“老爷，家乡的百姓太惨了！”刘大忠把一路见闻给二人讲述。家乡西河的水利堤坝年久失修，无人管理，淤塞的特别厉害。正赶上今年冬天气候异常，雨水特别大，西河决口，洪水淹没千里良田。现在水患已经退去，但百姓今年的收成已经完了，数十万百姓缺衣少粮，无家可归，刘挺虽运去了十多车粮食，也不过是杯水车薪罢了！
刘大忠拿出一团黑硬的圆球，给二人看，原来灾民没有粮食，只能把泥巴和着野菜吃，这东西别说人，就是牲口吃了都胀肚死了。一路上满地饿殍，千里哀鸿。最可怕的是水患之后，紧跟着就是大疫，朝廷要是再不管，只怕家乡就要变成无人区了。
刘挺听了，连连唏嘘，他已经给朝廷上奏折了，朝廷也免去了灾区今年的赋税，可这有什么用处？关键是朝廷必须拿出银子来救济灾民啊！让朝廷拿钱的事向来都十分困难。辛明一想万历皇帝那副爱财如命的样子，心中不禁替这些灾民悲哀起来。
刘大忠又拿出一幅画，原来是当地士绅画的饥民图，想让刘挺呈给圣上。看图上饥民各种各样的惨状，衣不遮体，瘦骨嶙峋，有的乞讨，有的在寒风中冻饿而死，更有凄惨的易子而食……
刘挺叹息一番道：“正好把这幅图给杨涟，他是言官，有资格把图呈给圣上看。”
于是，辛明和刘挺骑马出门去拜访杨涟，路上，辛明问刘挺，“咱们是带些礼物，还是送银子？”
刘挺一笑，道：“弟弟千万别想着送礼，哥哥当年抄家就是前车之鉴。这帮东林党人都属茅坑里的石头——又臭又硬的，不爱钱，不好美色，威逼利诱全没用，一会儿，你到他家就知道了。”
说完在一个路过的集市上买了一条鱼、一块肉。辛明大奇，给官送礼，只见过金银珍宝，古董字画的，还没见过送鱼、送肉的。
二人到了一个偏僻的小胡同，十分狭窄，二人只好下马，牵马走进去。到了一户人家前，刘挺拍门。辛明打量这大门围墙十分普通，就如平民百姓家一样。
一个年轻人过来开门，这年轻人十七八岁的年纪，眉清目秀，但穿的很破旧，一身青色长衫，洗的发白，都掉了颜色。大冬天的十分淡薄，冷的直搓手。
辛明以为这是杨家的门童奴仆之类的，岂料这年轻人对刘挺叩拜下去，道：“小侄拜见伯父。”
“之言请起！”刘挺伸手把这年轻人扶起来，原来这人是杨涟的二儿子。杨家并没有奴仆丫环，杨涟和妻子连同五个儿子挤在这个大院子当中一起住。
辛明十分惊讶，杨涟是七品给事中，虽然品级不高，但好歹也是个京官啊！动不动就敢弹劾首辅、外戚、权贵之类的，怎么这么穷。想当年自己还是一个千户的时候，家里就有一二百奴仆呢！
其实，在大明朝做官薪水很低的，这是太祖当年制定的标准。如果完全按这个标准的薪水生活，就是现在杨涟的生活状态。当年海瑞就是例子，他和夫人一年不吃肉，还要自己种菜纺织补贴家用。因为这规定不符合实际，所以对大明朝的官形同虚设，没想到还有人真的遵守。
走进院子，只见房屋四五间，老旧残破，地面上的石板由于年代久了都碎了。院子里只有一口井和一个磨盘，原来杨涟自己在家磨豆腐吃。辛明想想一个七品朝官推磨的样子就想笑。
西边房间的纺车咯支支的响，随后停下来，一个穿着粗布衣衫，面带菜色的女子走出来，原来是杨涟的夫人詹氏。看她头上手上没有一件首饰，只有一根木钗，倒和李落梅以前在教中生活的样子很像。
她向刘挺福了一福，笑着叫了一声表哥。刘挺偷着把一块银子塞给詹氏，向她摇摇手指，指指正房，意思是别让杨涟看到，然后悄声道：“给孩子们买点吃的！”辛明简直要无语了，至于吗！不知道的，以为杨家在故意演戏呢！
