原本寂静的剑品堂后花园中，忽然传来喧闹之声，却见一片草地上，有三四个身穿白衣，腰系黑腰带的弟子，正围了一人拳打脚踢。
剑品堂是南朝武林第一门派，虽也算是武林中人，但却是朝廷钦准的帮会。堂主梅圣恂更是身居武林盟主之位，剑术之高，隐然已是当世第一人。剑品堂中高手如云，许多弟子十年师满之后，都到禁军中任职，成为朝中武官。是以剑品堂的势力越来越大，门中弟子也隐然成为南朝的护国武士。
“把我的画还给我，把画还给我！”那人身着下人服色，却是一个浇水的园丁，被打得头破血流。他既不求饶，也不抵挡，只是伸出一只流血的手，想去抢那几个弟子手中的画。
一名弟子将画举得老高，笑道：“哈哈，大伙儿都来看啊，这小子色胆包天，竟敢偷大小姐的画像，当真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”“哼，这回可不能便宜了他，就算打不死他，也叫他折一条腿！”叫骂声中，拳脚纷纷落下，那园丁登时头破血流。
忽听一个女子叫道：“你们那么多人打他一个，羞也不羞？”众弟子一怔，却见是一个小鬟，笑道：“怎么，你看这小子长得俊，心痛了是不是？”
那小鬟脸一红，喝道：“别胡说八道，你们在后园打人，小心让大小姐知道了，叫你吃不了兜着走！”原来她说的大小姐是剑品堂堂主的独生爱女，极是娇宠，名唤梅迎雪，在堂中向来说一不二。只是为了练一门秘传剑法，一向在城北十里外的玉女峰上居住。
那几个弟子嘻嘻哈哈地道：“你拿大小姐吓咱们，以为我们就怕了吗？再说这小子对大小姐无礼，就算大小姐知道了，也一定会让咱们好好教训他。”又是一顿拳脚，打得那园丁遍地翻滚。
那小鬟急道：“喂，你们别打了，会出人命的！”那几个弟子笑道：“怕什么，就算打死这小子，大师兄说了，凡事有他照着。”那小鬟不信，说道：“是大师兄让你们打人的？他和这个园丁无冤无仇，好端端的，干吗打人？”
一名弟子嘴快，道：“大师兄说，如果再见到这小子偷画大小姐，就打断他的腿......”另一名弟子连使眼色，这人才恍然醒悟，急忙住口，却已来不及了。
那小鬟道：“胡说八道！你们要在后园闹事，我就上山去告诉大小姐，瞧她怎么收拾你们！”那几名弟子似乎颇有顾虑，使了个眼色，道：“好了，今天就便宜了这小子，咱们走。”将画扔到那人身上，转身扬长而去。
那小鬟向那人看了一眼，见他躺在地上，鼻青脸肿，显是伤得不轻，手里却牢牢护着那幅画。
那小鬟拿起画来，展开一看，不觉呆了。原来画中人美妙绝伦，明眸善睐，浅笑盈盈，宛如天人。眉目传神，画工精妙，与大小姐容貌颇有几分相似。只是画中女子稍显丰腴，而且神态中更多一些雍容华贵的气度，非常人所及。画上还题有一首诗，字迹娟秀，当是出自女子之手，不觉低声念道：
“韶华终易逝，彩蝶岂流连。
借问伤春句，云锦谁剪裁？
离别枉多情，杯酒抚君怀。
此去隔天涯，咫尺几重天！”
那小鬟也不懂诗里写的是什么意思，不禁摇摇头叹了口气，问道：“你叫什么名字，你没事吧？”那人挣扎着坐了起来，苦笑道：“我叫石颖。我没事，谢谢你。”那小鬟见他伤得颇重，道：“你先去休息，我让人找大夫来给你看一看。”
石颖挣扎着站起身来，道：“不用姑娘费心，在下贱命一条，打不死的。”摇摇晃晃走了几步，忽地一口鲜血喷了出来，扑地便倒。
这个石颖，就是石双城了。
那天在古庙之中，他中了笑笑仙的弹指一笑之毒，晕了过去。也不知过了多久，忽觉身子忽冷忽热，冷的时候如陷冰窟，热起来又似在烈焰中煎熬。有时又飘飘荡荡，如在云端，有时又昏昏沉沉，如坠深渊。忽然之间，一声大叫，登时醒转来，睁开眼睛。
