院门半掩着，他喊着白梅的名字进了屋，墙上已经刷得雪白，西屋一头用花布做了个帘子。她不知从那搞来个门板，架在二条长板凳上，算是个简单的床，上面铺好了干净的衾被和枕头，太阳晒过，闻着有几分花香，白梅跪在床上，正用针线在被一端缝个围布，她见小舍回来，便道：“锅里有粥，你先吃着，我一会儿就好。”
小舍肚子也饿了，便盛了二碗，端到中间桌上，地上的汚泥也铲干清了，冬日的阳光从格子窗外透了进来，青石上泛起了明亮的光芒。
屋里一片安静，静得连白梅在里间针线穿过布条的声响都是那么明晰可辨。
小舍道：“白姐，先吃饭吧，一会儿凉了。”
白梅捧着个碗，里头放着几颗盐：“中午就将就些，一会儿姐去外面买些菜。”
小舍点点头，用筷子蘸着盐巴喝着粥：“下午没事，我带你去三山街转转，多买些，反正天冷放着不碍事。”
门外有人敲门，一个衙役挑着一担东西站在门首，那老衙役道：“这是尚书老爷让小人送来的。”
小舍打开一看，里面有米，面粉和红薯，他给了老衙役些脚步钱，对白梅道：“在这定心了吧？”
白梅喝着热粥，白白的脸上红润润的，：“我什么时候不定心啦，能有个好弟弟供养着，我开心都来不及呢。”
三山街在皇城南，非常热闹，先皇朱元璋定都南京后，为扩大京都的经济实力，从江浙各省迁来一万四千三百户的富户，傍着秦淮河两的三山街成了城内最繁华地方，也是手工业、商贾林立的地区。以镇淮桥为中心，从东面三山门，到西边大中桥。从内桥向南经大功坊至聚宝门一带，光手艺人就有十多万。小舍和白梅一前一后走着，吃的用的买了好多些，小舍两只手上都拎得满满当当的，白梅买了串冰糖葫芦，自已吃完一颗，便把棒支到小舍嘴边，让他也咬一颗。
那冰糖葫芦带着酸味，小舍酸出了口水，便滴滴答答的淌了下来，白梅“格格”的笑出声来，那一颦一笑的样子，小舍忍不住多看了一眼。
东北角有个承恩寺，寺周围大小百货齐全，而且还有游艺杂耍卖狗毛膏药的。白梅买了根桑树扁担，让小舍把买的东西分两面挑着，可以腾出手来吃些南京的零食。一会两人便到的了锦绣坊，这里除了朱元璋住过的吴王宫，还有不少绸缎店。白梅道：“你在宫门外台阶上歇会，姐姐去看看有什么好看的料子。”
小舍便把担子放下，好久没挑东西了，肩膀有点疼，他用手揉着，一抬手肘子与人撞了一下，原来是边上绸缎店的女人，小舍刚想打招呼赔不是，那女人头也抬起来了：“云绮！”
“小舍哥哥！”两人同时认出了对方。云绮道：“哥哥怎么来了南京？”
小舍道：“为了出公差，才来了两天。”
云绮捂住嘴吃吃笑道：“你不说，我还以为哥哥贬了官，到南京当挑伕了呢。”
小舍道：“南京不如苏州，文武大官满天飞，我们这乡村小吏也只能这样了。”
云绮止住笑，指了指那绸缎店道：“这是婆家开的门店，今天夫君陪婆婆去郎中那看牙齿，公公一个人忙不过来，我就过来照看下。”说着喊小二出来，帮小舍把买的东西挑到店堂内。
云绮可能刚生孩子不久，长的一副福态，双挂髻成了贵妇梳的百合髻还配上了凤冠，青黛色的眉毛下，还是那双细长的眼睛，挺拔的鼻梁，朱唇皓齿，尽显柔情绰态。
她看了一眼白梅买回的布料颜色道:”姐姐为什么不看看这里的货色，又便宜又好看”，说着便领她进了自家的库房。把小舍扔给了自已的公公。
云绮的公公周老板，四十多岁，脸色微黑，他给小舍倒了些茶道：“我有个朋友前年随郑公公下西洋到文莱、占城、暹罗、爪哇和苏门答剌北部，替我销掉不少绸缎。”
小舍道：“郑公公前年第二次下西洋，我还和蹇义尚书到码头送他，听他说这次将去印度洋的柯枝和古里。正式册封古里王，所以要到今年秋天才回来，你朋友没去古里吗？”
“他没去，到了爪哇便搭爪哇国使者朝贡的船回来了。”
两人说话间，小二道：“掌柜，伍老板来了。”
周老板请伍老板进来，便与小舍互相介绍，小舍见那人脸色更黑，心里紧了起来。
伍老板听说小舍是周老板苏州府当官的亲戚，曾经送郑公公下西洋，脸上肌肉也放松了，露出一排雪白的牙齿，笑着道：“我们在太仓也许有一面之缘，今天我作东请客，算为张大人接风洗尘。”
周老板那里肯：“这是我的亲戚，今天应该我尽地主之谊，你要诚心请客，也要下次。”
周老板让小二早点打烊，便拉着一帮人进了秦淮河边的酒楼。
小舍在暗中见那人体格健壮，走路带着风，看样子便是个学过拳脚的，联想着汤宗说的刺杀使者的黑面人。心里就多了分心思。
秦淮河这家酒店生意十分兴隆，大厅内坐满了吃客。掌柜见三山路上有名的周老板请客，替他们在楼上挑了间临河最好的雅座。
云绮好久没见小舍了，本来心里就喜欢着，仗着表兄妹的关系，手一直挽着，到了酒席上也紧挨着，把白梅与小舍从中隔开。
酒放在锡壶里烫着，加了姜丝，香味便从壶嘴里散发出来，几天没饮酒了，吃得又乏味，小舍也馋了，便起身给几个倒酒。轮到白梅，白梅捂着酒杯不让倒：“你又不是不知道，自从望亭见过那帮湖匪后，我便滴酒不沾了。”
云绮道：“人家不喝，我喝，你只管倒满。”说着把一只老大的碗递了过去。
周老板道：“倒吧，你妹妹的酒量，我们全家都不如她。”
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