不表何统领如何率军御敌，且说炸弹响后张日新和魏强加快脚步来到眺远斋码头，这里总有一两条船在值守，他俩跳上船说：“快，往西！”撑船的太监问：“出什么事了？”
“有刺客，把东边宫墙炸了，咱们得把西边的护军调出来。”
太监会意，船行如飞。不一会儿到了西边的码头。上岸，上山，张日新隐在树后，魏强前去踹门，里边儿的护军骂骂咧咧把院门开了，问：“出什么事了？”
“乱党举事，把东边的宫墙炸了，乱党已经杀进来了。”魏强喘息着说，并掏出调令铜牌晃了晃：“统领有令，那边人手不够，全体护军都到八方亭听用。”
见他们懒懒散散不大想动，心想：我这些弟兄平时不是这种人啊，今儿都怎么啦？正自纳闷儿，就听远处又一声闷响，震得枯叶纷纷落下，紧跟着传来一片混乱嘈杂之声，于是把调令铜牌高高举起：“听见了吧？护驾的有功，临阵脱逃军法从事！”
其中四个人应了一声都抄家伙出了院门，只有黄三问：“那这边儿怎么办？”
魏强瞪了他一眼，道：“这屋门锁得好好的，怎么啦？噢，你是不是觉得看管这丫头比护驾要紧呢？行，你留下吧。”
“怎么说话呢？我不是这意思。”黄三说。
“没工夫跟你废话，你瞧着办吧！完了事儿再跟你算账。”魏强说着出了院门迳往西行，大声吆喝着：“西边儿还有护军吗，统领有令，快到八方亭听用！”走出一段回头看见他们都走了，黄三也走了，才转回来，见到张日新相视一笑进了院门。
小慧见到他们泪流满面。哽咽着说：“姐夫，魏大哥，急死我了！”
“小慧，你们受苦了！”
小慧手里拿着一个糕饼样的东西，她把它叼在嘴里，转身去开锁。苏萍听见响动早已等在门里，门一开，她一头扑进张日新怀里，泣不成声。张日新凑到她耳边说：“咱们走！”
小慧嚼着糕饼，呜呜咽咽地说：“昨儿晚上来了三个太监，我认出来就是那天路上劫我们的那三个太监。我知道准有事，就坐在窗根儿底下装睡，他们嘀嘀咕咕我都听见了。他们奉他家大人之命重金收买了这五个护军，要他们把我们‘结果了’，护军里那个叫黄三的说：‘那还不容易，把他们锁在屋里，放一把火就得了。’太监问：‘上边追究怎么办？’几个护军商量后说：‘咱们就说不慎走水〖註〗，至多挨一顿板子，一人能落五百银子也值了。’可是老天爷保佑，下了一整夜的雨，昨天没烧成。如果你们不来我们怕是活不到明天了。”
魏强说：“我说为什么他们都不愿意离开这儿呢，原来是要杀人领赏。”
小慧嚼着糕饼继续说：“我原想把这事告诉送饭的太监，让他转告李总管，可是刚才太监来的时候黄三把我按在墙角捂住我的嘴，另一个护军把装饭的提盒接过来了。”她又转向苏萍：“好姐姐，你们快走吧，远远的，咱俩的缘分就到这儿了，下辈子我还服侍你，你还是我姐姐。”说罢已是泪如雨下。
苏萍睁大泪眼说：“你胡说什么呀，小慧。咱们一块儿走，咱们去李中堂的大帅府，谁也找不着咱们。”
“我不能走，我要是跟你们走了，他们找不见我，就得找我爹娘要人，就得把我爹娘抓起来替我顶罪；不走留在这儿，黄三他们饶不了我，太后也饶不了我。我想了一宿了，没别的办法，横竖是一死。只要能把苏姐姐救出来，死了也值。我死在这儿，谁也不连累，他们还能拿我怎么样？”
“别瞎说了，咱们去了大帅府你姐夫立刻把你爹娘接过来。”
“谢谢姐姐、姐夫，可是……我已经吃完了。”
“吃什么了？什么呀？你说呀！”
魏强黯然说：“毒药。太监宫女都预备着自杀的毒药，我只听说有这事，但是没见过，我要是知道那糕饼是毒药早就抢过来了。”
苏萍再看小慧，她额头上已经沁出汗珠，连忙扶她坐到窗台下，小慧仍强打精神说：“没烧死就是万幸，你们来了我可高兴了。”停了停又说：“从这儿往东过了三孔桥有一个山洞，直通前山，出口就在转轮藏下边儿，我捉迷藏的时候走过。……从山洞走巡山的看不见，还可以绕开……紫气东来……城关，苏姐姐……过不去……那道关。”说至此已是双眉紧锁、汗出如注。
