穿着灰色直衫的布行掌柜见小舍一帮人过来，马上出门迎接，小舍道：“掌柜的生意如何？”
掌柜回到：“夏天了，买布的少，买现成的有些，短衣短裤的赚不了多少钱？”
“知道瘟疫吗？”
“镇上死了不少人，有点害怕，听说要传染的。”
“那还开着干吗？钱是赚不完的，人的命可只有一条，想活命赶紧打烊吧，万一来个瘟神，你躲都躲不了。”小舍劝道。
沿街的店开始传来“叭嗒叭嗒”上门板的声音。一会儿功夫原本热闹的街头一下安静起来。
知县带着小舍来到中街和东西街的十字路口，东西街两头几来户人家，分列在一丈多宽的街两头，绵延向两头伸展，小舍道：这里设个卡，这几百户人家便好管了。
中大街的尽头有个五代时的祖印寺，是原来这里的佛事场所，一尊祖印宝鼎，使这里的香火特别旺盛，明初废县毁寺，香火中断，但成了去普陀山朝圣僧俗之众的必经转驻之地，小舍一帮人进寺时，大雄宝殿前聚着不少各地来的和尚和去普陀朝拜的居士，或席地打坐，或轻诵经文。
小舍道：“出家人来自十方，在这中转，特别要小心，万一有个中招了就麻烦，说不定还要带到别地方去了，而且他们化缘接触疫病的可能性很大。”
小舍这么一说，知县急了，急忙去把个穿红袈裟的长老唤来。
长老道：“阿弥陀佛，老衲一路过来，己知这里戾气施虐，生灵涂炭，所以老衲关照弟子们，不要出门，在此念经拜佛，静候朝拜之舟到来。”
小舍合掌行礼道：“阿弥陀佛，师父打扰了。”便带着人出了寺门。
小舍与知县布置完毕回到府上，
蹇义悠游自在的喝着山茶道：“周荣急着回象山石浦，他的昌国卫署在那，他担心他几千个巡检兄弟，你明天一个人随他去，反正有他，你做事也方便。我在这等王太医，有二百多户人家需要治疗。还有封闭在家的居民，他们出门，购物和下海怎么弄，知县马上要头痛了。”
太阳刚从海的那一头升起，原本平静的海面突然躁动起来，海欧从船头掠过，又在帆间缠绕着，把雪白的翅膀抖了抖，朝小舍尖叫两声，又飞走了。
周荣道：“这船轻快多了，只是晃得特别厉害，辛苦少詹事了，到我们昌国卫后，下官一定好好的请你撮一饨食。”
小舍没吱声，仰卧在被阳光晒得暖融融的甲板上，看着微蓝的海水中点点的金光，随着波浪而来.又轻纹旋绕开来，渐渐变成了一道深陷的漩涡，一会儿漩涡里升起了，带着雳烟的水花...
周荣也躺了下来，用袖子遮住阳光道：“我们象山有个大臣，你应该知道。”
“俞士吉大人吧，以前当过礼部侍郎，出使过日本，现在是襄阳知府。
周荣道：”对，成祖即位时，他当过佥都御史。当年浙西大水，命偕户部尚书夏元吉，往督农政。二年后，湖州水灾，他奏捐粮六十万石赈民，皇上恩准。永乐三年夏天，浙西大饥，又随夏元吉发粟三十万石前往赈济。”
“忠心耿耿的，却遭到陈瑛的嫉恨，言他眼里只有老家，差点进牢，后来被成祖差去了湖北当知府。”
周荣道：“是啊，去年过年他回老家省亲，我还去镇上他府上拜访过他。”
“所以做人要低调，做事要高调，否则你想多做些善事也难。”
“张少詹事说的一点不错，特别是像你这般年轻有为的臣子，经常围着皇上，更受别人的眼红，步步惊心，稍不留神便受灭顶之灾。”
周荣的“灾”字还没出口，一个巨浪上来，把他俩衣服全灌湿了。
小舍笑道：“好你个乌鸦嘴，是想让我赤着身体去你那昌国卫啊。”
沿着一条石阶登上鼓楼山，视野随之开阔，城城墙高三丈三尺，沿海环山筑造，顺山势蜿蜒起伏，西边有大明山，东临沙滩大海，全长数百丈，与山海相衬，颇有气势，
周荣道：“站在那山顶，可以看到开阔的三江。倭寇只要一过来，这里放哨的人能够看得一清二楚。”
周荣的属下抬来了轿子，小舍道：“你们也太抬举我了，我坐上去，让老乡们不骂死我！”
一进城门，便能看到这里人的民屋都依山而建，街巷拾级而上，蜿蜒曲折。街巷交错，屋檐错落有致，五座月洞门式的封火墙有序排列着。
街两边站着持刀列队的弓兵，向小舍致礼。周荣道：“还要辛苦你上山顶鼓楼，我的指挥使署在上面。”县衙的县丞来了，和小舍差不多年纪，周荣道：“你们县老爷呢。”
县丞道：“他今天在山上采药，带着不少人。”
周荣道：“这老头也急啦，看来这里不妙。”
“到今天为止，六百八十多人死了，怎么不急，知县兄长一家全死了。”
小舍道：“是居民多还是渔民多？”
“居民，渔民我们都不让他们进来。”
“我们巡检有没有？”
巡检司百户道：周指挥，我们也有，光我们百户就有二十八个。”
“人呢？”
“全葬在山上了。”
周荣捶着胸道：“要命，军医干吗去了，我要斩了他们！”
“医官也有死的，活着的采药的采药，做药的做药。”
鼓楼下，便是昌国卫署，旁有个小校场，可容几千人操练。南门外原有个大校场，可容上万人操练。
小舍一放下行李，便跟着周荣去巡检卫所，小舍问医官，最早死的弓兵怎么回事，医官道：“是去宁波公干，回来后就发热发烧，还上吐下泄，起先以为发寒热，煎了点草药，结果把治病的医官都传染上了。”
“现在有多少病人？”周荣向兵营的住宿走去。
“重的68名，轻的296名。”医官的额头渗出了汗。
小舍一拳砸在营房的木板墙上，咬着牙道：“先把小校场腾出来，让病人住，门口放双岗，严禁任何人出入。”
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