却见自己躺在一张结实的木床之上，迎面是一面木窗，几缕阳光，从窗子的缝隙中透了进来。
石双城心下茫然，心道：“我在哪里，好象我中了巨毒，那我死了没有？只不过，这里很温暖，不像是阴曹地府。这又是什么地方？”
正自出神，忽听一个略显苍老的声音叹道：“阿弥托佛，小施主，你总算醒了。”石双城一怔，扭头一看，却见屋内站了一个身材瘦削、白须皓眉的老和尚。看他脸上似有一股紫气游动，眼神平和，精光内敛。
石双城忽然想起一事，问道：“这位大师，莫非便是紫溪山灵隐寺的镜月长老？”那老僧合什道：“正是。施主身中奇毒，幸而不死。只是余毒未清，只怕还须静养，才有望康复。”石双城道：“多谢大师施以援手，恩同再造。”
镜月长老说道：“佛家以渡人救厄为己任，施主不必言谢。”石双城又问道：“是不是阿颖送我来的，如今她在何处？”镜月长老道：“公主殿下将施主送到寺中，乃是半月之前的事情。如今公主已在宫中，殿下让老衲转告施主，公主一切安好，不劳挂牵。”
石双城点了点头，说道：“如此说来，我昏迷不醒，已达半月之久？”镜月道：“正是。”石双城不由得心中一寒，叹道：“好利害！”
镜月长老说道：“此毒果然是天下第一奇毒。若非施主曾用师门秘药大还丹涂在胸口，有了一定抗毒之效，只怕很难活命。如今虽然性命无忧，但此毒之奇，老衲亦是见所未见。三月之内，绝不能运功。否则余毒侵入五脏六腑，实难解救。想要彻底清除此毒，实在不太容易。”
石双城没想到九尾狐射了一枚毒针，反倒救了自己一命，笑道：“生亦何欢，死亦何惧？在下多活一天，便多捡一天便宜。”
镜月长老合什道：“施主能戡破生死，实在是大有慧根。如果能敬奉三宝，皈依我佛，必能以佛法祓除不祥，再佐以我灵隐寺秘传心法，定能辟邪祛毒，身体康健。”
石双城却摇了摇头，道：“在下杀人太多，只怕佛祖亦不能容。何况我尚有尘缘未了，不想伴青灯古佛了此残生。”镜月知道他是说与阿颖公主之事，当下摇了摇头，说道：“以老衲观之，施主与殿下只怕是有缘无分，一切莫要强求。”
石双城却道：“纵然公主负我，我必不负公主。”
镜月点点头，说道：“既是如此，老衲也不勉强。只是施主如今的身份，实在不宜留在寺中。如今有一个去处，可以做隐身之所。只要施主答应，从今以后，韬光养晦，不以武功示人，亦不失为保身之道。”
石双城道自是知道现在的处境十分不妙，既是朝廷钦犯，又是地藏门叛徒；大漠狼族固然对自己恨之入骨，本朝九皇子又何尝不想除之而后快。而自己三月之内，又不能运气练功，倘若敌人寻来，岂不是任人宰割？天下之大，竟没有自己容身之所，不由心中黯然，叹道：“在下已是九死一生，还有什么不能承受的。从此之后，就当世上没有寒铁剑这个人，也就是了。”
镜月赞道：“善哉善哉，施主此念一开，善莫大焉。还望施主莫忘今日所言，从此一心为善，便能远离魔道，世间少一魔，而多一侠，正是苍生之福。”
石双城心头一凛，也合什说道：“多谢大师指点，在下受益非浅。”
次日，石双城已能下床，在寺中随意走了一回，忽然来到寺门外的一片竹林中。只听风吹竹叶之声，犹如高人韵士，箫琴相和，心中登时一片空明。当下解下剑来，在竹林中挖了一个坑，撕下衣襟，裹起心爱之物寒铁剑，埋入土中。插竹为碑，刻字为冢。站起身来，一声长啸，心道：“如今我埋剑明志，退出江湖，不再以武功示人。从今往后，世上再无石双城此人。过去种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。或许阿颖知道我此时心意，也必定十分欢喜。”
……
也不知过了多久，石颖终于醒转。迷迷糊糊见到一个青衣女子，坐在身旁，于是低声唤道：“阿颖，阿颖，是你么？”那女子正迷迷糊糊打盹，忽然惊醒，喜道：“哎呀，谢天谢地，你醒了？”
