平原关。
叶雪红带领三千苍血狼骑正准备攻城。骑兵攻城本来是幻想，但在魔机技术的支持下便成了可能。
叶雪红正伫立在平原关下，听取“幻”的报告。
“叶帅，我们这次来带来各式魔机共七万四千多个，可以拼装出四台无间魔炮。”
“魔晶够用吗？”
“我们带来了一百三十三万能度的魔晶，本来打算在沃伦索通道里炸出十一处大型山崩的。现在既然不用炸山，我们带了的魔晶足够让四台魔炮发射四整天。”
“能度”是由卡西订立、并经过紫月修正之后的衡量魔晶可以释放能量大小的单位。一枚高级魔兽的魔晶大概就有八百到三千能度，普通人使用次魔法过程中生成的劣质魔晶纯度比较低，实际能使用的往往不到二十能度。紫月储备了许多年，才收集了六百余万能度的魔晶，故此这次是下了血本。
叶雪红呵呵一笑：“用不着四天。半天！半天打不下这关隘，我叶雪红从今不再带兵。魔晶……”他沉吟了一下，“省着点用吧。我有一种奇怪的预感，我们这一仗，不会很快结束的。”
他想了想，又对卜天行道：“用‘万里通’发急报给约克本，叫他呕点血本出来。”
卜天行一错愕：“为什么？约、约克本没有‘万里通’的终端啊。应该发给林清是吧？师父，你是不是压力过大，糊涂了。”
“糊涂你个头。”叶雪红笑骂，“剩下那七千兵马既然交给了老约，他肯定把林清遣去我们的窝里探查乌夜兰的来龙去脉了。乌夜兰是叮在他背上的水蛭，趁这时机，敲打下他吧。”
卜天行若有所悟，领命而去。
第二天，四台无间魔炮已经拼装完毕。还有近三万个多余的魔机，拼装成其他的工具。
大陆上第一次有魔机武器参战的战斗就此拉开了序幕。
叶雪红精神抖擞，怒喝一声：“无间魔炮，进入射程——”
四台魔机大炮在马车的拉动下，缓缓行驶到平原关城墙一千步的位置。
平原关的守将是黑子的亲信，罗辉将军。此刻他跟副官大眼瞪小眼，不明所以。昨天看见这支旗号不明的骑兵部队居然摆出攻城的势态，他们已经觉得匪夷所思。今天又看见对方搬出四具庞大累赘的铁疙瘩，更是云里雾里，丈二和尚摸不着头脑。
“无间魔炮，准备——”
四台大炮停了下来。
“充能——”
六位的军士分别往魔炮后部的六个口子里塞魔晶。
“瞄准——”
又有六位军士跑到魔炮前部调校六个炮口的位置。
魔晶能量的种类并不对应于魔法的分类，总共只有十四种六十七个次属，经过紫月的试验，选出其中六种，这六种能量在汇合后会次生出更多的破坏性能量。故此现在看见的第四代魔机大炮是有六个炮口的。
准备就绪。
叶雪红却不急于发射，他在等，等敌军从疑惑中走出来，精神刚刚开始松懈的片刻，到那一刻发射才最有震慑力，可以对敌军的士气造成最大的影响。
日过三竿，守城军见敌人迟迟没有动作，精神果真松懈，甚至一些不大重要的防区已经换防下去吃饭了。
就等此刻！
——叶雪红大手一挥：“发射！”
没有巨大的轰鸣声，只有魔晶能量极度富集所产生的“嗡嗡”的共振。
二十四道彩光，六道一组，分别射向城墙的四个位置。
……
光线汇聚。
……
守城军士忽然听不见任何声音——是什么声音都听不见了，他们集体失聪，因为声浪过大造成的暂时性失聪！
只见城头上，巨大的爆炸以及次生的串爆犹如巨大的曼陀罗花，而整个平原关仿佛只是小小......
