若贞不语，只是泣咽。
“有大大在，我儿休怕。”范屠户扯了条手巾为养擦拭眼泪，接着道：“睡吧，大大在你身旁陪你，麽怕。”
窗外闪电，雷鸣，暴风雨。室内若贞瑟瑟发抖，屠户耐心抚慰。
“大大，若贞真的好怕。”小若贞泣道：“早晚有一天，娘非把我卖到窑子里不可，怕是大大也拦不住，一块都跟着挨骂也未可知。呜呜呜……”
“我可怜的孩子啊！”范屠户爱怜地把小若贞紧紧地揽在怀里，含泪道：“麽怕，麽怕。大大宁可把你娘休了也不能叫她把你卖到窑子里，贞儿放心好了。”
一觉醒来，天已大亮。范屠户不打了个寒战：小若贞仍睡在他的怀抱里，小手搭在他的腋窝下，红肚兜白内裤，雪肌玉肤，光滑细腻，如鲫似水，骄姿质，比解语，比玉玉生。少特有的芬令他窒息，如醉如痴。范屠户下意识摸了摸要紧处，幸好内裤还穿着，并无越轨行为之实。他长长地嘘了一口气，顿觉轻松了许多。
范屠户面对这样一位少年貌几成熟的靓，他的心底不时动着那种原始的；却曾觊觎已久而最终还是压抑了郁积胸中的奢望，因为小若贞毕竟是个孩子而且还是他的养！
小若贞平时就非常敬畏她的养父，因为养母的狠毒让她心碎，她只有依靠大大才不至于沦落为娼妓！小若贞躺在大大的怀里睡了一，其实她早有心理准备：只要不把自己卖到窑子铺，她愿意做任何事情。但是，连她自己也没有想到，早晨醒来，她仍然洁身如玉，什么事情也没有发生，凭这倒让她平添了几分对大大的敬重。
正是：坐怀不乱柳下惠，秋毫不犯是屠户。
话休叙繁。
且说范屠户的夫人孙氏娘俩回到家里，夫人发现丈夫和养有敬有爱，有说有笑，关系微妙，着实无有一般。孙氏更加坚定了她卖养于青楼的想法。
忽一日，养娘孙氏指使小若贞道：“我儿快去酱油铺打一斤酱油回来，娘急等着做菜呢！”
小若贞万万没有想到，刚到酱油铺门首，两位黑汉一人架支胳膊，把小若贞拖上了马车。小若贞极力反抗挣扎，几撞头而死。其中一黑汉道：“妈妈的，识相点，老子了三百两银子从你娘手里买下的，你死了倒干净，我等岂不是人财两散！”言未毕，另一黑汉又结结实实地掴了小若贞两个耳光。
小若贞万念俱灭，被卖到杭州窑子铺，老鸨送艺名慧娘，几年之后成为杭州艺妓头牌。嘉靖十四年，一十七岁的慧娘邂逅巧遇做生意的郭有德，二人相交甚笃，成为红颜知己。
那郭有德筹谋不惜重金为慧娘赎身之际，被岳丈王小楠勒令召回，命其苦读科举不在话下。
慧娘情深义重地爱着郭有德，暗自下定决心，依靠自己的力量自赎其身，一旦时机成熟，便同心爱的人结为连理，也不妄为人生一世。
正是：“草木枯荣连秋，万物兴衰皆自然。”
嘉靖十九年，慧娘终于以万两纹银之巨赎身，即到苏州打探郭有德的下落，得知心爱的人已然从沂水县丞到胶州通判，现在又跃居登州府尹。慧娘毫不犹豫地来到登州府，先找个户落脚，再找时间和心上人会面。
杭州头牌到小小的登州府青楼座客，一时名声大噪，宦绅士名流慕名而来。适逢山东巡抚赵大人来登州府搭救结义弟兄吴三强掌柜未遂，便在郭府饮酒打牌，有情人终于再度会面。二人叙说了五年来各自的生活景况，抱头痛哭，喜极而泣，自不必细说。
有诗为证：
绵绵细雨添旧痕，缕缕情丝度凡尘。
凝露蔷薇含羞涩，坐等深闺画中人。
郭府尹道：“承蒙慧娘错爱，今朝相聚实属不易。差使马师爷寻个住处安顿下来，从长计较喜结连理何如？”
“一切愿听人吩咐。”慧娘补充道：“贱积攒纹银十数万，人若有应急区处但说无妨。”
“娘子说哪里话，你想折杀亲夫麽？”郭有德道：“拙夫好歹也是个四品知府，一切销自不必娘子费心。”
郭府尹命马师爷速为慧娘找寻府邸，师爷不明就里好言相劝道：“大人三思。想想看，大人您的发迹全凭您的岳丈，得罪了夫人可不是耍着玩的。何况您同杨欣怡的隔阂尚待消磨，令丁又冒出个青楼头牌来，岂不是自寻烦恼麽？还是从长计议为妙，免得在夫人和欣怡那里过不去。”
“先生有所不知。五年前，郭某还是生意人时便同慧娘结下秦晋之好，后来走上仕途又辜负了她。难道先生是想让我做一个无情无义之人麽？”郭知府略有所思，接着道：“慧娘的父亲被贬云南永昌，戍守有功，早晚可以相认团聚；她的爷爷是当朝内阁首辅杨廷和，虽因嘉靖父母的封赐有悖于皇意遭贬，但杨首辅仍有倾国倾朝之势，日后必是郭某仕途飞黄腾达之贵。难道先生是想让郭某永远做个知府麽？”
马师爷不得不叹服郭大人小小的年纪却有诸葛之深谋远虑、周瑜之审时度势韬略，必成大气无疑。
正是：慧娘为爱自赎身，有情坚贞不渝。
有德痴情施恩义，仕途飞黄腾达。
○1杨廷和：（1459-1529）大明正德和嘉靖两朝内阁首辅（1517-1524）。58xs8.com