“忙。刚看完灶叔，这才到这儿。”钟义没敢直视母亲的眼睛。他坐到床边轻轻拉起钟富贵的手，看到父亲脸上有了些血色，没上次见时那么苍白。“爸~”轻轻叫了声，总觉得那眼睫毛在动。
“你灶叔病了？”没怪儿子先去看了灶晓强，倒是拧拧眉毛追问起来，“病了咋不告诉我？我得去看看！他在哪儿呢？”
“拉肚子。三楼十六号病房。”钟义也不躲，硬生生挨了母亲一巴掌。
“成。”王采芝寻思寻思，“拉肚子人没力气，人不陪不行。都一个楼住着，我上下楼跑，俩人都能照顾到。”说着话，手里加快动作，给钟富贵擦干净手、脸，把胳膊放回棉被。“老头子，他灶叔病了，我去看看，等我回来啊。”
“爸。”钟义蹲在病床前，凝视父亲的脸。父亲不说话，也不睁眼。但瞧那眉梢眼角，似乎带了淡淡的笑意。别人无法察觉，但自己能感到爸一直留心着自己。他知道自己最近忙了啥，也晓得自己做了多少事，虽然他一句话也不说。
爷俩的秘密，这是属于咱们爷俩的秘密。摸摸钟富贵的脸，钟义轻声说：“爸，我跟妈去看看灶叔。等过春节时，我就能腾出一整天来陪你们了。”
“走吧。”听了儿子的话，王采芝眉宇间染上点愁色，转头出了病房，也没排电梯，蹬蹬蹬下楼了。
灶晓强和范珍珍没想到钟义带着王采芝去而复返。
“这是他珍珍姐？”王采芝头一次看见范珍珍，双手在裤子上蹭了两遍，也不知道该不该握范珍珍的手。女子打扮得洋气，不敢照乡下规矩随便拉人家，怕人家嫌。“常听我家钟义讲，说你可热心肠了。”
“他是往我脸上贴金。”范珍珍嘴上谦虚了两句，可脸笑得跟朵花似的。表扬话爱听，挺喜欢的。她笑眯眯地主动拉住了王采芝的手，问钟义他爸的情况咋样。灶晓强在旁边也跟了问。听说钟义他爸还是躺那儿不清醒，俩神对视了一眼。
温周信！
灶晓强从范珍珍眼神里看出这意思了。她是觉得瘟神那家伙动手术不认真。不过他轻轻摇了下头，不赞同她的观点。毕竟温周信那级别的医生爱脸面，留下个手术不成功的病例，是很伤名誉的。
“他灶叔，你还住几天？”王采芝单刀直入。
“两三天吧。”
“那成。你们是忙人，在外头奔波的那些我不懂，帮不上啥。”王采芝冲范珍珍笑笑，“我起得早、离得近，过来打个粥、取个药都方便。你要有事忙，这里就交给我。我人就在楼上颅内科病房陪当家的。”
“咋好劳烦嫂子。”灶晓强忙摆手。范珍珍倒是笑滋滋地对王采芝说：“行。如果有麻烦您的地方，我肯定不跟您客气。”
和范珍珍说好了，明早就过来给灶晓强打稀饭。王采芝挺高兴地带着钟义离开了病房。能给灶晓强做点啥都成。帮了钟家那么大的忙，咋报答都报答不过来。
“妈。”钟义和王采芝走到一楼大厅，忽然停下了脚步。“大年三十那天晚上……我兴许过不来。”
“啊？”王采芝一愣。大年三十那是团圆的日子，别管是有钱没钱，总得包顿饺子，全家人凑一起守岁。“是店里？”想了想，只有这个理由。
“嗯，有客人订年夜饭，刚跟灶叔说了。准备接下订单。”钟义低下头。春节前后，许多在省城打工的人返乡，店里的客流减少了些。想在年夜饭上把销售额再拉上一拉。为了灶晓强的店，也为了多做出些成绩，能早日还清欠款。
“忙到啥时候？等客人吃完年夜饭，恐怕得两三点了吧？”王采芝笑着拍拍儿子的手，“别管几点，你忙完就过来。爸和妈等着你。咱家就三口人，晚它几个小时吃饺子又有啥？也算过个团圆年呢。”
“成。”钟义拉着母亲的手站在大厅里，有些不好意思。空气里都是药水的气味，熙来攘往的病人和家属擦肩而过，像是另外个世界的人。和妈手拉手站在大厅中相视而笑，这似乎有点傻气。又有些暖暖的，心里暖暖的。钟义用力地点点头，走出了住院处大楼。离了好远，似乎还听到妈在后面说：我们等着你……
