清晨，太阳如同往日一般静悄悄地从东方爬上来，约略是：它总希望给人们一个和煦的惊喜吧。而此日的人们，“喜”未必有，“惊”倒是必然。
七八七年五月二十六日，本应是裴大公子与汀黛丽公主大喜的日子。甚至许多平凡人还以为从此两国会结成秦晋之好，不再有战争。而很遗憾的，战争的阴云早就笼罩在他们头上。
残垣败瓦，满目疮痍。石板上结满了紫黑色的茄，泥土则粘连着淤红色的浆，除了令人作呕的血腥味，就只有呛鼻的火烟气。一片空寂，惟有火焰“噼啪”作响，它们逞尽余威以给这人世间多留下几道创伤的印记。烧得半焦的木头不堪高热，“叭”地爆开了，引来军士的咒骂，这边声起，那边也附和，还有殴打、挣扎、嚎啕的声音。有时还能听到刀刃入肉的撕裂声，夹杂着什么“杀”什么“死”之类的吆喝，这样就会引起连锁反应，这边响起几声零丁的兵器撞击，那边又有摔交的声音，而凝滞的空气似乎也因此动了动，而吹来的依旧是尸体腥腐的气息。最后，所有声息都会很快地湮灭，因为所有人都疲惫不堪了，尤其是他们的精神。转过街角，你甚至会发现一些昨夜曾是敌人的兵士现在就依靠在一起打瞌睡。
“赤龙城已经多少年没有过这样的情景了。”提提亚如此感叹道。他坐上马车，在卫兵的护送下往内城开去。
已经八十高龄的他，做过联邦政府内二十多个不同的职务，经历过十多次政变和内乱，但是从来没有这次的惨烈。
斯特罗政变成功了，他以二十余万军民贵族的生命为代价，换取了一个身份，一个并不能真正带给他什么的“总统”身份。
“可这是一张入场券，进入大陆政治舞台的入场券。”斯特罗站在内城楼上，眺望着遥远的天空，神思飘荡。
“金安，我的……伟大的斯特罗总统先生。”提提亚不顾侍卫劝阻，蹒跚着走上城楼，亲自向斯特罗请安。
“噢，是提提亚。呵呵，我是老人，可你是比我还老得多的老人了，何必亲自上来请安。”斯特罗道。
“可不能这么说，总统先生。这，不正是我向你表达忠心的最佳机会吗？”
到了他们这种阅历和地位的人之间，许多时候虚伪和客套都变得多余。
斯特罗盯着他的眼睛，一动不动，足足看了五分钟，提提亚那双昏然的眼睛总是如同老化发白的塑料球一样。
斯特罗微笑道：“然则，你的儿子，你的聪慧的三位儿子中的老二、老三，都死在我追击裴匪的军队手里了，不是吗？”
提提亚也笑了，回答道：“是的，不过我的大儿子，那不成器的小恶棍，你不也给了他一个后勤的肥缺吗？”
斯特罗笑了，这回是真的笑了，他张开双……
臂，诚恳地说：“睿智的提提亚财政大臣，本人很荣幸地向你宣布，你的家族将会永远地华贵下去。”
提提亚立刻行礼谢恩，然后道别，又蹒跚着步子走下城楼，进了马车。马车缓慢而稳当地驶向会议大厅。
斯特罗望着马车远去，眼中闪烁着莫名的光芒。
他怎么也没想到，紫月玩了一个如此毒辣的圈套。昨夜，他收到紫月的信函，其中提到裴仁和巴拉斯的去向。斯特罗绝不能放过一个尚未解任的“前总统”，但他又深恐这是紫月的圈套。斯特罗手上虽然还有二十几万部队，但是敌情并不明朗，他断不敢把自己手上的主力拿去冒险。而斯特罗又不甘心，于是派遣了三万杂牌军前去追剿，目的是让这些人探探路。
然则回报的结果让他几乎爆走：裴仁的余部是找到了，只有五六百人，由巴拉斯和两位神秘高手统领着，这不重要；重要的是，同在一起的还有赤大的失踪学生！
昨夜里，一连串的事件来得太快，所有人都已经忘了赤大火灾的事，以为那些学生都丧生在火焰里了。哪知道他们都在紫月手上，名义上是“逃避乌龙党对赤大的侵袭”云云。
那帮杂牌军是派去送死的，领军的将军也是个糊涂货，看见卫残部，不问三七二十一，挥军掩杀过去。结果这帮杂牌军还没能把卫如何如何，却把那帮学生们杀了一大半。然后“苍血狼骑”杀到，三万杂牌军毫无意外地大败兮输。
于是，一大清早，若干个失去了孩子的贵族联手向斯特罗发动突袭。虽然都以失败告终，可一片骚动的气氛正在赤龙城贵族圈中悄悄蔓延，斯特罗要坐稳这个位置，恐怕要花上一大番工夫。
