少年跃下马背，牵了缰绳。在驿道旁找了个家门帘较为干净的铺子进了去。只见店里一帮人围地一张桌上，将里面围了个水泄不通。也看不清里面发生了什么事。少年没有理睬，竟自寻了座头坐下来。叫道：“小二？”一个伙计满面堆笑地过来道：“客官，您要点什么？”
少年道：“一个干烧鲫鱼，一个扒三白。”伙计唱了个诺，正要走。少年又道：“唉1伙计，慢点——”
伙计回身道：“怎的，客官还有什么吩咐吗？”
少年道：“没什么？我想问一下，发生了什么样事，怎么他们都围在那看。”
伙计道：“原来是这么回事。有人从河边发现你一个女尸。暂时寄放在这儿，他去报官了。”
少年道：“噢，一具女尸有什么好看的。你们了悄嫌秽气吗？”
伙计忙道：“不，说是死了吧，还有口气，要说还能活吧！我看也玄呼。您想，这么冷的天，唉！红颜薄命，可怜一张倾国倾城貌。这女子甭提有多水灵了。你看这么人看她，就知道了。要是好好的时候，还不知要迷死多少人呢？”
红树花微微一笑，心道：“谁能和我的茜妹相比呢？可惜伊人有嫁，已经一年多了。只怕早把我这个红表哥给忘了。要不是姨丈五十大寿，我还真不知何时再见伊人面了。”原来这少年不是别人，正是红树花。想到就要见到小茜，又是长吁短叹起来。又是兴奋，又是落寞，又是万念俱灰。
正自想着，伙计已上了菜。红树花著了几筷子。又呷了口酒。随意地向里桌瞥了一眼。只见众人散了些。露出半截衣角来。裙褶过绣着一行上花，红树花的头嗡的一下子大了。他认得分明是小茜的衣物。霍地站起身来到那张桌前，左右一扒拉，分开一条道来。只见里面躺着一个少妇，可不是庑小茜是谁。原先一张艳若桃李的脸，已被冻得面无人色，更添冰肌玉骨。
“表妹，小茜，你醒醒，我是红表哥，你怎么会成这个样子。金谷园呢？这个小子，他答应我要好好照顾你的，怎么会让你变成这个样子。我饶不了他。”颤拌着伸手在小茜心口处探了一下，有点余温。心房还犹自未肯干休地一开一合。奋力地跳着。红树花松了口气，从怀里摸出一颗暖阳丹给她喂服了下去。抱起伊人道：“诸位请让一让我是姑娘的表兄，要带她去看大夫。”
众人见是表兄妹俩，又事关人命，自动让出一条道来。红树花抱着小茜出了店门，跨上马，顾不得去呼啸山庄。直向南岳衡山而去。左手不断地给小茜渡气暖体。一只手不敢离开小茜左右，生怕有什么闪失，抱恨终生。食不安稳，夜不能寝。一直过了半个月有余。
这日，终于了到了衡山脚下。红树花松了一口气，将庑小茜抱下马来，只见紫骝马一声长啸，倒仆在地上，竟是气绝归位了。这匹马跟了红树花十多年了，本来感情很深。红树花心中一痛，但此时也顾不上心疼。径自向山上奔去。只见衡山岭秀林佳。红树花在西首中腰处一处药院停了下来，以脚扣门。“来了”时间不大，一个童子打里面走了出来，打开荆门，诧道：“红叔叔，怎么是你，这位姐姐怎么了？”
红树花急道：“沁园，我正是为了她来找你师父的。玉壶子呢？”
梁沁园道：“师父去采药去了。要很晚才能回来。”
红树花道：“我等他回来。沁园，你给这位姑姑找个干净的房间住。”
“好咧！”梁沁园应了一声道：“我的房间挺干净的，就让给她住吧！”
红树花道：“小园，谢谢你，可是你睡呢？”
梁沁园道：“我皮粗肉厚的，哪不能睡。我看柴房就蛮好的。”
红树花道：“柴房怎么能睡人呢？这样吧！晚上你跟我睡。两人说着话，就到了茅屋前，梁沁园领着两人到了自己的屋里。屋子里仅一床一桌一椅，却收拾得纤尘不染的。
红树花将小茜置于榻上，道：“小园，你先去忙吧！”
梁沁园“嗯！”了一声走出房门。
山光忽落，晓月待升时，一个青衣芒鞋云袜的道士飘然而至。梁沁园打开荆门道：“师父，红叔叔带了一个病人来，那位姑姑长得好标致，你相办法救救她吧！”
玉壶子笑道：“你红叔叔来了吗？这回你可高兴了。唉！这小子一向无事不登三宝殿，来了就会给我找活干。”
倏听红树花在里面叫道：“大哥，少开玩笑，快些进来吧！我都快急死了。”
玉壶子大笑道：“贤弟好大的架子，还不快来迎接”
红树花苦笑道：“我要能出来，还用你说，早把你揪进来了。”
