贾雨村恭恭敬敬地站在正门，躬身送别，只等贾环的身影已然消失在街头，才长长的叹了口，心中忌惮后怕。
贾环微微走得离府台衙门远些，面上的笑才悄无声息地敛去，取而代之的是微蹙的眉头。
他今日本就是因为吴良之事而来，贾环是知道贾雨村是何等人物的，狡诈奸猾，所以才有了今天这出。
如若贾环真的厌了贾雨村，自然不会是今天这幅态度，说不得会学着宝玉的性子，闹上一闹，做些任性愚蠢的事情，再兼有自己这幅年幼的身体，莫不过是最好的掩护手段了。那对于贾雨村才会是灭顶之灾，贾雨村会在丝毫不知觉之间，被某些朝堂之事牵连，自此再次一败涂地。
但贾环选择留下贾雨村，在他看来，贾雨村此人是个可造之材。单是从贾雨村重返官场起，再到利用贾家在军中朝堂的人脉，一路平步青云。就能看出此人的不凡手段，其人城府之深。贾雨村在被革职之后，将家人送回老家，独身云游天下。他自己找林如海，自荐做了黛玉的西席先生，这个自荐就要好好考量考量了。
在贾环看来，贾雨村也许从此时，就开始在思考如何重返官场了。所以才会主动找上林如海，所图便是林家的亲家，贾家。他不仅获得了林如海的赏识，还从贾政之处得到了贾政的大力推崇，动用贾家的人脉为他谋了这应天府的知府职位。
贾雨村，可不是什么善茬，是一条狡猾奸诈的毒蛇。他在利用完了贾家的价值之后，再无法通过贾家的底蕴继续往上爬了，便果断地选择了出卖贾家。完美地榨干了贾家最后的利用价值，获得了贾家政敌的青睐，一路攀爬到大司马之位。
大司马，兵部尚书也，统管大梁全国所有军事行政长官，执掌兵事。
贾雨村的重返官场之途，不得不让人赞叹一声励志。但他是一条毒蛇，一条猛虎，动则择人而噬。
贾环今日来找贾雨村，所为便是找这位地头蛇帮帮忙，解决一下吴良的事情。但贾环有着更深的考虑，贾雨村对于贾家来说，是一条再留不得的白眼狼。但贾环却觉得贾雨村会成为自己仕途上最大的一个助力。人才难寻，不说贾家里没有这样的深谙官场道理的人才，也许整个大梁都没几个这样的人才。只要贾家一时不倒，贾雨村就会成为他手上最为忠臣的一条猎犬，为贾环噬咬敌人。
但这样的枭雄，又岂是那么好掌控的，一时不差，就会被反噬撕咬到尸骨无存。所以贾环今日才会这般对待贾雨村，他一定要表明立场，一定要叫贾雨村明白一个道理。食物可以喂给你，但决定权在我这，我才是一切的主导者，你可以随时准备挑战我的权威，但你要做好承受失败后果的准备。
这样的行为，实在是有些剑走偏锋了，别人不知，但贾环自己心里清楚，他这是在借用贾家的声音说话，他自己不过是贾家的一个庶子，哪里有资格代替贾家展示这样的睥睨姿态。
但贾雨村不会这样想，他这样狡猾多疑的人，决计是不会冒一丝一毫的风险的。贾环此时也确实有威胁他的能力，贾环到底是荣国公的亲孙，又是荣国府掌家人贾政的儿子，还是旧党大儒林道儒的弟子。
这样的选择，实则不是贾环临时的决定。
说起来可能有些心思阴暗了，在迎春探春等姊妹的眼里，贾环是个有勇气长得好看的兄弟。在贾代儒、贾政、林道儒的眼里，贾环是个天资卓越，勤奋孝顺的好孩子。
但贾环的心里藏着的一些晦涩心思，再无人知晓了。
直到从这府台衙门出来，贾环才不由感叹自己的心脏大。
虽然心里明白贾雨村不是什么好相与，但真正看到他堂堂一个府台，瞬间就理清局势，毫不犹豫地对自己这个蒙童下跪认错，对枭雄这个词的理解愈发深刻了几分。
纵观历朝历代这些能屈能伸的人物，韩信能忍胯下之辱，勾践卧薪尝胆只等待一个机会。贾雨村能为了自己不为人知的目的，对贾环卑躬屈膝，可见其雄心壮志。
贾环的眉头紧皱，但终究，是慢慢地舒缓了。所幸，今日贾环笑着来到这应天府署，也笑着离开了这知府衙门。贾雨村是一柄双刃剑，虽然他是一头养不熟的白眼狼，但他也是最为明白韬光养晦的。只要贾家一日不倒，只要贾环能时刻向贾雨村展示着自己的不好惹，贾雨村都不敢露出自己的牙齿。
.....................
