在北欧神话中，精灵是由巨人Ymir尸体上的蛆虫转化而成的.
在基督教中，精灵的起源还有另一种传说，根据冰岛的传说，有一天，当夏娃在河边用水洗刷她的孩子们，神过来向夏娃说话。
夏娃因著惧怕而把未洗刷的孩子隐藏起。神问夏娃是否所有孩子都在这里，夏娃说：“都在这儿了。”因此神说：“夏娃在我的面前隐藏了自己的孩子，所以那些被隐藏的孩子也必在人前被隐藏起来，不能再活在人类当中。”于是那些孩子便变成了精灵，居住在斯堪地那维亚半岛（Scandinavian）的国家其后裔便成为了现今的Huldre种族。
在得文岛（Doven），人们认为精灵是未受洗礼的孩子们的灵魂。在其他地方，有人认为精灵是堕落了的天使，或是当一些异教徒去世之后，其善行不足以让他升上天堂，但其罪孽却也未满盈而无法在地狱找到安身之所(这种设定有些象“炼狱”的概念)，于是便定居在两者之间—中央王国，成为精灵。不过，以上大部份说法都是在基督教传到西方之后才出现的。然而有关精灵的种种传说早在基督教西传之前便已经开始流传，因此精灵起源的最早传说已经是不可考的了…
精灵的文明:
精灵王国
究竟精灵聚居的仙境（Faerieland）座落何方？时至今日，这仍然是个谜。有时候，她远的像是在地平线的另一端，有时却近得就像在我们的脚底下。有一些时期，人们认为仙境在地理上是有其实在的位置的，即使她是会不断迁移。
例如，威尔斯人认为仙境起初是在他们的山地以北，之后移到神秘，充满迷雾的Pembrokeshire西半岛，最后又迁到爱尔兰海峡（IrishChannel）附近的岛屿。水手们曾经数次目睹过仙境，甚至踏足于其上，但仙境后来总是离奇地突然消失。虽然如此，仙境中的居民偶尔会被发现侨装成为顾客的模样，出现在Laugharne和MilfordHaven的市集中。爱尔兰人称那幻影似的岛为“HyBreasil”。英国人则认为“IsleofMan”就是那仙境，而那儿也确是一个充满著精灵传说和文献的小岛。
Avalon可能是最有名的一个精灵岛屿。被17世纪名诗人Lydgate形容为“被精灵加冕之王”（Kingy-crownedinFairye）的传说之王亚瑟王（Athur）在受了致命的重伤之后，就被带到Avalon，由四位精灵之后守护著。相传亚瑟王现在仍与其座下的圆桌武士沈睡在精灵的山谷中，直至在有需要其力量的时候，便会苏醒过来，再度统管英伦列岛。
中空丘陵
仙境（Faerieland）就像是精灵世界中的王城首都，除此之外亦有很多妖精散居在其他地方。根据他们的生活习可以将之分成几类：独居的，小家庭式的以及有社会组织的。他们有的在田野森林中安居，亦有些选择与树木合而为一。古旧的堡垒、遗迹、土堆等都是典型的妖精居所。其中，最有名的精灵居处就是中空丘陵（HollowHill）。在晚上，这些精灵丘陵上会有无数细小的光芒在闪耀著。在每年的八月七日（LammasTide），这些中空的丘陵会自动的将其上盖以石柱升起来，那时妖精们辉煌的光芒就会显露无遗。精灵们并不很抗拒人类友善地观看他们，但也不会随便在人前显露自己，所以想进入中空丘陵的话，便要在月圆之绕著丘陵走九次，入口才会显现。
如果没有胆量进去的话，可以把耳朵贴在地面上，这样便能听到精灵们狂欢作乐的声音。除了作为住所之外，中空丘陵也是埋藏黄金和作为葬礼之处，例如之前提过的亚瑟王。另外还有一个国王，KingSil，穿著黄金胄甲与他的战马一起，被葬在英国威尔特郡（Wiltshire）SilburyHill的深处。由于中空丘陵是如此重要的地方，所以精灵们对放肆、亵渎的入侵者都予以严惩。根据神父F.Warne的记录，在1854年，有几个渴望能挖到宝藏的寻金者在一个精灵的山丘上挖掘，对在身边那含有极度警告涵意的隆隆巨响置若罔闻，但最后仍是什么也找不到。
结果，神奇而可畏地，这几个入侵者在一个月内或因病或因意外，甚至是无缘无故地，全部离世。他们都为自己如斯傲慢的举动付上了生命的代价。