苏萍哭嚎道：“小慧，你真让姐姐着急！你都是为我呀！”又发疯似的扑向张日新，抓住他的肩膀用力晃着：“你，你倒是想办法呀！快救她！你不是鬼点子挺多的吗？”说着瘫软地跪下去，张日新赶忙扶住她，她抱住张日新的双腿，用力晃动，哭嚎着说：“快想办法呀，还……来得及！说话呀，你哑巴啦？”
张日新呆立在那里，已是泪流满面。他知道苏萍所说带她去李中堂的大帅府其实是带她去21世纪，脑子里飞快地搜寻各种方案，忽然说：“快，你抱住她，我探她的喉咙，让她把毒药吐出来。”
苏萍立即来了精神，转身坐在窗下石基上，把小慧抱在怀里。张日新两手去掰小慧的下颌，但此刻小慧浑身战抖紧咬牙关，怎么也掰不开。苏萍急得哭喊：“好妹妹，姐夫能救你，张嘴呀！”但小慧此时是本能的反应，已经全无自主意识。试了几次都不行。
魏强说：“来不及了，毒性已经发作了，坚持不了一顿饭功夫。何统领至多替咱们抵挡半个时辰，兄弟，你搀着她，快走！”
张日新说：“真的没希望了，再耽误那些护军就该回来了。”把小慧放稳，伸手要把苏萍搀起来。
苏萍甩开张日新，抹着泪跑进屋取出双肩包，掏出电子表来，跪在小慧面前，小心地戴在她手腕上，又把小慧的手臂放到身旁的小凳上，使她不用抬胳膊就能看见，小慧微微睁眼，现出一丝笑容。继而合上眼，滚出两行泪来。苏萍又指着双肩包对魏强说：“魏大哥，我的俸银都在这里，拜托你给小慧的爹娘送去。”
“那都是后话，总得先逃出去，真是一刻也不能耽误了。”魏强说。
突然院门被踢开，黄三提着刀进来。
本来要将她俩烧死的话苏萍在屋里不曾听见，听小慧说了苏萍才知道。现在见黄三进来正是仇人相见分外眼红，苏萍冲进屋取出一把剪子，握紧剪子把儿哭嚎着冲上前要和黄三拼命，张日新手疾眼快一把抓住她，她跺脚哭喊着说：“别拉我，要不是这些丧天良的，小慧不至于……”张日新凑近了说：“如果你去拼命魏哥还得分神保护你，这不是添乱吗？有魏哥和我呢，你别轻举妄动。”见她勉强点头，夺下她的剪子扔进屋里。
黄三瞟了他们一眼转对魏强说：“哼，我就知道这里边有诈。你们私放钦犯该当何罪？”提着刀步步进逼。
“兔崽子，我正找你呢，你倒自己送上门儿来了。我问你，烧死钦犯该当何罪？”魏强气势更强。
“瞎说什么？无凭无据的。”黄三一愣愣眼。
“人证在此！”魏强一指小慧。
“你个小贱人！”黄三举刀劈过来。
“噹！”魏强疾步向前横刀相迎。俩人都使足了劲儿，魏强的刀背竟然把黄三的刀刃磕豁，黄三顿觉虎口发麻，不由得退后两步。
“怎么着？想杀人灭口？狗杂种！”魏强迈进一步。
黄三想：坏了，昨天一时大意被这个死丫头听见了。烧死钦犯可不是说着玩的，死罪。今天这四个人都知道了，要是留下一个活口告到上边，我们五个护军和那三个太监就死定了。他们虽然人多，但只有姓魏的会武功，必须先把他宰了，剩下三个一刀一个都不在话下。上边问起来就说他们私放钦犯，被我截杀，说不定还有一笔赏银呢。
魏强想：不杀此人我们出不去，杀而不死也不行，他会大喊大叫把太监、护军招来，到时候园子一关门，中堂的事就坏在我手里了，我们几个也都落个死罪。
张日新见到这个想烧死自己爱人和小慧的人，不由得两眼冒火。然而论武功，黄三是专业的，我连业余都算不上，怎么才能帮魏哥一把？见机行事吧。想至此跑进屋里，打算找出一件趁手的家伙。
苏萍知道生死对决就在眼前，她把小慧靠窗台放稳，仍回屋取来剪子紧握手中，站在魏哥侧后，打算一旦魏哥失利就把剪子朝黄三刺去。
事关生死，谁都输不起，魏、黄俩人虎视着，喘着粗气，都在掂量对方寻找机会。
〖註：宫中忌讳说失火，用‘走水’代替〗58xs8.com