“时间差不多了吧……”斯特罗看了看沙漏，转身走下城楼，步行到会议厅外，听着里面传出的各式各样的争吵声，苦笑一个，打起精神，大步迈了进去。
“未来的事情，未来他老妈才知道。”他想。
-2-
一场政变，让鲜血浸染了赤龙城。
谁是赢家？谁是输家？
斯特罗得到了一个空壳的赤龙联邦，现时他虽然手上掌握着数十万军队，但他连赤龙城地区也没有控制得稳当，就目前而言，他只能对联邦中部和北部合共九个省份发号施令。
裴荆终于知道了自己的身世，但这个结果是苦是甜？他不知道。他走在通向东部的路上，那里有紫月的两位兄长接应，还有一位用一生一世等待他的女人：秀云。
裴仁、紫武、巴拉斯这三人组可能是最大的输家。他们同心协力，奋斗了二十几年，得到的只有“败亡”，而且三人死其二。最讽刺的是：他们的失败很大程度上可以归功于他们的孩子——裴迪、裴荆、紫月。
那么紫月和叶雪红是不是最大的赢家呢？
………
…
沃伦索山区南部。
这天天气很好，盛夏的阳光懒洋洋地爬出云头。草坡依然茂盛，颜色却变得沉着了些，不复春天时节的鲜脆了。山坳处有一片白兰树，白兰花的香气很淡、很纯、很亲切。南方山区里温润的夏天，让一切都和善起来，也许只有一个人例外：紫月。
那里有一间临时的小木屋，屋子里，紫月正襟危坐，批复着各种各样的文件。他特意把自己的办公地点搬来这里，是希望借助白兰花的清香，冲淡一下父亲之死给自己带来的悲伤。
“或多或少，父亲的死是自己造成的。其实他们可以成功，如果我愿意帮助父亲的话。”紫月如此想到。
他又走神了。这些天来他总是经常的走神，总是纠缠于一种愧疚和自责的情绪当中。
轻轻拔下几根白头发，紫月低吟道：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”几天下来，他已经拔掉了上百根白发。
“笃笃笃”，有人在敲门。
“进来。”紫月收起幽思，神情又恢复了冷静。
汀黛丽走了进来。叶雪红把她救出来后，她无处可去，只好加入了皓天社，作为候补社员。暂时她又无事可干，于是照顾起紫月的饮食起居。
汀黛丽也瞥见桌子一角的几根白发，心中升起一丝怜悯，不过她很好的掩饰了，还略带兴奋地说：“今天终于出太阳了，跟大家一起出去走走吧。”
“阳光……阳光？看来下一批弓弩可以……咳、咳……可以赶制了。”紫月前段时间感了风寒，至今还没完全好。
“好了好了！别老想部队的事了，去享受下夏天的阳光，快！”汀黛丽一脸嗔怪，走上前拉起紫月的衣袖往外拖。
“咳、咳……别拉，别拉，坐久了，脚酸……”紫月有点不适的被拖出营帐。
帐外，果然是和煦的阳光。可是紫月有点不适应，伸出指掌挡住了眼睛，又缓缓地低下头。看见坑坑洼洼的泥地，上面还留着宿雨，一片水洼平静如镜，正好照出他的样子：略显苍白消瘦的脸庞，眼角已经有几道浅浅的鱼尾纹，双鬓也夹杂了不少白丝。
“这就是我的青春啊……”紫月心里慨叹。
“别挡着，让阳光晒晒你，不然你早晚发霉的，嘻嘻。”汀黛丽捡起一根树枝，很调皮地捅了下紫月的腋窝。
“哈哈，是呵。多好的阳光，来，我们到处走走。”紫月体谅汀黛丽的一片好心，附和道。
他们俩边走边谈，讲的都是小时候发生的一些趣事。
“我小时候啊，可捣蛋了，最喜欢欺负师傅。嗯，就是卡西那老头。”紫月邪邪地说。
“哇，你怎么对师傅这么不敬啊？”
“那老头……为老不尊，没什么值得尊敬的。”
“不是吧？”
“骗你？他给我上的第一节课就是教我去偷粟米。”
“你骗人，卡西公爵可是十大魔导师耶，哪会做这样的事？”
“真不骗你，不过是我逼着他带我做的，嘿嘿！”
“啊啊啊，怎么逼的，说来听听！”
“口水费，一个铜板。”
“半个。”
“加一杯奶茶？”
“成交！”
“哈哈，听我慢慢道来。当时啊……”
……
“哈哈哈哈——”
……
“对了，说了那么久我的师傅，也说说你的师傅吧，你在皇宫中长大，你父皇一定给你找了不少有趣的师傅。”紫月说累了，转移话题。
汀黛丽表情一僵，苦笑一下，缓缓道：“听一个故事吗？”
紫月点了点头，汀黛丽于是把故事娓娓道来。