却说李纨笑道自己不如宝钗，疑虑王夫人为何让自己接管，凤笑道，“你真正是个糊涂人，可别冤枉了太太。你没听太太说，是老爷的吩咐？再说本来就该你当家，谁让你是大嫂子呢？我在这边胡闹了几年，怕是要你帮我收拾烂摊子，我先给你赔不是了。”说着作势福了下去。李纨忙扶住，笑对紫鹃道，“正是她这张嘴，我是无论如何说不过的。”紫鹃也笑道，“奶说的在理，才让人信服。大奶奶为长，本就该大奶奶来管，我不过是帮衬着，大奶奶要是怜恤我，我就多歇一歇，若是实在缺人使唤，我也只得跑腿传话，其它是万万不能的。”
李纨叹气道，“看来妯娌当中，只有我是笨嘴拙舌的了，别说凤丫头，就是紫鹃，我也甘拜下风了。”紫鹃笑道，“大奶奶这话我可当不起，我不过是个丫头，哪里敢和奶奶们平起平坐？奶奶们玩笑，可别扯上我。”凤笑着扯了紫鹃道，“谁敢拿你当丫头？我第一个饶不了他。从前倒和我们玩笑随意惯了的，如今身份变了，反倒生分起来。真正这张嘴想是得了你主子的真传，我都说不过了。”
眼瞅见紫鹃脸上一僵，意识到说错了话，忙笑着道，“可是才宝姑娘来，咱们也该去老太太和太太那边了。”三人收齐了账目，来至上房，贾母笑道，“你们两个可仔细点，别叫凤丫头骗了东西走，亏空还要你们来填的。”李纨笑道，“才和紫鹃看了，账目都很清楚，并没有什么不对的，可别冤枉了琏奶。”说着，又笑道，“若是真有什么，怕我和紫鹃粗粗笨笨的，倒看不出来。老太太和太太若是得闲，可以找找凤丫头的鬼，免得叫她捉弄了我们去。”凤笑道，“老太太不过那么一说，你还当真了？才账目已经交给你们了，再有什么我可不认的。”贾母笑道，“偏你是个猴儿精，这么快就撇清了？便是一年后发现不对的，也找得到你。现你婆婆在这里，怕没地方找你去？”宝钗笑道，“凤丫头便是孙悟空，老太太就是如来佛，凭他孙猴子怎么刁钻，再跑不出如来佛的手掌心的。”贾母笑道，“猴儿，你可听见没有，乖乖的把帐交清楚了，可别糊弄你大嫂子和紫鹃，都是老实人。”凤双手合十，笑道，“是，领法旨。”众人便都笑开了。
一连三天，荣禧堂每日里排开盛席，凤推辞不过，只得领了，碍着邢夫人在场，且不同往日，也不敢放肆说笑，只得做出规矩安静的模样儿来。众人也都心知肚明，倒是和气说话儿。用完饭，众人都在贾母上房斗牌说话，或是请安了就散去，凤便和李纨紫鹃盘点账目，一项一项交割清楚。宝钗自第一天来瞧过，后也没露面，倒是王夫人和贾母常遣了玉钏和鸳鸯送了点心果品来。
一晃到了初六，凤儿跨院里的东西是早已着人送到那边去了，余下的皆是这边的陈设。邢夫人一早坐了车过来，先到贾母上房，见贾母精神略好些，着了紫红洒金棉褛，雪青马面裙，头上带了赤金点翠凤头钗，簪了两朵红绒宫，耳朵上也戴着红玛瑙耳坠，额上勒着金缎绣红梅镶红宝抹额，正歪在榻上，鸳鸯捧着燕窝粥，正服侍着用早饭。看见邢夫人来请安，道，“你倒是来的早。早饭吃了不曾？”邢夫人赔笑道，“略用了些。今日琏儿媳回来，媳特地来接。怎么是鸳鸯伺候用饭？”贾母道，“你们如今年纪大了，我就说不用你弟媳立规矩了。珠儿媳要照顾兰小子，紫鹃有了身孕，凤哥儿眼看要到你那边去，我说蠲了这规矩吧，横竖有人服侍，都拘在我这里也不必。你来的早，想来也未吃好。琥珀，将粥和饽饽拿来，设了座位，让大太太再用些。”琥珀忙取了来，邢夫人只得谢了，用了些，方撤下去，王夫人带着众人也来了，独缺了凤。王夫人便差了丫头去请，果见凤随了丫头过来，平儿和丰儿捧了盒子跟在后头。
