苏州府蒋通判，昆山李知县带着新任的主薄陈福贵来了，几个老同僚终于聚在了一起，加上王家父子俩和小舍夫妇正好一桌。
王太太，少奶奶雨欣和白梅几个女眷也湊成一桌。
小舍隔着桌子见白梅虽然有话在说，雪亮的烛光映在她原本白皙的脸上，两眉紧锁，眼眸便如寒夜的冷光，嘴角下垂一点没有笑意。
王一飞举着酒杯碰了他一下，小舍仓促收回了眼光，急忙应承道：“哥哥请，今天弟弟略有风寒，只能勉强对付啦。”
蒋通判道：“你这小子，看来敬酒不吃吃罚酒了，一会儿老夫替你刮痧。”
王熙和道：“蒋老爷的手段我尝过，那时小舍还没来县衙，汤宗催着要文案，我和他两人忙了一夜，早上受了风寒，被他按在桌上刮痧，他下手真的狠，刮得我哇哇直叫也不放手。”
蒋通判道：“你那不是哇哇叫，你是像临宰的猪嚎。”
王熙和道：“对了，你师父吴郎中没消息吗？”
王一飞道：“恐怕和赵侗，赵媚娘兄妹俩一块去了建文君那。”
蒋通判不满道：“王公子啊，你就别叫建文君了，干脆叫朱允炆算了。”
王一飞嘟哝道：“难怪锦衣卫抓不到朱允炆，都藏你们那些文官心里了。”
王熙和夹了筷子豆芽，含在口中道：“小子，现在胡濙也回去当礼部侍郎了，你也得过且过算了，反正纪纲也不逼你。”
王一飞道：“谁说的，郑公公三次下西洋，满世界也没闻到建文皇帝的味道，所以年前皇上又诏令胡濙动身了。”
小舍道：“听哥哥的意思又把目标定在国内啦？”
李知县碰了一下小舍的酒杯道：“兄弟，喝酒，他们皇帝的事我们管不了，我们喝我们的团聚酒。”
蒋通判道：“这桌上，你们三个都攀上了高枝，什么时候把我们三个也带得去，在京城享享福。”
李知县道：“老蒋说的对，咱们王兄现在是正三品的，成天在皇上面前转，举荐个同僚也是天经地义的事。”
蒋通判道：“人家黄淮大学士不是把汤宗从山沟沟里捞出来的啊。”
王熙和道：“你们的事，我会放心里的，毕竟都在一个衙门里呆过。”
三个人一听，心花怒放，乘着酒劲与他干杯。李知县一把拉住凑热闹的陈福贵道：“你刚当主薄没多久，先凉快去，等抱上了媳妇再说。”
小舍笑道：“李知县说得也是，福贵你先娶了娘子再说，凭你的功夫，让王哥给你找个锦衣卫的官不成问题。”
陈福贵道：“我才不要那差使，人不人鬼不鬼的。”
蒋通判道：“说起锦衣卫，听说皇上现在对纪纲极为不满。”
小舍放下酒杯道：“这是真的，年前皇上诏见了锦衣卫的指挥庄敬、袁江，千户王谦、李春，镇抚庞瑛，就没让纪纲去。”
王一飞道：“纪纲私建卫队和武器，又私纳进选的美女，皇上一清二楚。”
小舍道：“那为什么不把他弹劾掉！”
王熙和道：“看似简单的事，其实很复杂，皇上原本身边有一文一武的亲信，文的是陈瑛，刚刚处死，武的是纪纲，为什么暂时不动他，皇上也怕喉舌啊，最近黄俨公公风头起来了，皇上可能要筹备一支以太监为主的新锦衣卫。”
如意突然插嘴道：“是太监部队吗？”
王熙和笑道：“这个名字好，不过皇上一定不会采纳。”
蒋通判张大着嘴笑道：“太监部队，以后老苏州又会叫，“没用的部队”，你们说信不信？”
王太太带着王熙和的二个姨太和雨欣过来敬酒，小舍见白梅一个人坐那桌上，脸上似乎温和了不少，想过去敬她一杯，刚想起身被如意按住了。
如意从他手中要过酒杯，轻款款的移到她面前，不管白梅愿意不愿意，便去碰了她酒杯，然后一饮而尽，这女人的心真让人猜不透摸不着，白梅也站了起来，小舍的心“扑通扑通”直跳，见她一口气也喝了下去。
酒喝得差不多了，小舍起身先告退，王一飞和雨欣把他夫妇俩送到门外，王一飞道：“过了年，我便回京城，到时候咱们再聚。”
如意道：“王哥哥救了郎君，婆婆让小女转达对王哥哥的谢意。”
王一飞太太雨欣也客气道：“弟妹，都是自已人，事情都过了，不必放心里，回去代问婶婶好。”
过了小年，小舍去刑部点卯，太平门外太平堤上长满了黄灿灿的迎春花，主宰刑杀大权的“三法司”──刑部、都察院和大理寺都设在那，当地人称为“天牢”。小舍听大理寺丞汤宗说过，太平门外经常有冤鬼的哭声，所以人们把通向“天牢”的太平堤称为“孤凄埂”。
清冷的北风吹动着玄武湖面的薄冰，发出尖利的响声，小舍突然有种毛骨悚然的感觉，乌鸦“哇~哇~”的粗劣嘶叫声，他不由一个激灵，急忙把眼睛闭上。
等他再度睁开眼时，湖堤下冒起了一缕青烟，一个衣衫褴褛的老妪正跪在湖边，深陷的眼眶，满脸的皱纹，一头的白发在寒风中飘起，她伸出干枯如柴的双手握着一柱清香，尖细的下巴上干瘪的嘴唇，嚅动着：“铉儿，娘从海南来看你啦。”
小舍听老妪说出铉儿，知道她应该是建文皇帝的兵部尚书铁铉的老母。铁铉被朱棣诱捕后，耳朵、鼻子，煮熟塞入他口中，问他滋味如何？铁铉仍不屈服，最后受到磔刑外死，他的父母就被发配到海南，大儿子充军，小儿子做了官奴。年轻的妻子杨氏和两个女儿也被投进了教坊司。
孤凄埂下，老妪还在念叨：“铉儿，你爹爹到黄泉路找你去了，你媳妇也去了，你们又在一起了~~”
老人凄凉的声音，小舍听得难受，他知道铁铉的两个女儿金忠已经帮他们找了婆家，他下了马，无言的从怀里掏出银子悄悄的放在铁铉老母的脚下......
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