刘挺向正房大叫：“杨涟，快出来，你大舅哥来看你啦！”
“有朋自远方来，不亦乐乎！”只见一个中年男子从正房走出来，四十多岁的年纪，国字脸，相貌威严。也穿着一件洗的发白了的长衫，带着一个万字巾，见刘挺拱手施礼。
看到刘挺手中拿着的鱼肉，立刻皱起眉头道：“刘兄，这是何意？”
刘挺道：“我看望我妹妹和几个外甥，拿点鱼肉也不行么！”
杨涟正色道：“夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，东西虽少却也能开腐败堕落之始，不可不防。”
刘挺笑道：“好了好了！别跟我拽你的穷酸了，下不为例还不成么！”
说完，指着辛明道：“这是我忘年交，辛公子。”
他怕杨涟一听辛明的名字就直接翻脸，索性含糊的叫辛公子。
杨涟和辛明见礼完毕，三人进入正房客厅。客厅中依然十分寒酸，桌椅破旧，床帐带着补丁，基本没有任何装饰品，更不要说金银器皿了，用家徒四壁来形容也差不多。
一个十多岁的瘦弱小孩上来奉茶，这是杨涟的四子杨之才，他还有一个小儿子，叫杨之环，才八岁。
辛明看看茶叶，都是粗硬的茶梗，所谓的粗茶淡饭的粗茶就是指这种茶叶吧！
杨涟却没一点惭愧，只是笑道：“古代圣人安贫乐道，鄙人也以贫为傲，以贫为美，让客人见笑了！”
一会儿工夫，詹氏整治了一桌饭菜，一共七八个菜。杨家没有厨娘丫环，都是詹氏自己动手做菜，然后小儿子端上来。一共八个菜，除了刘挺带来的鱼肉，剩下都是豆腐韭菜之类的素菜，连点油星都看不到，辛明瞠目结舌，清廉成这样的官他还第一次见到。
杨涟的几个儿子一起围坐上来吃饭，最小的儿子伸筷子就要夹肉。被杨涟啪的一声，把筷子打落，正色道：“没礼貌，客人没动筷子，你怎可先夹？不许吃饭，罚抄写卖炭翁十遍。”
看到这个小孩垂头丧气的下桌子，辛明心中一酸，心想，这孩子女人跟着他，过这种生活，真是倒霉了。
杨涟对辛明解释道：“并非我有意做作，只是我一想到百姓疾苦，天下还有那么多穷人灾民连饭都吃不上，我心中不安啊！”
听到这话，辛明肃然起敬，这品格真高尚，这就是传说中的清官了。
杨涟又道：“上次兄长说的家乡水灾，我已经报给圣上了，据说户部已经免了今年赋税了！”
刘挺叹气道：“灾情太重，只免掉赋税是不行的，你看此图。”说完把张大忠从灾区带回来的饥民图给杨涟看。杨涟接过来看了，连连长叹，眼中有泪光闪动，放下碗筷道：“黎民百姓流离失所，我等有何面目安居。黎民百姓冻饿哀号，我等有和面目立于朝堂之上。”
刘挺道：“贤弟有何办法救助灾民？”
杨涟正色道：“粮食乃是当务之急，我立刻上书让圣上开放内帑，购买粮食救济灾民。”
辛明心中微哂，“第一个办法就是不可能成功的，就凭万历那爱财的德性，还舍得开放内帑。”
内帑是皇家的小金库，是万历的私房钱，万历终其一生都在和朝臣因为开放内帑的事情打嘴仗。每次开一次内帑，万历都心痛的不得了。不遇到三大征和萨尔浒之战那样的重大事件，万历不可能开放内帑的。
“再者，天灾乃是德政不修的表现，我立刻建议圣上下罪己诏，劝谏陛下改善德行，振作精神，带领群臣祭天祷告。”杨涟又道。
辛明又是在心中微哂，“这一条也没用，封建迷信么！祭天祷告之类的事情也就是做做样子，能把饥民的肚子喂饱么！”