石颖一怔，看清了她的容貌，却是一个小鬟，不禁黯然，道：“不是的，你不是她。”那小鬟笑道：“什么我不是她？我当然不是，我是我，我叫素心。”
石颖道：“素心？很好听的名字，是你一直守在我身旁么，我昏去几天了？”
素心抿嘴笑道：“怪不得人人都说你与众不同，原来当真会讨女孩子欢心。嗯，你知不知道，你整整昏睡三天了？”石颖叹了口气，道：“这次是三天，嗯，比前一次多了一天。”素心奇道：“什么前一次，你常常会昏过去，一睡就是两三天么？”
石颖道：“不错，我常常会昏过去，有时连自己都以为不会再醒来了。”素心看着他，道：“你别吓我，好不好？”石颖摇子摇头，道：“我没有吓你。”
素心望着石颖，叹道：“你这小子，不过是府中挑水浇园的下人，却不知是哪辈子修来的福气。你昏睡的时候，不知我们几个府里的丫鬟，都在为你担心呢。”石颖摇头说道：“我只是一个卑微的下人而已，你们不必为我费心。”
素心望着他，忽然脸一红，道：“你刚醒，一定很饿了，我去厨房弄点东西给你吃。”说罢转身出去。
石颖躺在床上，双目望向屋顶，正自出神。忽听脚步声响，一伙人嘻嘻哈哈地走了进来，笑道：“喂，小子，你的伤好点了没有，不会死吧？你若是死了，咱们的素心姑娘可要伤心了。”
石颖见是先前打他的那几名弟子，当下默不做声。一人笑道：“今天我们是赔罪来了，薄酒一杯，权表寸心。”石颖道：“我不喝酒。”那伙人笑道：“喝呀，你不是很能喝么？哈哈，你只要把这坛酒喝光了，我就给你两吊钱，让你明天买酒吃。”
石颖道：“我说过了，我不喝酒。”那几人使个眼色，上前抬起酒坛，按住石颖，灌他喝了几大口酒。石颖挣扎起身，忽然一口酒吐了出来，倒在地上，再也不动。
众弟子拍手大笑，便似见到天底下最可笑的事一般。
众弟子散去了，只有石颖仍躺在冰凉的地上。也不知过了多久，忽然见到一双绣花鞋走了近前。
石颖抬头一看，见到了一双泪汪汪的眼睛，却是那小鬟素心。
石颖苦笑道：“你为什么伤心？”素心哭道：“他们……他们就知道欺负人，你受了伤，他们还灌你喝酒……”石颖心下感动，道：“你真是个好姑娘，我没事的，你不用替我担心。”
次日素心又来看他，而且还带来疗伤的汤药，石颖不由得颇是感激。他受伤本来不重，喝了汤药，身体渐渐康复。幸好那些弟子也没有再来纠缠。
石颖虽然被几名弟子打伤，其实伤得不重。只是体内之毒又再发作，这才抵受不住。
半夜无人之日，石颖便盘膝而坐，调息疗毒。他本来内力尽失，幸好镜月长老注入他体内一股深厚内力，抑制住他体内毒质，只需慢慢运功，便能将毒素一点一点驱逐出去。
两日之后，他仍是去屋角提了水桶，又去园中浇花。
到了中午时分，忽见素心走了进来，问道：“你的伤好了没有？”石颖道：“多谢姑娘照顾，已经好了。”素心道：“那好，今天我要去集市上买点东西，你随我去。”石颖道：“可是我还有事要做，园里的那些果树，还有玉兰、芍药，都要浇水......”素心道：“园里又不是只有你一个人，老王老吴他们不可以浇花么，难道闲养着不成？你不准推脱，这就跟我走。”
石颖无奈，只得跟在素心身后，出了剑品堂。走在街上，一直低着头。素心道：“你这人怎么回事，就像谁欠你银子似的，一脸不高兴。”石颖道：“我没有浇完这里的园子，回头管家又要骂我了。”素心哼了一声，道：“看你也像条汉子，怎么婆婆妈妈的，没点男子气概？”石颖道：“我端别人的饭碗，就要受人管束，那又有什么法子？”素心气道：“算了，不跟你说了。”
