黄铜发色的女士一点点将手抬起来，缓缓往后退去，跟举着左轮的艾丝特拉开了距离。
艾丝特冲着离开这片灌木丛的方向扬了扬下巴：
“等你走啊女士，我已经说过了。”
这位女士很不甘心地瞥了一眼艾丝特手上的左轮：“我的枪……”
“这就没必要了。我们又不熟，哪有还回去的道理。”
艾丝特的手指压在了击锤上，这让那位还抱有侥幸小心思的女士放弃了其它想法。
她果断俯身捡起地上的珠子，然后迅速往外走去，很快远离了这栋房屋后方的范围，甚至不在乎将后背的方向留给艾丝特。
有奇怪而隐蔽的力量施加在艾丝特的身上，她看了一眼手中的枪，察觉到自己对这位女士失去了攻击的欲望。
艾丝特摇摇头：“借由给我的东西施加非凡能力？一个两个的都这么精明，真让人苦恼，难道只有‘猎人’途径专出笨蛋吗？”*
达尼兹算一个，那位被人当成目标的红发女士算半个，给人的感觉都非常好利用。
艾丝特的发丝间有几颗光点飘落，在附近的空气中短暂勾勒出圆轮又直接溃散。
她并未带走收获的左轮，而是直接将它塞到了灌木底下，然后也离开了这里。
艾丝特并未消除左轮本身的神秘学痕迹，如果那位女士自己回来找到了枪，也无法找到联系已经被割断的艾丝特。
但如果那位男士回来搜索现场，找到这把左轮，最终更是会追查到那位女士头上，与艾丝特也无关。
回旅馆的路上，艾丝特没再碰上那一队“代罚者”，也没兴趣去打探他们上岛是为了什么，她找了一家餐馆随便吃了一份炖蘑菇与夹水果的烤饼，很快就回去落脚的旅店。
艾丝特走进旅馆的时候，前台那位老板满是怀疑地打量着她，因为他没有见过这位女士入住的印象。
艾丝特便随手一抓，在那个老板丢失记忆的恍惚时间里，她悠闲地走上楼梯，回到自己那间屋子。
坐在床边，直到下午三点，熟悉的光芒再度笼罩艾丝特眼前。
——
“‘愚者’先生，下午好~”
“正义”轻快的声音响起，在灰雾遮掩下的克莱恩微笑着颔首，回应了她。
克莱恩决定在今天通过“世界”和“恋人”交流一番，把那枚带有“命运”与“隐匿”符号的徽章交给艾丝特。
在前两天收到了阿兹克先生的回信后，克莱恩已经确认了那个隶属于“偷盗者”途径的组织确实存在，据说是源于第四纪那些“偷盗者”家族的残留，自称为“命运的隐士”。
虽然在“四皇之战”后雅各家族和索罗亚斯德家族都失去了消息，但按照这枚徽章的效用来看，这条途径的流传是从明面转入了地下，只剩下暗中的传承。
克莱恩在了解这些信息后，再根据艾丝特曾经描述过的情况和自身经历，怀疑他们这样也是为了躲避“渎神者”阿蒙。
“寄生者”的能力太过诡异，即使是同途径的非凡者，也得万分警惕。
寄生在伦纳德身上的那个“偷盗者”就去参加了个会议，如果艾丝特想寻求“寄生者”的非凡特性，这个渠道对她来说是最合适的。
徽章本身无害，而参加聚会对艾丝特是有明确好处的，危险性非常低，灵摆法的占卜结果给了克莱恩足够的答案，他才会有这样的打算。
不过克莱恩也提前查看过了，这场“偷盗者”聚会下一次的时间在六月六号傍晚九点，现在才一月份，还有不少的时间，艾丝特完全不用着急。
这次的塔罗会上，只有“魔术师”和“月亮”各自上交了两页罗塞尔日记，在见到“魔术师”请求将贡献积攒后，“月亮”当然也选择跟着她这么做。
由于上次塔罗会上几桩交易刚刚达成，这次的交易环节并不是那么热切，只有小“太阳”求购了光辉契灵树的果实，“世界”求购六翼石像鬼的眼珠，其他人暂时没有新的需求。
“倒吊人”忽然申请跟艾丝特单独交流的时候，她还茫然了一瞬间。
“‘恋人’小姐，教会方面发布的赏金已经到了我手上，三千金镑我在今天塔罗会结束后就献祭给‘愚者’先生。”
艾丝特立刻坐直了身体：“好的，不过我大概明天才能举行祈求仪式，请问‘愚者’先生可以吗？”
“愚者”很悠闲地点点头，表示无所谓。
但是“倒吊人”并没有打算直接结束这段交流：“‘恋人’小姐，我想请问下你知道‘烈焰’的情况吗？他这次可是惹了大麻烦。”
虽然艾丝特曾经帮克莱恩写过一叠“小广告”，但她确实不清楚之后发生了什么：“达尼兹？他怎么了？”
听到艾丝特的回答，“倒吊人”心中生出少许疑惑：“你现在不在拜亚姆？”
