顾惜朝愁眉苦脸地看着面前排列混乱的一堆散兵游勇，此刻连杀人的心都生了。指挥后军本已让他心生失望，现在又看到姓杨的分派给他的这一部四百余人，列起队来参差不齐，精神状态抑郁萎靡，分明是别人挑剩下的兵渣全留给了他。带着这样的一只部队，自己别说建功立业，能顺利完成任务就已非易事。在他身边的戚少商、张赫、秋慕容等人也都面面相觑，就算想要安抚他几句，却也不知挑什么话说好。应霜叶之前对他一直心存芥蒂，但是眼下见这拜五品的武卫将军却遭到如此排挤，心里也不为他一阵黯然。
顾惜朝的这只部队按计划一个月后就要出发，本来这段时间可以好好练兵备战，但就情势看来，这样的一批人马，着实没什么值得练的了。原本众人都蓄势待发，意到战场上奋勇杀敌，但此刻却只想着千万别被任何敌人的部队遇上，不然一定会死得很难看。
转头，再看领回来的军器。强弓劲弩半只没有倒也罢了，他们必竟是辎兵，这等精锐武器自然是要优先分给作战部队的。可是，居然连一只象样的刀剑也没有，百余只长矛不是矛柄霉烂，就是锈迹斑斑，根本就是一堆破烂。很明显，这一切根本就是童贯故意刁难。
顾惜朝长叹一声，无精打采地吩咐了几句，便令众军士自行散去了。
五人一言不发地离开了军营，俱垂头丧气，各怀心事。走到半路，戚少商突然停下脚步，沉声道：“不行！”其他几人见状也跟着停下，不明白他这话的意思。
应霜叶疑道：“什么不行？”
戚少商摇头道：“瞧这一部兵马的状况，再加上我们现下的心气，此番若是上得战场，不过是白白送死......”
顾惜朝不由分说地打断了他的话，神态激动，气急败坏，道：“童贯正是想让我去送死！我......”忍到这时，他实在已经难以抑制爆发的情绪，声音都变得有些尖厉了。
戚少商狠狠瞪了他一眼。
戚少商从连云寨到兄弟会，老大做了这许多年，这一瞪眼，自有一派领袖威势，顾惜朝见他目光凛凛，心里一怯，下面的话便咽了回去。
戚少商环顾四人，道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。我们这部人马虽然素质不高，可顾惜朝文韬武略，胸有兵甲；张赫兄、小叶又哪个不是当世豪杰；慕容灵机百变，更是天下一等一的斥候；我戚少商虽不敢称是‘万人敌’，但要说冲锋陷阵、斩旗夺帅却也不曾输给过谁。有我们悉心率领，就不信不能在战场上有所作为！”
几人本来心情已然沮丧到了极点，但一听此言，心头居然复又热了起来。素来多智的顾惜朝大受打击，也没了什么见地，只抬眼看向戚少商道：“若依你，我们下面该怎么做？”
戚少商知道现在最可怕的就是已方的信心遭到了打击，斗志俱失。他刚才的一番话虽然令几人的信心暂时稍稍恢复了几分，但下面若是没有什么实质的建议，这刚刚鼓动起的志气只怕又会瞬间消失。
戚少商道：“就凭那些破烂长矛是绝计不行的，眼下当务之急是要准备可用的兵器。”
顾惜朝皱眉道：“想来军方武库已被童贯关照过了，我们是拿不出优质的军器的。”他想了想，又道：“要不我去找蔡京，请他从中斡旋，只是能不能成事也不一定。”
应霜叶微微一笑，道：“要武器倒也不难，这京城里的铁匠好手，兄弟会都有些门路，只要出得起银子，什么样的武器都能搞到。”
张赫接口道：“上次劫的生辰纲还在我们手里，那些银钱应该足够支付了。”
秋慕容拍手，道：“是极，反正那是贪搜刮的民脂民膏，此番若能用在战场上，也算取之于民，用之于民了。”
戚少商道：“如此甚好。时间不多，这打造武器的事情就交给小叶和慕容。我和张赫兄随惜朝一起，仔细商量一下后面的事项。”
应霜叶、秋慕容齐声应下，立刻准备动身。戚少商又叮嘱，道：“完事后立刻来找我们。”
当晚，戚少商等五人又聚在一起，围桌而坐。
