午后，承恩侯府的议事厅内，刘庆一拍桌子，义愤填膺地吼道：“实在太可恨了！这个木莲，不识抬举便也罢了，居然还处处与大人您作对！这回皇上不知被她灌了什么汤，居然同意了她这么荒唐的建议！”
张茂华瞥了她一眼，心下是说不出的烦闷，真是端不上台面的武！熊一样的蛮力，却配上了猪一样的脑子！她连话也懒得跟刘庆说，直接转头对着三部尚书道：“三位大人，对这次车骑将军的举动有何高见？”
户、工、吏三部尚书面面相觑，片刻后，户部尚书才小心翼翼地开口道：“下觉得，此事无须太过忧心。首先，察举是老祖宗传下来的律法，推行了这么久，深雕心，岂是那么容易动摇的。其次，曲文星与木莲此举实际也就是将自身与大部分朝廷员孤立起来了，曲文星身为三朝元老，自是伤不到她什么，可那木莲就不同了，本就是无甚背景的新贵，不过是仗着皇上宠爱，暂时得意罢了。而她一手促进的考举，更无疑将自己往绝路上推了，这以后，还有谁肯跟她为伍？这样一来，对大人更加有利，据下看来，朝中大多数的员都已倒向大人这边了！”
工部尚书接道：“不错，大人，那木莲平素为人谨慎小心，这一回却是办了件大蠢事！得罪了满朝文武，仅凭一个曲家，又能保她多少？我看大人不必分心去对付她，只怕没多久，她自己就先撑不住，败下阵来了。”
张茂华半阖眼帘，凤目闪烁不定，纤长的手指把玩着腰带上的玉佩，却是沉吟不语。
一旁的吏部尚书见状也开口道：“大人，退一万步讲，就算那木莲招了一些平民入朝，也不妨事，我等尽可以安排些无足轻重的职位给那些人，这样一来，就算木莲存心想兴风作浪，只怕也有心无力！”
张茂华听到这里，才扯了扯嘴角，稍稍坐直了身子，笑道：“有几位大人助阵，本王真是宽心不少！几位大人不愧是朝廷的中流砥柱，往后还请多多费心！”
三部尚书心领神会，说着客气的话，起身施礼，再商谈了一会儿后，便纷纷告辞而去。
“大人，你何必对那木莲这般忌讳？照属下看，她不过是仗着皇上宠爱，能有甚真才实料？”刘庆在一旁憋了半天，还是忍不住不满地嘟囔道。
“你懂什么？此人有勇有谋，实乃平生劲敌之一。可惜不能为我所用，不然，真是如虎添翼！不过……”张茂华顿了顿，凤目微微眯起，一字一顿地道：“凭她现在的实力要跟我斗，还是太嫩了点！这个游戏中，所有人都是规则的遵守者，而我，是制定者！”
刘庆缩了缩头，唯唯诺诺地不敢再开口。张茂华瞥了她一眼，道：“将军府里安排的那根线怎么样了？我棵像没什么进展啊！”
“这个……”刘庆挠了挠头，有些不忿地道：“鬼知道那木莲是怎么回事？一天到晚只守着那个勾栏货，别的男人竟是看都不看一眼！那家伙，不是那方面不行吧？”
“说正题！”张茂华不呢打断了她的牢。
“是，是。属下也联系过了，目前虽然没什么进展，但木莲还是很信任他的，他向来聪明，又有耐心，相信假以时日一定能完成大人交待的任务！”
“最好如此！之前三部尚书送去的都是明线，为的就是隐藏他这根暗线，如果给我搞砸了，你知道会有什么下场的！”
刘庆打了个激灵，连连点头。张茂华又上下打量了她一番，忽然戏谑地道：“要说他是你弟弟，还真是炕出来！你们刘家府上居然也能生出那么个虹子！不过，你最好提醒你那位弟弟，不要假戏真做地了年轻貌的车骑将军，那只会将自己逼向绝路！”
“属下明白，请大人放心！”
