永禄六年的新年，对于美浓和尾张的普通百姓来说，与往年并没有什么不同，他们在家中炖着御杂煮，或多或少的为晚辈准备一些年玉（压岁钱），安排着去正徳寺或者热田神宫的参拜，有钱的人家甚至已经从下间关买来了河豚鱼（河豚的发音与福是相同的），准备着新年的时候做成河豚鱼料理，全家一起食用。
这个新年对于木下藤吉郎来说，并没有想象中那么令人快乐。自从取得了墨俣一夜城的功绩（尾张人喜好夸张的性格在这里又一次得到了体现），猴子就被信长提拔为侍大将格并任命为墨俣城的加番（代理守将），但是这样的功绩和提拔，让织田家的其他武将和家臣不由自主的产生了羡慕嫉妒恨的心情。
“平时一个见面即要跪伏在地的杂役，现在竟然一跃成为自己同级的家臣甚至地位比自己还要高，平凡之人的心因此而产生反感，是完全可以理解的啊。”
在清州城浅野屋敷，围坐着织田信胜，佐协良之，浅野又右卫门，木下藤吉郎，太田牛一，前田利家与阿松，真田昌幸以及刚刚从越后返回的武藤鸢代。
这一天，是猴子的岳父浅野又右卫门举行宴请，邀请的对象就是上述这些人物。
织田信胜看着最近有些郁闷的藤吉郎，虽然明知道他心里其实是有些了解的，但依然出言，将这世道人心上的变化明说了出来。
“主公说的很有道理，就算是我前田利家，这段时间看到趾高气昂的猴子大人，心里也是气不打一处来呢。”坐在藤吉郎旁边的前田利家用肩膀推着身边的小个子，直爽的说道。
木下藤吉郎恼怒的看着直言不讳的朋友，皱着眉头，一言不发的沉默着，伸出手中的筷子，将利家碗里的烧肉夹出来，放进口中，大口的咀嚼着。
“混蛋猴子，竟然抢我的肉吃！”
两个人像发怒的野犬一样怒目而视，顶着头争执起来。
“哈哈哈哈-----”众人不禁大笑起来。
“好了，好了，你们还怕没有足够的肉吃吗？”从外面端着一大盆子烤鱼进来的宁宁钻进两个男人的中间，把他们推搡着分开，训斥道。
“师傅，要我看，猴子姐夫最近的确有些不像样，就算为织田家立下了大功劳，但是，也不能太过意气风发了，您说是不是？”坐在浅野又右卫门身边的浅野家嫡子，浅野长吉客气的在盆子里取出一条烤鱼，端到太田牛一的面前，说道。
“木下殿下的功劳，的确让人看着眼馋呢。”太田牛一因为有织田信胜在场，显得略微有些拘束，这时也微笑的说着：“这样的功绩，放在任何人身上，有些骄傲也是正常的啊。”
“不过，我一直以为，藤吉郎殿下，可并不是一个普通的人，所以，这样的骄傲，的确有些过头了呢。”织田信胜举起杯子，对着浅野又右卫门说道：“而且，你这个女婿，要是想在织田家站稳脚跟的话，他自己应该十分清楚，光靠眼前的这些功绩，是绝对不可能的。”
“哦？”猴子一听织田信胜这么说，立刻竖起了耳朵，一脸正经的看着这位织田家的二老爷，问道：“那我还能立些什么功劳才能得到大家的真正认同呢？”
“大家的认同？”织田信胜看着木下藤吉郎，说道：“猴子，在织田家，你需要大家的认同吗？在织田家，你只要得到我兄长大人的认同就可以了啊。”
“啊？”
这些话其实是猴子心里一直以来所认定的主旨，这也是最近他在自以为得到信长的信任和垂青之后，有些尾巴翘上天的主要原因，现在却被这个一直给与他支持的织田家二当家一语道破，不禁愣在了那里。
“至于功劳嘛，呵呵，猴子藤吉郎大人，你不觉得在你的墨俣一夜城之后，美浓的那些大小豪族，地侍，国人众甚至于斋藤家的重臣之中，会自然而然的出现立场摇摆之人吗？不要忘了，蜂须贺小六现在是你的家臣，他以前可是和美浓的这些豪族，地侍，国人众关系密切啊。”
“对啊！”木下藤吉郎一下子回过味儿来，有些兴奋的喝了一口酒。
“不过，木下殿下，如果你只是毫无头绪的去美浓到处煽风点火，恐怕效果不会太好呢。”真田昌幸看着表情如同演戏一般不停变化的猴子，觉得这个人还真是又夸张又有趣，他知道一个多月前，他的主公织田信胜曾经瞒着几乎所有人，偷偷去西美浓拜访了菩提山城的年轻城主竹中半兵卫，这个在尾张已经颇有名声的美浓将领，应该就是所有调略中的关键所在吧？主公既然对着藤吉郎给出了这样的提示，自己干脆就帮主公把话说透。
“那么，真田殿下觉得，从何处下手更好呢？”猴子马上问道。
真田昌幸抬眼看了自己主公一眼，在得到织田信胜的微微点头的首肯之后，对着藤吉郎说道：“西美浓岩手村的菩提山城城主竹中重治殿下，他的竹中家与斋藤家的西美浓之重臣稻叶贞通，卜家氏全都有姻亲关系，重治殿下本人更是北方城城主安藤守就大人的女婿，木下殿下只要能将这个人寝反，难道不是事半功倍吗？”
“竹中半兵卫吗？”猴子低头思考着，我要是真的通过说服这个人而成功调略了西美浓三人众，那-------想到这里，竟然一跃而起，连饭也不吃了，转身就冲出大门而去了。
“这----这家伙，连招呼都不打一声，真是太没礼貌了。”浅野又右卫门尴尬的看着藤吉郎迅速消失的身影，无奈的说道。
“浅野殿下，这正是我十分欣赏猴子大人的地方呢。”织田信胜呵呵笑着说道。58xs8.com