刁跸山南麓，辽河西北岸。
“驾！”乌骓马一骑当先，马佳高呼道：“先进山，选地牧马，跑起来，英雄们！”
“噢嗬！”三百余骠骑，一拥跟上。
刁跸山，在铁岭卫治西偏北七十里的地方，在丁字泊堡和宋家泊的正北面、镇西堡的西北，与这些明朝堡城隔着辽河对峙。
‘北漂骑’们选好向阳遮阴的驻牧地，将三十多名斥候依旧撒放在四周十里外，依着山险布出偃月营。
马佳拴好马嚼子，走过去帮茅元仪，问道：“元仪兄吃得消不？每天一百五十里，咱们至少要跑五天。”
茅元仪的脸膛已经由白转成通红，炫耀着骄阳的热辣。他捶打着大小腿，直呼道：“疼，痛快！纵马驰骋万里草原，是我辈热血男儿一生的梦想。马兄弟，我算真懂了，在这片热土上，都会生出怎样矫健洒脱的汉子，比我们江南水乡的阴柔之气，简直两样，痛快，哈哈！”
侍卫亲兵王启年接话道：“茅先生，你这话，我爱听。那些南方来的士子，老是瞧不起人，说什么我们是莽夫粗汉，没有教养。粗汉怎么了！没我们这些粗汉，建夷和西虏早就打到关内去了，早就把他们从小娘子的床上像抓小鸡一样拧起来了。哼哼，什么孔夫子狗圣人。在这世上，天地最大！能在这片天地间强壮地活下去，有带把的传宗接代，就是英雄好汉，就是圣人大王！”
马佳抿嘴忍着笑，对茅元仪说道：“关外匹夫，话糙理不糙，止生兄见多识广，多包涵。”
茅元仪点点头，脸色凝重道：“其实，对于儒家孔孟，一直也有不同的看法，总之，还是百家争鸣的好。”
正在此时，突然，“嘟”一声尖厉的啸声，差点刺破众人的耳膜。
“斥候响箭，是西面！”马佳闻声急起，下令道：“王东陆！”
“在！”王启年大声应道。
“带三个人，查清情况。并，全军戒备！”
“得令！”王启年一跃上马，带着三人，缓骑步出阵营，大叫道：“全军戒备，枪上膛，刀出鞘！”说完，打马西去。
马佳抽出一把柳叶腰刀，扔给茅元仪道：“先生会用吧？待会，你保住自己就行，跟着大队就行。”
茅元仪长身而立，抚刀轻拭，嘴角上翘道：“马大帅莫要笑看我这江南书生，我也能骑烈马、开七十斤弓！”说完，踏蹬而上，角弓入手，皮帽戴起，赫然变成一名北地响马的样子。
马佳大笑：“兄弟们，准备吃马肉了！”
“噢嗬！”众将士欢声雷动。
这次出兵巡边，为了隐蔽和突然性，马佳一没带常用指挥旗鼓，只用响箭、号角、口传为令；二没带任何马佳军的重要将领，只带了神射把总孙念祖、新秀王启年（字东陆）、吴哲等人；打算凭着三百五十骑，横行三百里边墙，直达镇北关。响箭，古称鸣镝，是匈奴冒顿的成名器。
“嗒嗒，嗒嗒。”斥候骑有节奏地踏地声由远而近，传给‘北漂骑’一个明确信息：敌情不急，静观其变。
“吁律律。”王东陆扯住缰绳，在圈外立马高呼道：“禀大帅，是刁跸山上的响马，没错的，属下认得他们的路数。”
“哦。”马佳了然，随后对随军把总康世安说道：“世安，该你出马了，就看你镇北堡康大少的面子大不大了，呵呵。”
康世安紧紧披风里的明甲，笑道：“大帅放心，刁跸山的老大周伯符，是我光屁股的兄弟，包在我身上！驾”说完，一马驰出，跟着王东陆去拜山。
康世安跟着王东陆驰出三里地，一眼就瞅见对面小丘上的歪脖子槐树下立着十几骑响马。他止住自家的斥候，独自勒马缓行，走进到三十步外，控制住乱跳的心脏，拱手高叫道：“对面山上的兄弟好，我是原来镇北堡的康世安，和你们刁跸山上的大龙头周伯符是光屁股的伙伴，请给他带个话，老弟兄来访！”
语音铿锵、略带颤音，响彻大山。
过了一会，小丘上的三骑彪下，瞬即围着康世安和他的坐骑转了三圈。康世安只觉得那三双招子在不停地上下打量着自己，心知这是审查，便心中压稳，冷冷地回敬他们，摆出坦坦荡荡的样子。
三骑溜达完，只听得貌似领头的那名汉子说道：“康老弟，咱们二当家的请你上去说话，走吧！”语音带着草原味，毛茸茸的黑手一扯康世安的缰绳，径自而上。
到得丘顶，康世安还没来得及说话，对面一个银甲大汉就抱拳作揖道：“康大哥好，幸会幸会。小弟刘西理，曾听周大哥说起过你，说是开铁西十三堡，康大哥兄弟最是豪气。今天，不知是哪阵风把康大哥吹来了？小弟可是听说，自从开原城破，大哥就失了消息，镇北堡也废弃了。”
康世安仔细打量这二当家，不禁暗赞一声：俊男子！甲字脸，英挺鼻，剑眉肃杀晨星眸，再配上这一身青纻丝、柳叶、齐腰钢甲，丈二红缨亮银枪，活脱脱一个戏里的高宠、赵子龙嘛！
他眼瞅见刘西理的双手，片刻不离得胜钩上的银枪，心知此人警惕性极高且并未完全相信自己，于是昂首抱拳答道：“刘兄弟有礼！小哥我也是在外飘荡了两年，今天才北归看看呐。都是建夷那些畜生干得坏事！害得我离乡背井不说，连祖坟都没法去扫。刘兄弟你也晓得，我家是世袭的百户，打起仗来，自然跟着官军走。今年，我们在沈阳打了个大胜仗，想必兄弟你也听说了。所以，我就和上官一起，北上来勘察地形人脉，看看什么时候打回开原铁岭。对了，还没请教刘兄弟的老家是哪的？”
刘西理听着康世安的解释，眼神丝毫不变，犹如木人，拱手回答：“西平堡人，六月十六日，开原城破，我家也被宰赛攻破，家破人亡，多亏周大哥救回一条命。我发誓，杀光鞑子，如果康大哥是替鞑子来的，早回去的好。不过，今天好象不是。”58xs8.com