众人看时，见凤穿着大红绣金牡丹团对襟大褂，深紫云纹百褶裙，头上戴着点翠赤金凤凰展翅金步摇，赤金琉璃钗，点翠凤头插梳，翡翠珠帘抹额，耳上悬着金丝祖母绿耳环，随着莲步轻移亦是摇摆不定，婀娜多姿。除了邢夫人王夫人，众人都站了起来。凤儿端庄行了大礼参拜了贾母和二位夫人，又与众人见礼。宝钗只留心宝玉的神，但见宝玉似喜似悲，却不是自己料想中的痛哭胡闹，不由得感到诧异。众人都感凤辛苦多年，照顾小姑子良多，也是不舍得，惟有惜无悲无喜，不过礼节而已，众人也不以为异，因她向来冷情。
凤命平儿和丰儿捧了盒子上前，道，“虽说日后也要过来请安见面，到底不如从前在一个院子里。且这些年承老太太和太太包容，众看顾，如今我要搬过那边去，这些小东西就是我的孝敬了，望老太太和太太，们别笑话。”说着打开了盒子，给贾母的是羊脂白玉福寿如意簪环一对，给王夫人的是金镶玉福寿连绵簪环一套，惜的是点翠步摇，李纨的是翡翠钗，紫鹃和宝钗的是累丝玛瑙手镯一对，尤氏的是万福喜字钿一对，其余鸳鸯等俱是金戒指一对。贾母道，“你在这儿辛苦了几年，饶叫你送东西给我们，只怕他们脸皮薄，不好意思收呢。”凤笑道，“不值什么，都是些小玩意儿，老祖宗不嫌弃就行。”贾母笑道，“怎么没有你婆婆的？”邢夫人笑道，“这是她的孝心，老太太倒是成全了她才是。”凤笑道，“今日过去拜见婆婆，礼已备好了，何劳婆婆辛苦拿回去？自然该我捧了去孝敬才是。”贾母笑道，“我也给你备了小玩艺儿，就不叫人送过去了，你自己带着吧。”
琥珀捧上来一个小箱子，打开看时，是一些头面，款式有些过时，却都是上好的材质，价值不菲。贾母笑道，“我前儿看他们收拾箱子，翻了出来，还是当日宫里赏下来的，虽说旧了些，都是好的，你拿去或叫人改了样子，或是收着。”凤忙拜谢了，暗忖此物合计怕是比自己当掉的还要贵重几分，满心欢喜的收下了。王夫人以下也都各自备了礼物相送，无非是金玉簪环首饰和绸缎之类的，凤命平儿一一收了，谢了众。贾琏昨日已和凤一起拜别过贾母王夫人，因还要协助这边府里的事情，故此，今日就不进来和眷道别了，只在外头看着收拾箱笼物件。辰时三刻是吉时，李纨等送了邢夫人和凤等到了垂门外，瞧见凤上了车方回来。不提各人心中的感慨。
王夫人瞧见贾母面不豫，揣摩着赔笑道，“虽说凤丫头到了那边，到底也是每日过来请安的，老太太要是想她了，派人过去传话，不过一会儿功夫也就过来了。”贾母看看王夫人，点了点头，也不说话。王夫人恐贾母闷得慌，让宝钗、鸳鸯等凑了一桌陪贾母斗牌，贾母见她孝心，也只得勉强提了精神。紫鹃每日午后是要歇息的，请了安就和宝玉回去了。