顾惜朝此时已恢复了平日的神彩，道：“张兄刚才清点过了，他们手上可动用的钱财约值白银一万两。我算了一下，按应兄提供的价格来看，锁子甲四十两一副；上好的燕翎刀二十两一把；优质的步兵长茅要十两银子一支。如此看来，一万两不可能把四百军士全部装配齐全。所以，我计划，锁子甲和燕翎刀各配一百套，长茅三百套，这样用去九千两，剩下一千两也不堪什么大用，还是留于兄弟会作为日常开销的好。”他言毕，目光转向其他四人，问道：“你们觉得怎样？”
秋慕容咂舌道：“才武装四百人的一只部队，便要去如此多的银子，难怪朝廷一打仗，天下百姓都民不聊生，怨声载道了。”
应霜叶也叹息道：“是啊，这还是事前准备。等仗真的打起来，银子得就更如流水一般了，根本不经使。如此说来，再强的国力也经不起年年的征战。”
戚少商见众人都无异议，于是点头道：“那就照惜朝的意思办吧。”
顾惜朝点头道：“如此便劳烦应兄和秋兄盯紧些，既要保证东西的质量，不能有工减料，又要务必在十日之内全部准备妥当。”
那边两人满口应下。
顾惜朝又道：“第二件重要的事，就是须在最短的时间内训练好这批劣兵。”然后，他看向戚少商，道：“少商，对那些人，你可有什么想法或建议？”
张赫接口道：“可惜我师兄不在，不然让他来训练这些人倒是得心应手。”
戚少商微微颔首道：“是啊，要是有王兄帮忙的话，必然事半功倍。但眼下没有他，倒也不妨事。我想这样，看这帮军士的资质不佳，若是让他们去演练兵法布阵，别说是十天，就算是一年恐怕也未见得能有成果。不过，我们的目的并非要把他们变成精锐之师，而只是希望他们成为可用之兵。这么一想，事情就好办多了。两军相逢，勇者胜！他们这些劣兵，平日里必定受多了其他人的欺服、耻笑，只要善加利用，点起他们的斗志，再挑选一些气势刚猛，变化简单的招数教给他们，也不需多，只三两招即可，让他们练得精熟，真正应战之时便可派上用场。”
应霜叶双目一亮道：“甚妙，真要是复杂精妙的招式，只怕他们也学不会。”
顾惜朝看见心仪之人见识确是高人一等，心中也是一阵窃喜，欢喜钦佩之情流于言表。他站起身，施了一礼道：“那训练军士的重担就交给少商和张兄了。只是这趟我们是后军，以保证粮草和辎重为主，兄弟会的众多兄弟就不必跟去了，留在京城也好有个照应。能得你们几位相助，已是顾惜朝的荣幸。”
很久前，张赫对连云寨和顾惜朝的恩怨就有所耳闻，只是没有切肤之痛，看事情自然可以中立一些。当时他暗里就有些同情那位顾大寨主无奈的立场，现在与他相识，倒觉得其实他人也蛮不错的，居然还能记着给兄弟会的兄弟们留下一千两银子。
想到这里，张赫站起身，回礼道：“也好。”有了那一千两银子垫底，城中兄弟会的营运短时期不会有什么问题了。
这十日中，张赫和戚少商便日日操练军士不提。到了第十一日上，应霜叶急急踏进操练场，笑吟吟地迎上戚少商，道：“软甲、兵器都已打造好了！我已找了辆车，你们找些军士随我去拿吧。”
戚少商便点了四十名最精干的军士交由应霜叶带领去取东西回来。众军士们知道新兵器准备好了，也都大感兴奋，哪里还有心思操练，戚少商便干脆让他们休息着等兵器运来。
一会儿，兵器等便被人轮流搬进操练场。戚少商上前，拎起一副锁子甲，掂了掂重量，而后又拾起一枝长茅，抖了抖茅身，满意地点点头，赞道：“都是好家伙！”他再取出一把燕翎刀，走到场中，举刀示意。本来看到武器交头接耳，满眼兴奋之情的军士们立即声，连搬运东西的那几十人也迅速归队，排列成一个方阵，倒也象模象样。
见场中迅速安静了下来，戚少商朗声道：“好！从武库里领来的兵器，大家都已看到了。拿那样的东西上战场会是什么样的结果我也就不说了。今天顾将军自已掏钱为大家购置的兵器已经送到，希望大家拿到兵器后不要辜负了顾将军的良苦用心！”这话，戚少商以内力缓缓送出，站在前排之人并不觉得刺耳，站在后排之人也能听得清楚。
