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大陆形势近来似乎平静了不少，就连那些死对头的势力都似乎变得友善起来。
不过了解内幕的人却知道：平静的日子已经所剩无几了，现在这种表面上的安静更象是大战前的沉默。倘若真要发生大战的话，就不会是这几十年间那些频繁而小型的局部战争，而极可能是把整个大陆都拖进去的旷日持久的大混战。
原因很简单，因为大陆上各大势力都保持着太过微妙的平衡，而经过这许多年来的休养，他们都积蓄了足够的实力，在他们的刻意经营下，甚至许多属于国家的权力都被他们瓜分了。各国的中央集权旁落，各大势力养精蓄锐、野心勃勃，只须一条细细的导火索就可以把动乱之火点燃。也许这段时间的平静正是他们爆发前的最后一次调整吧。
叶雪红在帝国境内杀了个来回的事并不是秘密，它通过无数种途径迅速传播到大陆各处，这一下似乎触动了那些幕后势力的神经，更似乎提醒了他们些什么。
很快，大陆各地就出现了无数多个“叶雪红”，这些“叶雪红”无一不是国家舆论中的“凶徒”、“刽子手”，同时又是民众眼中的“大英雄”、“剑侠”。原因很简单，因为每个“叶雪红”的出现都必然伴随着“某地某贵族被一夜之间灭门”、“某官员在回家途中遇刺身亡”等等之类的事件。
在普通民众眼里，他们不会理解到贵族和官员为了国家的安定所作出的贡献，他们只看到这些上位者是如何的腐朽糜烂、鱼肉人民。
那么在国家而言呢？频繁的贵族、官员遇袭案意味着什么？
意味着需要撤查部分管治不力的官员，意味着必须提拔一批人填补空缺，意味着各地的军队可以借“剿匪”之名频繁调动，这背后究竟是国家的意思还是某一势力的意思就无从得知了。
乃至“叶雪红”从“苍月孤狼”变成“苍月狼群”——最新的传闻：“叶雪红”是一个有着严密组织纪律的恐怖组织的代号。
然则这些刺杀和袭击也只是中等势力搞出来的闹剧——至少在大势力的眼里是这样的。
大势力还在沉默中，甚至一些浮躁的中小势力挑衅到他们的利益了，他们还忍耐着。他们在等，等足够合适的时机。
而这个时机终于逐步来临了！
首先是斗篷社的覆灭和红花山遭受重创。在普通人的想法里，这些违禁药品组织只是一种暴利行业，永远不会动摇社会稳定的根本。然则他们忘记了一点，违禁药品的经销商和消费者几乎都是各国大小贵族，还有国家特殊部门，还有军队。
这片大陆上的国家都有一个疴症：贵族私兵比国家军队还庞大。各大贵族要么自立山头，要么归附于某一幕后……
势力，总之一但动乱发生，他们手头上的军队就是最大的本钱。而军队需要药品，国家生产的药品在层层贪污之后就连正规军也供应不足，所以大部分的贵族只好从地下途径收购药品。
现在这两大地下药品组织倒台了，一方面使参与销售环节的贵族们蒙受损失，另一方面又使贵族们的军事实力对比产生倾斜。
而更要命的是，约克本玩了个“大转盘”，他暗中筹备多年的仁爱社只吞到六成的市场就停止了扩张，留下四成的市场让那些早已有意涉足这个行业的势力争个头破血流。
在他一家垄断了地下药品生产之后，他又把魔手伸向了销售环节，继而控制了大量作为经销商的贵族。再一次动摇了各大势力间的平衡。
不过这种破坏力还不是很够，能当上各大势力第一把手的人统统都狡猾如狐，他们不会轻易出手的。
于是他们继续等待，终于又等来了另外两条消息：
其一是神庭近日突然销声匿迹——本来神庭就挺神秘的了，现在连他们的各地神殿都人去楼空。
然而更重要的是第二条消息是：神武帝国北部发生叛乱了！
这个消息几乎在所有人意料之外。神武帝国的中央集权无疑是现时大陆各国中最强大的，帝国现任皇帝的精明和残暴也是非常著名的。此前人人纷纷猜测：首先出现乱象的也许是新近覆灭的冰雪王国地区，可能根基不稳的坎卡拉共和国，甚至是主上软弱的赤龙联邦，却是什么原因让动乱首先在帝国发生呢？
八七三年六月二十七日，比努克行省的总督、帝国侯爵拜安大人率军起义，号“白圣国”，奉“白圣母”荷拉为主。而后者麾下的白魔宫摇身一变成了白圣教，也是白圣国国教。白圣国是大陆上第二个革新派政权（第一个是坎卡拉），更是大陆上第一个政教合一的政权！
政教合一？大多数人对此完全没有概念，只有少数的政治嗅觉特别敏感的人才能隐约感觉到其中的意味。
但是有一个人例外：约克本。他一听到这个消息当即就摔碎了最心爱的镂花白玉瓶，咬牙切齿道：“妈妈的，居然抢先本天才一步，看来本天才要报复那疯婆娘和那条黑狗是有点难度了！”
约克本是个很自大的人，他口中“有点难度”无疑是对该事件的一种重视。
同样重视此一事件的还有紫月，他虽然没有约克本作为一个穿越者所拥有的历史知识，但政治嗅觉异常敏感的他立刻意识到了问题的关键所在：政教合一，尤其适于深度控制国民，在这个人心惶惶的年代里，必然是极具潜力的一种统治模式。因此紫月第一时间发布了命令，在自己的绝对势力范围内（主要是赤龙联邦西南部丘陵水网地带）实施宗教管制，大力推行佛教，严禁其……
他宗教的传播。
直到许多年后，人们才发现：紫月实在是太有远见了！
