也真该薛清昌倒霉，自他当甲长后，各种杂捐赋税一下子增加了好多倍，急如星火的催缴；更要命的是壮丁，一次就给小小的薛家村派了四个。前几年每年一个，三次中两次都是郭铁娃弟兄们卖了壮丁，买粮食养家。这一次不要说郭铁牛还没逃回来，就是回来，他还愿不愿意再卖，谁能买得起都还难说。
狮子颡早都撂下话来：“看他薛清昌咋过臭秀才这一关。”因为这一次是兄弟俩必须去一个，不够的才从单丁中抽。薛胜兄弟三个，除薛胜过继到薛清斋名下，还有薛勇薛强两个，薛强不在家还得算数，所以这次缴壮丁薛勇首当其冲。过去柳八爷指名把壮丁派到户，派到谁家无论出丁买丁，都由保长和甲长直接经办，不但能收到好处费，有时还能白掏一个壮丁钱。这一次柳八爷换了心眼，他把这事撒手交给薛清昌，他光领着县乡的差人向薛清昌要人。薛清昌和许多人都知道柳八爷的用意，狮子颡更是幸灾乐祸地说：“看他薛清昌咋办？要不了几天还得乖乖地把这甲长交给我，不要以为官人是好当的。”
薛胜知道这件事难为了清昌碎大，他在昨天地下党负责人会上，向薛振东汇报了国民党拼命拉丁派捐的事，薛振东指出：这是当前敌占区人民普遍煎熬的问题。目前解放战争形势发展之快出人意料，胡宗南在西北战场连吃败仗，损失惨重，兵员不足，所以拼命拉丁敛财，企图对抗解放军。而西北野战军正在快速南下，紧逼西安，在革命即将胜利的前夕，敌人肯定要作垂死挣扎；但另一方面，反动派阵营和机构中的一些人，为了给自己留条后路，也可能动摇观望，我们要抓住这个特点，支持帮助像薛清昌这样一批力量，巧妙地和敌人周旋，达到抗丁、抗捐的目的，这是现时党的一项重要任务，一定要认真做好。
薛胜约郭铁娃一起来到薛清昌家，对清昌说：“你不要难为了，我看你也扛不过去，柳保长再催时就把他领到我家，我或薛勇跟人家走一个算了。”薛清昌吃了一惊，说：“这娃今儿是咋了，你没听说‘好铁不打钉，好人不当兵’，你也想吃粮去？”薛胜说：“不去又能咋办？”薛清昌说：“就有个我呢，豁出去咧，看他把我能咋？”薛胜和郭铁娃都笑了，薛胜说：“碎大，咱们想个办法，叫他们来个狗咬狗，既怪不上你，也给他们不出壮丁，不交粮捐。”薛清昌这才舒了口气，忙问到底有啥办法，薛胜和郭铁娃把商量好的办法和薛清昌说了，薛清昌拍着大腿说：“好，就这样办。”
柳八爷又领着两个县上的差丁来找薛清昌，薛清昌摆着一付为难的样子对柳八爷说：“柳保长，你不是不明白，这几年村里能出壮丁的都出了，这一回一下子摊了四个，你说叫谁出？”柳八爷说：“你是甲长，你说谁就是谁。”薛清昌说：“你这不是逼我吗？要不你另让谁当甲长，我当不了！”柳八爷搞摸说：“一时缴不够总得先缴一两个，我也给上边有个交代是不是？县上要求兄弟两个必须抽一个，这个规定你是清楚的。”薛清昌说：“兄弟俩以上的有郭铁娃家，但郭铁娃他哥还在队伍上，铁娃去不成。再就是薛胜家，薛胜是我本家侄子，这话真叫我难说出口。”顿了一下，薛清昌又说：“罢了！罢了！为了你八爷的脸我的脸不要了，咱现在就往薛胜家走。”