他此话一出，下面便有人大声叫好，随即数百人一齐跟着呼喊，极是雄壮。
戚少商又提高了嗓音，道：“我们都是辎兵，辎兵就是军中最没有地位的兵，鲜衣怒马，金盔银甲，前簇后拥，论功行赏，那都是将军、战士们的事，而最脏最苦，最累最滥的活都是我们做，得意的时候绝没我们的份儿。这样的兵大家喜不喜欢当？！”
全场鸦雀无声。
此番话确是说到了场上兵的心底最深处，谁也没料到他们的将领居然对他们说出了这样一番话来。一个队长猛然把自已头上的毡帽扯下，扔在地上，大声愤然道：“鬼才喜欢！”他的这一举动感染了周围的军士，大家也纷纷把毡帽扯下，扔在脚边，齐声大喊：“不喜欢！”吼声如雷。
戚少商手一挥，声音立刻平息。
他又道：“爹娘把我们生下来，不是让我们被别人瞧不起的！我们也想做威风凛凛，来去如风的骑兵；我们也想做百发百中，杀敌制胜的弓兵；我们也想做英勇善战，血沙场的步兵；我们甚至还想做运筹帷幄，决胜千里的将军。可是我们现在却做了辎兵。这是为什么？！”最后“为什么”三字说出，运足了内力，在场之人无不被震得两耳嗡嗡作响。
戚少商又大喝道：“为什么？！”
整个四百多人的操练场上，静得连一根针落地都可以听见，场中气氛凝重得令人窒息。
戚少商顿了片刻，才道：“我们是比别人少一只手，少一只脚？还是我们比别人笨？或者我们就是孬种，就是没有别人有血？！现在，凡是觉得自己没有血的，就可以走了!我绝对不会算你们是逃兵。愿意留下来的，都是有种的男人。既然是男人，就要让所有人看到你们的血！我们今天是辎兵，不代表我们永远是辎兵，我们今天没地位，不代表我们永远没地位！”
戚少商用手一指张赫，道：“这位张大侠，他的师兄你们可能认得，就是前八十万军枪棒教头王进。张大侠会负责教导你们枪法。”下面兵一阵动，大部分人虽然不曾见过，却都听说过王教头的威名。
戚少商又用手一指应霜叶，道：“这位应大侠，双刀有万夫不挡之勇。他会和我戚少商一起指点各位的刀剑之术。在剩下的半个月里，你们中训练成果最好的一百人将会配上锁子甲与燕翎刀，之后我们就会出发上战场，用我们的鲜血和勇气，去为自已杀出一个未来！”他说到此处，猛然大喝一声，侧过一步，面对一棵巨大的枊树疾挥一刀。一人合抱粗细的大树应声折断，立时尘土飞扬，声势惊人。
场中兵见状，情绪难以自制，热情高涨，气势如虹。
顾惜朝远远地立于军帐旁，看着戚少商的一举一动，感叹他智勇无双，成功地鼓舞起了军士们的士气，燃烧起了他们的斗志。那个自已一直压抑着想要征服的男人，一直从心底想要得到的男人，一直努力着想要并驾齐驱的男人，的确是万中无一。
云淡风轻，碧空万里。
顾惜朝这一部兵马押着粮车，正在赶路。
几日前，他们接到上头命令，要送粮给正在攻打白沟镇的陈渊陈将军。白沟镇在宋辽交界地，亦是通往燕京的必经之路，陈将军带领先头部队攻打此镇受阻，粮草已然告尽，所以飞书求援。于是顾惜朝奉命紧急押送粮草前去，以解前方之忧。由于事出紧急，上头还特别拔给他们十匹战马。
这会儿顾惜朝、戚少商等四人骑着马，于队伍中间押阵；另两名曲长骑马于队列前后照应；秋慕容则另带了三名军早已策马去前方侦察，没了踪影。
两日来，他们已经连续打退了几小撮来劫粮的辽国敌军，虽然敌方实力不强，但这也许是大宋近些年来少有的能以辎兵战胜辽兵部队的事迹了。所以，应霜叶此刻坐在马上眉飞舞，兴奋异常，连番夸赞将士，好象他们带领的是一队精锐之师一般。他从未上过战场，一连几场得胜，便感觉良好极了。而顾惜朝的表情却并不轻松，他在马上微微侧身，靠近身边的戚少商，低语道：“那几拨敌人很弱，胜亦不足喜。而我们的将士完全不懂得布阵行军，更谈不上阵法变换，若遇强敌，则无法抵御。”戚少商摇摇头道：“虽然这部军士谈不上精锐，不过应该还有一战之力。”
