乔安默默思索了一会儿，坦率地说出心里话。
“目前还没拿定主意，或许我应该接受导师的规劝，离开人类社会，独自生活一段时间。”
“独自一人？”朵儿扬起好看的眉梢，眼中流露出温柔的关切。
“独处我更自在，省得给别人添麻烦。”乔安勉强笑了笑，“从小苦日子过惯了，洗衣做饭我都应付得来。”
朵儿若有所思地点了下头，神态说不清是释然还是失落。
“朵儿，往后你有什么打算？”乔安柔声打听。
“伯爵夫人希望我能跟她，还有露比小姐，一起生活。”
“这个主意不赖。”
“我拒绝了。”
“你不喜欢约瑟芬夫人？”乔安讶异地望着她。
朵儿凄然一笑，幽幽地回答：“我没法儿不喜欢她，可是呆在她身边，时时刻刻都会提醒我一个事实——我是她的复制品，我是冒牌货。”
乔安无言以对，心头泛起一丝酸楚。
朵儿没再继续这个话题，转而回忆起陈年往事，从自己被创造出来，直到如今的点点滴滴，喜怒哀乐，她全都记在心里，与其说是向乔安倾诉，倒更像是自言自语。
乔安默默旁听，心中的酸楚愈发强烈，忍不住打断她的喃喃自语。
“朵儿，别难过，如果不嫌弃，往后就跟着我……我会竭尽所能照顾你，只要我还活着，就不会让你受半点委屈。”
“谢谢您，维达博士，我喜欢您，可惜太迟了。”朵儿眼中涌出泪光，“如果您肯早些对我说这些情话，赶在主人离开之前，我会毫不犹豫点头答应，可惜太迟了。”
“我不明白你为什么这样说，”乔安茫然不知所措，“导师不是昨天才解除你的契约，还你自由，怎么会太迟呢？”
“您不懂，维达博士，因为您只对知识与真理一往情深，却从未真正爱上过一个活生生的人。”
“您误解了对我的情感，其实那只是怜悯，把我换成别的女孩，哪怕换成一只小猫小狗，你也会待之以同样的温柔，同样的爱心，然而这不是爱情。”
朵儿哽咽着摇了摇头。
“维达博士，您的导师选择拥抱死亡，与黑暗共舞，而您却试图在黑暗中寻找光明，这条路太艰难，我不能容忍自己成为您的拖累，那就太自私了。”
“我还是不明白……”乔安迟疑了一下，隐约觉察到问题出在何处，“的确，我更喜欢独处，但是我也不讨厌跟你在一起，朵儿，你答应过我的，如果哪天导师不要你了，而我又没能找到自己的道路，你愿意陪在我身边……”
“我的确向您做出过这样的承诺，那时候我只想与您同病相怜，相拥取暖。”
“这有什么不好？”
“没什么不好，但是现在我的想法改变了，维达博士，女人反悔很奇怪吗？”
朵儿含泪扮了个鬼脸。
乔安被她逗得差点笑出来，下一瞬却又悲从衷来，几欲落泪。
“维达博士，其实我的心情很矛盾。”
朵儿擦了擦眼角，迫切想把满腹心事一吐为快，以至于每个提及的话题都浅尝辄止，既不想陪乔安深入讨论，也不给他开口劝慰自己的机会，仿佛听他多说几句温情的话，就会动摇自己好不容易才下定的决心。
“作为一具被创造出来的人偶，我这一生都在为别人而活，一开始是为主人活着，现在主人不要我了，转手把我送给您，那么今后我是否应该为您而活呢？”
“每个人都应当首先为自己而活。”
乔安不加思索地回答。
虽然这是他的真心话，然而话一出口却又莫名后悔，总觉得哪里不妥。
“谢谢您给我勇气，使我坚定了信念，决心按照自己选择的那条路走到底。”
朵儿释然微笑，眼角依旧挂着晶莹的泪花。
“你打算做什么？”
乔安预感到有事情要发生，不由兴起一阵强烈的心悸。
朵儿笑而不语，径直走到他跟前，伸手搂住他的脖颈，垫起脚尖，主动吻上他的唇。
唇齿间传来的温润与芬芳，前所未有的体验，使乔安陷入呆滞。
直到耳畔传来诀别的呢喃。
“对不起，亲爱的，我要变成……被主人赋予生命之前的样子。”
“朵儿！”
年轻的法师猛然回过神来，下意识呼唤她的名字。
朵儿没有回应他的呼唤，已然自行切断构装回路，就这么静静的，在他怀中变成一尊僵硬的雕像。
这就是她被莫里亚蒂教授赋予生命和智慧，塑造成血肉之躯之前的模样。
她本来就是一尊石像，被魔法变成专供取悦他人的“高等愉悦魔像”，并非出于自己的意愿，正如没有人是依照自己的意愿而出生——幸而，至少我们还可以自行决定如何走完这一生。
……
轻抚怀中冰冷的石像，过往六年来与朵儿相处的情景，仿佛无数画卷浮出脑海，泪水模糊了乔安的眼睛。
不知过了多久，他勉强压下满腔悲凉，施展8环法术“变形万物”，将朵儿的遗体——或者说是她的前生——缩小成巴掌大的石雕，用手帕小心包裹起来，装进一支空卷轴匣，系上缎带，最后揣进储物袋。
独自坐在窗边，乔安出神望向窗外绿草如茵的牧场，信步徜徉的奶牛，明媚的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
一个人悲伤到了极处，那种心力交瘁，万念俱灰的感觉……他不知道要怎样用语言来描述。
或许只有“幻灭”这个词最贴切。
导师选择拥抱死亡，朵儿选择捍卫尊严，乔安不可能无动于衷，这些冰冷的现实迫使他重新审视过往的信念。
作为人类社会中的一员，真的就那么优越吗？
自愿远离人群、放弃公共生活的“怪物”，真的就那么可耻吗？
自从在外公临终前发下那个誓言以来，乔安的信念第一次发生了动摇。
……
这天夜里，乔安主动关闭“神话警戒”，指望睡个好觉，使纷乱的心绪平静下来。
然而事与愿违，一场噩梦加深了他的焦虑。
在梦中，他仿佛看见自己杀光世间众生，全世界被他亲手施放的传奇魔法燃成灰烬，化作一片荒芜，所有的罪孽归结于自己一人之身。
在那之后，只要结束自己的生命，是不是整个世界就得到净化，获得了新生？
当他从梦中惊醒过来，坐在床上，冷汗不由浸透脊背。
窗外万籁俱寂，夜凉如水。
噩梦是如此逼真，使他不寒而栗，仿佛冥冥中预见到了人类世界的末日。
为免噩梦成真，年轻的法师终于下定决心——遵循导师的忠告，暂时远离人群。
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