张君宝打定主意，起身出来，从南斗寺山门前往下一望影影绰绰，屋宇隐隐，山下不远处就是一座城镇。山前比起后山的崎岖荒芜倒是另一番景象，树林虽密却错落有致。一条石阶层叠而下，阶畔护栏支离破损，虽年久失修，倒不失昔日磅礴之相。
张君宝沿石阶下山，半盏茶的功夫就来到了山脚下，再走出去半里路就见有三三两两的行人。张君宝跟随几个挑担的行人赶路，须臾间来到一座城门下。城门门洞上方隶书“驿州”二字，城门墙下东倒西歪着几个的衣衫褴褛的乞丐，疏懒地沐浴着最后的斜阳。城门处有一队宋人的官兵把守，正吆五喝六地催促行人进城。
张君宝进了城，沿大路行了几步远就到了一处集市之所。此时夕阳半隐，集市内却灯火通明，人形涌动，叫卖声此起彼伏。
张君宝是少林弟子，在荤食摊不敢多瞧，只瞧一些和菜饼子、果子翘羹、糍糕、烧饼，可惜兜里无分文，还欲张口，脸已赤红。张君宝从小在少林寺长大，从未单独下过山，常听师兄师伯们讲述如何下山化缘，云走四方。但是，“饮水方知开源不易，”如今是第一次化缘，当真是难乎其难。无奈又腹内咕咕无粮，为了能填饱肚子总要舍却面子。张君宝踌躇再三，深吸两口气，走到一个馒头铺前。
张君宝刚要开口，见店内被推搡出一个大胖和尚。馒头铺内的小伙计忙侧身闪在一旁，给大胖和尚让出一条道儿，紧接着一个双手还挂着白面穗坠的店主模样的大汉，拿臂肘推搡着这个大胖和尚，使劲地把他推了出来，嘴里还大声呵喊：“你这假和尚也忒不讲理了，我这馒头铺也是有本的生意，管不起你这兼人之量的大肚囊皮。大伙都来评评理，问你要度牒你又没有，莫要刮个光头就混充出家人，布施给你两个雪白喷香的大馒头已是瞧在了佛祖的金面，你再敢胡搅蛮缠，可不要怪我们老实人告官了。”
那大胖和尚额头上还沾着白色的面尘，摔打着大袖子，来回掸着满是油污的僧袍，口气也毫不示弱，回道：“你这掌柜的齁小家子气，不就是几个馒头么？赊不起账还做什么生意？你看爷像是没银子花么？告诉你，好多人排队给爷送银子呢。我是看你正经做生意的铺子才进来的，叫花子上门都没有拿棍撵的道理。哼，你这馒头我还不要了。”大和尚说着从怀里掏出两个馒头，就要丢在馒头铺门前的竹钵篮里。想来这大胖和尚一定是饮噉兼人，区区两个馒头也不够塞牙缝，索性就不要了。
馒头铺的伙计在旁边正端瞧着这大胖和尚，忽见他从脏兮兮的僧袍里掏出两个馒头，馒头上点点指印黢黑，说话间就要丢进这摆满了馒头的竹钵篮里，慌忙伸手去接，嘴里一口江北口音，急道：“别介，别介！”生怕那大胖和尚的脏馒头把竹钵篮里的其它馒头给弄脏了，脏了可就不好卖了。可双手只接抱住了一个馒头，另一个馒头磕在竹钵篮下面的杌凳上，滚落下来，正好滚在张君宝的脚边。小伙计接到手一看，本来雪白的馒头上沾满了乌七八糟的黑手印，像是掉进了卤浇子锅里一般，眼见是不能卖了。
馒头铺的掌柜仍不进屋，接着大胖和尚的话茬，道：“佛爷您可慈悲吧，我这小馒头铺子可花不起银子，两个铜钱一个馒头，我都干了半辈子了。你要是有银子你去翠香楼，可别拿我们这小本儿买卖开涮。你还别说叫花子，花子也没有上我馒头铺的理儿，我这里面只管买卖馒头，不坐客吃食。”掌柜的言下之意：叫花子讨饭都是讨一些顾客吃剩下的残羹剩饭，没有到饭铺里讨要整菜的道理。
旁边有几个围观的散客货郎也纷纷插嘴：“这大胖和尚还开口银子闭口银子的，这年头谁有银子还来咱们这种地方啊，我都有年头没见过银子面儿了。”
“叫花子行讨饭也有叫花子行的规矩，人家没有吃剩的，你就不能要筐里的，可惜了的大雪白馒头。”
……
那大胖和尚却不以为然，左右环视，“哼”地一声，呵道：“散啦，散啦，道爷我花钱买馒头，有什么好瞧的？都散啦。”说完一甩袖子，大踏步而去。
大胖和尚嗓门洪亮，直震得张君宝耳朵嗡嗡响。围观的数人中有离得稍近点的，赶紧拿小手指儿使劲地捅捅耳朵，或用手掌捂住耳廓使劲按压几下，嘟囔着“这大和尚的嗓门真大”等等，也都转身离去。
那大胖和尚刚走远，馒头铺隔壁的烧饼店掌柜探出脑袋来，冲着馒头店的掌柜道：“嘿，老关头，还真让你说对了，这就是个假和尚。没听他临走还以“道爷”自称，自个儿都分不清自个儿是和尚还是道士了，多半是个犯事的泼皮使给了地保五吊钱。”时下连年战乱，官府没有闲工夫理会乡间琐事，一些乡民纠纷都是地保出面了局。自先唐尚佛以来，一些乡民犯了官司往往到庙里躲避，因此度牒被地保们倒卖也是人人皆知的事情。
馒头铺掌柜的应和着搭话，眼瞧见小伙计手中的脏馒头，满脸的厌恶。
张君宝弯身捡起刚才丢在地上的另一个馒头，拂去薄土，真心想吃。但又想起师父平日的教导，却悭贪意，向前一步递还给小伙计。
馒头店的小伙计瞧见张君宝递还的馒头，忙伸手接过，并招呼道：“劳烦客官了，客官来买馒头么？两文钱一个。”
张君宝点了点头，“嗯”了一声，但又一想到自己身无分文忙又摇了摇头，低声道：“我没钱……”声音低得尚盖不过腹内的咕咕叫声。
小伙计看了看手中的两个脏馒头，又看了看张君宝脏兮兮的衣服和干瘪的嘴唇，已然明白了大概。回头瞧了一眼掌柜的，掌柜的没搭理小伙计，径直进屋了。小伙计随把这两个馒头推到张君宝面前，道：“客官，实在不巧，今个被那大胖和尚一闹还没开张。如果您不嫌弃，这两个馒头您看……”小伙计会来事，看张君宝不似乞丐，却又落魄，还一脸矜持，随不言施舍。
张君宝听了小伙计的话惊喜无比，双手接过馒头，连声道谢。刚才眼见大和尚化缘未果离去，心想自己还没有剃度，不敢自称和尚，而且这身脏兮兮的装束去化缘，定被人当成小叫花子儿。当叫花子儿也不怕，要是被人说成不懂花子儿行的规矩可就难堪得很呀。
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