天色暗了下来，毡帐里点了数盏油灯，轲比能宽阔的身躯站得笔直，感觉到莫护跋去而复返，仍旧头也不抬，目不转睛地望着图案，眼眸晦暗。
莫护跋晃着步摇冠，脚步微飘地走到他身边，也同样看着那些勾画的有些潦草的图案。
轲比能突然问道:“你当真要去？”
莫护跋没有直接回答，两腮微醺，望着缠住伤口的手臂上的绷带，目光迷离道:“你可能不知道，此人是第二个让我觉得真的有能力万军之中取敌将首级的人物……”
轲比能没有问第一个人是谁，因为他知道。
二十多年前，那人一人一剑，在两万乌桓人围集的部落中袭杀一名乌桓首领，随后在上万乌桓人的穷追不舍之下，连杀百余人带着首领的头颅从容逃回幽州。
那人叫王越，生于辽东，起于草莽，死于雒阳，丧于权谋。
因为时间久远，又涉及乌桓的自尊心，以及乌桓、大汉的关系，当年那番万军之中取敌将首级的事迹早已无人知道真相，但莫护跋一直坚信王越做到了——这个“万”，对莫护跋来说并不是虚数，就是上万人的意思。
而此时，刘正是第二个让莫护跋觉得能实现这种事迹的人。
比起万夫不当，万军从中取敌将首级显然更有难度。
莫护跋的这句话，无疑是认可了刘正刚刚离开前的一番玩笑一般的威胁。
这也代表着，莫护跋在忌惮刘正，而忌惮的情况下还要一同南下，也等于莫护跋不想放弃结交刘正、与刘正互通有无的机会。
轲比能不置可否，因为他同样知道刘正的那些事迹，无论是胆气，还是实力，他也觉得刘正有可能实现，当然实现的几率不大，甚至微乎其微，但“可能”已经代表着他内心深处对刘正实力的认可，再加上刘正身边那群同样不怕死的兄弟手下，假以时日，这绝对是一股不可忽视的力量。
于是他又问道:“真的决定要去了？带多少人了？”算是同意了莫护跋的这次出行。
莫护跋笑道:“郁筑鞬举族而去，总要有人照应，要让那些汉人知道我们的友善，和我们互通有无，一样需要派个身份足够的人前去打交道。同时，也好让整个中原看到我们鲜卑人的礼貌，看到我们的温文儒雅和人畜无害。这方面，我长得天生比你好看，在那帮汉人面前，有优势的。”
“那也是对普通人而言。遇到他们的士人，只会觉得你狂妄自大，自欺欺人……”
轲比能啼笑皆非，却也笑得极其真心，这么多心腹之中，或许也只有莫护跋单凭他的一个举动，就能看出他心里究竟在想什么了。
莫护跋想了想，笑道:“至于带多少人……郁筑鞬能带一千八百人左右，我再带上五百亲卫……剩下的，要么，把那些各部落俘虏的人都送给刘公子？一路上也好帮忙送送粮草辎重。上次你面见刘伯安，只还了大半，这次就彻彻底底地还回去。顺带着，咱们内部也是时候……”
话语戛然而止，莫护跋的笑容在灯火照应下有些阴冷，轲比能目光同样一闪，宽厚脸庞显露出一些冷意。
自从刘虞做主幽州，轲比能亲附之下，当然将之前跟随檀石槐侵略之后掠去的百姓归还，但汉人对鲜卑来说是极其强大的异族，总有那么一部分鲜卑人将掳掠的汉人当成标榜战绩的存在，又或者附上特殊的意义，满足他们自己的虚荣心。
于是不管是让汉人成为奴隶还是妻子，又或者是贸易的商品，诸多部落为了保留自己的利益，难免会搞些小动作欺上瞒下，违背轲比能的命令。
莫护跋的这个意见，等同于让轲比能做出一番清洗，轲比能想起之前戴胡阿狼泥等首领的那番作为，脸色微寒，随后敛了敛容，笑道:“你这是有压力了啊。这么迫不及待地要整治自己人。你一走，丢下的麻烦可都是我的了。”
两人虽然是上下级，却也情同手足，莫护跋的地位甚至比苴罗侯还要高，是轲比能的心腹大帅，也是头号幕僚。
莫护跋闻言指着图纸笑了笑，“麻烦又如何？看看这个马蹄铁，不只是马，还有牛、驴，甚至是马鹿……所有有蹄子的，家养的，做运输的，都能用。这看似是军需，单独拿出来，就是与整个天下休戚相关的民生。如果提前备货，这能赚多少钱？有了钱，还怕这些麻烦？”
轲比能当然也知道这张图纸的价值，所以才会看着图纸发呆，这时想着刘正，情绪也很复杂，有些惊疑对方的魄力，也有些敬畏对方的武力，口中也带着复杂意味地说道:“还得跟他的人细谈。这次得多留几天了……不过确实值得耽误几天。”
“当然值得……成百上千年了，为什么没有人想到过蹄铁？”
莫护跋望着图纸感慨一句，摇头苦笑道:“可能也有人想到过，甚至做出来过，但没人当成一回事情，大家都是能用就好，故步自封。只有刘公子，瘟疫、蹄铁、高桥马鞍……还有勇武、军阵……他不一样，多少年才能出现这样一个与众不同的人？能结交到，就算这次大祭不去都是值得的。”