“还有，这往后，叫他仔细盯紧了木莲的动静，每日里她见些什么人、做些什么事，与何人来往，统统都要汇报过来。知己知彼，方能百战百胜。只要你弟弟能够完成好这个任务，是不是能爬上木莲的，倒不是那么重要了！”
“是，属下明白。”
风情的男人啊……
一定要拥有闭月羞的容貌、魅惑勾魂的气质、上功夫也得一流、最好是个千面、像朵罂粟一样，致命地惑……
啊啊——说来说去，这样的人太少了吧？似乎只有身边这位才符合条件！
木莲头痛地揉着额角，一翻身压在阮情身上，伸手将他的俊脸好一顿搓揉。
“干什么！想毁我容啊？”阮情连连呼痛，赶紧将自己的脸从那双摧辣手下解放出来。
“我想要狂野心男人，越风越好！哪儿有，快告诉我哪儿有？”
阮情一愣，随即眉一挑，眼波光流转，妖魅带笑，看起来真是风情万种，修长的手指优雅无比地拨弄着木莲的额发，道：“你说什么？你再说一遍！”
语声柔媚入骨，却听得木莲机泠泠打了个抖，赶紧爬起身，离他远点。
“没有，没说什么！”
“是么？我怎么听得好像有人求不满？”阮情笑得更加迷人，也撑起身子，柔弱无骨地依在木莲身上。
“有吗？没有吧！看来你最近休息不好，产生幻听了！”
“可能是吧，最近真是有些头痛呢！多谢主关心，主真是体贴！”
阮情脸上笑意盈盈，手指却加大了扭动的力道，木莲惨叫一声，抬起手臂来，白皙的肌肤已经被掐出了一个淤青！
看阮情笑嘻嘻地还要靠过来，木莲赶紧开口：“不是我想要啦，我是想要献给皇上！”
“献给皇上？”阮情一愣，停了动作，“好端端地为什么要做这种事？皇上后宫里的男人还少吗？”
“如果不这么做，你家主我就保不住清白之身了！”木莲没好气地瞪了他一眼，揉了揉手上的淤青，这家伙还真下得去手！她是不是有点太纲不振了？
阮情呆了呆，很快明白了木莲的意思，脸上顿时露出古怪的表情，又似要笑又似苦恼，看得木莲愈加气闷。
“你就幸灾乐吧，到时候真要到了那一地步，我看你是哭还是笑！”
阮情想了想，也垮下了脸，闷闷不乐地道：“就算你找些貌男人来献给皇上，终究也不过是一时之策，皇上想要的东西，还能有不弄到手的？”
“那不然怎么办？总要先解决燃眉之急才行！”木莲苦恼地皱着眉，盯着顶发愣，喃喃自语道：“要不，干脆划了我这张脸，那就太平了！”
阮情唬了一跳，扳过木莲的肩膀，沉声道：“瞎说什么呢？胡言乱语的！”
“开玩笑的啦！”木莲好笑地抚平他紧皱的眉头，“我对自己的脸满意得很，怎么也不会自毁容貌的！再说，回避终不是解决问题的办法，我会想出对策的，献只是暂时之策，拖延时间罢了。”
阮情这才松了口气，抱紧了木莲，低声道：“如果真到了山穷水尽的地步，你也不可以丢下我，不管你变成什么样子，不管你要去哪儿，都要带着我！”
“放心好了，”木莲轻抚着他的背，“我这个人贪心得很，只要是自己喜欢的，拚了命也不会让别人拿走！”
阮情不再吱声，只加大了拥抱的力度。仿佛只有这样，才可以稍稍减轻一些萦绕在心头的阴霾。
不要如此轻易地许诺啊，如果有一天，我们注定分离，你该拿什么拦偿我的失落？如果有一天，你要做出残酷的决定时，该拿什么来安抚自己内心的伤痛？
木莲很快便开始收集勾魂妩媚的年轻男子，一个个地召进府，仔细察看。有些风尘味太重，就算一时能引得皇月清兴趣，恐怕也不能为她赢来多少时间；有些则头脑太愚蠢，若是送进宫，只会误了她的事。
既丽又有魅力，还要头脑聪明的男子，实在很难找！