经过一条市集，素心买了一些布料，又买了一些水粉之类的物事。又去买菜，便让石颖挑了担子跟在她身后。忽见前面围了不少人，素心好事，便上前观看，原来是一份海捕告示，有人念道：“缉拿钦犯寒铁剑，人称天下第一杀手，如有举报者，赏银三千两，缉获此人者，赏银十万两，封万户侯。”告示一旁，还有画影图形。石颖挑了担子，只远远地低了头，不做一声。
素心看了那人画像，侧头想了想，觉得画中人似乎有些眼熟。随即又觉得好笑，心想自己怎么可能见过天下第一杀手，当真笑话奇谈了。却听围观人群中有人叹道：“唉，谁要是抓到那小子，可真就发财了，赏银十万两，还封万户侯。却上哪里去找这样的好事啊？”又有人道：“别说你见不到这人，就算真见到了，人家是天下第一杀手，只怕阁下的武功还差了点吧，这些钱怕是有命赚，那也没命花。”
素心走出几步，忽觉石颖没有跟来，不由一怔，回头一看，却见石颖仍是低了头，挑了担子，呆站在原地。素心又好气又好笑，道：“喂，说你呢，还不想走？”石颖一呆，道：“素心姑娘，你叫我？”素心嗔道：“你这呆子，我不叫你又叫谁？”石颖道：“素心姑娘，那上面都写些什么？”素心奇道：“你不识字么？”石颖道：“我当然识字，可是离得太远，人又多，我看不见。”素心道：“那你放下担子，走近一点，不就看到了？”石颖道：“那里人多，我不敢去。”素心不禁失笑，道：“你怕什么，人家是抓天下第一杀手，又不是抓你？”
石颖面色略变，道：“素心姑娘，你千万……千万别开这样的玩笑。”素心一笑，道：“胆小鬼，咱们走吧。”
到了一个卖瓜的摊前，素心挑了几只瓜，放到石颖的担子里。忽听身后有人哭道：“求求几位大爷，这点钱我还要拿去给我儿子看病，你们可别都拿去了。”
素心回头一看，却见四五条大汉，围住一个中年妇人，喝道：“住嘴，这条街是老子们的地盘，你到这里做生意，就得交钱。快拿来！”那妇人抓住钱袋，说什么也不放手。一条汉子大怒，一脚踢去，便将那妇人踢倒在地。
素心大怒，喝道：“喂，没王法了吗，你们几条汉子，欺负人家一个妇道人家，真是岂有此理！”那几条大汉瞪了她一眼，喝道：“你是什么人，竟敢多管闲事？”素心道：“这件闲事，本小姐管定了。你们去打听打听，剑品堂的素心是好惹的么？”
众泼皮都吃一惊。只是见她一个弱女子，后面虽然跟了个小厮，但显然没什么功夫，笑道：“剑品堂虽然好大的名气，你一个小女子，到外面管闲事，只怕还嫩了一点。”另一人笑道：“喂，小姑娘，长得挺水灵的，有婆家了没有？”说着伸手便来摸她的脸。
石颖放下担子，挡在素心身前，道：“有话好好说，别动手动脚的。”那汉子笑道：“是么？可是大爷偏偏就喜欢动手动脚的，你说怎么办？”忽然伸手，啪地打了他一个耳光。
石颖面上闪过一丝怒色，但随即又低声道：“你别打人。”那汉子笑道：“我就打人了，你想怎么样？”又是一掌将石颖打得向后跌了出去，身子倒在那一担菜上面，半天爬不起来。众沷皮一起大笑。
素心没想到石颖一下子便被打倒，急道：“唉，你没事吧？”石颖站起身来，叫道：“剑品堂的人欺负我，你们也欺负我，我，我跟你拼了！”向那汉子疾冲过去。那汉子也不闪避，飞起一脚，又将石颖踢翻在地。
素心慌了，上前扶起石颖，叫道：“你怎么了，唉，你又不会打架，都是我不好，让你又被人打。”那几个沷皮围上前来，笑道：“小姑娘，那小子是你相好么？这样的角色你也要，不如跟咱哥们相好，比这小子可强得多了。”
素心怒道：“他虽然不会武功，但也是剑品堂的人，你们敢打剑品堂的人，莫非是活得不耐烦了。”众沷皮笑道：“什么，这小子也是剑品堂的人，哈哈，原来剑品堂里面，都是这样的角色。”
忽听不远处有人喝道：“剑品堂里，可没有这样的角色。58xs8.com