偷得浮生半日闲，翌日一早，便有不速之客降临。来得还是上次那二位官差，依旧是一副趾高气昂的模样，传姜维去太守府。回乡之后，姜维的确还未去太守府复命，也未将上计的情况向太守马遵汇报，可他实在不知该如何汇报。毕竟自己压根儿便没去上计，而太守就是那个暗害自己的幕后黑手。更令他为难的是，对于这些，自己与马遵应该都已彼此心知肚明。这一次的碰面，两人完全是知根知底，却又要扮作扮蒙在鼓里，配合着对方的演出，敷衍过此次的例行公事，想想便令姜维头疼不已。
“是要去的。上计回来还没复命呢。”姜维面色上从容不迫，平淡地回复官差，心中却暗暗吃惊：“太守的消息可真够灵通的。自己刚到天水，太守那边便已得了消息。”
公差得了准信，也不道别，摔门而出。不知是急着回郡守府复命，还是去下一户人家催命。院内的三人看着那扇残缺的木门，来回摆动着残破的躯体，一副摇摇欲坠的样子，无奈地发出了一声叹息。
三天后，姜维安然回到家。屋门外，两个女人，一个沧桑慈爱，一个温婉动人，均是脉脉含情地望着自己，姜维突然间对这个家感到有些陌生。这还是自己的家嘛？这种他从未有过的微妙感觉，让人心窝暖暖的。
“没事吧？”几乎同一时刻，两个女人不约而同地表达了关切。
“这不是好好的站在这嘛？不仅没事，还升官了呢！马遵升我做天水郡参军，往后郡中军务我都可以参与了！”姜维的语调故作高亢，露出一副欣喜的姿态，但显然，他的内心并没有表面显露出来的这般轻松愉悦。
“太好了！”马盈雀跃欢呼，似乎比自己获得了官位还要开心。
“他马遵会这么好心？”姜母倒是一脸阴郁地怀疑道。她深知黄鼠狼给鸡拜年，必然不会安什么好心。
“欲先取之，必先予之。他不会轻易放过我，这点我还是很清醒的，但现下也只能是走一步看一步了。”姜维无奈地说道。
正当蜀汉国内暗流涌动，酝酿着一场前所未有的北伐风暴之际，魏国上下却是依然平静如水。曹休、曹真、司马懿、陈群等一干名臣宿将，各司其职，辅佐着刚刚登基的曹叡迅速稳固了局面，国内一片欣欣向荣的气象。
直到潜伏在蜀国的奸细传回蜀贼将要入寇的消息后，平静的湖面上方才激起了一圈淡淡的涟漪。但这一圈涟漪，终是只能微微摇晃水中的浮游生物，对于湖面的花草，水中的鱼儿，却是没产生丝毫影响。
朝议上，众臣各执一词，不少大臣都对此消息的可靠性表示怀疑，毕竟两国之间已相安无事多年。更多的人则是质疑蜀国所能调动的兵力和入寇的规模。杀鸡焉用牛刀的自信弥漫在整个朝堂。
故而，虽偶有微词，众臣对于目前担任安西将军、关中都督，坐镇长安，镇守魏国西大门的夏侯楙，勉强表示了信任，最终没有将其替换，而曹真、司马懿等名帅尚只能是坐镇京师，以备不虞。
说起这夏侯楙，可谓是寂寂无名，但提起他的父亲，不仅在魏国，即便是蜀、吴两国中，也绝对是家喻户晓的人物。他的父亲便是夏侯惇，作为魏武帝曹操的左膀右臂，在南征北战中立下了赫赫战功。官至大将军，封高安乡侯，殁后追谥忠侯。
可是作为亲生儿子，父亲的勇猛刚烈，他是不多不少，一点都没继承。倒是自学成才，练就了一身堆金积玉的好本事。坐镇长安期间，夏侯楙在经营军事上乏善可陈，倒是在经营家业方面颇多心得。八年时间里，士卒的军饷越克扣越微薄，倒是自己的钱袋子越来越鼓。
这夏侯楙不单单“敛财有术”，更是擅长蓄养美女歌伎。尤其在曹操因为夏侯惇的缘故将女儿清河公主许配给他之后，身为驸马，家有娇妻，在外仍能彩旗飘飘，还勉强能震得住家中这位心高气傲的公主，怎能不令人“钦佩”……
可惜这夏侯楙没能在历史的长河中留下只言片语，不然定会为后世渣男奉为宝典，受用终生。
相比于曹魏一方如同儿戏的备战，诸葛亮已为此次北伐卧薪尝胆了数年之久。
粮草早已分批次的运往汉中。丞相府，这一蜀汉政权的实际决策机构，也随之迁往汉中。随之而来的，自然是一切可调动的精兵猛将。
此刻正是箭在弦上，弓已拉满，只待破风而出。
冰在春季消融，溪水开始静静地流淌；枝桠上，静寂了一整个寒冬的嫩芽，也不甘寂寞的崭露头角。蜀汉建兴六年，曹魏太和二年的春天，就这样静悄悄的到来了。
这一日，天朗气清，惠风和畅，大地一片生意盎然。
汉中。汉军营地。
两面金色锦旗，一书克复中原，一书兴复汉室，在微风的吹拂下，招摇地展示着自己的威风。
锦旗下，三军将士更是踌躇满志，意气风发。他们个个目光如炬，睥睨着脚下的大地，仿佛那里正躺着一具具魏军的尸体。