林霭与贾环分手之后，便独自往群芳阁去，他其实是想着要先去打听打听这吴良的底细，又苦于不知道找谁打听。后来才摇头懊恼自己愚钝，要说消息灵通，谁还能比得上群芳阁的三娘呢。一个秦楼楚馆的老妈妈，自然是最了解这些街头巷尾的大事小事了。
林霭嘴角含着笑，信步走进了群芳阁，风度不凡。
且将进一层的大厅，就迎上来几个花枝招展的姑娘，娇笑连连，老远就过来招呼。
一个笑着开口往里面呼喊：“妈妈，来客了。”
软香玉肢轻车熟路地搀上林霭的胳膊，柔软的腰肢扑了林霭满怀：“公子，你可好久没来了。”
林霭一时呆在原地，动也不是，不动也不是，脸刷的一下就红了，闭着眼睛一直念叨。“非礼勿视，非礼勿视。”
那姑娘拉着林霭就往里走，不想却纹丝不动，又不信邪的加了把劲，林霭依旧是纹丝不动。一时气急，气呼呼地丢开手，开口讽笑。“不是来喝酒的，你耍我们顽呢。”
林霭无奈地笑着解释：“姑娘，我只是来找人的。”
“咦~你.....”却见那姑娘面色一变，惊诧地倒退两步，伸手指着林霭。
“你不是那个小樵夫么。”又见林霭一身风流贵公子打扮，丰神俊朗，剑眉星目，好一副不羁的俊俏郎君模样。
姑娘面色不由微微红了起来，笑着开口调笑：“看不出来嘛，小樵夫你这么打扮一番，还挺像那么回事的。”
林霭有苦说不出，什么叫还挺像那么回事。但好歹是那么个温和的性子，耐心地解释着。“姑娘，劳烦帮我指点下，我是来找三娘的。”
林霭话还没说完，就见着一个中年女子打里间出来，面上一喜，忙开口招呼。
......
三娘却不知是因为何事，面色并不佳，几分失意地走出来。恍惚间听见了林霭的呼喊，才投目看向林霭。
“哦，原来是你啊。”
林霭面上赔笑，微微拱手。“劳烦三娘了，我是来找杏儿姑娘的，不知她此时在何处。”
三娘却面色一苦，眼中秫秫落下泪来。“你来晚了，杏儿已经被那吴良拘走了，早上的事了。”
原是那吴良昨日仓皇逃窜，领着手下的一众喽啰，钻巷串街的，总算是没见着官兵的踪迹了。心里恼火于官兵来的巧，自觉是那群芳阁里的人报的官，竟然胆大心细，又往那群芳阁去了一趟，志得意满地带走了杏儿姑娘。
三娘心里苦如黄连，她早先也是做着皮肉生意的，只因岁月无情红颜易改，转行做了群芳阁里姑娘们的妈妈，至今十几年有余。
她是最明白这些女子的不易的，年轻时靠着爹妈给的几分颜色，尚且还能挣一碗饭吃，到了年老色衰的时候，往往只能缁衣乞食，是再难得善终的。
杏儿是个有才情容貌的，如若不是放在这秦楼楚馆里，在哪都应当是大家金枝玉叶的小姐。可到底是个孤苦无依的弱女子，这样的世道，哪里能为自己做一点主。可恨那吴良霸道，仗着自己有个在府衙做主簿的姐夫，强抢了杏儿去，此时还不知道是什么样子呢。
自家东家又不愿意与吴良那做主簿的姐夫交恶，竟丝毫不顾杏儿死活了，只吩咐由着那吴良去，左右不过是个玩物。
三娘此时才是对那吴良恨之入骨了，即便在这样的腌臜地方这种事情不少见，但也不能丝毫抑制三娘对自家东家的愤恨。
三娘还自顾着讴自己，却被林霭的一声怒吼吓得丢了魂。
“你说，那吴良在哪？快说。”
三娘见着面前清秀俊朗的林霭，面上狰狞可怖，面上的目眦欲裂，吓得连话都说不明白了。
“在，在菜市街的富阳客栈隔壁，那里是吴良的宅子，他，他们惯来都是聚在那里吃酒赌博的。。。”