紫鹃回房歇息了起来，见宝玉正坐在炕上喝茶，便道，“前儿琏奶跟我说，她房里的小红原是你的丫头，要了去，也没有给你补上这个缺。如今她到那边去，这边的人倒不好带了去的，其它的人也已经还给太太了。琏奶的意思小红还归到咱们这边。”宝玉笑道，“什么大不了的，一起还给太太发落就是了，有什么要紧？你也别总琏奶的叫，听着生分。横竖和我也是表，叫她凤就好。”紫鹃笑道，“虽如此，我可不敢，到底素日叫惯了的，也没什么。这小红有个缘故，一则，咱们这边使唤的人也没有加，如今又多了宝姑娘，人手不够使唤，只怕过两日，太太还要拨人来使唤。二则，后廊上的芸哥儿求了你凤，想要了小红做屋里人，据奶说，小红也是愿意的。只最近事情多，也没顾上回太太，如今若直接给了太太，恐芸哥儿难开口，不如到咱们这边，你允了，不过得空回太太一声。你若是不愿意，咱们或是不要，或是留下自己使唤都可。”
宝玉放下茶杯道，“这芸儿什么时候和小红对上了？我竟不知道。说起来还有个笑话，从前我开玩笑说芸儿倒像我的儿子，他也就顺竿儿爬，送了海棠来，帖子上就写父亲大人，琏二哥还笑我呢。如今我到底要当父亲了，也不怕别人笑话了。既如此，你就收了下来，既然他们彼此情愿，我们也乐得与人方便。只这里头的故事你别告诉宝，知道了又要讲道学故事了，若让太太知道了，更有的话说。我瞧你最近同宝亲厚的很，到底也该留心些才是。”
紫鹃笑道，“遵命。宝姑娘到底是你两姨，看着太太的分上，也得客套些。我岂不知多一事不如少一事？二爷只管放心就是了。”说着自己也吃茶，忽而想起来，叫了雪雁道，“二爷的大毛衣服也该熨熨了，不定哪天冷了就得穿。你找出来，烧了熨斗，等会儿我来熨。”雪雁道，“歇着，我来罢。”紫鹃笑道，“做惯了的，到底是奴才命，竟改不了这个习惯。”正说着，素月进来道，“大奶奶那边正在备后儿舅奶奶那边的寿礼，请紫鹃姨娘过去。”紫鹃答应着就来，雪雁笑道，“且去吧，还是我来熨。如今可不比从前，再没人说你是奴才命了。”紫鹃笑骂了一句，恐李纨等的着急，忙收拾了，带了小丫头去。
宝玉看雪雁翻检衣服，道，“你来这边也好多年了，如今你们姑娘不在了，你可想家不想？”雪雁道，“想家自然是想的。姑娘没了，越发连个说说家乡故事儿的人都没了。”宝玉道，“如此，我跟太太说，送了你回去吧。若有父母兄弟，将来聘个好人家，我也就对得起林了。”雪雁道，“我家里没有人了，是当日老爷救了我，就服侍了姑娘。如今回去，也没有人可投奔。我现在等着看紫鹃的孩子，等来日扶姑娘灵柩回南时，我跟着去，就给姑娘看墓，我也是情愿的。”宝玉道，“虽如此，到底你也要有个归宿，我才放心。你若是有什么想法，跟我不便说，可以跟你紫鹃说，我们总尽力的。这也是实话。我素来对你们是不打诳语的。”
雪雁笑道，“我倒没有什么想法。只有一句话告诉二爷，紫鹃不便说，我也没告诉她。咱们屋里的人眼红紫鹃的多，有人也想跟了二爷呢。我只求二爷待紫鹃好，就如对姑娘好一样了。换了别人，我是不愿意的。”宝玉笑道，“我怎么竟不知道？”雪雁冷笑道，“你自然不知道，都是天天见的人，即便有什么，也不容易看出来。那日中午，紫鹃让我送点心给宝姑娘，因是歇中觉的时候，想是丫头们都打盹去了。我走到宝姑娘窗外，听宝姑娘正说，‘你也是跟久了二爷的，二爷待你们的情份你们自然心里有数。不怕你笑话，如今因奶的一年孝期未满，我也不得圆房，紫鹃又有身孕，鸳鸯和玉钏常服侍老太太和太太，再者我瞧二爷待她们的情份也淡，到底不如你们朝夕处久了的。我的意思是回了太太，你们也大了，若配了小厮，岂不委屈了你们？倒不如跟了二爷，比外头买的强，早晚饮食冷暖，又都是知道的。只不知道你的想法如何，若是不情愿，我也就不去回了。我也是一片好心，瞧这些人里头就你伶俐些。’我忙住了脚，悄悄的听，好半天才听到一句话，‘全靠宝姑娘抬举。’我也唬了一跳，悄悄回来，幸好没人看见，后来又送了去的。二爷可猜出来是谁呢？”