的花萼——爆炸的真实范围没有那么广，但在守军眼里看起来确实是这样的。
剧烈的爆炸已经让守军们忽视了鲜血和死亡，他们只看到满眼的尘灰，只感受到扑面而来的碎石以及各种魔晶能量的冲击，还有脚下传来的那足以让任何生灵为之战栗的震动。
“副官！副官何在！给我传讯术法部队！让他们把城墙的术法防护开到最大！”罗辉将军声嘶力竭地吼着。他忘了副官跟他一样暂时性失聪了。
好在副官比他清醒，猜到他在喊什么，一脚踢开旗手，亲自向后方打旗号。
“轰隆——”
第二波炮火击中城墙，整个平原关都在颤抖。
然后平原关的术法防护才终于开到最大。可惜，平原关上并没有出色的魔法师，而普通的魔法队伍也没有一千步的有效射程。故此只能被动防守。
叶雪红笑着发令：“魔机大炮部队，全部瞄准城门位置，给我不停地射！”
-2-
这边平原关攻略战打得正酣，那边约克本却正在跟雪族“谈生意”。
长老毡房内，约克本与毛长老对面而坐。
“呵呵呵，老毛头，气息不错嘛。”约克本与毛长老居然是旧识。
毛长老翻了个大大的白眼：“没被你骗去地狱算是我的福气。”
约克本也不以为忤，低声道：“买卖，做不做？”
毛长老把毛耸耸的大头凑过来：“什么买卖？”
约克本打了个大大的喷嚏：“哈湫——你脑袋放远点，一头呛死人的虱子毛！”
“你、你侮辱我的种族特征，我要跟你决斗！”毛长老边说边找剑。
约克本嗤笑道：“算了吧你，老毛头，哪次你不是咋咋呼呼要决斗，然后不了了之的。天底下没人比你更怕死，你糊弄一下那黑木头还可以，糊弄我？省省吧。”
老毛头脸色变得又青又红：“我、我我我就找你决斗！剑呢？我的锋利无比的宝剑呢？”
约克本懒得跟他纠缠，直接抛出筹码：“五万吨粮食，八千套甲胄。你要，还是不要？”
“啥？你、你你刚说啥？”毛长老怒火全消，急声追问。
约克本却不着急了，翘着二郎腿，悠然道：“你没听清楚？唉哟，好可惜咯，我的话向来只说一次，听不清楚，也没办法了。”
毛长老身体前俯，手按着桌角，指关节紧张得发白。他低声下气道：“好吧，我为我刚才的脾气道歉。如果我没听错的话，你刚才说的是五万吨粮食和八千套甲胄，可有什么条件没有？”
约克本点上一根烟，吐了个烟圈：“老毛头，我就说你没个长进，不就是五万吨粮食和八千套甲胄么，值得你紧张成这样吗？”
毛长老连忙点头称是，虽然心里恨得痒痒的。
约克本又道：“其实，再多十倍的物资，我也供应得起。”
毛长老两眼发光，差点要扑上去亲吻约克本了。他们雪族最缺的就是粮食物资，他们之所以心甘情愿为荷拉当打手，正是因为后者允诺给他们提供粮食。
毛长老也不是蠢蛋，稍一冷静，问道：“那……你究竟要什么条件呢？”
约克本没有回答他，径自说道：“更甚者，我可以派出各类专业人员，提高你们的技术水平和生产水平。提供可以在冰原地区使用的粮食种植技术。如果你们有兴趣南下的话，我还可以提供相关的医疗服务，解除你们水土不服之忧。”
毛长老这回真的急了。此刻的他就好像溺水者，看见一条结实的绳索悬在自己脑袋上方，却差一点没够得着。
“您说！您开个价码！要什么条件？”毛长老神色越发紧张。
约克本竖起三个手指：“一、我协助你复国，同时成立雪神教，供奉哪个......
神祗随你们定，就是图斯卡瑞那个人妖也无所谓。但是！我要称为第一任终身教主，全权处理教内事务。你复国之后，雪神教是你国土之内唯一正当的宗教组织。如何？”
“得！”毛长老答应得很干脆。在他的理解中，这事对自己绝对是有百利而无一害，以至于对方把他信仰的神说成人妖他也不计较了。
约克本接着道：“二、你新政府中的各级官员将领，至少要有三成是我教中的神职人员。”
毛长老听到这里脸色一变，这不等于分掉了自己三成的权力！
约克本却不慌不忙接口道：“当然，相对应的，我会把教中六成收入上交国库。”
毛长老这才脸色稍霁，琢磨了一会儿，觉得还是自己赚了，一狠心，道：“好！我答应你！”
约克本接着说第三个条件：“我教要组织教廷部队，每年需要从你的族人中挑选五千名健康婴儿，并且订立终生追随于我的契约。”
“砰——”话音刚落，毛长老就怒得摔碎了杯子。
“你这是要了我老命！你这是要了整个雪族的未来！”他凶暴地吼道。
约克本岿然不动：“粮食，甲胄，还有许多各种技术和物资，你还想要不想要？”
毛长老咬牙切齿：“想想想！做梦我都想要！可你开的价码也要实在才行！”他两步跨道窗前，一把掀开皮帘，指着外头的军营说：“你看看，你且看看，我们雪族残存的男丁六成都在这儿了，才不过十一二万，而我们的妇女比男丁还少一半！一年一千？你当我们雪族都是猪猡是不？一胎生几十个是不？我可以明确地告诉你！就我族现在这点人，哪怕往后的战争里完全没有减员，没有被弓箭或者小火球搞坏小，哪怕立国后全部不干活天天努力生孩子，一年下来都生不出两万个孩子！”
约克本一点也不跟他急，悠然道：“你们族生育后代之困难是全大陆都知道的，我也不至于这么无知。但是如果我说……”他拖慢了声音，把脸凑过去，眼睛直勾勾地盯这毛长老，直把后者盯得心里发毛，“如果我说我有办法解决你们族的低生育问题呢？”
“什么？？？”毛长老蹦得老高，一脸不可置信。