狂风夹裹着雪在空中飞舞，丝毫没有停歇的意思，寒气弥漫的天地间早已白茫茫的连成一片，分不清哪里是路，哪里是坑。天渐暗，雪越积越厚，一踩一个深坑。举目望去，远远的草亭也渐渐隐没在之中，变得模糊不清。
楚婉儿轻轻叹了口气，停下了脚步，只觉得一阵虚脱，整个人顿时摇摇坠。两天没有吃一点东西了，自从与父亲失散，路上遇到的都是难民，谁也顾不上谁，她也开不了口去乞讨。偏生昨天傍晚时分，天又下起雪来，让没有御寒衣的她寒冷难耐，只好一直不停地向前走，希望能寻到一户殷实些的人家。可饥饿和寒冷减弱了她的视力，老天，她实在看不到这附近还能有什么落脚的地方，除了远处的那个草亭。可以她目前的体力，可能已不能支撑她走到那里了，就算到了那里又怎样，没有火，没有食物，仍然是一样的结果。
“不”，潜意识里有个声音在喊，“我不能就这样放弃自己，至少不能死在这儿”。她艰难地提起裙角，机械地向前迈了一步，脚下似乎踩着了轻软的棉，眩晕不受控制地狠狠袭来，她飘飘然向前倒了下去。
说时迟，那时快，远远的草亭里忽然飘出了一条人影，鬼魅般地掠到她的身边，刚好扶住了她前倾的身体。
她努力地睁开眼睛，察觉到一双有力的臂膀正稳稳当当地扶着她，衰弱的视力在中看到了一张俊的男子的脸，剑眉星目的他，神却十分冷漠，毫无笑意。“你能帮我一下吗？”她想说，可一直绷紧的求生意识却在此刻松懈了下来，头一侧，她失去了知觉。
三十年前，世外异人独孤桓单枪匹马创立了云教，短短五年间，云教三十六个分坛就遍布中原地区，势力甚至远渗塞外，连号称“漠北苍狼”的海沙帮对之都敬畏三分，中原各大门派自是躲之犹恐不及。好在云教似乎只是专心经营钱庄生意，与各大派素来井水不犯河水，勉强相安无事。只是每年一到中秋月圆之时，江湖上就会有一些富贾豪强无端收到闲云令，限日限时受召到云教总坛，去的人是无一复返，不去则横死家中，搅得江湖上人心惶惶。两年前，独孤桓因病去世，据说临去前将毕生功力全部传给了座下排行第四的弟子慕容寒，并任命其为教主，授予他教主令符——一把紫电软剑，在庆典结束后方含笑而逝。这位新教主，上任后治教作风严酷，为人冷漠无情，参见他的人无不两股战战，不敢仰视。因此见过他的人虽不少，外界却几乎无人知晓他的具体形貌，行踪就更不用提。
大雪覆压的草亭里，一个年约四十岁左右的汉子正躬身向一位白衣公子禀报着什么，只见那位公子的眉头微皱，沉声说道：“好了，你去吧。”汉子躬身一礼，答道：“属下告退！教主您多保重！”
此人正是慕容寒，扬州分坛旗下的钱庄被兵火劫洗，原属正常，但分管钱庄的“霹雳手”赖通天不但是没保住帐内的四十万两银子，人也不见了，其中必有蹊跷。忽然，一个淡紫的身影闯入眼帘，慕容寒星眸一凝，看清是一个脚步踉跄的姑娘，她为何出现在这幽僻的郊外？正思量间，却见那团淡影软软地向雪地扑倒下去，慕容寒不及多想，飞身掠过，右臂弯过，挽住了将倒的身体。看过去，一张清秀的小脸此刻面如金纸，好像是眩晕所致。少顷，那闭着的眼睛忽然睁开，略显飘忽的眼神中，有一些茫然，又有一些脆弱，忽然间又盛满笑意，向着他直率地看过来，幻动的光芒亮过了天上的星星，似乎在说：“谢谢你啊”，又似乎闪过了一丝好笑的意味，失血苍白的嘴角微微上扬，虚弱的笑容就恍如睡莲静静开放，让他冷漠的心底没来由地一动。忽觉臂上一沉，她竟尔晕了过去。慕容寒犹豫了一下，左臂探出，将她横抱起来，身形一晃，消失在之中。
楚婉儿悠悠醒来，觉得浑身酸痛无力，她费劲地睁开眼睛，青的帐幔，柔软的被，这是在哪儿呢？忽听一声轻呼：“哦，她醒了，快来快来菊儿！”她转过头去，看见两个年轻的婢正快步向她走来。绿衫的一位热情地说：“你醒啦，我叫绿蘋，她是红玉，教主吩咐了，以后啊，我们就是喽！”红衫婢也走到她边，温柔地握着她的手说：“你还好吧？有没有哪里觉得不舒服？”见她一动，忙伸手将她搀起，让她半靠在上。
“你一定有些饿了吧？都昏迷快半个时辰了。蘋，快把莲子粥拿来。”绿蘋应了一声，忙去打开食盒，端出一碗浓粥，又拖了个矮凳坐在边，笑嘻嘻地说：“司马大夫说了，你是因为体虚才脱力晕去的，会自然醒来，果然是这样哦，快吃些粥暖暖胃。”说罢舀了一勺，就舀要举到楚婉儿的唇边。
