礼毕。马师爷道：“瑞科公务繁忙，不得空闲常来看望伯母和嫂嫂，有怠慢之处还望体谅。”
“先生休多礼。”老夫人道：“公事家事都没有少烦劳先生，伯母感谢还都来不及呢！”
“是啊，婆母说得对。先生是我们郭家的大恩人诶！”少夫人梅雨插话打诨道：“为了报答叔叔，嫂嫂给你保媒娶一方老婆如何？”
“感谢嫂嫂的意。”事情紧急，马师爷无心耍闹，道：“瑞科前来是有紧要的事情向伯母、嫂嫂禀报。”
“甚事？”老夫人问道。
“是这样的，郭大人任届期满自去吏部述职，布政使司乃至朝廷都非常器重郭大人，虽抬举升迁，但又暂时没有合适的缺；伯母、嫂嫂先回苏州老家省亲坐等，日后有了一定便举家赴任可不稳便！”
“话虽如此，我们为什么要急着离开青州？”少夫人梅雨疑惑道：“是不是老爷出了状况？”
“绝对没有，嫂嫂休疑虑。”马师爷挖空心思说服道：“郭大人念及嫂嫂两年多没有回娘家，难道嫂嫂不想看望您的爹娘麽？想必伯母不也急着会您的亲家麽？”
“甚麽时侯动身？”老夫人揣摩回期已定，争论无益。
“后天便是出行的上吉之日。”马师爷毋庸置疑道：“路途遥远，只带些‘细软’、金银和饰品，其他物什不拘大小均由瑞科酌情处置，不老伯母、嫂嫂费心。”
九月初三日寅时，正是黎明前最黑暗的时刻，说“伸手不见五指”竟然毫不夸张。这正是马师爷期望的既快捷又保密的安全脱身的最好时刻。诺大的府衙，仅用了两顶轿子、一挂马车，所有的人财物都在这上面。就这么悄无声息地溜走了，甚至连捕头王猛和四位武林高手的捕快都得换上了家丁的便服……
马师爷望着南下远去的车轿一阵心酸，不热泪盈眶。严格说郭大人是我马瑞科害的也未可知：当年，如果劝说大人不接欣怡这个案子，就不会招惹这些麻烦；滴血验亲之后，如果劝说大人开恩放了吴掌柜，也许就不会得罪赵巡抚；那么，郭大人就不会发生今天的“调省”处置，他的老母和就不会这么凄惨……好悔啊，马瑞科啊马瑞科，你妄为师爷之责，你妄担“小神仙”之名！
可是，肠子悔青了也于事无补。当下最要紧的是把欣怡和玉儿送到一个最安全的地方。九月初六日卯时，一顶轿子、一辆马车载坐的就是欣怡和若贞的所有家当。轿子坐了四人：欣怡母子、丫头和玉儿；大马车装载的是两家的金银、首饰、细软和贵重的物什。捕头李龙和七八个捕快仍扮作家丁的模样。马师爷给远在保定的舅父大人修书一封交给了李龙，叮嘱道：“从今日起，你既履安全之责又行管家之事，责任非同小可，拜托了李捕头！”
“大人、师爷恩重于山。常言道‘滴水之恩当涌泉相抱’。在这危急时刻，我等不效命回报大人、师爷还更待何时？！”
有诗为证：
锦上添太平常，世人愿作此文章。
生死攸关见真情，江湖捕头扼豺狼！
一块石头落地，马师爷长长嘘了一口气，顿觉轻松了许多。但不知郭大人、若贞和捕头张玉的京师之行是否顺利。“举头三尺有神明”，祈求菩萨保佑知府大人一路顺利！
马师爷坐在郭知府的太师椅子上，回头展望“明镜高悬、公正廉明”的匾牌，心里暗自发笑：这都是愚弄平民百姓的鬼把戏，历朝历代莫不如此。就像今吏部“会试”，刘、钱两位同知靠巡抚赵大人贿赂主考，不仅窃得考题预知，还请人代考作答；秋天“殿试”，自己虽高中一甲“榜眼○7”却不及刘、钱坐等肥缺！这就是所谓的“明镜高悬、公正廉明”麽？看看郭知府的无辜，想想场的黑暗，我身为榜眼怎么能不心酸心寒！
有诗为证：
自古英雄出少年，学海书山致榜眼。
嫉贤妒能场事，看破红尘亦枉然。
马师爷在感慨自己空有为民报国之心，却无识才举贤之缘；感叹世风日下人心不古，虽愤世嫉俗而又无能为力。罢！罢！罢！
○1摆裙：慧娘娇娆地穿梭行走，荡起飞扬的裙角。
○2西江月：词牌子。取自李白《苏台览古》“只今唯有西江月，曾照吴王宫里人”。西江是长江的别称，吴王西施的故事。唐教坊曲，用作词调，又名《西江月慢》。
○3布衣：《盐铁论》中说，古代普通人要到十岁才能穿丝绸衣服，在这以前，只能穿麻衣。所以平民百姓只能穿最普通的廉价衣服，故称为布衣。
○4布政使：明代省级行政机构长，受巡抚节制。明朝建立后为加强中央集权，改元朝之行省为承宣布政使司，布政使司仅主管民政，又设提刑按察使司掌刑狱、都指挥使司掌军政，合称都、布、按三司，遇大事由三司会商。
○5调省：调离青州，自去行省接受布政使司的巡检或处罚。
○6夏言：（1482至1548）字公谨，江西贵溪人。正德12年进士，至吏部尚书，华盖殿大学士，内阁首辅。
○7榜眼：进士经皇上“殿试”中一甲第二名，称榜眼。58xs8.com