玉壶子蹙眉道：“这么厉害吗？”当下不敢怠慢，急步进了房里。只见红树花握住小茜的柔夷，正在缓缓渡气。玉壶子上前扒了一下小茜的眼皮道：“贤弟你也真是，怎么把死人弄来了。”
红树花霍地一下站起来，执着他的衣襟，狂吼道：“你胡说，你看看，她还有气，怎么会死呢？”
玉壶子唬了一跳，道：“开个玩笑还不行吗？”重新把脉，眉头轻蹙。
红树花道：“怎样？”
玉壶子道：“她的脑子已被呛进的水冻坏，就算醒来，恐怕也会变成白痴。还有她肚子里的孩子，也几乎冰透，胎死腹中。亏得有你的暖阳丹，和她平日功底好，否则是保不住了。”
红树花惊道：“什么？她有孩子了。”
玉壶子诧道：“怎么？你不知道？这孩子不是你的吗？”
红树花吱唔道：“不……是我的。求你一定要想办法救救她们母子。”
玉壶子道：“那怕她永远醒不过来，变成白痴，也要救。”
红树花毅然道：“对……不过，她真的会变成白痴吗？”
玉壶子道：“十有八九会这样。她能不能醒来，也很难说。不过，只要照顾得，或许能复原也说不定。你们需要长久在这住下来。到底发生了什么事？怎么会弄成这个样子。”
红树花苦笑道：“我也不晓得，除非她自己告诉我。”
玉壶子道：“好吧！我这就开方子，三钱赤贞子，五钱胡索，一两丹皮，一两元参，两钱苏扶，四钱茅根，五钱兜铃，待会儿叫园儿煎好了喂她喝。”
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冬去春来，庑小茜生下一女，红树花给她取名为红线。庑小茜却依然昏迷如植物人。
线儿三岁时，玉壶子采到一株千年灵芝，又佐以各种草药，熬成浓汤，对红树花喜道：“这回十有八九能醒了。”红树花十分欣喜，抱了红线坐在在床上将药一匙匙吃下去。恨不得立竿见影。马上就能醒来。又惧怕她真的变成白痴。胆颤心惊地看玉壶子一匙匙喂她。
红线道：“爹！娘会变成白痴吗？”
红树花叹口气道：“放心吧！孩子，我想，老天不会这么残忍的。你娘一定会平安无事的。”
终于，玉壶子道：“喂完了。”
红树花好像经历了一场大病初愈的样子。有气无力道：“她什么时候能醒？”
玉壶子默然道：“三柱香以后，就差不多能醒了。”搬了把椅子，和红树花对坐着。
梁沁园这时端了香茗进来，一人送一杯茶。红线稚声道：“沁园哥哥，我娘就快醒了，我就要有娘了。”
梁沁园闻言，想起自己身世，心中一陈酸楚。涩然道：“是吗？线儿，恭喜你了。”
红线豪无感觉，只是将小脑袋垂在红树花的头上，恬恬地笑了。红树花虽然觉得他神态有些奇怪，但一颗心全放在庑小茜身上，心乱如麻，是以豪未在意。
原来，梁沁园之线梁红云，其父沙一欧，本来是长安的一名小吏。安史之乱时，携家逃离京城。路遇安禄山手下匪兵围堵。为了逃命，沙一欧强迫梁红云委身贼兵，以换得安兵放行。其时，梁红云已身怀六甲。事后，沙一欧反嫌她肮脏。将其遗弃道中。梁红云心力交猝，本意一死，又不忍心孩子跟着去，只得含垢忍辱偷生。十月怀胎，产下一子，就是梁沁园。梁红云找到妹妹梁红峭，妹夫喻亮，将孩子托付给他们以后，一夜，趁他们不备，投井自尽了。
梁红峭悲痛不已，几年以后，也去世了。失去爱妻的喻亮这才将梁沁园交与好友玉壶子，发誓寻遍天涯海角，也要将沙一欧揪出来，看看他到底是个什么样人。
红树花呷了一口茶，入口沁香，神志一清，赞道：“好茶，玉壶子，你口福不浅。”
玉壶子呵呵笑道：“这倒是，园儿的茶道功夫，可称一绝。”
红树花道：“园儿，你是怎么泡的。可否教教我。”
梁沁园淡淡道：“这个容易，只要谨记‘采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾，茶之累也’各地茶叶加工之法亦多有不同，以荆巴为善。荆巴间采叶作饼，叶老者饼成。以米肓出之，欲煮茗饮，先炙令赤色，捣入瓷器中，以汤浇覆之，用葱，姜，橘子柕之。其饮也醒酒，令人不泯。”
红树花道：“吓！一个茶道，竟有这么繁复吗。”
红线道：“爹！你不是说会者不难，难者不会吗？你一定是不会的了。”