宝玉思虑道，“服侍久了的？自然不是莺儿。这人就多了，麝月、秋纹、燕、碧痕，如今还是天天见的，也没瞧出来有什么不对？”雪雁笑道，“这可不知道怎么说你才好了。你没瞧见这些天跟在宝姑娘后头服侍的都是秋纹吗？莺儿倒靠后了。我瞧见秋纹这些日子穿着打扮也很用心，宝姑娘常使唤她送茶水点心给你呢。”宝玉道，“原来这样，你这样说我倒想起来了。你别告诉你紫鹃，省得她劳心。”雪雁笑道，“我可不傻了？二爷瞧瞧这些衣服，要穿哪些，我熨了就好挂起来，看这天阴阴的，若是下雪就要穿的。”宝玉道，“有什么要紧，你看着拿出来就是了。我去老太太那边，瞧他们可都散了。”
到了上房，瞧见只王夫人在，正和贾母说话，原来保龄侯史鼎外省任期将满，年后就回京，闻说圣恩颇隆，又要升迁，先遣人回来报信，给贾母请安。王夫人正说不知道补了什么缺，见宝玉进来，笑道，“快来坐下。这早晚你来做什么？宝丫头和鸳鸯他们才回去了，可碰见了没有？”宝玉道，“我从凤原来的院子那边绕了一圈，瞧瞧可有什么忘了的，想是错过了。太太才说云，云怎么了？”王夫人道，“你云的叔叔年后就回京了。可怜你云，也是个苦命的，听说卫家公子得了不治之症了，今儿打发人去瞧了，这怕就这几天。可怜娘家也没有人在。”宝玉听了道，“若说娘家，老祖宗就是姑祖母，咱们也算得上娘家人了。不知道可要做什么，若真不行了，我和琏二哥去就是了。”王夫人点头。
宝玉道，“我正有事情和太太商议。我房里的丫头们有些也大了，因今年事情多，竟没顾上。当日太太允过我房里的丫头都发给本家自行聘嫁的，咱们倒不要扣住了，叫下人说误了孩子的终身。不如都打发回去给老子娘聘嫁，若是嫁到外头的，就脱了籍吧，也是积德的事情。”一语触动了贾母的心肠，道，“难为你说出这些话来，咱们府里是该做些善事，强如吃斋念佛。看看各房里丫头，有大了的，都叫老子娘领回去，小厮们到婚嫁年纪的，也开了单子来，若是有配的还可，不够的，到外头再买些来。人丁兴旺也是发旺之兆。”
宝玉道，“老祖宗说的是。我房里的秋纹、燕、碧痕、麝月都该打发了，他们跟了我这些年，也辛苦的很。不如太太恩典，连身价银子都免了。”贾母笑道，“宝玉眼看着一天天不一样，这如今也会理些家务了。就这样好，打发了他们，也该补些人上来使唤，若是不够的，只管到我这里来领银子，挑家世清白、模样儿格好，不狐媚子的买了来使唤。”
王夫人想起昨天宝钗和自己说想把秋纹给了宝玉，借此和睦亲近，也显了贤德之名的事情，自己还没顾上和宝玉说，如今宝玉先说了要打发掉老人儿，倒不知道该如何留下秋纹，寻思着说道，“虽说是府里恩典，若这些人都打发了，新来的人恐不知道如何服侍你。依我说留下一两个使惯了的，待新来的丫头会服侍了再打发也不迟。这些丫头服侍了你这么多年，若是有你中意的，或是有一两个通房的，也只管留了下来，日后给个名分就是。我瞧秋纹、麝月从小服侍你，甚是周到，若是乍换了他人，老太太和我也不放心。其他房里的人只管打发。”
未知宝玉如何说，请看下回分解。58xs8.com