”
“那里那里，伯杨先生只知其一，不知其二。昔年太公没于渭水，傅说混于奴仆，伊尹流于庖厨。由此可见，江湖之大，藏龙卧虎。我兄弟不过托先父余荫，徒具虚名，文不能安邦，武不能定国，常恐误人子弟。故得贤者而荐之。”
“伍兄之言差矣！想当年太公不遇文王，傅说不逢武丁，伊尹不达商汤，纵有经天纬地之才，也是枉然！伍兄昆仲尤如璧中之玉，土中之珠，并非其质不，未遇明主罢了！”伯杨先生说。
“惭愧，惭愧，伯杨先生如此过奖，倒令我兄弟汗颜！”伍雄连连摇手，说。
伍剑眼珠一转，说：“朱公独具慧眼，既有识才之能，必有训诫之方，朱公还是不要推托吧！”
范蠡急忙摇手，道：“不可不可，朱某在江湖行走多年，阅人颇多，觉令世侄不凡。至于训诫之方，我可是半点不会！”
“好吧！”伍雄拉长声调说：“朱公既然执意推托，我等也无法相强。不过，既然朱公在江湖行走多年，阅人颇多，不妨为舍侄择一良师吧！”
“伍兄诚心相托，在下一定代为留意就是。果然遇见名人高士，一定向伍兄引荐！”范蠡无可奈何地说。心里却暗暗佩服伍氏兄弟的厉害，深悔一言不慎，触及别人的，让人家生疑。看来江湖上行走，得着意小心才行。
“既然如此，我兄弟就拜托你了！”
“不必客气！”此时，伍雄等人虽未完全释疑，也不好再说什么。停了半晌，伍雄道：“朱公贩什么不是未定谱吗？明天不妨到小弟的橘园看看如何？”
“这……”范蠡一时不知如何是好，颇觉踌躇。伯杨先生见范蠡为难，忙说：“朱公，这橘园的事，我看下次再说吧！今日既与伍家兄弟结识，以后相扰的时候多着呢！”
“啊！朱公有要事？”
“不，不，也没什么要紧的事！”范蠡无可奈何地说。他本不愿在此多待，见伍雄这样说，不答应又恐他兄弟更加生疑，别生枝节。只好点头说：“既然伍兄执意相邀，看看也好！”
伍雄莞尔一笑，说：“朱公真是个爽快人！你我陌路相逢，彼此投缘，既来到敝庄，那有坐不暖席就走的道理？看看我的橘园吧！我这橘子年年销往姑苏，这几年姑苏兵火，销路不畅。朱公如果觉得可行的话，不妨运几船销到别的地方去！”
范蠡同伯杨先生不好再说什么，只得点头。可心里却暗暗着急，不知勾践是否派人追来？善于随机应变的范蠡啊，也有受制的时候。58xs8.com