公元前744年，郑庄公即位。此时的郑国国力还凑合，可供国君大展宏图。但刚刚即位的郑庄公必须把精力放在国内。这一切还要从他的名字说起。
郑庄公名叫姬寤生。寤生是难产的意思。寤生的母亲武姜生他的时候难产。幸好，两人都没出事。后来，武姜还生了一个儿子，叫姬段。不过，武姜从此以后讨厌寤生，偏爱姬段。当然，在立储这件事上她也没少吹枕边风。郑武公坚持立寤生为太子，武姜没有得逞。
郑庄公刚即位，武姜就为姬段要封地。无奈之下，庄公把京邑送给了姬段。这个京邑和曲沃有一拼，姬段得了此地就想让庄公做一回晋昭侯。
姬段经过二十二年的厉兵秣马，终于向庄公发动进攻。除了正面进攻，姬段还有武姜作为内应，夹击庄公。说实话，庄公挺可怜的。毕竟自己的亲妈都成了敌人。
当然，庄公很轻易的化解了这次叛乱。姬段的军队被庄公击溃后，姬段逃回京邑。可他到了城门才发现，京邑已然背叛自己。于是，他又逃到鄢地。很快，鄢地混乱，姬段逃到卫国共地。此后，姬段就待在共地，被人称为“共叔段”。
怒火中烧的庄公把母亲武姜软禁在城颖，一年后才将武姜接回来。
解决了内忧，外患接踵而至。
周平王对郑庄公十分戒备，故意让虢公在朝堂上拥有和庄公分庭抗礼的权力。这让庄公非常不爽，对平王颇有微词。结果双方越闹越僵，只好用“互质”来解决。所谓“互质”就是两国互派一名人质到对方国家。显然，这种方式折射出周、郑之间深刻的矛盾。这个问题最终使郑国走向衰落。
公元前721年，郑国遭到攻击，对方声称为姬段报仇。
姬段有个儿子，叫姬滑。他总想着推翻郑庄公的统治。他的想法正中卫桓公下怀。卫桓公刚刚即位，很想拿出点成绩，郑国内乱正和他意。
卫国的实力强于郑国，所以卫桓公认为这仗十拿九稳。没想到，郑庄公以天子名义，调动多国联军进攻卫国。结果卫军大败。
这次大败让卫桓公备受质疑。他的弟弟州吁利用流民杀了卫桓公。其实，卫桓公刚即位时就看出州吁不怀好意，于是把他贬为庶人。州吁逃到国外，等待机会。
公元前719年，州吁成为卫国国君。但他过于残暴，国人杀了他，立了卫宣公。
卫国的故事固然跌宕起伏，但前一年发生的事更加精彩。
公元前720年，周平王去世，孙子姬林即位，是为周桓王。桓王不同于苟且偷安的平王，他有重振周室的理想。如果把平王和桓王的即位顺序掉换一下，或许桓王能成功。
桓王重新分配朝廷权力格局，提高了虢公的地位。刚刚击败卫国的庄公受不了这个闷亏，做出了凌厉的反击。他拒绝朝贺桓王登基，还两次割了都城的麦子。桓王不敢和郑国正面冲突，只能在家里气的直跺脚。
桓王调整战略，把精力放在晋国。晋国此时正发生内乱，曲沃庄伯占据优势。所以，桓王想扶持曲沃庄伯，换取他对自己的支持。公元前718年，即桓王二年，桓王派兵支援曲沃，打得晋鄂侯逃到国外。没成想，曲沃庄伯很快和桓王反目，双方还打了起来。无语的桓王只好立晋鄂侯的儿子姬光为国君，是为晋哀侯。不久，周军灰溜溜地退出晋国。
就在桓王碰了一鼻子灰之际，郑庄公亲自前来朝见天子！要知道，郑庄公三年来连周都都没来过。公元前717年，这两个冤家见面了。
会上，桓王非常无礼，对庄公百般刁难。他故意问道“郑国今年的收成怎么样？”庄公立刻堆起笑脸答到“托大王洪福郑国今年丰收。”桓王故作宽慰地说道“那好，我再送你十车黍米，以后郑国遇到荒年，请不要再割我的麦子！”面对桓王的冷嘲热讽，庄公硬着头皮忍了下来。
其实，在这次朝见之前，庄公遭遇宋、卫、陈、蔡四国联军的进攻。庄公不想和他们硬拼，只好退守都城。联军围住郑都，洋洋得意，临走前还割了麦子。庄公也是狠人，很快他就把这次的主谋——卫国打残了。但是他害怕再遭群殴，于是他就想借助天子的名义组成联军。这才有朝见天子这一幕。这也是庄公唯一一次朝见天子。
庄公一出宫就用绸缎把十车黍米包起来，向天下人宣告：桓王赐庄公十车黍米，让他讨伐宋国。
宋国实力强大，由和郑国相邻。所以，庄公必须削弱宋国。
在朝见之前，郑国早已和齐鲁两国暗通款曲。这边，郑国一得到天子令，那边齐、鲁两国军队就集结完毕。三国联军对宋国进行了一次强有力的打击。这就是“假命伐宋”的故事。
桓王看到庄公连挫宋、卫两国，对郑国更加打压。他任命虢公为右卿士，庄公为左卿士，共理朝政。卿士相当于丞相。但此时，庄公羽翼已丰，这种制衡对他来说不算威胁。
桓王六年，真正的威胁逼近郑国。是谁，敢挑战如今的郑国？58xs8.com