看着灵魂慢慢消散的张居正，本来应该喜悦高兴的万历皇帝，不知怎么忽然心痛起来，那种心痛开始只是一个点，慢慢的充满了他的整个心房。为什么会有这种感觉？为什么他会这么心痛？他怨恨了张居正一辈子，却不知道自己心中被恨掩盖的也有爱。是的，爱之深，恨之切，他从小失去父亲，很长时间是这个男人填补了他情感的空白，多少次夜里梦里，他会梦见这个男人成了他父亲，温和的向他微笑。正因为他爱这个男人，才会苛求他，希望他是完人，是神，才会在知道他黑暗一面时候，如此痛苦，如此愤怒。爱恨交织的张居正让他纠结了一生。
万历皇帝好像做了一个短暂的梦，忽的醒来，辛明已经松开了手掌，表情略带悲伤。
“他走了？”
“是的！”辛明微微点头。
万历皇帝长叹一声，一滴眼泪从浑浊的眼中流下。
旁边的太子和郑贵妃都迷茫的看着二人，不知道发生了什么。刚才只看到辛明忽然抓住了万历的手腕，二人随即呆立了片刻，然后便是这古怪的对话。他们却不知道在这短短的片刻功夫，万历皇帝已经经历了一段曲折的心路历程。
“你没有成为他希望的人，你可曾后悔？”辛明问。
躺在床上，虚弱不堪的万历皇帝只是冷笑，“后悔什么？我承认我不如他，他是改革家，是伟大的人。可是那又怎样，他鞠躬尽瘁一辈子，却早早死去，还殃及家人。而我呢，这么不堪，但我享受了一辈子，快乐了一辈子，现在还有儿子和爱我的女人在身边。”
“爱你的女人？”辛明的眼光飘过一旁的郑贵妃，冷笑道：“你在说她么？你可知刚才你昏迷的时候，她在做什么？”
郑贵妃脸上露出惴惴的表情，“你在说什么？我不懂。”
辛明冷笑，转头对后面的侍卫道：“搜她的身！”
“你敢！”郑贵妃脸色大变，已经有三名侍卫冲过来，两人架住她的手臂，一人把她衣袋中的事物都掏了出来放在辛明面前，郑贵妃拼命踢打，扭动身体，却也无济于事。
“放肆！放肆！”万历皇帝已经移动不了身体，只能微微抬头，大声嘶吼。
辛明把一张从郑贵妃身上搜出来的黄纸递给皇太子，道：“念给你父皇听。”
万历皇帝停止吼叫，疑惑的看着这张黄纸，这不是圣旨吗？可自己没给郑贵妃什么圣旨诏书之类的啊！
只听太子哆哆嗦嗦的念道：“朕嗣祖宗大统，历今四十八年，久因国事焦劳，以至脾疾，遽不能起，有负先皇托付，惟次子福王朱常洵忠厚俊逸，可继承大统……”
床上的万历皇帝猛然瞪大眼睛，什么朱常洵？自己从来没给福王写过诏书啊！这是伪造的诏书。
果然太子继续念，“……实赖众卿与司礼监协心辅佐，保固皇图，功在社稷，万世不泯。”
“混账！愚蠢的女人！”万历狠狠的瞪了郑贵妃一眼。
郑贵妃哭道：“你不心疼我们娘俩儿，我们只好自己想法子了。你说过要让常洵继承皇位的，却又做不到，是你违约在先。”
万历叹气，她果然不能理解自己想要保全他们母子的苦心。
辛明冷笑，“她不仅仅是伪造了诏书，如果你不死，很容易被识破的，她其实是想伪造一封遗诏。”说完从身前拿起一个瓷瓶，盯着郑贵妃的眼睛问：“这是什么东西？”
郑贵妃脸色紧张，一言不发。辛明道：“如果你不说，我就把这瓶子里的东西倒入你的口中。”
郑贵妃登时露出惊恐的表情，用力向后退，可两名侍卫紧紧按住她的肩膀，让她动弹不得。
看到辛明把这瓷瓶慢慢送到她的嘴边，郑贵妃终于忍不住大叫起来，“这是毒药，是无色无味的毒药，刚才我倒入茶水中给他喝了。”
万历皇帝简直不敢相信自己的耳朵，自己最心爱的女人居然会给自己下毒，要谋害自己。
