皇帝突如其来冒出这么一句话，然后又埋头用膳。
叶雪红仿佛没有听到一般，只顾着喝汤，直把汤渣都吃干净了，才打个饱嗝，道：“好饱，刚饿死我了。话说，想我死的人没一百万也有七八十万吧。多陛下一个不多。”
“可朕是皇帝。”卢尔亚达一眨不眨地盯着叶雪红。
叶雪红淡然一笑：“在我眼里，陛下跟他们没什么区别，都是可以被我秒杀的对象。”
卢尔亚达终于停下了筷子，认真地说：“你，这是威胁朕？”
叶雪红这回真的笑了：“呵呵，别紧张，跟陛下开个玩笑。”
卢尔亚达也笑了，感慨道：“叶雪红，每次看到你，感觉都不一样呢。”
叶雪红道：“愿闻其详。”
卢尔亚达默然片刻，也许是整理思路，也许到了他的光景，从回忆里挖出一点东西来已经不容易了吧。他道：“初次见你，是九年前，那时你在军中崭露头角，朕和那个下贱的弟弟（他指的是东亲王）都很赏识你，认为你一定能成为那种光芒四射的名将。
“后来真可惜，朕甚至考虑过把女儿嫁给你，可是一场‘蛆之秋’……叶雪红，你老实告诉朕，‘蛆之秋’在你而言，是什么一回事？”
叶雪红斟酌了一会儿，才道：“我只能说，我一直没有真正效忠过帝国。”
“包括‘二月军变’？”
“是的。”
“嗬。”皇帝陛下吐了长长的一口气，“不知为何，朕听了你这么说，反而觉得心里舒畅了。朕只是输了而已，输给你们这些暗中凯觎的宵小。”
叶雪红也不辩驳，微笑着继续吃东西。
卢尔亚达继续之前的话题：“到第二次接见你，是北伐之前，你举手投足英气勃发，而无半分孟浪，已有大将之风；此次会面，你沉着恬淡，磊落清放，真是帅才。”
“陛下过誉。”
“不过誉，一点都没有过誉。朕很少称赞人，朕要称赞一个人，那么，谁都不许拒绝。”
“陛下圣明。”叶雪红懒得跟卢尔亚达纠缠不清。
“但是！”卢尔亚达忽然严肃道：“你觉得我会任由一个敌国的统帅之才回到本土么？”
“我们不是同盟么？一同对抗白圣国嘛。”叶雪红吮着一条鸡腿，含混不清道。
“严肃点，我们在进行外交工作。”卢尔亚达努力板起脸，又发现板不起来，道：“无论如何，你该知道，同盟只是暂时的，在打退‘白匪’的入侵后，朕不会轻易放你回去。”
想了想，他又补充道：“不管是因为四十万北伐军将士，还是因为你们革新党在未来的重大威胁。”
听得“革新党”三字，叶雪红虎躯一震，又笑着说：“呵呵，我就知道，纸是包不住火的。”
卢尔亚达道：“你以为，朕，真是那种顽固守旧的人吗？革新确实于国家有利，非但你们，朕也派遣了人员研究魔机，技术自然没有你们先进。但是，技术可以革新，政权，不能革新！”
叶雪红针锋相对：“陛下，你错了。技术革新了，社会生产革新了，政权也必定会革新。下一个时代，是人们得到广泛的权力和自由的时代，这是历史发展的必然！”
卢尔亚达冷哼道：“那些普通人，给了他们权力和自由，他们就活得更高兴？你错了，叶雪红，有了权力，却没有能力去驾驭，只会更痛苦！”
叶雪红不跟他辩驳了，埋头吃饭。
“报——急报——”内侍官一跌一撞地冲进来，打断了卢尔亚达的话，“陛下，大事不好啦！”
卢尔亚达脸色发黑，骂道：“天掉下来了吗？你要死了吗？”
内侍官惶然道：“陛下，北部安卡莱行省急报！‘白匪’二十万大......
