“全军听令，结一字长蛇阵，护送本将突围！”身着白色甲胄的更始军使者紧了紧怀中锦盒，举起手中长枪，大喝道。
更始军骑兵们迅速变换阵型，自上向下俯瞰，只见更始军如一支锋利箭矢般，冲杀向包围他们的上谷骑兵。
耿弇早已料到刘栍会遣人出使幽州州牧府！
按耿弇所想，那幽州牧不敢与更始帝作对，定会将州牧官印献上。州牧官印事关重大，更始军得到此物后，势必会走西南方这条距离中山郡最近的官道，以求尽早抵达。故而，耿弇令刘植率军五千在此埋伏。
更始军的反应，居然与耿弇所料分毫不差！
只见大将刘植手持两把利剑，策马冲杀向那携带着州牧官印的更始军将领。
不得不说，这支更始军精锐的单兵素质非常之高。遭人埋伏，居然能在瞬息间镇定下来，实施突围。
但…驰名天下的上谷铁骑，显然比这群更始军精锐更加强横。数百名更始军精锐瞬间被上谷铁骑分割为四个部分，首尾不能相顾，根本无法杀出重围。
“哈！”
乱军中，刘植接连砍杀十余名更始军精锐，终于与那携带有州牧官印的更始军将领战在一起。
“锵！”
那将领怡然不惧，举起佩剑横挡在身前。刘植一剑狠狠自空中霹落，兵器劈砍在一起，火花迸溅，发出令人牙酸的声响。
那将领的虎口瞬间破裂，大量血液汩汩流出，血腥味弥漫，却终归抗住了刘植这一击。
刘植不给敌人丝毫喘息之机，左臂以一种极快的速度斜劈而来。那将领已是油尽灯枯，哪里还能躲避？
噗的一声响，刘植斩敌将于马下。他翻身下马，捡起跌落在地的州牧官印，斜挂在自己肩膀，再度投入战斗。
“杀！”
乱军中，一名上谷骑兵狠狠将手中长矛刺入敌人胸膛，他认定敌人已死，拔出长矛刚欲转身，却见那被长矛刺穿胸膛的更始军咬紧牙关，一个横劈将上谷骑兵的头颅斩下。
临死之前，那上谷骑兵看到了自己无头的尸体…
被长矛刺穿的更始军士兵身体抖了抖，狰狞一笑。坚持数秒，这才缓缓闭上双眸，自马背上栽倒。
然而，个别将士的英勇，根本无法扭转整个战局。仅一炷香时间，数百名更始军精锐被上谷铁骑斩杀殆尽，竟无一人肯投降。
刘植长剑落下，劈死最后一名宁死不降的更始军士兵，仰天长出口气。他拍了拍斜挂在肩的州牧官印，轻轻一笑。也不敢在此多做停留，翻身骑上马背，号令全军向北疾驰。
刘植躬身骑在马背，冲身后一众上谷骑兵大笑道：“哈哈哈哈！耿将军神机妙算，这么容易便劫下了州牧官印。如此一来，我军便可以州牧官印号令幽州，执天下牛耳！”
“那是自然。”尾随其后的上谷骑兵们纷纷跟着叫嚣起来：“我们耿将军年纪虽小，却熟读兵法。当年匈奴三十万骑兵南下，还不是被我家耿将军接连打败？”
“哈哈哈哈！”刘植仰头大笑，继而眉头微蹙，由衷赞叹道：“不过…那些更始军战力非凡，也不容小觑啊…”
这些更始军与驰名天下的上谷铁骑野战，且又被偷袭，居然能做到二比一的战损，实在令人匪夷所思。
战损二比一。
单从数据来看，这个战绩似乎并不算多么了不起。可若换做通晓兵法之人，定会对这群更始军士兵大加称赞。
这场激战，更始军只有数百人，他刘植则率军足足五千众。上谷铁骑兵力十倍于更始军，却仍有二百余骑战死…
要知道，上谷郡地处华夏边塞，需常年与匈奴交战。故此，上谷铁骑，俱都是百战精锐、天下一流的骑兵。更始军能在诸多不利因素下临阵击杀二百余上谷骑兵，简直匪夷所思。
“那些家伙的确不好对付…”
刘植话音落下，尾随其后的上谷骑兵们纷纷赞同道。
“胳膊被斩断，居然还能继续厮杀。这群家伙，倒也是真汉子！”
……
四千余上谷铁骑疾驰而过，在雪地中留下一堆凌乱马蹄印。随着时间的推移，他们距离上谷郡越来越近。而那官道两旁的路人，也越来越少…
刘植眼眸微眯，警惕至极。某一刻，他突然抬起右臂，下令全军停止前进。
“将军，怎么了？”副将策马上前，有些疑惑地问刘植道。
“太安静了…”刘植仔细地扫视四周，低声道：“这条官道野狼横行。若说没有路人便罢了，我们连一头野狼都没看到，你不觉得很奇怪吗？”
“将军，这条官道之所以野狼横行，只因路边常有尸骨。野狼们啃食尸骨以为食，故而常见。而今，我上谷郡粮草富足、路不拾遗，哪里还会有人冻饿而死？”副将闻言晒然一笑，只当是刘植多虑。
刘植默不作声，缓缓解下横系肩头的锦缎。他打开锦缎内的锦盒，取出州牧官印，塞进副将怀中。又弯腰取来两块石头，塞进锦盒之内，叮嘱道：“你拿着官印，我拿着这空盒。若我军遭遇伏击，你必要杀出重围，将这官印交到主公手中！”
“诺。”
副将虽觉得多此一举，却也不多说。躬身应命，将那璀璨无比的州牧官印塞进自己怀中。
“走。”
刘植将空盒包好，斜挂肩头。右手紧握两把宝剑，一马当先走在最前方。其身后，四千余骑再度开拔，向北疾驰。
大军疾驰良久，直至距离上谷郡仅剩不足五里，刘植终于彻底打消了心中疑虑。他将两把宝剑分别收回剑鞘，侧脸对副将笑道：“呵呵…分明是我们偷袭更始军，我竟担忧被别人偷袭，还真是多虑…”
“咻～”
还不待刘植话音落下，一支锋利箭矢自远方攒射而来。刘植忙闪身躲避，那箭矢几乎擦着他的脸颊划过，有惊无险。
“什么人？！”
循声望去，只见不远处的山坡上，刘秀挽弓搭箭，一支锋利箭矢，再度将刘植锁定…
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