公元前895年，姬燮在诸侯们的支持下即位，是为周夷王。其实，夷王夺位成功一半归功于这些诸侯们，另一半归功于孝王。因为孝王在位时期一直强调嫡长子继承制。孝王虽然开了个坏头，但是他心里清楚，继承者的混乱对国家的打击是非常大的，商朝就是前车之鉴。有了这种论调，姬燮的遭遇就非常值得同情，他是个没即位的嫡长子。
在这种背景下，姬燮完成了人生的华丽逆转。但问题随之而来。
由于夷王是诸侯拥立的，所以夷王在诸侯面前不像前代周王那么有威严。天子威信的下降让诸侯们轻视周朝。发展到后期，东方大国齐国竟敢不来朝贡天子！
夷王左思右想，觉得齐国这么做太过分，自己不给他点颜色看看不合适。因此，夷王把齐国国君叫来，把他烹杀了！很明显，夷王这是杀鸡给猴看，他在借齐国给自己立威。
别说，这招还真管用，那些诸侯听说这件事后吓得不轻，一溜烟跑来交“保护费”。
平心而论，夷王此举有一时冲动的意味，事先并没有明确的战略。齐君死后，齐国陷入混乱，夷王也未拿出方案，只是不负责任地冷眼旁观。这就从侧面反映周朝决策层战略眼光短浅。
夷王时代周朝对外还取得一场不小的胜利，但内政上得分很低。所以，夷王是把这个烂摊子留给继任者了。
公元前878年，周厉王姬胡即位。他是周朝第十位君主。
姬胡即位时非常年轻，在加上他高贵的出身，所以他就不免一点目中无人。可他很快发现自己这个天子相当憋屈。
厉王三年，淮夷步步紧逼，其势力已发展至都城一带。他看到这种情况，心里想：合着，我这个天子还有被打死的危险！厉王决定送淮夷回家！
开始，厉王刚说个“打”，大臣们就说话了“没钱”！此时的周朝财政困难，难以支持一场大战。
心情郁闷的厉王受不了淮夷小人得志，铁了心要加税。于是，在财力充足的情况下，周军将淮夷打回老家，出了一口恶气。战争结束以后，厉王没有减税，因为他已经尝到甜头。
此后，他加重了人民负担，用收集的民力对外敌发起凌厉的攻势。
南方的楚国在国君熊渠的带领下已成为南方小霸。熊渠为了显示自己强大的力量，竟分封自己的三个儿子为王不过，熊渠看到厉王如此彪悍后，自动取消了王位。
厉王大肆使用民力的行为让大臣们坐立不安，他们频繁的劝谏厉王爱惜民力。但厉王此时迷信征税，认为它是治国良方。于是，他任用符合自己执政理念的荣夷公，两人全面执行“专利”制度。
所谓“专利”，本质就是加税。这是一种疯狂敛财的行为。
厉王的做法让朝政更加混乱，还达到了民不聊生的“奇效”。于是，大臣们派出一位代表，向厉王发出“最后通牒”。他叫芮良夫，他对厉王说了这么一堆话：“王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣…荣公若用，周必败矣”。
我把这段话的头尾截出来，大家也就能从中知道大臣们的意思了。那就是，荣夷公不能用，专利也救不了国。但厉王却对这些话嗤之以鼻。不仅如此，他还限制言论自由，不准其他人妄论朝政。
这条命令让厉王完全失去民心，他的悲剧命运。三年后，国家大乱，厉王逃到彘地。58xs8.com