军越过沃伦索山脉，只用了半天时间便攻破了平原关，势不可当，北部防线全线告急啊！”
“什么？”卢尔亚达手足冰冷，“你再说一遍！”
内侍官一脸惶然：“陛下，‘白匪’从天而降，奇袭我北部地区。安卡莱省，怕是守不住啦！”
卢尔亚达“咚”地坐在椅子上，神色俱丧，喃喃道：“怎么可能……怎么可能……沃伦索山脉是天堑，他们即使能翻越过来，又凭什么打下如扼咽喉般的平原关？”
沃伦索北部确实有东西沟通的通道，却也是相对的“通”而已，那毕竟是“大陆脊梁”的沃伦索山脉。而平原关扼守在通道的西端，称得上是“一夫当关，万夫莫开”，帝国是军事大国，历来重视军事建设，莫说是区区二十万军队，哪怕百万雄兵也不可能从崎岖狭窄的山道上攻破平原关。
内侍官又道：“安卡莱大公来信中表明，情况实在非常危急，敌情又不明朗，详细的报告只能在稍后侦查并整理之后送来。”
卢尔亚达无力地挥了挥手：“朕知道了，下去吧。”
“是。”内侍官离开了。
默然良久，卢尔亚达忽然对叶雪红说：“你是不是早猜到了？”
叶雪红颔首道：“算是吧。我和紫月一同分析过，敌人唯一的可能就是翻过天堑沃伦索山脉进攻贵国北部腹地。不过，坦白说，我们也没能猜出敌人是如何做到这一点的。”
“换了你们也做不到？”卢尔亚达问。
“做不到。”叶雪红答。
“你这样说让我感觉好受了些。”卢尔亚达道，“然则，既然你已经成竹在胸了，就说说你的应对之法吧。”
“遵旨。”
……
片刻之后，御书房内。
四面墙壁，挂了三幅巨大的地图，分别是军事地形图、行政辖区图和资源分布图。三张地图都有一个共同的特点：沦陷的地区现在涂上刺目的鲜红色。这是卢尔亚达时时自省的举措。
卢尔亚达指点着地图，向叶雪红道：“北部，嗯，就是从前的西北边区了，有三个省。安卡莱省，嗯，就是这里，目前它是指望不上了。这个省深处腹地，除了平原关的八千精锐守军，就只有两万多治安守备队，多是农忙时下地、农闲时训练的兼职军人，战斗力非常低下。故此我们只能希望安卡莱大公可以拖延上一小段时间。即便是一小段时间，他也非常不容易了。
“另外两个省，毕鲁和哈加墨，这两个省与坎卡拉接壤，虽然此地素无战事，但也有十余万守备军。只是，真正能拉上战场的约莫就只有五六万人。朕是说，两个省加起来，只有五六万精锐。”
他又指向了地图中神武关的右方：“这里是中部平原，当然，这是以前的概念。现在则是我国的东部了。我们十五万精锐就驻扎在这里，本来以为“白匪”只会从东线渡河进攻，故此部队就布防在鄂苏里河南岸。现在要收拢部队、转移防务、再回师西进，至少要三周时间。再说，抽掉这十五万人，东部又空虚，唉……”卢尔亚达说到这里重重地叹了口气。
叶雪红仔细审视了地图，然后道：“三周时间，若北方三省拼死抵抗的话，也许能熬住最后的防线。只是这次白圣国的军队处处透着诡异，在没得到确切的情报之前，我也不敢断言。甚至……我怀疑陛下口中那五六万精锐能否撑过一周都很难说。”
卢尔亚达神色萎靡道：“是的是的，这便是朕叹气的原因，不知你有何妙策？”
叶雪红笑道：“拿北三省换北方三年的安定，这买卖，陛下做不做？”
“什么意思？”卢尔亚达目光炯炯。
“现在是八月仲秋，也是沃伦......
索山脉上气候最炎热的季节，冰雪消融，山体松动，若在沃伦索北方通道上制造多处山崩，则可以切断敌人的补给线。然后我军在北部施行坚壁清野之策……”
“妙！”卢尔亚达听得手舞足蹈，不过他立刻又省起一个问题：“如果敌人从北荒海运粮，汝之奈何？”
北荒海就是大陆北方的大海。
叶雪红呵呵一笑，道：“到九月深秋，天气转冷，北荒海早已结冰，无法通航。陛下，我们真正要考虑的反而是如何抵住敌人初期的猛攻啊！”
卢尔亚达点头称是，稍微思索一下，便道：“那，朕抽调西线三成守军，先解燃眉之急，你看如何？”
叶雪红摇头道：“如此，若是坎卡拉趁机入侵，陛下如何应对？”
卢尔亚达神色一黯：“只好听天由命了，谁叫兵力如此吃紧呢。”
叶雪红沉思良久，才道：“我倒有一策，或许可行。”
“且说来听听。”卢尔亚达听说有解决办法，连忙打起精神倾听。
叶雪红伸出三个手指，缓缓道：“兵分三路。”
“什么？”卢尔亚达眼睛瞪得拳头大。不是说兵力吃紧么，怎么还兵分三路！
叶雪红解释道：“一路由我率领本部，突入敌人后方，一则制造山崩，二则骚扰破坏，尽量拖延敌人的步伐；一路抽调西线六成兵力，坚守北线；最后一路就是西线的余下部队，即日起全部突入坎卡拉境内，然后化整为零，肆意破坏，制造进攻坎卡拉的假象。”
卢尔亚达一听，勃然大怒：“叶雪红，你又想害朕！”