在他们说话间，薛惠氏早已让小梦龙去薛胜家报信，让薛勇躲了起来。薛胜假意当着伯父的面，说让他去支壮丁，柳八爷忙说：“谁不知道你已顶了薛议员的户了，也算独子，既然薛勇今日不在，就改天再来吧。”过两天柳八爷又来了，依旧没见薛勇，柳八爷心知薛清昌在和他作迷藏，便改变主意要把银子麦和税捐先催上来。薛清昌说：“进财当甲长时已经把三年的田赋提前收缴了，我记得你柳保长当时也说保证再不收了，我现在跟大伙咋开这个口呢？”柳八爷说：“我知道还有薛振东、郭铁牛、麻憨憨等好几家只交了一年，先把这几家催上来再说这次新派的。”薛清昌又为难的说：“薛进财当甲长时，不但自己没缴过，连薛进宝也护着没缴，人们都看着这两家，他们不缴谁都不会缴的。”柳八爷不耐烦了，生气地说：“啥都弄不成叫我给上头咋交代，前面的事不说，这回先从麻憨憨开始，收一家算一家。”薛清昌说：“他家连锅都揭不开，去了也是白搭。”柳八爷“哼”了一声说：“顾不了这多，没粮没钱拿东西折。”薛清昌知道柳八爷铁了心想从软处先起土，便向一旁的侄儿薛建明和梦龙使了个眼色说：“去，到外面耍去，烦死人咧！”两个孩子出去后，薛清昌先上了一趟茅房，这才回来拿起烟袋，领着柳八爷和差丁去麻憨憨家。
麻憨憨家在村东头，住了一间土驮木破房。狮子颡彻底破产后给了他一亩坡地算是多年的工钱。麻憨憨的疯老婆白天大多在外面疯疯癫癫流浪乞讨，柳八爷来的这天麻憨憨刚好从沟坡挖地回来。进门不久，麻憨憨忽见薛建明和薛梦龙两个孩子跑来对他说：“柳保长催粮来了，正往这儿走呢。”麻憨憨屋门正对着空旷的村街，逃走是来不及了，他情急之下生出一个憨心眼，把钥匙交给建明从外面把门锁上，自己躲在屋门后的墙角，做出不在家的样子。
柳八爷一看锁着门，从门缝向里看了看说：“真倒霉，这憨货也不在家。”两个差丁却忍受不了来回地白跑，其中一个抡起枪托照着破门一阵乱砸，差点把朽门框砸折了，吓得躲在门后的麻憨憨尿了一裤裆。事后这事传了开来，被百事通编成顺口溜：柳八爷带人来催粮，多亏了甲长薛清昌；薛建明外面把门锁，麻憨憨屋内把身藏；当差的砸断破门框，麻憨憨尿了一裤裆。
眼看着这一天的事又要落空，柳八爷十分不甘心地问薛清昌：“你说咋办，总不能老是这样？”薛清昌顺势说：“要是进财、进宝两家不缴，其他人恐怕都不会缴，我也没办法。”柳八爷知道狮子颡难缠，正在犹豫，两个差丁说：“不信还能叫这两家把路挡住，要不就先拔了这俩钉子。”柳八爷实在无计可施，便叫薛清昌带他们一起到狮子颡家。
狮子颡不在家，他和血颡在外做事还没回来，一般三五天才回来一次。狮子颡的老婆在外面要了两个月饭，回家后才知道丈夫又干起了这不要脸的事，她只有整天拜佛念经，这已成为她唯一的精神寄托，或者说是无奈的发泄。就是狮子颡回来，她也自顾念经，也不轻易说一句话，烦得狮子颡屁股未坐稳就又要走，好在每次回来还能带些吃的，所以她也不用再去要饭了。
她木然地听完柳八爷说了来意，又木讷地说：“知道了，他回来我给他说。”她再无二话，便又去念经了。两个差丁气愤地吼道：“你男人回来叫他赶快把粮缴上来，要不再次来就把他捆到县上去，记着还有那个叫薛进宝的。”她仍然是那个表情和那句话：“知道了，他回来我给他说。”
两天后，“二颡”回到家，人们厌恶这两个人，现在更像躲瘟神一样躲避着。
村里人知道“二颡”在外面开乌颅的事情后，简直不敢相信，有的咒骂、有的嘲笑、有的叹息、还有的幸灾乐祸，大家唯恐他们在村里这样闹，那简直就是村里的大灾难！也许这“二颡”具有和狼一样不吃窝边草的灵性，这事至今还未在村里发生过。
