邢定邦和皇后崔北屏一同用过早膳，让两个近侍随他去了偏殿，今日没有早朝，只有廷议，但不论是朝议还是廷议，这位皇帝都总是把它们当成每天或几天里必须完成的一项任务。皇帝的位置，对于这个青年来说，实在是有些沉重，尽管已亲政四年，邢定邦似乎从来没有颁布过什么重大决策。也许，的确早在他亲政之前，他那个能干的婶娘就把该做的事都做完了吧，他如此想着。
“要怎样才能算是一个好皇帝呢？”他总是爱这样在心里默默询问自己，时常想象着若是邢震洲还在世，他会如何治理这个崭新的国家。但他只要一想起二叔曾经对小叔邢震云的种种折磨，心就会不自觉地颤抖，崇尚武力、以法治国，实在不符合他的个性。可是，他坚持仁爱天下，大量招募任命文臣，母亲虽支持他，此举却似乎并不被婶娘冷星桓看好。
“臣等叩见陛下！”
耳畔传来大臣们的声音，邢定邦才发觉自己已经来到了殿前，连忙定下心神坐好，准备听取奏呈。出席廷议的皆是文臣，以中书令芮明乾为首，年轻的皇帝看了看座下，却见大臣们一个个低着头，几乎所有人脸上都浮着苍白的神情，目光闪烁不定。
“怎么了？卿等全都颓丧着脸，莫非出了什么大事？”
中书令芮明乾提了提衣角，仿佛已考虑了许久，才低声奏道：“陛下，昨日臣接到一个消息，不知在您面前当讲不当讲。”
邢定邦仔细看了看这位花白胡子中书令的脸，他鬓边隐隐约约渗着汗水，似乎是在冒险启奏，不禁有些纳闷。“中书令，看你这副模样，事情好像很严重啊，朕先恕你无罪，快些将实情道来。”
芮明乾撩起衣袖擦了擦汗，“启奏陛下，有人给臣送来消息，说罪臣陆知初、蒯滨、崇先德三人被流放到三垣之后，被刑令韦铎赐以毒酒，已经身亡了。”
“什么？”
邢定邦惊得睁大了眼睛。
“死了？韦铎交给朕的奏折，朱批明明是同意流放，并没有将罪犯定为死罪，他竟然不遵圣旨，私自处死要犯？”
芮明乾拜伏在地，愁眉苦脸地道：“臣也为陛下感到不平啊！他韦铎一个小小的刑令，口口声声说是陛下之命，其实全然无视陛下的存在，利用私权杀死钦犯，可此人偏偏是太傅大人保荐为官，众臣几乎都不敢得罪他。臣曾派侍郎尹泉前去提醒，要他公正判决，谁知韦铎嚣张跋扈，连臣的侍郎也被他赶了出来。后来，尹泉的属下给了狱卒银子，才打听到刑令署大牢中的情况，三个罪臣受尽严刑拷问，分明是被屈打成招……若是陛下不给这高傲暴戾的酷吏敲个警钟，只怕此人会变本加厉，藐视群臣，甚至一次又一次对抗陛下的旨意，可就真会成了祸患！”
邢定邦咬着嘴唇，愤愤地哼了一声：“若非看在太傅的面上，朕能任命一个酷吏？既然他韦铎要无视朕的旨意，他也不能再做刑令了！”
“请陛下下旨，捉拿酷吏韦铎治罪！”芮明乾一带头，所有的官员都应声附和，言语似是恳切，又无比坚决。
邢定邦握着拳头，沉默了一阵，终于作出决定。“太傅那边，朕自会找他洽谈，韦铎的事就交给中书令处理吧。至于新的刑令之位，刑令署现任参鉴邝文祖可以接替韦铎，即日上任。”
仲春时节的蟾州，花开满巷，过了细雨纷飞的三月，四月的阳光更加明媚。
刑令署大狱的天窗里，时而能看见风吹过几片艳红的花瓣，它们偶尔飘落到牢房里，飘过牢中人的发际，常会令人更添感伤，因为春天永远不会属于身陷囹圄的人。韦铎静静地坐在一堆稻草上，披头散发，面容已变得苍白憔悴，曾经的气势，此时连一丝一毫都没有，仿佛入狱几天，就老了十岁。
“韦铎，太傅大人来看你了。”
随着狱卒的声音，韦铎拖着沉重的镣铐爬到签子们边，朝门口望去，果然看见白须白发的厉九霄走来，连忙叩拜。
狱卒在太傅的吩咐下离开了，厉九霄进入牢房中，示意韦铎起身，望着他几乎已经走样的脸，老人心头一阵刺痛，无奈地摇了摇头。
“韦铎，知道你这次为何会被撤了职，抓进牢里的么？”
“下官十分清楚，是因为下官得罪了中书大人，还有那位大人的后台。自下官上任这个刑令，就没想过自己能活多久，只是现在就被抓进大牢，愧对太傅大人和……”
“既然你明白自己的立场，行事为什么不谨慎些？你这次落在中书令手上，陛下同样找过我，叫我不许再问政事，我厉九霄已经一把年纪，就算是被牵连至死也不会有丝毫畏惧。可陛下震怒，此事一旦继续追查，将重任托付给我的那位大人必定会被牵扯其中，虽然你秘密处死陆知初等三人，彻底斩断玉家爪牙，我也打从心底佩服，但你这一手下得实在太快了！”厉九霄的声调变得严厉起来。58xs8.com