楚婉儿慌忙说：“我自己来！”伸手接过，慢慢地吃起来，粥很糯，熬的很见功夫，不觉吃完。红衣婢说：“再吃一点吧？”她抬头感激地说：“不用了，红玉，谢谢你，还有绿蘋，谢谢你们的照顾！”她是医生，知道久饿之后的第一次进食切不可贪吃。
绿蘋见她道谢，小手捂着嘴笑着说：“不用谢。哎——你能不能告诉我们，你是怎么遇见我们教主的？为什么他会抱着你回来？”教主？楚婉儿脑中一阵迷惑，记忆像缓缓转动的齿轮，带着她回想起最近发生的事。她记得与父亲失散，被逃难的人们冲开，记得自己独自走了两天一，雪，寒，俊的男子的脸，比冰雪还要冷酷的眼神，稳如磐石的臂膀……教主？该不会就是那个救她的男子吧？她赶紧闭了一下眼睛，将心绪拉回现实。她抱歉地对绿蘋笑了笑说：“对不起啊，我真的什么也想不起来了。”绿蘋失望地嘟起了嘴巴，还想追问下去，红玉却走过来说：“让她休息，改天再说吧。”又对楚婉儿一笑，说：“我们俩就住在西厢房，有事就叫我们一声，啊？”说完就拉着绿蘋退出了房间，把门轻轻阖上了。
楚婉儿定了定神，将事情前后回想了一下，判断出应是那个年轻男子救了他，然后就带她来到这里，把她交给他手下的两名婢照料。楚婉儿看了看身上，衣服已经换过了，是适合睡觉用的白棉质长裙，领口还绣着淡紫的小，触感很柔和。她想像俩帮她换衣的场景，不觉有些羞涩。“教主吩咐了，以后啊，我们就是喽！”绿蘋清脆的声音忽然在她耳边响起。什么？自己难道从此就成了什么教主的婢不成？天啊！忽然间，她觉得这和被都有些瘆心了，她才不要在这做什么婢，长这么大都有爹爹的呵护，一下子从变成奴婢，反差也太狠了些吧！
楚婉儿挣扎着直起身，不行，得快些从这里逃出去！刚刚吃下的米粥此时发挥了能量，她居然顺利地起身下，一眼瞥见边叠放着一件淡紫的厚棉裙，赶快抓起来穿上，居然刚好合身，轻便的软棉鞋也刚好合脚。她吁了一口气，慢慢向门边走去，打开门，一阵冷风吹来，一片银白的世界，雪竟然还在下。她轻手轻脚地沿着围廊向东走，经过正屋的门口，发现门竟是开着的，她飞快地瞥了一眼，好像没有人在。正在这时，西厢房的门吱呀一声开了，只听见绿蘋的声音传过来：“，我们给那位送杯茶去！”
楚婉儿来不及多想，一闪身躲了进去，赶快把门关上。转过来一看，果真没人，环顾四周，发觉屋子里陈设华贵，很可能就是那什么教主的卧房了。雕的檀木书桌上银釭高照，一本书静静地摊放在那儿。书？楚婉儿习惯地走过去，拿起来一翻书名——《云教内功心法》，再看看内容，都是些蝇头小楷，密密地书写着如何运气的吐纳之法，实在不感兴趣，正准备放下，忽觉烛火一偏，手里的书已被人夺去。她惊悚地抬起头，撞上一道凛冽的目光，顿时唤起了她的回忆，“你是——”说到半句的话又咽住了，面前的这个男子身材修长挺拔，着一袭紧束的黑衣，更显得他面如冠玉，眉若远山，薄唇紧闭，冷冷的样子明摆着拒人于千里之外。
慕容寒径直走到桌边坐下来，他真不知该拿这个孩怎么办，今天傍晚时在西郊草亭遇见她，一时心软将她带回，这已经违反了他做事的原则，谁知道她不安安分分地呆着，竟敢跑到他屋里来，还看了本教秘传的内功心法！
楚婉儿望着他冷峻的脸，想起无论如何是他救了她，总该表示一下感谢。于是柔施一礼，轻轻说道：“见过教主！”慕容寒不应。楚婉儿接着说：“谢谢教主的救命之恩，小子来日定当报答。只是，只是——”楚婉儿心一横，冲口说道：“只是要小子因此留在这里做奴婢，小子万万不能答应，还请教主收回成命。”
“收回成命？”慕容寒闻言，心中一怒，慢慢地转过脸来，看着这个胆敢对他这么说话的人。两年以来，自从他成为云教教主，发号施令无数次，这才第一次听到有人敢要他收回成命。他皱眉道：“你看我云教的内功心法，可是死罪！”楚婉儿吃了一惊，辩解道：“我没有看！我又不知道它不能看！再说我不会武功，看也没有用啊！”慕容寒不语，考虑再三，收留她显然并没有得到她的感激，可放了她吧，此时已不能，她看了本教的内功心法，说不准会泄漏出去。
半晌，“不想死的话，只有留在本教，终身为奴！”慕容寒双手一拍，红玉和绿蘋立即出现在门口，“带她下去！”楚婉儿立即被两一左一右扶起，她心知抗拒不了，只好挣扎着回过头，大声说：“我不是故意要看的！你不能因为这个就罚我做奴婢，让我走！我不要留在这里！”