“神医神药留命，或增几年恼多；
凡心凡肠去念，当减半世烦少。”
苏州城阊门外怀胥桥南市，瑞林堂药号金漆招牌，迎门一副劝世楹联，道是医得人体医不得人心，遣字虽然怪异，道理却是平易。
瑞林堂主居平湖居五爷，便是几更天时喊出门，被着沧浪伯王宣临召去城里，替着他家的急病伤医病去了，这转头清晨上，整个街市就开始传消息。
说只说昨夜里市外河上一场大火，直烧了琉球山北国的使船去，据说竟是有人设伏刺杀山北国正使大人，一通火箭故布疑阵，叫着使船之人死伤无数，泱泱天朝朗朗乾坤，番外朝贡之臣居然到此遇害，传说离奇却叫人心有所悸。
后来药店再是传闻出，他个居五爷，夜里被着沧浪伯请去，实则就是救治山北国使，这山北番国一向与着天朝和睦，所使之臣定要全力救护，沧浪伯身为皇亲亦当己任。
居五爷出门月亮犹在天，回店之时太阳已老高，进家便是大疲累，进到里间补觉歇去。随后药店里再有消息出，那山北国使身中数箭，性命是危在旦夕，居五爷便是竭力施救，至于结果，都在不定之中。这东南西北市，人人都个好追究，他个山北国使究竟能活不能活，总有人要刨根问到底，于是药店出外散话的伙计大卖关子，最后逼不能再逼了，吐出这么一句来：
“我家东家说了，他对那山北国使啊，便只有一条，尽人事，看天命。”
尽人事，自然是尽人所能，医家竭尽救命之事。看天命，自然是看老天收与不收，要不要他个一条命来。众人听下多替惋惜，啧啧之声大哀悼：
“便是居五爷这般说来，恐怕他个山北国使总也小命不保了的，他个山北国人要准备后事，替着背井离乡枉死之人好好请着佛啊道的念经超度来。”
这人家死人你议论，反正死也死在人家身上，你个既不痛来又不痒，不过虽说不痛也不痒，好好个山北国正使大人，居然就邻着你家门被烧被害来，那刺客贼人总也胆大妄为的，别家之灾难免连上自家灾，太平之境起来不太平，难免不起人人自危。
外使在着自己地界遭袭遇害，苏州官面之上自然震惊，元凶追缉刻不容缓，夜里巡检司兵丁齐出，天亮巡捕厅捕快也是纷至，沿河沿道追查出去，舟车受阻生意受制，怀胥桥商市一时肃杀。
买金卖银可以搁起一世，求医看病却是误不起一时，太阳再高饭口之时，瑞林堂又到了求医之客，说是家住城中皮市，家中老人急症，相请着居五爷赶紧过去活命呢。
居五爷才刚坐稳饭桌，吃下半碗饭，外面有人死急催，只得搁定碗出去好应对：
“啊，这个么，便是贾太医所在，他个北城还相近些，你们怎个不就近延请的？”
“喔，先头已有相请着瞧了，说是病入膏肓医不肯医了，我们便想着还只有瑞林堂居五爷有活人之法，医不能医治之病，救不能救活之人，所以忙紧又赶来了。”
来人是个汉子，一派大户管事样式，答话说词彬彬有礼，马屁不动声色夹缝里拍。
“啊，便是贾太医都说无可救了么，这个恐怕我也……。”
居五爷话说面有难色，这北城贾太医毕竟为京城退下来的御医，所谓同行赛冤家，你也神来他也名的，他个太医不能为之事，你个草医瞎乱为，恐怕难免同业相轧。
“啊呀呀，我这便替着我家主人给居五爷磕头了，我家老爷可是皮市上出了名的孝子的，万一老太太真有个三长两短，而他救未尽力救的话，恐怕着……。”
他个主人自有孝道，你个仆人也是忠心，来者一头拜倒，便是眼泪鼻涕齐出，痛不欲生真也是。
“啊呀呀，这便哪好，这便哪好。”
丈夫膝下有黄金，居五爷不救人命还受不起，忙个闪到一边将人搀。
谁知这人眼泪出快收也快，一下起身又说道：
“这便请着居五爷过去还有一桩的，我家里的一个下人，昨日灶下砍柴，一不小心正好柴刀剁了脚背的，血流得多是多来，他个痛是痛得要命来，这便听说你家的八宝生肌散治那破伤可是最最奇效了，他个也要烦请居五爷帮着医治下。”
“啊？是么？便是柴刀砍了破伤？是啊，是啊，用着我家的八宝生肌散治下，却也是最见效的。”
来者一番话再出口，居五爷不免暗思忖。
“是啊，是啊，居五爷这便过去，一程看两病，总也适当的，总也适当的。”
眼见就要将人说服，那人又是陪笑又是作揖：
“便是我家老爷说了，便是此去的诊金，我家总也会出双份的。”
“啊？是么？这诊金不诊金两说，一程看得两病，说来也是行善行得双来。”
居五爷话说一沉吟，便是首肯道：
“也罢，反正我个总要再去趟沧浪伯府瞧病的，这一程赴两会，还轻省了。”
“是啊，是啊，沧浪亭在南城，我家是在北城，这一路过去总也顺道了，居五爷一程赴两会，却是看了三家病，更是行善积德积得多来。”
这一说下喜笑颜开，那人便是点头哈腰，直将你个居五爷捧成大慈大悲来。
“我饭也吃差不多了，要么这下就走？阿旬，老蒲，你们两个随我撑船去。”
性命须臾，赛过与阎王争时，救人不误时，居五爷闲话少说，老少两个随从一呼走，便是出门码头登船。
病家之船引路在前，医家自备之船跟随在后，一路就到了阊门头，昨夜有了凶杀事出，水门兵士日间自也查检严了。不过瑞林堂居五爷之船例外，这医家药家吃遍天下，城里的达官贵人不定几时头疼脑热，即便是半夜三更，弄块通关门牌也要把神医召了来，所以这阊门守城官兵经多习惯，一见居家灯笼打，便是启门放行无二话。
与人方便与己方便，居五爷也是不落空，经常方便之门得以开，他手中一串铜钱也就抛上岸，抱拳致以呵呵笑：
“讨扰了，这便兄弟们拿去打几两酒吃。”
医家之船在前，病家之船随后，通融之下得以先行入城，病家之船随后又赶将前来，照例一番引路。
皮市街正也北城，与着阊门相去不远，一路绕绕弯水道，终于到个僻死巷头，前船开始稍歇下，似乎正到所在了。
“啊，居五爷，这便再上去走一程，就到我家门上了。”
前船那管事自也殷勤，跳上码头就个毕恭毕敬立身，直候着你个后船也泊定来。58xs8.com