精灵宴会
如果有机会被邀请至中空丘陵参加精灵的宴会的话，那就要当心，一定要拒绝他们的食物和饮料。如果吃了精灵的食物的话，便会永远被闭在那儿而不得再返回人间。
这个概念与冥后普罗瑟萍娜的传说很相似，另外还有一个传说可以让人看到冥府与精灵宴会的相似之处。在一个山岗GlastonburyTor下有间小室，里面住著一个隐士，名为St.Collen。他曾数次拒绝参加那个突然出现在山岗上的城堡所举办的宴会。后来，Collen终于动了心，便爬上山岗进入那丽的城堡。他在那里看到一群群英俊丽的青年男、一队队气宇轩昂的士卫和身穿红蓝锦锻制服的从仆。那儿的王GwynapNudd热情地款待Collen，但他始终拒绝进食。
最后，Collen说：“我是不会吃树上的叶子的。”后来Gwyn问Collen对他仆人的制服的感觉如何，Collen便说：“红的像不灭之火；蓝的如万年玄冰，比一切都更切合恶魔的身分。”说罢，Collen把小心携带著的圣水浇在地上。刹那间所有人和整个城堡都消失不见，只剩下Collen站在光秃秃的山岗上……
精灵音乐
精灵音乐家都拥有魔法般的技巧，现今很多流传在世上广为人知的乐曲都是源于精灵的。“Londondary”就是其中之一。精灵们极度热衷音乐。出的人类乐师可能会被引到精灵之国。
精灵的乐曲可以是丽哀怨，亦可以是粗犷率。精灵乐曲对于人类的耳朵来说，有著致命的吸引力，轻柔的抒情曲甚至可以使人永远沈睡
精灵语言
他们长久地居住在星下水边的第一个家园，好奇地在大地上游荡，他们开始创造语言，为他们感觉到的所有东西起名字，他们称自己为昆蒂（Quendi），用来表示那些能吐声说话的.
随着语言的创造，至上神（Ilｕvatar）的第一代创生者形成了对自己的定位——至上神的子孙，“一种lambe〔语言〕的产生是定位的首要特征，”这是贡多林的贤者彭格勒的结论（WJ：397）。实际上，“这些刚刚醒来的生灵发明了许多新而丽的词汇，和许多精妙的汇话技巧。”（WJ：422）。Cuiviｅnen的第一批精灵创造的语言对中土的语言史造成了突破的冲击，它经常被称为昆蒂语（Quendian），是所有精灵语的始祖，其中也包括昆雅和辛达林。即使直系祖先不是原始昆蒂语的语言也从精灵语中多有借鉴，正如人类语言阿登奈克、矮人语，甚至是半兽人语和黑暗语的资料中表述的那样。WR：159和PM：63引用法拉墨的话，“这个世界上所有人类语言都传承自精灵语。”亚达唯一没有受到精灵语影响的语言大概只有主神语了。实际上，主神语也是唯一一种比原始昆蒂语更古老的语言。确实，奥力在精灵到来之前就为矮人发明的库兹铎，但至上神（Ilｕvatar）不想让矮人在他的第一代子孙之前就来到这个世上，所以当昆蒂醒来的时候，矮人还在沉眠中。
那么在那个初始的纯真年代中，星光水掩映间的Cuiviｅnen，精灵们创造的语言是什么样子呢？对于它的音韵学和语源导出方法，我们知道很多，而它的精确语法结构我们就知之甚少了。从改变最少的子语言——昆雅和泰勒林判断，原始昆蒂是一种情况语言，托尔金曾经明确地提出-da结尾（WJ：366）。关于这种原始语言的一般形式，它的大多数单词都由两到三个音节组成，并以元音结尾。在VT39：6中，托尔金注明，在昆雅里，“如果从昆蒂语源头追溯，所有以辅音结尾的单词也许都是元音丢失的结果。”（不过托尔金的一些“改造”形式也是以辅音结尾的，但它们并不很多。）非常典型的古代精灵语经常是以长元音结尾，比如linda（甜蜜的声音）或ndore（陆地）。在三音节词中，第一个和第二个元音经常是一样的（比如karani——红），在很多单词中，最后一个元音也和前两个相同，只是发音拖长（比如erede——种籽、galada——树、kyelepe——银、ngolodo——诺多）。根据VT39：6，两个音节中同一元音连续出现时发音的短促停顿在原始语言中也许并不是声带破裂音，它们在昆雅中失落了这个介入辅音。托尔金的重构形式包括了至少一个组合：ie，根据他后来的概念，我们可以假设这种组合表现了更早的*ihe或*ine这样有一个中间辅音的形式。