此时此地，诸葛亮汇聚三军，共同为北伐的胜利，歃血祭旗，向苍天祷告。
说是向苍天祷告，对于诸葛亮而言，不如说是在默默地向先帝刘备诉说着自己内心的独白。也许先帝此刻，已化作某颗黯淡了星光的星辰，默默地注视着自己，走完尚未走完的路。
斯人已逝，吾谁与归？
祷告完毕，诸葛亮又令马谡申明军法，共计“十七禁令五十四斩”。
“一：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯之者斩。”
……
“十二：或闻所谋，及闻号令，漏泄于外，使敌人知之，此谓背军，犯之者斩。”
……
“十七：观寇不审，探贼不详，到不言到，多则言少，少则言多，此谓误军，犯之者斩。”
高声宣读着的马谡，怎么也不会想到，有朝一日，自己会被今天亲自宣读的军法，逼上末路。
一应军礼完毕，诸葛亮在幕府中主持军议，商讨进军计划，分派各自任务。
众将恭敬地立于帐下，谁也不知他们的脑海中是否在谋思着良策，他们早已习惯了听命，尤其是在诸葛亮面前。他们都清楚，与眼前这个头戴纶巾，摇着羽扇，永远一副成竹在胸的大汉丞相相比，自己的那点主意，当真是小巫见大巫。
然而也有人不这么想，也许从来不这么想。
此人便是魏延，生的身长八尺，虎背熊腰，面如重枣，鼻直口方，一副沉稳持重，值得托付的相貌。军议伊始，他便未等诸葛亮开口，出声献策道：“镇守长安的关中督如今是夏侯楙，此人纨绔子弟，依靠裙带关系爬上了如今的位置，懦弱无能。延只需精兵万人，自子午谷向北进军，十日左右，便可至长安。夏侯楙若闻我至，必然弃城逃走。丞相可亲率主力大军，自斜谷而进。若依此策，则咸阳以西，一举可定也！”
孔明盯着地图，端详了一会儿，旋即摇了摇手中羽扇，笑道：“汝欺中原无人？殊不知当年马超将军割据陇西，单只天水一郡，便有赵昂、王异、杨阜等奇人，共谋设计，害了马超将军妻小，最终溃败遁走。长安作为西汉故都，曹贼已经营多年，即便夏侯楙无能，又怎会举城无人？况且轻装偷袭，缺乏攻城器械，又无粮草补给，一旦敌人不弃城而亡，反而据城死守，岂不是羊入虎口，最后只会落得全军覆没的下场！此策决不可用！”
看到诸葛亮越说情绪越激动，魏延一时语噎，只好低下头拿余光瞟了帐中诸将一圈，旋即摇了摇头，转身便欲出帐，脚底已迈出两步，终究还是停住了，转身站回原地，耷拉着脸，不再发一言。魏延本来面色便如重枣一般暗红，如今更是红里透着黑，直似夜空一般，只剩一对眸子如星辰般散发着精光。
依次调拨完人马，分派完任务，众人正待离开，各自下去准备，一道惊雷般的声音自营帐外响起，倏地钻入帐内：“丞相莫非嫌子龙老矣！”声音中透着几分苍老，却是瞒不过诸葛亮的耳朵。
声音方落，一银盔银甲，须发花白的白袍老将，风风火火地闯了进来。正是子龙将军！
子龙如今早已年过六旬，须发皆白，但那高耸的鼻梁，坚毅的颧骨，朱唇皓齿，浓眉星目，处处展现着年轻时的神俊，即便到了今天，依旧神采奕奕，不减当年。只从刚刚那一声惊喝，和他这一身戎装所散发出的威势，都令满帐将士，无论老幼，对这番风采暗暗赞许不已。
不愧是常山赵子龙！
“子龙今年已近七旬。先前先帝所封五虎上将，今已折其四！我实在不想将军以身犯险。”孔明声音中满是关怀，柔声劝道。
“吾自随先帝以来，临阵不退，遇敌则先。大丈夫死于疆场，马革裹尸，是无上的光荣，岂能苟活性命，老死于病榻！请命我为先锋！”赵云的回应掷地有声！
诸葛亮摇着羽扇，几次欲言又止，终是咬了咬牙，缓缓说道：“如今倒是有个任务适合将军，只是比较凶险，子龙可敢一试？”
“不凶险，岂不是浪费了我这一身的胆魄！”当年，赵云面对数倍的曹军，大开营门，单枪匹马立于营门外。曹军见状，以为营内有伏兵，只好退去。刘备知晓此事后，称赞子龙将军一身是胆。如今这典故从自己的口中说出，何尝不也是一种胆魄。
“壮哉！将军请与邓芝将军共同领兵，出斜谷，为疑兵。只消拖住敌主力便可，切不可贪功冒进。遇到敌主力，可且战且退，切勿恋战，保全自身最为关键！”诸葛亮仍是放心不下，故而连连嘱托，生怕赵云有所闪失。
“诺！”子龙从来不喜欢多言语。需要他的时候，他总会出现，从不令人失望。
目送着子龙的背影消失于营帐外，孔明发出了一声轻叹，却不曾让一人闻得。
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