与此同时，大陆上不知名的某处。
山是很陡峭的山，翠木葱茏，云蒸霞蔚。山顶却被人夷平，除了沙砾和碎石之外什么都没有，只有中央一座耸然矗立的高塔似乎在睥睨着大地苍生。
是谁这么大手笔？
神庭！惟有神庭那些疯子才会在这鸟不拉屎的地方耗费无数人力物力建造高塔，他们认为只有这样才能显示出神的高高在上、凌驾众生。
富丽堂皇的议事厅，金色短发的中年男子坐在正中的黄金交椅上，他敞开胸，左脚杵起，右手抠着鼻子，肚皮上还放着一只油淋淋的烤鸡腿，银丝编织金线镶边的主教袍上东一块西一块沾满了油渍。
他叫阿什肯纳齐，简称阿什，是神庭四大主教之一，同时也是裁决处的庭长，更是神庭内最不修边幅的异数。本来象他这样的人应该被逐出神庭的，然而神庭非但没有驱逐他，还对他的荒唐作为一再容忍，原因很简单：他是神庭内仅次于教皇的高手。
二十年前，阿什十三岁，手持一把断狱神剑大杀八方，出道三年，令大陆上的奸徒恶棍闻风丧胆，被誉为天娇七剑之一。
十八岁那年，阿什不知何故弃剑不用，改而使用“鸡腿”为武器，不是金浇铁铸的假鸡腿，而是皮脆肉嫩新鲜出炉的烤鸡腿。通常他是一边啃着肉，一边含糊不清地“神曰”，到他啃剩一条鸡骨头的时候，对手已经统统躺下了。由此他自号“鸡腿神剑”，同时成为神庭的主教、裁决处的庭长。
“报告庭长，属下有要事禀报。”断三断六的身影出现在议事厅门口。
阿什颇不耐烦地皱了皱眉头，抓起衣服下摆擦了擦嘴，然后拆了领子上一条金线，边剔着牙边含混不清道：“唔哼……说……小兔崽子……扰本大人进食……”
断三轻咳了一声，每到这种场面他都感到很无奈，他说：“属下此行追剿叶雪红，一路上几经波折而未果，本应继续追剿下去的，却不意间探访到了一些重要情报，故此回来报告庭长……”
他便把在小镇外遭遇约克本的事和盘托出，最后还把约克本丢掉的小纸团递给了阿什。后者展开纸团，细细查看。
纸团上歪歪斜斜地写了一些地名，其中“神武关xx药店”几个字还加了下划线。
阿什眉头低锁，思索着，大厅里变得极静。
良久，他忽然抬起头，笑眯眯地对着断三道：“你也看了里面的内容了吧？”
断三神色有点不自在，支吾道：“属下……属下并不知道……事情的原委，所以……所以私自打开了察看。”
事实上他现在还是没弄明白约克本为什么要留下这一堆地名。
阿什说：“你并没有做错。然则，你且分析一下，这纸团是什么意思。”
断三定了定神，说：“属下认为，纸团上的地名……
应该就是斗篷社各地组织所在，而神武关一处应该就是总部。因为这些信息有好一部分跟我们先前的情报吻合，只是我们的情报还没有那么精确而已。”
阿什微一颔首，说：“我也认为如此。你对此有什么看法呢？”
断三说：“属下认为，我们应该调集人手把斗篷社的连根拔起。现在斗篷社已经开始跟红花山勾结了，万一他们连成一块的话，那对于我们是极端的不利。”
原来红花山跟斗篷社并不如表面上看来的那么简单，他们通过各种手段控制了一定数量的贵族，通过药品供应打入了各方，还通过资本手段染指了许多相关行业。可以说，这两个地下组织的影响力绝对可以在大陆上排名前二十。
而斗篷社跟神庭还有一层特别的关系：他们都是帝国大臣派的非官方力量。二者平日只能暗斗，可一旦抓住了这个机会，只要一口气把斗篷社连根拔起的话，神庭就可以独占与大臣派的合作。
阿什再一次点头赞许，吩咐道：“断三，你马上以我的名义召集人手，全面袭击各地斗篷社，另外……发出神罚令。”