最先发现“二颡”在外面开乌颅的是赫庆奎，那是狮子颡在赌局表演后的一个星期。那天赫庆奎正在给神龙镇北面的一个村的人扎白地，午饭时刚回到屋里洗手，忽然大门外涌来一大帮人，几个小孩跑到院子喊：“要饭吃的来了！开乌颅的来了！”赫庆奎还没见过开乌颅，伸头一看，竟是狮子颡！虽然只是瞟了一眼，但狮子颡那于众不同的长发是绝对不会错的。接着就见“二颡”分左右站在门楼下，狮子颡敲着竹板向院内唱：“掌柜的，穿的红，发财就在今和明；掌柜的，穿的青，发财就在今年冬；掌柜的，穿的蓝，发财就在这半年……”这家主人听说外面来了开乌颅的，慌忙从上房来到院子，狮子颡那沙哑的声音又响起来：“掌柜的，个子大，不出今年要大发；掌柜的，有福相，儿子将来当皇上……”主人不待狮子颡再往下说就赶到门口，掏出一把钱塞给狮子颡，又向旁边的儿子说：“快给客人拿几个馍来。”狮子颡把钱和馍往梢码里一装，拱手而去，血颡拿着已换成四楞木板的道具也跟着走了。这家主人回到屋后连饭也吃不进去，吐了一阵唾沫说：“真他妈的晦气，碰上这两个死狗，要不是给钱快，早种下人命了，真比土匪还可恶！”
薛清斋听了这事后，气得骂出一连串难听的词：“可叹薛门不幸，出此败类，丢人现眼，辱没村风；似此泼皮无赖，腐疾入膏，丧失灵魂，无异猪狗，罢罢罢，随他去吧！”
再说狮子颡听老婆说柳八爷来催粮的事，阴着脸冷笑道：“柳八爷呀柳保长，你等着，明天我就给你送粮去！”现在他已把柳八爷恨之入骨，他恨为柳八爷鞍前马后多年效劳没落下人情；恨选甲长时不给他出力；恨柳八爷不给他救济还骂他不识时务；更恨趁他凤凰落架时欺负他。狮子颡想不通：他跟薛清斋斗，即使惨败也无怨无悔，因为薛清斋是他的敌人；血颡在他败落时跟他发凶斗狠，他也不计较，那只不过是一条只认骨头的狗，现在不是又联手了吗？而他和柳八爷本来就是一路人，如今不帮一手也就罢了，竟然不顾情面，翻出老账，落井下石，那好！那咱就看看谁更狠。
第二天大清早，柳八爷正沏了一壶茶，移步到院子品着，思考着一大堆烦心的事，就在这时，“二颡”从外面闪了进来。柳八爷对“二颡”最近的勾当已有耳闻，正待发问，狮子颡已打起竹板唱了起来：“柳保长，真神气，大清早上好运气；柳保长，你甭麻，我也正想品品茶；柳保长，你甭恼，今天咱就闹一闹；柳保长，真威风，今天跟你把账清……”
柳八爷真没想到狮子颡敢给他来这一手，他好歹也是方圆数村的保长，这叫他的面子往哪儿搁！柳八爷随手把茶壶往地上一摔，喝道：“狮子颡，你想干啥？”狮子颡继续唱道：“柳保长，甭发怒，今个叫你气个够；柳保长，脸甭变，咱有颜色给你看，兄弟刚从幽州过，捎来血光给你还。”狮子颡话音刚落，血颡已抢步上前，双手捧砖对着自己额头拍去，那血便刷的溅到柳八爷身上。紧接着血颡再拍一砖，窜进屋里，往炕上、地上、墙上、灶台、案板到处洒血，随即直挺挺地倒脚在地当中，紧闭着眼一动不动。
门外围的人被眼前的情况惊得发呆，狮子颡跑进屋里，抱着血颡大声嚎叫，要柳八爷为血颡抵命。柳八爷何曾受过如此侮辱，大喊一声：“给我把这倆货往死里打，出了事有我承担。”58xs8.com