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病来如山倒，病去如抽丝。灶晓强前几天还躺床上挺尸，挂了几天生理盐水后就活蹦乱跳，充满了一个年轻灶王爷应有的力量。
“对，再使点力气。”范珍珍看着灶晓强的手腕子，“你好几天没运动，想像从前那样灵活就得进行恢复性训练。”
“那也不用让我砸核桃啊。”灶晓强拎个小锤子，蹲厨房门口一顿砰砰砰。病刚好，他就跑瓦罐汤店去看望了新老员工，挨个塞红包，以实际行动表达了对员工的殷切关怀。一圈红包塞下来，小病初愈的双腿就有些抖。
没办法，谁让自己是老板？一年三百六十五天，总得冒两次头吧？顺便给大家进行物质和精神的双重奖励，在员工心中留下深刻的好印象。“这个好了。”灶晓强伸手把完整的核桃仁递给范珍珍。砸核桃容中 文首发易，砸囫囵整的太难，而且整个的不太好看，形状很像是脑组织。
“咋又吐了？”范珍珍急忙给拍后背，“这几天都是吃清淡的，没敢让你碰油腻啊。过几天你得回上头去述职，不能再病了。我去药店给你买几盒药对付吃上吧。”
对付吃上？上仙您饶了我。灶晓强捂住嘴巴，“没事了，不麻烦了。”
“真没事？”瞧灶晓强很坚定地摇头，范珍珍松了口气，“哦，没事就好。”顺手将半袋子核桃都丢过来，“那你继续砸。”
想现在就回灶王部！啥也不管了，赶紧打包逃走！！灶晓强的思乡情绪高涨，对天庭充满了无尽怀念和向往。眯起眼睛四处寻觅，很温柔地喊过了窦荣――那家伙正蹲厨房啃排骨呢，一脸的满足相。
“不错~不错~味道好极啦。”窦荣放下筷子，兴致勃勃地冲向了核桃跟松子。“都砸？”
“都砸。”范珍珍塞了俩核桃仁到嘴里，“晓强，谁敲门？”
“估计是司徒老哥！”灶晓强记得跟司徒土地约的就是今天。他过去把门打开，见司徒土地笑眯眯地站在门口。老司徒穿着绿色军大衣，手里拎个大军帽，头顶上嘶嘶冒白气。
“热出一头汗。”司徒土地胡撸下头顶，把从镇上带的土产放下。前几天通过电话，说好先到省城待两天，大家一起回上头。“珍珍，窦星君，好久不见。”
“司徒兄好。”窦荣含蓄地点点头，运指如飞地敲打核桃。
“老哥哥好。”范珍珍兴冲冲蹦到司徒土地身边，给了他一个大大的拥抱。抱完就蹲他脚边翻袋子，“你给我带了啥好吃的？”
“烧鸡，都镇上老马家做的。”司徒土地笑笑，也不知道四十只烧鸡够她塞多久的牙缝。跟窦荣拱拱手，他瞧这武曲星君气色不错，好像过得还挺滋润。
“哎呀，老哥哥你带来不少啊，够咱们吃一顿了吧？”范珍珍闻着烧鸡香气，抬头用水汪汪的眼睛盯着灶晓强。
“我去切，再弄点酒。”灶晓强看窦荣忙，就很自觉地拎起烧鸡去厨房处理。司徒土地跟在他后面进了厨房。把门一关，就着切烧鸡的空闲，俩人唠了起来。
灶晓强今年发了点小财。大家知道了，纷纷打电话过来要求传授经验，这让他挺为难。不管咋说，赚钱这事情要因人而异。谁都有优缺点，能施展的行业也因此不同。拿开饭馆来说吧，有人赚钱有人倒闭，那是凭各自的手段和运气。
“老哥哥，难办啊。我能有啥经验，不就是一步步走的？”灶晓强诉苦，挥刀把烧鸡砍成小段，“下凡就得吃饭，吃饭就得要钱。窦星君那血淋淋的例子摆那儿呢。想不露宿街头，就得随波逐流地跟着走，想方设法地赚钱。”
“先富带动后富嘛，大家也是对你抱着期待。”司徒土地捏着胡子沉吟半晌，欲言又止，“不过你把武曲星君当壮劳力使唤，这个……”该咋说呢。灶王爷是下级神，猛地捞了个上阶神在麾下效力，只能佩服自己这个小老弟神经坚韧了，“上下有别，注意点好。”
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