1949年4月，西北解放军遵照毛**，朱总司令“解放全中国的进军命令，”以雷霆万钧之势向西北胡、马匪军发起全面进攻，迅速解放了渭北地区。5月18日全歼咸阳守敌以后，于20日拂晓抢渡渭河，直逼胡宗南盘据了13年的反革命巢穴——西安。胡宗南迫于形势，已于此前几天逃往汉中，当时西安的外围守军两个多师已被解放军在逼进西安途中歼灭一部，其余残部和市内的军警宪也于当日解放军进城前，随着胡宗南撤离西安时临时委任的军长兼警备司令扬德亮逃往沣峪口内。城内驻防力量仅有2000多人的自卫总队，但其大部已在西安地下党的掌握之中，因而解放军攻城时基本没有遇到大的抵抗。但是敌人逃离时却留下许多特务和爆破队，已经开始对一些重点目标实施破坏，机车厂、面粉厂、铁路桥梁等已不同程度遭到破坏，这成为当时解放西安部队的刻不容缓的任务。
担任解放西安任务的一野六军于5月20日9点渡过渭河以后，各部按照预订方案一刻不停的向西安跑步进击：49团经禹王堡、在枣园消灭一个敌加强营后，直接逼到西安城的西大门。由于扬德亮临逃时命令堵塞了城门，守城自卫队刚放了几枪，就得到不要抵抗的命令。但为争取攻城时间，战士们用炸药炸开城门进入市区，占领了城楼；46团穿过铁路迂回到南门进城，占领南城楼后又顺城墙东进占领了东门；48团在占领西郊敌飞机场时，恰遇西安地下党负责人王超北等前来接应，并传达了敌人在逃跑时计划破坏发电厂和一些重要工厂的紧急情况。师部立即命令已接近城东的46团派一个营跑步赶往发电厂，在工人护厂队的配合下全歼敌工兵排，保护了发电厂。48团也立即赶赴其它重要目标。50团渡过渭河后迅速攻下三桥镇，铁路工人听说解放西安，自告奋勇开着火车将50团战士送往城北火车站，并于沿途消灭了两股敌军，占领了北门。
从西门进入市区的49团行进到钟楼附近时，遇到了钟楼上守敌的抵抗。战士们向钟楼守敌喊话，劝其投降，但没有反应。当时由于西安形势变化很快，地下党打入敌内部并担任自卫总队副队长的闵继骞还没有来得及向钟楼守敌通报情况，因而这股守军还在犹豫不决之中。团长聂凤炎沿钟楼西边商店模到一个隐蔽的屋檐下，用望远镜观察钟楼守军动静，见其仍无缴枪表示，便决心消灭钟楼守敌，以免部队受阻。正待命令开枪之时，从北大街方向赶来三名地下党人员，一见面就赶紧说：“不要打，要和平解决，我们让他们放下枪。”聂团长非常理解也非常感激这种保护古文物的行动，经地下党喊话并讲明政策形势后，钟楼上停止了打枪，49团便立即占领了这个西安市最中心的标志型古建筑，五星红旗随机高高飘扬在钟楼上。此时时间大约在1949年5月20日上午11时左右。随着钟楼的占领，全城战斗基本结束。这便是《白鹿原》记述的西安解放时那最激动人心的一刻！
位于西安城内十字形四大街交汇中心的钟楼，是西安城最引人注目的一座明代古典建筑。从钟楼辐射的四大街分别与东西南北四座巨型古城门楼相望，它是让西安人引为自豪的我国古代钟楼建筑中最大最完整的一座建筑。钟楼鼓楼都是中国古代用作祭礼，朝仪的场所，就象一对孪生兄弟普遍于各大城市。西安钟鼓楼建筑规模和名声在全国首屈一指！后来由于城市防御战的特点和需要，逐步演变成军事瞭望和指挥战斗的中枢；平时晨钟暮鼓报告时辰，紧急状态时指挥城防。近代以来，由于枪炮的出现，钟鼓楼用作军事上的地位已远不如古时，但作为战略高地，在西安钟楼上还是发生过多次战事：西安辛亥革命时，清军曾在钟楼驻军，居高临下，守护满城，直到义军从后翼攻入满城，清军才从钟楼仓皇而逃。民国初期，反袁陕军曾与陈树藩以钟楼为焦点，展开数日争夺战。此后西安钟楼还曾经是西安历史上的第一座电影院，也曾做过天文台、气象台、防空报警台。而不可思议的是钟楼还曾被用作国民党的兵营和关押刑讯革命进步人士的监狱。西安解放后的很长一段时间，获得新生的钟楼曾像北京的**一样，成为重大庆典和**时的检阅台、观礼台、**台。
西安钟楼建于明洪武十七年（1384年），初时位置在今西大街以北广济街口。随着西安市布局的变化，原来的位置偏离城市中心，故于明万历十年（1582年），整体拆迁于现在的地方！不要说原建筑已令人叹为观至，即这次拆迁组合技术也令今人瞠目不已！现在钟楼上的古钟为明成化年间所铸铜钟，重达5吨；但要比起早先悬挂的铜钟却小得多了；那口巨钟为唐代景云年间所铸，名曰景云钟，现藏碑林博物馆。说起两钟更换原因倒颇为奇怪！据说是景云钟自迁到新址以后，怎么也敲不响了，故而只好另铸了现在的钟换了上去。
西安钟楼重檐斗拱，攒顶高耸，檐角飞翘，雕梁画栋。钟楼整体呈正方形砖木结构，全高36米，由基座、楼身和楼顶三部分组成。基座每边长35.5米，高6米，一色青砖砌就。四边有洞呈十字贯通，过去四大街车马行人皆从基座洞中穿过。钟楼体为正方形木质结构，每边长22米，高26米，四面为五开间，环以回廊；外部三层重檐，里面为二层楼，楼内有木梯盘旋而上；上下的正方形大厅里，陈列着明代以来的各种瓷器及各式家俱，字画、古币等。钟楼的顶部为四角攒尖结构，覆以碧绿色琉璃瓦；最顶端坚一高5米的柱形圆简，里面木心，外裹铜皮，金光灿灿，辉煌耀目。钟楼顶过去称为琉璃铜顶，可随天气时辰变化颜色，人皆传说此顶受天地日月精华津润，已成神物；1927年冯玉祥主陕时重修此顶，从此颜色再无变化，人们均传说冯氏盗换了金顶，前些年有专家考测，说是可能因当时给顶面涂敷了一层金箔之故，此迷是否已解？众说纷纭。
西安钟楼不仅在西安人的心目中占有非常重要的位置，多少年来许多国内外游人来到西安，也同样发出“不见钟楼就不算到了西安”的慨叹！正因为人们普遍把钟楼视为西安的象征和标志，因而在解放西安的战斗中，当把红旗插到钟楼上的时候，才足以象征西安已回到人民的怀抱，标志着西安的最后的解放！怎能不让人们永记住这一神圣时刻？58xs8.com