三娘这才反应过来，追着林霭的背影呼喊。“小兄弟，不能去啊，他们都是不要命的狠人，你这是去找死啊。”
可只能看见一个飞快的背影，慢慢地消逝在眼中。
林霭此时已经是怒火中烧了，向来性格好的他，再也不能维持自己的君子风度了。
他与杏儿姑娘之间，本就是萍水相逢，之前相助维护，一则是因为自己君子有所为的认知，二则是因为与杏儿姑娘志趣相投，欣赏她琴中的淡雅自爱。他本以为之前赶走了那吴良，至少能护住杏儿一时，从长计议如何解决这个问题。不想那吴良竟连一刻都等不得，上赶着就把杏儿姑娘强行拿走了。
林霭此时懊悔万分，怒火冲着心里如同火烧一般，脚步匆匆，心里患得患失的，只惧怕杏儿姑娘已经..............可千万，千万要赶上啊。
应天府，菜市街，富阳客栈隔壁的一间二进二出的宅子，隐隐约约地能听见里面传来的呼喝嬉笑声。
吴良领着他的一众狗腿，在里面喝酒划拳，掷骰耍钱。
“大，大，大！”
“小，小，小。”
“大你个头，都连着让你个球囊的赢了五手了，还你娘的大？”
“咋的，爷赢了和筛子大小有啥关系，爷先前赢了是爷运道好，你仔细看好了，这把爷还要赢。”
十几人围着一张桌子，面红耳赤的玩着筛子，吴良悠哉悠哉地端着一盅酒，不时喝上两口，嬉笑着看这些泼皮赌钱。
“哈哈哈，又是大，我就知道今天是我的吉日，神仙来了都挡不住老子的财运。”
“直娘贼，怕不是中了邪，又他娘的是大，真是扯淡。”
那一直喊大的是个瘦麻杆，此时脖子青筋爆出，面红耳赤，显然兴奋极了，今日他运道不错。
“娘的，老子就不信你小子能一直赢，再来。”旁人犹是不服气，又喊着继续。
瘦麻杆自然乐意，美滋滋地一拍他那瘦弱的胸口，豪气地嬉笑着。“今日叫你们输到裤子都没，一个个都给我服服帖贴的。”
“你别狂，这次我来摇，我就不信这个邪了，还能次次都让你个憨货蒙着？”
吴良一撑手，推得周遭围的的紧紧的人一散。
“直娘贼，谁他娘的推爷。”有刺头的被人推了个踉跄，开口就骂，眼见着一众泼皮都望着他，又看了一眼面色不善的吴良，瞬间就软了下去。哭丧着脸，扑通跪倒在地上，一下一下狠狠地扇着自己的耳光。
吴良连看都没看那泼皮一眼，自顾着从周遭的桌上捞起一只烤鸡，狠狠地撕咬了一口，眼神玩味。
“来，继续摇，竹竿我陪你玩两把。”
那瘦麻杆原是吴良手下一个最为得力的泼皮，花名叫做竹竿的，平时仗着吴良器重，在泼皮里最是招摇的。眼见着吴良要顽，面色一变，强笑着道：“吴爷，这不好吧，小的今个运势旺的紧，赢了吴爷就不好了。”
吴良自顾咬着手上的烧鸡，听闻竹竿的话，桀桀一笑。“怎么，爷输了不给银子吗。”
瘦麻杆面上讨好一笑。“吴爷，不是这么说，就是爷您输了，咱也不敢要您的银子啊。”
吴良一把丢出手里的烧鸡，砸的那瘦麻杆结结实实摔了跟头，迷迷瞪瞪好容易才爬起身来。
“叫你摇你就摇，娘的，叽叽歪歪的。”
那瘦麻杆悻悻地抹了把脸，老老实实的摇起了筛盅。
“来来来，买定离手，买定离手啊。”
院内全是喧闹咋呼声，泼皮们起哄嬉笑，好不热闹。里屋边一间昏暗的柴房，却低低地有几声幽幽的抽泣声，无人听闻。
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