“没有，我昨天搭乘最后一班客轮到了西弥姆岛，现在还没有回去拜亚姆。”艾丝特没觉得有什么不方便说的，她又没有价值四千多金镑的人头。
“原来如此，你还真是幸运。”“倒吊人”沉思两秒，还是给“恋人”提了个醒，“官方和教会正在对拜亚姆的可疑人员进行搜捕，调查可能引起‘海神’卡维图瓦疯狂的源头，最近在拜亚姆活动的风险会更高。”
艾丝特当即点点头：“谢谢你的忠告，只是……我也不瞒你，我的朋友还在那边，我得回去跟他会合。”
“好吧，那你们自己注意。”“倒吊人”到现在也不太清楚“恋人”的能力适用范围，既然她心意已决，他也没什么好说的。
可惜“恋人”也不清楚具体情况，他没办法打听到更多内幕了，不过“恋人”的那位朋友说不定就跟“烈焰”在一起？
想到这里，“倒吊人”扫了一眼桌尾的“世界”，才重新转向“愚者”：“我没有别的问题了，感谢您。”
艾丝特也同时向提供单独交流机会的“愚者”致意：“十分感谢您。”
之后的交流环节，“正义”分享了部分贝克兰德对于“大雾霾事件”的后续处理，包括黑夜女神教会不知为何在东区额外设立了几所新教堂，不少贵族都参与了募捐。
“魔术师”这些天刚刚晋升，对外界的变化并不太了解，但是“月亮”附加了侧面的情报，据他说不少平民仍然受到了轻微感染，流传在城市间的瘟疫还没有完全结束。
不过一切似乎都在好起来，只是听到最终统计出的三千多例死亡甚至失踪的人数，艾丝特的心里仍然有点空荡。
算了，她只是尽力而为，从来都没指望能救下所有人……但还是有那么些怨念盘踞在心底，让艾丝特对“魔女”的恶感更深。
“太阳”提供的消息则离众人更遥远，他说白银城的“首席”已经带领一支探索小队和那个小男孩杰克，去寻找前往海边的路线了。
“倒吊人”和“恋人”非常默契地对拜亚姆的事情保持了沉默，只是理由不大相同，“倒吊人”是出于对后续情况的忧虑，而“恋人”是因为对这方面信息的了解并不完整。
“世界”一如既往的沉默，只是在其他人都发言过后，向“愚者”申请跟“恋人”单独交流的机会。
“世界”嘶哑的声音从斗篷底下传来，他身上的气息仍然是那么阴森：“如果你还在寻求‘寄生者’非凡特性的消息，我这有了线索。”
艾丝特因为兴奋，下意识身体前倾，紧盯着“世界”的方向：“‘世界’先生的效率很高啊，是什么样的消息？需要我付出金镑吗？”
“不需要，因为我也不清楚那个‘偷盗者’组织内部的组织情况。如果你能参与进去，我更希望你在其中打探些情报。”
“‘偷盗者’的组织？那似乎只有我能去试试了，其中的风险也都由我自行承担，对吧？”
“世界”阴沉地低笑了两声：“你也可以寻求‘愚者’先生的庇佑。”
这倒是我没想到的一点，难道“世界”不是真正的委托人，是“愚者”先生也对那个组织有兴趣？艾丝特压下了往青铜长桌座首转头的冲动。
没必要观察“愚者”先生的脸色，祂脸上全盖着灰雾呢。
有风险，反而证明其中也可能有机遇，艾丝特对这点看得非常清楚。
在衡量几秒后，她就冲“世界”点点头：“我可以答应下这件任务，但是我现在正在海上。”
“不着急，”“世界”的声音又放低了，“据我的打探，他们下一次集会时间在六月份，我也需要时间才能拿到对方手里参与聚会用的凭证。”
艾丝特当然没有起疑心，毕竟这委托本来就来自“世界”，当然都由他说了算。
而控制着“世界”进行这番对话的克莱恩，绕了这么大一个圈子，也是想将这件事的进程拖延一段时间，过两周再将那枚徽章交到艾丝特手上，为“世界”营造一份合情合理在外行动的任务。
这样在艾丝特的视角看来，“世界”与“格尔曼”的身份之间又会产生进一步的信息差，这之间的隔阂越大，艾丝特越不容易在现实世界对克莱恩的身份起疑心。
自己的老乡在这里扮演神明……对艾丝特来说应该是很不可思议的事情。
克莱恩抬起手，对着塔罗会众人宣布道：
“今天就到这里吧。”
“谨遵您的意志，‘愚者’先生。”
所有人在“正义”的带领下，起身向着灰雾中的神明行礼。
“愚者”颔首后，他们的身影从灰雾之上散去。
*仅代表“偷盗者”艾丝特的刻板印象，不代表作者个人观点。毕竟还有安德森和小卢在努力拉高“红祭司”平均线。
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