在《精灵钻》的目录中，克里斯多佛托尔金称昆雅为“远古的语言，所有精灵的共同语言，它的形式出自瓦林诺。”但真正“远古的语言”却和后来的昆雅在许多地方都有明显的不同。确实，原始昆蒂到经典高精灵语之间的发音改变非常整齐而简单，一个操昆雅者只需要很少的训练就能理解这种原始语言，而不必像学习外语一样学习它。但即使是这样，这种原始语言对他来说还是非常怪异，他将很难把它视为自己语言的前身。不过，诺多精灵还是将昆雅评定为“保留精灵语言原始特征最多的语言。”（WJ：374）。实际上，最守旧的语言应该是阿曼的泰勒林，至少在音韵学方面是如此，但泰勒林有时被认为是一种昆雅的方言，虽然泰勒精灵本身认为它是一种独立的语言。
托尔金将原始精灵语分为两个阶段，第一阶段，如上所述，是原始昆蒂语阶段。它是这个世界上所有精灵语的始祖（除了可能出现的推理语言结构，如果精灵们确实进行过这种活动的话……就我们所知，有人就非常喜欢这样做（比如托尔金）！不过，在《精灵钻》第17章有这样的话：“所有昆蒂语言都来自同一源头。”）在《语源学》中，只有几个带星号的词汇被明白地确定为原始昆蒂语（atar、atu、dｅr/der-、khalatirno、ma3/ma3-和taura，见词条ATA、NI1、NｅR、TIR、MA3、T?/TA3）。不过大多数这种星号形式被假设为表现了这种语言的大部分原始阶段。下一个阶段是普通艾达族语言，它是所有艾达族语言的始祖（与阿瓦林相对），其中包括昆雅和辛达林。普通艾达族语言是跟随欧罗米，被记录在从Cuiviｅnen开始向海洋的远征中的精灵所使用的语言，或者是他们在远征途中发展出的语言。在《语源学》中，只有三个词汇被明白地说明是普通艾达族语言（mahta-、nda^r、wa见MA3、NDER、WO……），WJ和《中土的人们》之中都出现了一定数量的普通艾达族语言。
知道这个变化周期大约持续了多少时间会对了解它有一些帮助，在WJ：5－6有一张瓦林年表，在WJ：20，我们被告知365“主神长年”相当于“差不多……三千五百太阳年，”也就是说，一个瓦林年相当于九个半太阳年。考虑到这种情况，我们得出以下结论：在精灵从Cuiviｅnen醒来之后，他们和平地生活了280个太阳年（瓦林年1050到1080年）。然后他们就被马耳寇的间谍找到，并饱受他们的折磨。大约又过了五十个太阳年，当精灵在瓦林1085年被欧罗米找到的时候，昆蒂随即分裂为艾达族和阿瓦族，这个过程显然是在大约190年之后的瓦林1105年完成的。（《精灵钻》中说这次分裂在欧罗米找到精灵之后只用了几个星期到几个月的时间，这完全是错误的。）所以，从精灵醒来到其分裂，前后共流逝了超过五百个太阳年，这足够用来发展一种完整的语言了，但对于精灵语的标转化来说还不是很够。（勒苟拉斯在《魔戒》2／III第六节中说道：“自从梅杜西建立以来，红的树叶已经在我的家乡幽暗密林凋落了五百次，但这对我们来说只是短短的一瞬。”对于精灵来说，半个千年并非很长的时间。）
从Cuiviｅnen向海洋的行军持续了超过两个半太阳世纪（瓦林年1105－1132）。在这段时间里，行军的精灵将原始昆蒂语转变为普通艾达族语言。随着万雅精灵和诺多精灵的跨海远行，普通艾达族语言成为古昆雅，记录前时代的精灵语变革也接近尾声。在贝尔兰，普通艾达族语言（或是普通泰勒方言）开始向辛达林演进。
数千年之后，还是在贝尔兰，流亡的诺多精灵开始研究比较语言学，并重建原始的语言，“……与辛达林的接触和他们因为语言变化而扩展的经验（特别是中土的那种更为迅捷和自由的变化）刺激了语言学大师们的研究。在贝尔兰，关于原始艾达族语言与其后体之间的相互关系的的理论得到了长足发展。”58xs8.com