郑贵妃掩面大哭，“我是没法子的，我离不开福王的，我不能忍受和儿子分离，天各一方的生活。只有你死了，遗诏才能生效。皇上，我知道这么做对不起你，可我实在没了别的法子。”
万历皇帝长叹一声，心似刀绞，泪流满面。他第一次怀疑起他和郑贵妃的感情了，真的是爱吗？还是两个自私自利的人臭味相投？郑贵妃是个自私的女人，为了自己的利益可以不择手段。而自己又何偿不是如此，为了搜刮钱财，自己害死了多少无辜人？现在真是报应不爽啊！
辛明让侍卫把郑贵妃带走，然后对万历道：“你本来还能多活几天的，可惜你最爱的女人不许。这毒药很快会侵蚀你的身体，你要死了！”
万历皇帝感觉到自己身体正在变得麻木，从脚到腿，再到胸腹，自己就要离开人间了。
辛明慢慢道：“我是大夫，这种毒药如果有相同血缘的至亲愿意为你输血，你就还能多活一会儿。”
万历皇帝慢慢摇头，自己最亲爱的就是郑贵妃了，还有什么至亲？
忽然只听太子怯生生的道：“我愿意输血给父皇。”
辛明一怔，有点出乎意料，道：“你输血给他，也救不了他，只能稍稍延长他一会儿寿命。”
太子微微点头，“我愿意。”
辛明无语了，这个从小被万历忽视、疏远，甚至虐待的儿子，居然在此时此刻愿意做出牺牲，这是什么心理？
“好孩子！”万历忽然哭泣起来，他很想抱一下这个从生下来就没喜欢过，也没抱过一次的儿子，但他的手臂已经麻木了，根本抬不起来。
太子似乎明白他的心思，抓起他的手按在自己的脸颊上哭道：“父皇，我希望你活着，希望你能对我好一点，哪怕一次都行。”这个愿望是太子一生的希望，终于在父亲临死前实现了。
万历微微点头，但他不想用儿子的鲜血再苟延残喘片刻了，泪眼模糊中，儿子清秀的面孔像极了自己年轻的时候。而太子的母亲，那个侍女，自己几乎记不清她的模样了。自己一辈子都把这个儿子当成自己的一个污点，一个耻辱。
就如同他恨了张居正一辈子那般，他也为这个儿子耻辱了一辈子。他固执的想抹去这个污点，为此和朝臣争执了十几年，直接导致了大明朝政坛的混乱，这值吗？自己这一生是不是太过于执拗，太过于任性了！这一刻，万历忽然若有所悟。
“孩子，我对不起你！”
听到这句话，太子也泪流满面，他等这句话，等了几十年。
“你会成为一个好皇帝的！”万历喘息着，他感觉麻木的触感，正在蔓延到自己的脸上，他要抓紧时间，说一句最重要的话。
“郑贵妃是一个任性的女人，但也是父皇一生最爱的一个女人。虽然她做了对不起父皇的事情，请你原谅她？你要善待她和你的弟弟福王，行吗？”
太子愕然，想不到父亲临终前的请求竟然是这个。郑贵妃犯下弑君谋逆大罪，诛他郑家全族都不为过，可父亲却偏偏要自己原谅她，还要善待她？低头看看父亲苍老衰败的面孔，他就要死了，这是他临终前最后一个请求，也是一生中唯一一个请求，自己怎忍心拒绝？太子只能慢慢点头。
万历皇帝如释重负，长长的吐了口气，闭上眼睛，喃喃道：“朕以充龄缵承大统，君临海内四十八载于兹，享国最长，可朕不肖，静摄有年，郊庙弗恭，朝讲稀御，封章多滞，僚官半空，加以矿税烦兴，征调四出，民生日蹙，边衅渐开。夙夜思惟，不胜追悔……说到这里声音渐渐低落到无声，呼吸也停止了。
太子见到父亲去世了，登时伏在身边大哭。