断三身躯微颤，他兴奋了——“神罚令”是神庭中一个规格极高的武装动员令，此令一出，意味着大量的杀戮即将到来！而他对鲜血对杀戮的渴望甚至多于对神的崇拜。
想到还要禀报其他事情，断三强迫自己暂时冷静下来，道：“那……叶雪红那边……”
“呵，呵呵，本大人亲自跑一趟吧，你们就不用管了。”阿什悠悠地站了起来，眼睛投向窗外。
窗外，碧空如洗，白云如油——我怎么老想到油呢？鸡腿？
阿什甩了甩头，带着莫名的笑意。
断三领命离开了，断六还伏在地上，等待命令。
良久，阿什说：“断六，在断罪七使中我最欣赏你的聪明，说说你的看法。”
对于庭长遣走断三再找自己密议，断六并不意外。他稍微斟酌了一下，谨慎地答道：“庭长，我认为，这是约克本的一个圈套。”
“嗯。说说。”
“是。”断六受到鼓励，便放胆直言了：“斗篷社的内讧对于大陆高层来说已经不算是秘密了，约克本此举无疑告诉了我们一个事实：斗篷社里的元老派已经跟红花山勾结起来了。我估计，约克本是想借助我们的手打击元老派。然而约克本毕竟是斗篷社的社长，所以我想，他提供的名单一定有问题。”
说到这里，断六停住了。
阿什笑了笑，接道：“我替你说完吧，你还有一个疑问，我们就这么按照约克本的思路去做事，岂不是当了别人的义务打手？你是不是这个意思？”
断六闻言惶恐地趴下，连声道“属下不敢”。
阿什也不以为意，他又把眼睛投向了窗口，说：“你觉得叶雪红此人如何？”
断……
六一阵愕然，他想不通为什么话题又跳到叶雪红身上去了，不过他还是老实地答道：“叶雪红？废人一个，不足为虑。”
阿什“呵呵”一笑，说：“断三以为这纸团是约克本是不小心丢掉的，他认为约克本是个笨蛋，故此极力主张剿灭斗篷社；你虽然看到了约克本的伎俩，想到了这也许是他的借刀杀人之法，然而你还是低估了他。因为你们都不了解叶雪红。”
阿什说着说着，眼睛变得迷离起来：“能有资格跟叶雪红合作的人，你以为他真有你们想象的那么简单么？叶雪红……呵呵……”他眼神越飘越远，似乎飘到了云天之外。
断六张了张嘴，似乎想说点什么，却又说不出来。
片刻，阿什回过神来，说：“无论如何，袭击纸团上的地点是一定要做的，毕竟我们谁也无法肯定红花山和斗篷社元老派是否真的勾结起来。不过……”
阿什示意断六凑上来，在他耳边吩咐了一通，断六两眼发光地离去了。
阿什坐回黄金交椅上，呷了一杯酒，喃喃道：“叶雪红……约克本……斗篷社必然要遭受重创了，你们究竟还有什么后招呢？真值得让人期待啊……”
－2－
信步走出了接天神塔，断三才松了口气。不知为何，这位看起来没有一丁点威严的年轻庭长，总是散发着莫名的压力。
春寒料峭，断三深呼吸了一口清冷的空气，毛孔中却散发出阵阵炙热，那是战斗的渴望、嗜血的冲动。
他又可以肆无忌惮地杀人了——虽然他杀人一向都肆无忌惮，不过这次是大杀特杀——断三一直认为，自己这种人是为杀人而生的。
“呱——呱——”乌鸦的叫声从头顶上传来，断三厌恶地弹出一道指风，把乌鸦赶走，嘴里嘀咕道：“晦气”。
乌鸦掉了几片尾羽，摇摇晃晃地飞到半山中的一棵大树上，落到另一只乌鸦身旁，愤懑地骂道：“哼！那个人类太可恶了，居然打掉了本小姐如此漂亮的尾巴毛。”
身旁的乌鸦伸出翅膀，摸着它尾巴安慰道：“达琳，别生气，他们在搞行为艺术呢！”
“又是行为艺术？”
“是啊是啊，我再示范一次给你看。”
“不行啊，乌鸦一叉开大腿就站不稳啦！”
“哦不不不！这次是叉开尾巴。叉开尾巴毛，知道么？”
片刻，“呱——呱——”的尖叫声响起，震落了半山苟延残喘的老叶。
春天到了，冬天留下的老叶，是该腐朽在泥土里了……