找了一通后，毫无头绪，心情却越来越烦躁。阮情在一旁看了半天，期期艾艾地在木莲身边打转，一副言又止的样子。
“你在那儿瞎转悠什么？没看我烦着呢嘛？”木莲往椅子上一倒，没好气地翻了阮情一个白眼。
阮情立住脚，挑眉怒道：“你当我愿意来看你选男人啊？我是……”
“你是什么？”
阮情撇了撇嘴，重新起了个话题道：“挑上合适的了没？”
“挑上了我还用得着这么烦？”木莲长长地叹了口气，又觑了阮情一眼，道：“真是的，就说让你介绍一两个来，哪知道你一点用也没有！”
阮情怒，又发作不得，翻了翻白眼，道：“谁说我没的介绍，不过……”话说了一半，又倏地停住，别别扭扭地不开口了。
木莲坐直了身子，望定他，道：“不过什么？有介绍就快说！想急死我么你？”
阮情瞟了她一眼，忽然往她身边一坐，气闷地开口：“城北的玉泉寺知道么？”
“好象听说过，不过，这跟我要找的人有什么关系？”
“玉泉寺的后院有个僻静的雅阁，虽然地处偏僻，但终日里衣鬓影，丝竹之声不绝于耳。佛门清净地不得清静，完全是因为那里住着一个行事作风都不同寻常的奇男子——余维清之故！”
木莲支起了耳朵，来了兴趣，插嘴道：“那余维清有何特别？”
“据说余维清并非琉月人氏，祖籍何处他不肯说，自然也无人知晓。当年是跟随一名心爱子来到琉月的。那人乃琉月的京，讨了余维清来本打算做小，奈何家中夫郎妒心甚重，终日吵闹不休。余维清在那人的安排下暂时住进了玉泉寺，本以为过些时日，心爱之人便会重新接了自己去。哪里知道千盼万盼，只盼来休书一张和那人携夫出京、远赴异地上任的消息。自此余维清心灰意冷，看破人间真情，索纵情享乐起来。他年轻貌，又出身书，才情容貌均是一流，名迅速传遍京城。不少自命的文人客都喜欢前去与他谈诗论文，聊天调笑，品茶论道，煮酒谈心；兴之所至，游山玩水，好不开心；遇有中意者，就留宿寺中，男欢。”
木莲听得咂舌不已，好家伙，这整个是一个男版的“鱼玄机”嘛！她有些兴奋地站起身来，眸子熠熠发光，心底则迅速盘算起来。
阮情看得吃味，一把将她扯下来，怒道：“你这么高兴做什么？那余维清恣兴妄为，炕顺眼的人，不论是京城权贵还是才子墨客，都可以一脚踢出门去！你想请动他，可不是那么容易的事！”
“那我也要试试！玉泉寺是吧？好，我现在就去！”木莲说着马上就想起身出门，却被阮情紧紧拉住不放。
“你这么心急干什么？”阮情咬着牙道：“那余维清在玉泉寺又跑不了，用得着说风就是雨？我看你是醉翁之意不在酒！压根就是想去快活一番是不是？”
木莲哭笑不得，看阮情一双眼都快喷出火了，空气中的酸味简直像翻倒了一桶醋酸！她好笑地捧起阮情的脸，在他唇上亲了一下，道：“冤死我了！那余维清就是长得跟朵儿似的，也抵不上你一根手指头！你若不放心，我带你一起去就是了！”
“我才不要去呢！”阮情红了脸，将她推了推，“要我看你跟他眉来眼去么？我又不是吃多了撑的！你要去便去，不用甜言蜜语地厘我！”
木莲笑嘻嘻放开了他，道：“那我去了，放心，我一定会保留我的清白之躯给你的！”
“讨打！”阮情窘得跳起身，心里甜蜜，手上却是不客气地抓着木莲一顿掐。
打打闹闹地将木莲送了出去，看她骑着马扬尘而去，阮情兀自在府门口呆立了半晌，才慢慢转身进去，心下的忐忑自是不提。
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