顾惜朝暗叹一声，心下只盼这一路不要遇上强敌，能安全将粮草送抵就好。
一阵急速的马蹄声传来，顾惜朝眉头微皱，举手示意部队停下。
来得正是前去侦察的秋慕容四人。
秋慕容面沉重，冲至戚少商面前，勒住缰绳，道：“前面发现敌军。”
顾惜朝心中一沉，道：“怕什么还是来什么。多少人马？状况如何？”
秋慕容苦恼道：“比我们多，具体多少不清楚，可能有上千人。他们以步兵为主，有少量骑兵，不过盔甲鲜明，士气饱满，不比前面那几拔。”他有些焦虑地看了看那许多粮车和推车的兵，道：“他们正是往我们这儿来的，就快到了，只怕很难避过。”
顾惜朝面凝重，短促道：“准备迎敌！”然后立即着手指挥将士列队布阵。这些将士虽然不懂排兵布阵的变化，不过在别人指导之下布个死阵还是绰绰有余的。
一番周折之后，所有将士已经严阵以待，可等了好一会儿，却连那拔敌军的影子却都没能瞧见。
顾惜朝脸铁青，看着空荡荡的道路。一名军士奔至顾惜朝身边问道：“顾将军，这是唱的哪出戏？”
此人乃是一名曲长，名叫张涛，已算是这部人马中各方面能力较强之人了。
顾惜朝凝神问他：“这里离白沟镇有多远？”
张涛答道：“还有一天左右的行程就到了。”
顾惜朝面愈发显得沉重道：“这拔人马只怕是针对我们而来。看样子，他们也有专于侦察的‘斥侯’，恐怕是已经发现了我们，此刻正在某处集结准备。一旦发动，势必会以雷霆万钧之势吞没我们。”
张涛的脸也变了，道：“那我们该怎么办？”
顾惜朝眼光扫过身边众人，只见大家都急切地盼着他的下文，只有应霜叶脸上还有一些不太服气的神。
顾惜朝沉思片刻，道：“按说目前最好的办法是立刻派出信使，快马向陈将军求援，要求接应。只是现在敌人尚未发动，正是等着劫杀我们的信使，而等他们一旦集结完毕，攻势一发，我们再想派出信使，等候援军也已来不及赶到。恐怕这就是他们的如意算盘。”
此言一出，戚少商等人脸无不大变。
戚少商素知顾惜朝在战场上足智多谋，这番判断绝非空穴来风。众人见敌人迟迟未有动静，让人摸不着意向，心中不免有些惶惶。
顾惜朝见将士们都有些恐意，知道此时若不设法保持大家的斗志必将一败涂地，于是仰天大笑了三声，道：“不过既然我已经猜出了他们的意图，我们也不至于没有一线生机！”
他震臂道：“目前我们没有办法，只能等敌军先发动。他们一旦发动，我们便要瞅准机会，立即派出信使求援，剩下的将士定要万众一心，死守至援军到来。敌军此来所为粮草，且一旦发动必如排山倒海，如果我们抵挡不住，也可先丢弃部分粮草，那时，敌军必然犹豫是先取粮草，还是先歼灭我们，如此可减弱他们的斗志。只要援军一到，丢失的粮草也可再抢夺回来，此谓之‘先弃后取’。”
众人精神一振。
顾惜朝接着道：“我们此番若想脱险，援军是唯一的希望，所以求援之人非常重要，不容有任何闪失，此人要杀过敌人的重重包围，奔去报信，所以必须勇冠三军，”说到这里，他看向戚少商，道：“这人本非少商你莫属。只是，你这一走，我们这边实力便大大减弱，不一定能撑到援军到来。”他叹了口气，道：“真是两难。”
戚少商听他此言，便知此役凶险，心中一拎，不由担心起顾惜朝的安危，只恨自已分身乏术。
秋慕容道：“我轻功好！我去！”
戚少商摇头道：“长途奔涉靠的绝非轻功，况且还要杀破敌人的包围。敌阵中高手必多，杀出重围，谈何容易。”他是考虑到秋慕容轻功虽好，武功却不甚佳。
张赫上前一步，道：“那还是我去吧。”
戚少商道：“张兄的枪法超绝，倒是没问题，只是......”他沉吟未决。只因张赫虽然武功高强，却是马术不济。
应霜叶虽然无论如何也不想在这个时候离开，而且他也不相信敌人会有那么厉害，就盼着见识一下，但瞧见戚少商犯难，还是一咬牙道：“我去！”
戚少商还未应答，只见远处尘土飞扬，蹄声隐隐。
敌人还是来了。58xs8.com