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帝国北部，比努克行省……不，现在是“白圣国”了。
拜安侯爵荣升白圣国公爵，长于政治的他担任了首辅一职，同时出任白圣教主教。
黑斗篷是荷拉的头号面首，当然也不会被亏待。他不但领了公爵之禄，还担任了大元帅。只是位极人臣的黑斗篷并没有恢复他的本名，而是为自己取了一个新的名字：黑子。
黑子？黑套子？他还缅怀着那位在月夜下跟他饮酒谈心、张口就唤他作“黑套子”的故人吗？这就不得而知了。
人们只知道这位黑子元帅很强，强的不是他的武力，而是他的军事才华。建国不到三个月的时间里，他率领部队如同狂风扫落叶般的把周边行省清理了一遍。
帝国北部八个行省，有四个与比努克接壤，而其中三个投降了，剩下一个负隅顽抗的，现在已经成了废墟。
于是这位名不见经传的黑子元帅便在人们口中传诵起来，有人说他是军神转生，有人说他天赋异禀，更有人说他受到至高神的祝福。
然而黑子元帅自己却知道，事实并不是这样的。虽然他曾经认真钻研过兵法，也参过两年军，可惜他并不是军事天才，他的成功更依赖于此前白魔宫在那几个行省所做的渗透工作——包括那个不肯投降的行省，黑子大军一到，城里的内应就打开了城门。黑子此次出征还没遇到过一次真正的攻城战，每次都是直接进入巷战，然后追剿溃散的敌军。
今天是出征的最后一天，因为最后一个行省的省府已经在他的铁蹄下成了废墟。黑子坐在前任总督的办公桌前，若有所思。
“报告元帅，抓住了城内的贵族及其家眷仆从共七千四百三十九人，请示如何处理。”外头跑进了一个军官。
黑子有点不高兴了，这种的事还要请示么？他不耐烦地挥了挥手，道：“例。”
所谓“例”就是“例行手续”的简称。原来白圣教的教义是宣扬众生平等、力主废除贵族等级制度的，故此争取了大部分平民的支持。这一路征战下来，主动归降的贵族都必须放弃贵族身份而担当相应的教内职务，而稍有抵抗的贵族则一律斩首。
黑子吩咐完了，却发现那个军官还是没有离去。黑子一下子就火了，似乎出征以来他的脾气与日俱增，他大声喝骂道：“你是耳朵喂了猪还是怎的？我说的话你没听见么！”
对方惶恐跪下，解释道：“属下、属下是有特殊情况汇报，其实是那些贵族里……贵族里有个自称、自称是著名诗人什么的，他说、说要是杀了他，我们圣教会名声大损，所以我、我……”
黑子大概听明白他的意思了，抬头一看，原来是一个从教徒里新提拔上来的……
军官，也难怪。
黑子尽量温和着语气说：“军队有军队的作风，杀伐必须要果断，你明白吗？”
军官颞颥着道：“我明白，但是，但是关涉到圣教的名誉，我怕圣母她……”
黑子一听便光火了，“砰”的一声把杯子摔个粉碎，声色俱厉地吼道：“这里是军队！军队只有一个声音，就是我的声音！我做得不对的圣母自然会惩罚我！但是现在，你必须听我的命令，不然我立刻叫你脑袋分家！明白不明白？”
军官被他的气势压得喘不过气来，一边应诺着一边屁滚尿流走了。
黑子突然觉得累了，长长舒了一口气，坐下来，却无意中瞥见了窗外的几株光秃秃的梨花。
这惨白色的凋零呵，许是荒芜的季节到了，许是土壤被杀戮的罪恶所污毁。
“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明……”他暗叹一声。曾记否，自己也是诗人呢。
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广场上，到处是哭喊的声音，还有排泄物的恶臭。
呛鼻的黑烟、倾倒的楼房、明晃晃的刀刃、还有此起彼伏的“喀嚓”声。
人头在地上滚过，拖曳着浓稠的血浆，时而还夹带着不知从何而来的内脏碎片，或者肉糜。
而那些士兵大都是恶趣味的，他们不久前还是面朝黄土背朝天的农民，或者一天到晚口诛笔伐的小愤青。莫名其妙地当了兵，莫名其妙就成了宗教起义军（帝国叛逆？），莫名其妙地赶上了战场。
他们压抑且恐惧的内心，需要调剂，需要释放。他们往往会用刀指着两夫妻，逼他们自己选择一个去死；又或者命令当儿子的杀掉父亲和母亲的其中之一，以保存另一个。他们觉得这样的游戏很快乐。
现在的中心广场正成批地上演着这些戏码，气氛实在不愉快。
广场一角，一个金目黑发的囚犯却默然着。他静静地看着这一切，似乎无动于衷，却用颤抖的手指和指尖咬破流出的鲜血在地板上写着最后的诗句：
“那天边的日啊
何以如此的红
又如此的冷硬呵
是那刀刃上……”
诗到这里就没有了，因为一只沉重的铁靴把他的手指踩断，喷溅出来的血液把诗句涂抹掉。
诗人悲呼一声，他不为自身的安危或者身体的伤痛，只为那未完的诗篇。
“帅座有令，斩立决，别磨蹭了。”大铁靴吆喝道。
两边的军士立刻动手把诗人按稳，一个臂肌特别粗壮的举起大刀，扛到肩上，往手上吐了口沫子，抓刀的手又紧了紧，扎着马，使劲一蹲。刀劈下，他大吼一声：“开——”
“当！”震耳欲聋的一声巨响，他连人带刀倒飞出去。
同时响起一把平和淡泊的声音：“刀下留人。”
来者浅色粗布麻衣，脸上挂着招牌式的微笑——他，正是叶雪红。