“还有，这次西河大水，乃是河道淤积，河道官员和地方官管理不善所致，我要参他们渎职一本。再请求圣上派遣新的懂水利的官员去修缮河堤，清理河道。”杨涟又道。
辛明心中赞了这一条，“亡羊补牢，说了三条，就这条还算有点用处。”
刘挺道：“妹夫举荐何人？我看工部的刘一杯不错，他研究水利多年，上次黄河水患都是他治理好的。”
刘一杯是他的外号，他是工部侍郎，很懂水利，他平时好酒，没事就喜欢喝一杯，有人就给他起了一个外号，叫刘一杯。
杨涟冷笑道：“这人不行，前日廷议，有人举荐他，已经被我弹劾了！”
“为什么？”刘挺惊讶。
杨涟道：“这人品质低下，他母亲去世，不到三个月，他就在家中偷着饮酒。哼！母亲尸骨未寒，他就饮酒作乐，这是大大的不孝。再者，这人贪腐，收受了属下一百两银子的孝敬钱，我还正准备弹劾他，岂能举荐他当官。”
刘挺摇头道：“丁忧的时候喝点酒，收受一点银子贿赂，这都是小事，眼下治理水患，救助灾民才是大事……”
岂料刘挺还没说完，杨涟就变了脸色，声音陡然升高，道：“兄此言差异，成大事者必拘小节，一屋不扫，何以扫天下。人立世间，孝字当头，节操品格也是人立身之本，不讲节操，人和牲畜何异？一人要是节操有失，就是有再大的本事，也要唾弃。”
看到杨涟正言厉色的模样，辛明只能在心中叹气了，杨涟属于东林党中的激进派，这世间一切事情只要和激进刮上边，就没有能办好的。他刚见到杨涟时，对他的清廉生出些许好感，现在见他如此迂腐执拗，不禁好感顿无，还在心中升出一丝鄙视，难怪万历皇帝讨厌他们，这是有原因的。
话不投机半句多，刘挺气哼哼的站起来，饭也不想吃了就要走。忽然想起辛明的事情还没办呢！便又坐下问道：“你这些日子是不是一直都弹劾一个叫辛明的守备。”
杨涟泰然自若的点头。
“他有何罪名？”
“哼！罪名很大，他和京营火并，郑国泰骄横，辛明跋扈，他们两个我都不放过。”
刘挺道：“你说他跋扈，你可知道他是大有能力之人，刚刚清剿了山东闻香教，打败了二十多万的农民军？他还在去年破家为国，去辽东打女真人，救了十万辽东将士。跟这些功劳相比，火并这点小过失又算得了什么？”
杨涟冷笑：“小错不纠，必至大患，他就是有天大的功劳有怎样，能掩盖他不敬圣上，私用武力的罪行。这次不弹劾他，以后他就是乱臣贼子，是安禄山。”
辛明皱眉道：“你可知他火并京营事出有因，是京营先杀良冒功，杀害无辜百姓，杀了他的家人。”
杨涟转向辛明，冷笑：“那又怎样！国有国法，家有家规，京营犯法，应该上报朝廷，让圣上处置。私自动武，就是跋扈，这样的武将应该抄家，应该关入监牢，现在圣上只是判他羁留京师，我看是大大的轻了，我还要继续弹劾。”
辛明道：“假如有强盗杀你父母妻儿，你有能力保护他们却什么也都不做，只去衙门告状？”
杨涟道：“正是如此。”
辛明慢慢问：“如果强盗连你也想杀呢？”
杨涟表情平静，慢慢道：“死则死尔，有什么可怕的，只怕圣上不知道我的忠心，那才是最重要的。”
辛明语塞，一个人愚忠到这种地步，还怎么劝服？一个忠心的傻子！
杨涟忽然冷笑道：“我知道你就是辛明，哼！刘挺瞧不起我，平时无事不登门，今天忽然来拜访，不就是为了给你说情吗？”
辛明和刘挺对视一眼，原来杨涟也不全傻。
杨涟冷笑道：“我明白的告诉你们，我是绝对不会徇私的，我不但要弹劾辛明跋扈，我还要弹劾你们在辽东的两个结义兄弟，哼！以辽人守辽土，这不是武将跋扈，割据称王又是什么？”58xs8.com