辛明微微叹息，万历最后这些话可以看作他的忏悔了。历代史家对他评价都很低，“贪财”“好色”“怠政”“党争”“民不聊生”等词汇充斥其中。在肯定他的一定成就后，是长篇的批判，明史的最后一句，毫不客气的说，“明之亡，实亡于神宗。”
但此时此刻，辛明也看到他身上的一丝人情味道，不管怎样，他是深爱郑贵妃的。他对张居正是执拗的恨，对太子是执拗的耻，对郑贵妃则是执拗的爱，他就是一个执拗的男人，做了一辈子执拗的皇帝。
乾清宫寝殿中光线渐渐昏暗下来，外面的天色全黑了，空荡的大殿中回荡着太子哀哀的哭声。万历皇帝风光了一生，威风了一生，死了之后真心难过，在遗体旁边哭泣的并非往日发誓效忠的那些人，而是他最讨厌，最疏远的长子。
辛明点燃了蜡烛，放在帐幔前，道：“太子对后面的事，有何打算？”
太子止住哭声，愕然道：“打算什么？正常给父皇发丧，然后，继承帝位。”
辛明脸上露出讥讽的笑容，亏他也是三十六岁的中年男子，思维如同小孩子一般单纯。刚刚发生了两次宫廷政变，皇帝又死了，还是中毒而死，这继位还能正常么？
辛明缓缓道：“你怎么解释五百亲卫闯入乾清宫，杀了许多锦衣卫和内监的情况？还有皇帝是中毒而死的，你又怎么解释？”
太子很惊奇，“我干嘛解释，咱们只需实话实说就成了，这些坏事都是郑贵妃做的。哦！父皇让我饶恕她，那我就在众臣面前替她求情吧！”
辛明冷笑：“有很多事情是解释不清的，欲加之罪，何患无辞？这是有心人惯用的手段。只怕郑贵妃不认罪，而朝臣中还有许多人和她串通。”
太子勉强笑道：“辛大人言重了，这些年多亏了众朝臣和父皇争，不知上了多少奏折，我才能保住太子的位子，怎会有人和郑贵妃勾结？”
辛明冷笑，太子真白痴，郑贵妃敢毒死皇帝，伪造诏书，岂会在朝廷没有外援？诸多朝臣明里支持太子继位，暗里不知怎么勾结活动呢！
这时候，从殿外进来一名侍卫，说：“一名郑贵妃身边的内监请求面见太子，说有重要事情。”
见辛明点头，太子才道：“让他进来。”
片刻功夫，原来是刚刚救了王安性命的李进忠，他跪下叩拜道：“小人李进忠，拜见太子、辛大人。”
李进忠随后说的是郑贵妃勾结朝臣的情况，他并非郑贵妃的亲信，但却能打探出来郑家最机密的消息。原来与郑家勾结的不是别人，正是当前首辅方从哲，既然方从哲勾结郑贵妃，那么齐楚浙等党派自然都倒向郑家了。
郑贵妃在宫内伪造遗诏，进行政变的情况，他们都知道，只等政变成功，他们就一起拥立福王登基。如有意外，郑国泰就带领京营进宫弹压。
太子在一旁听得汗水涔涔而下，这时继位果然十分危险，颤声道：“这……如何是好？”
辛明皱着眉头道：“首先，要说服郑贵妃，让她屈从咱们，遮掩皇帝去世的真相，承认你的太子地位。”
太子感到很为难，郑贵妃的脾气他还知道一点，很暴躁的一个女人，跟他讲道理几乎是不可能的，更何况刚才大大的得罪了她。
李进忠忽然拱手道：“太子殿下，小人有一个办法。”
“你说。”辛明和太子都看向他。
李进忠道：“郑贵妃也有弱点，就是她的儿子福王。福王现在已经被她藏在宫中某处，只需用福王威胁她，她一定会顺从的。”
“嗯！福王在什么地方？”辛明微微点头，这主意不错，就是阴险了点，符合李进忠的性格。
李进忠微笑道：“小人早就探听出来福王藏匿之处了！”随即他说出福王在宫中藏匿的位置，辛明派了两名侍卫跟他去抓福王。
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