小舍骑着雪龙随着金幼孜家的仆人风驰电掣的赶到金府，白发苍苍的金太太已经在暖阁门口迎候，还了个礼道：“老爷一直念道张大人，所以只能麻烦……”
听金太太这么一说，小舍心稍微平了点。
挑开珠帘一看，果然金幼孜侧卧在软榻上，闭着眼睛，享受着丫鬟粉拳的伺候。
“金大人，今天气色不错啊？”
金幼孜闻声睁开眼睛，呵退丫鬟，坐了起来：“今天老夫感觉胸口松了许多，是不是喝了你送的鹿茸熬的膏。”
小舍见他脸上泛着红光，双眼却是深陷着，原本消瘦的脸颊颧骨愈加突出，说话有气无力，时不时的气喘着：“大人，这是下官陪皇上狩猎时，皇上赐的，你加些人参会更好些，你要天天服用。”
“人参我有，去北方那么多次，总是弄了点回来，一会儿你带些回去，给你娘服用。”
“我娘还算好，只是咳嗽，王太医嘱咐尽量少服人参，弄不好会助邪气。”
“喔，那就给如意和红瑶她们，做女人不容易。”
“是啊，下官出门在外，家里的事都亏了她俩，还有白梅，都怪我照顾不好，否则也不会死得这么早。”小舍说着身体也有些颤抖。
金幼孜坐不动了，身体又躺了下去，对着油灯叹了口气：“一个人的命就和这油灯一样，油燃完了，灯也就灭了，我看来也过不了这个冬了。”
“不会的，大人，你以前一直辛苦，现在只要天天吃人参鹿茸补回来就没事的。”
金幼孜低声咳了几下：“说是这么说，但老夫心里明白，该走的留不住，可惜我心里放不下小旗和他娘，这么多年了，我欠他们太多了。”
“大人放心养病，小旗有我呢。”
金幼孜叹口气道：“老夫有今天，离不开小旗他娘。”
“小旗说过，你和他娘是在南京认识的。”
金幼孜点点头：“小时候父亲金雪崖，让我拜清江县进士聂铉为师，学习儒家经典《春秋》，后来赴省城南昌参加己卯科乡试，中了第九名举人。记得那是建文二年春二月，老夫去京城参加礼部主持的会试，那时候江西家里条件差，船也坐不起，全靠徒步，一开春就开始走，快到南京了，带着的鞋都穿烂了，冰天雪地，脚上都生了冻疮，柱着个拐仗，肚子又饿，眼看要冻死在秦淮河边，她出现了。”金幼孜嘴哆嗦着，二行泪水挂在颧骨上。
“大人，心里难受就别说了，都是三十年前的事了，再说大人历仕累朝、位至宰辅也是自已闯出来的。”
“小旗她娘那时才十五岁，正在雪地里捕雀，见老夫晕倒，就把老夫绑在木柴上，硬生生的用绳子拖回家。她家就母女俩，她又要服侍我，还要照看她生病的娘。”
“那真是不容易。”
“在她精心照料下，老夫能行走了，穿着她亲手做的布鞋，吃着她烙的春饼我进了考场，此科的考官是董伦、高逊志，我考了第十三名。接着三月举行殿试，建文皇帝亲自策问，我列二甲第四名，赐进士出身。”
“原来大人受到建文帝的恩宠！”
“当时中进士是一个很普通、很平常的事，根本就谈不上什么作为和名声，当了户科给事中之职。这个官职不大，属从七品。”
“大人那时三十出头，在京师能谋个官也不错。”
“老夫那时己有妻子刘氏，家父又去世了，一切事由继母作主，在京城与小旗娘生了小旗，不敢声张，说家有五子五女，五子登科，五朵金花是最旺的，不可再节外生枝了。”
“这倒是苦了小旗他们。得不到大人的雨露均沾。”
“现在幸亏有你，小旗有了安兰，又有了孙子，但还觉得亏欠他们不少。”
金夫人亲自端了茶上来，对着小舍道：“常听我家老爷说起大人，还有蹇大人，两位杨大人。”
小舍喝了口茶道：“下官一直受金大人栽培，如同父子一般，大人身体欠佳，心里总是如刀割般难受。期望着他能早日康复，一起为大明社稷效力。”
“老夫自从登第后，从建文，成祖，洪熙到如今的宣德也有四朝了，官至礼部荣誉尚书兼武英殿大学士、翰林学士二职，领三俸，这可是除了杨荣仅我的宠遇之隆，死无足惜，但愧无以报朝廷、益生民啊。”
金夫人见他气喘喘吁吁的说了那么多话，心有些不忍，唤丫鬟将他扶床上躺下。
王太医风尘仆仆来了，见小舍在，急急打了个招呼就替金幼孜切脉，嘴里唠叨着：“皇上身体也虚，刚替他诊疗，他放心不下金大人，差下官过来看看。”
“皇上怎么啦？”小舍急忙问道。
“睡眠差，时常脱肛，是气血亏了。”
“皇帝也不好当啊，天底下有那么多烦心事。”金夫人道。
金幼孜对小舍道：“我这夫人姓屠，先夫人去世后是继母定的亲事，是个善良纯朴的女子。”
小舍说：“夫人慈眉善目是有修为的，大人有福啊。”
王太医提着药箱要走告辞了，金幼孜让夫人屠氏代他送行，小舍道：“外面天黑，下官和太医正好一路，下官可以顺道把他送回家去。”
两人一出门，迎面一阵凄怆的寒风吹来，小舍瑟瑟发抖的跨上马，对王太医道：“这风好怪啊，会不会是不祥之兆？”
“你别吓我，金大人的脉快没了，我都不知如何秉报皇上。”王太医哭丧着脸。
小舍心里一怒，狠狠的抽了一个响鞭：“你这该死的，怎么看的？我真想抽你一鞭！”
“我可是尽心尽力了，金大人身板本来就差。”
小舍朝王太医的马屁股上踹了一脚：“还不快去秉报皇上，看皇上是否有良策！”
王太医的马负痛疾驰，一会儿消失在夜色中。
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