长史结结巴巴地道：“那、那饷银呢？”
曾泰长叹一声道：“五百万两饷银，全部失踪！”
众人又发出一阵惊呼。
“太可怕了，是什么邪神竟如此厉害？”
“五百万两饷银关乎边关宁定，大人，在我们凉州地界出了这种事，我们怎么向朝廷交代呀！”
曾泰摆了摆手道：“镇定，镇定。”
众官停止了议论，望向曾泰。
曾泰说道，“李大人。”
长史踏前一步：“在。”
“第一，待解运大军的尸体运到后，你立刻照大军花名册点查死亡人数，而后传檄兵部。”
“是。”
“第二，自即日起，凉州全境彻底封闭，任何行旅、商队没有本州亲笔签批的行文，不得擅自离境。”
“是！”
曾泰又道：“吴司马。”
司马赶忙出列：“在。”
曾泰说道，“命凉州合属衙捕全体出动，查察境内所有神庙及庵观寺院，看看有什么异动。”
“是。”
曾泰的目光望向了下站的僚属：“地动刚过，解运大军又遇邪异之事全军覆没，真是多事之秋啊。望诸位谨守职司，再不要闹出什么乱子来。”
众官齐齐躬身：“请刺史大人放心。”
曾泰说道：“全靠诸位了。”
他示意众人退下，众僚陆续散去。
曾泰长长地叹了一口气。
长史快步走到他面前轻声道：“大人，这究竟是怎么回事？是什么邪神竟如此歹毒？”
曾泰四下看了看道：“黑衣大神。”
长史惊呆了：“黑、黑衣大神？就是附近百姓尊奉的、的黑衣大神？”
曾泰“唉”了一声：“正是。本地百姓对黑衣大神非常笃信，几乎村村都有黑衣神庙，我刚刚之所以没有向众僚言明真相，就是害怕属下衙役在查察过程之中行事莽撞，激起民变。”
长史连忙点头：“大人所虑甚然，这种事还是小心为好。可现在该怎么办呢？”
曾泰说道：“这等邪异之事实在是难以预料，三千大军倾覆，数百万饷银不明不白地消失于大漠之中。
看来，我这个刺史是做到头儿了。李大人，你立刻具表，六百里加急将此事奏报朝廷。你我各安天命，听候处置。”
长史苦笑道：“事到如今，也只有如此了。”
……
日已偏西，山风劲吹。
狄仁杰和王莽一行吃力地行走在山坳之中。
忽然，走在前面的狄春和张环停住了脚步。
后面的狄仁杰问道：“怎么了，狄春？”
狄春指着不远处的一块巨石喊道：“老爷，您看，那儿有个人！”
狄仁杰一愣，与王莽和李元芳紧走两步来到巨石旁，果然，巨石接地的缝隙之中，躺着一个满脸络腮胡须的人。
此人躺在石缝之中一动不动，只见他面目焦黑，嘴唇爆裂，胸前和脸上裂开了多处血口子。
狄仁杰和王莽对视了一眼，王莽蹲下身探了探那人的鼻息，回首冲狄仁杰说道：“还有脉搏。看样子是被人袭击，胸部中刀，再加之饥渴劳累以致奄奄一息。”。
狄仁杰蹲下身拿起那人的手腕把了把，又检视了一下他胸前的伤口，对狄春说道：“狄春，取水来。”
狄春赶忙递过水袋，狄仁杰打开木塞，将袋中清水灌入那人口中，果然，他的眼皮微微动了动。
狄春惊喜道：“他还活着！”
王莽说道：“大人，此人气血虚弱已到了极致，再不施救恐怕就真的没命了。”
狄仁杰说道：“我看咱们得在附近找个镇甸宿下。”
这时，李元芳说道：“是啊，卑职早就想说了，如此徒步赶路，一天连五十里都走不到，眼看着夕阳又已偏西。
这样下去什么时候才能赶到凉州。
倒不如寻个镇甸，一则给倒卧者治病，二来，买些脚力代步，这样还能快些。”
王莽点了点头。
狄仁杰吩咐狄春等人：“嗯，狄春、张环，你们几个辛苦一下轮番背负此人，只要见到附近村镇，咱们即刻宿下。”
狄春点头称是：“老爷，没问题，就交给我们吧。”
说着，他一抄手将那人拉了起来，张环抢先俯下身道：“我先来。”
说着，将那人驮起。
狄仁杰喘了几口气，在王莽和李元芳的搀扶下站起身，一行人向前走去。
刚刚转过山弯，只听空中一声锐响，紧接着，山崖上碎石落下。
王莽和李元芳一错身挡在了狄仁杰面前。
只见半空中一件东西飞落而下，“砰”的一声落在李元芳的脚前。
李元芳低头一看，是一只被弩箭射中的野兔，他轻轻松了口气。
王莽也是长出了一口气：“是一只兔子！”
身后的狄仁杰笑道：“经历了古堡之事，我们的大英雄李元芳有些草木皆兵啊。”
李元芳长出了口气笑道：“说句实话，大人，这里真可以说是处处凶险，步步杀机。因此不管遇到什么情况，卑职这根弦儿都不敢放松。”
王莽点了点头：“是啊，大人，估计他们现在正在找我们呢，我和元芳兄只是以往万一罢了！”
话音未落，山崖上又落下了碎石，紧接着人影晃动，一个人落在了面前。
李元芳闪电般转过身，刀已在手。
王莽抬眼望去，只见此人是个中年人，他灰布缠头，一身猎户打扮，手提一柄钢叉。
他俯身拾起地上的野兔别在腰间，站直身体，一双眼睛盯着面前的狄仁杰一行。
狄仁杰和王莽对视了一眼，微笑道：“这位老哥，这里是什么地方？”
猎户上下左右地把狄仁杰和王莽一行人打量了一番，声音有些嘶哑地说道：“是，是洪家堡。”
狄仁杰心头一喜道：“敢问是个村落吗？”
猎户点了点头：“你们是哪里来的？”
狄仁杰顿了顿道：“啊，我们是从很远的地方来的。”
猎户问道：“到这里做什么？”
狄仁杰笑了：“经过这里。”
猎户点了点头，转身就走。
狄仁杰赶忙踏上一步道：“老哥，且慢走。”
猎户转过身：“怎么了？”
狄仁杰说道：“敢烦小哥引路，前往贵庄借宿。”
猎户没听懂：“你说什么？”
王莽笑道：“这位老先生说，让你带路，去你们村子里。”
猎户吃了一惊道：“去，去我们村子里做什么？”
狄仁杰说道：“找个人家住下。”
猎户想了想说道：“跟我来吧！”
狄仁杰和王莽等人对视一眼，跟在了后面。
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