他越说神色越是激动，“但他有句话提醒我了，他说治瘟疫惠及的就是人，不管是谁……言外之意，其实他同样需要我们这边有的学识、技术，帮他查漏补缺。他在集思广益，而我们如今的部落中还没人能够比上他的想法，甚至差了不止一星半点。那就让我们的人更多、更精，只要听我们的话，学习大汉的一切，就一定也有这样思想的人出现。而我则需要在你稳定内部、逐步扩张的时候，将那些技术的基础都拿回来，让民智开化。”
轲比能颔首点头，却也没有太过乐观，“大汉的学识都掌握在少数人手中，就算是这些他们口中的奇淫巧计，精湛的也是少数人传承下去。何况很少有人真的信得过我们，你们又是去卖命换取……最后，就算我们掌握这些技术，有些物资根本是我们没有的。自然，我最担心的，还是……”
他望向门幔，听着外面的喧闹声，“相处久了，人都是念情的。”
“这本来就不是一朝一夕的事情，我根本没想过在几年之后完全学会，甚至已经想好了让我的子孙后代去继承这些。所以，念情就念情吧，至少，这对如今的我们来说没有任何坏处。”
莫护跋神色肃然，随后笑容玩味道:“不过，你要说这份恩情欠下了没地方还……其实方才出去的时候，刘公子倒是与我私下说了一些事情，不一定还得上恩情，却也至少能够弥补我们的一些愧疚。我进来就是来告诉你这个事情的。嗯，它很有意思……”
轲比能有些好奇地附耳过去，莫护跋凑过去低声细语地说着什么，好半晌，轲比能神色古怪，啐骂道:“汉人果然都是奸诈之人！”
……
酒过三巡，刘正就以不胜酒力为由与卢植、田畴、太史慈进了轲比能安排的毡帐，虽说轲比能等人出行匆忙，但这毡帐倒是一应俱全，看起来还比一般的毡帐要宽敞，一应器皿也相对豪华，应该是轲比能将身边一位地位较高的心腹的毡帐让给刘正借宿的。
刘正点了油灯，看了片刻，与卢植对望一眼，心照地笑起来，能够入住这样的毡帐，至少说明轲比能对他们礼待有加，郁筑鞬的事情应该是圆满解决了。
四人围坐到凉席之上的案几旁，田畴就迫不及待地一番介绍寒暄，随后望着太史慈笑道:“刘公子果然慧眼识人，远在涿县，竟然已经将子义兄的能力打探得一清二楚。此前你那番打斗，可没吓坏我……还以为我的那番说辞惹你不快。没想到竟然是知道子义兄，有心探探他的武艺底子！”
他拱了拱手，眼睛下意识地转动着，百思不得其解:“刘公子，还得你不吝赐教，你怎么知道我们和子义兄的？竟然不远万里过来寻我们，还将我与阎柔、国让介绍给管师……子德兄，快来坐啊。”
门外卢俭进来，田畴迫不及待地挪着双腿到一侧，卢俭跪坐到他身边，一阵寒暄后，针对田畴、太史慈两个人就敢在草原上赶路的举动夸耀几句，随后问起众人在聊什么，知道情况后，同样好奇地向刘正问了起来。
刘正望着卢俭不动声色的表情，笑了笑，“山人自有妙计。”
太史慈之前忙着与刘正对打，此后刘正又要应酬，他将心中疑惑藏了许久，这时忙不迭地追问道:“妙计也有出处。”
刘正回道:“出处自有道理。”
田畴一听乐了，接过话茬道:“道理还请言明。”
“言明……”
见刘正还要开口，卢植瞪了眼过去，“你都年纪不小了，还与一帮后生晚辈插科打诨。子义、子泰远道而来，终究是帮了一把，你不说我说。”
刘正抬了抬手还要阻止，就见卢植捋须笑道:“德然身负异术，擅长谶纬之学，昔日那番诡谲的夜观星象你们可曾听说过？便是……”
卢植说得兴起，刘正一看他两腮微红，目光红彤彤的有些醉意，察觉过来也有些哭笑不得，只是老人还算清醒，便是话多了些，什么能说什么不能说，心中还有尺度。
太史慈与田畴倒是听得一愣一愣的，目光不时望向刘正，齐齐带着一些好奇。
太史慈之前领教过刘正的身手，听着这些经历，心中极其有感触。
当时的场面其实说不上一挑六，刘正终究是在奔跑躲避、伺机而动，六人又怕伤了彼此，都下意识地没有一拥而上，真正交手的其实每次也就那么两三个人。
但六人不管是谁围上去，对招的节奏倒是因为有关羽张飞的毫不留情，打得极其快速。
比起战场厮杀几招之内定下胜负与生死，平时的切磋对招相对而言当然要打得久一些，关羽、苴罗侯六人无心取刘正的性命，打起来却也悍不畏死，使出浑身解数，但刘正竟然都坚持下来了，而且耗得时间极其长久，以至于这么长时间过去，太史慈甚至至今耳畔还有叮叮当当的声音回响。
而当时刘正在整个过程中表现出来的战斗力，只能用狂野也形容。
长枪如龙似蛇，防得滴水不漏，对招之中长枪舞得仿佛有了残影，偶尔抽冷子进攻一下，几乎让人防不胜防。偶尔长枪被挑飞，拳脚的功夫更是让人意外，尤其是那霸道的力量，几乎每一下都能给人感觉到痛处。
太史慈以往倒也通过田畴几人听说过刘正的一些事迹，但田畴三人对他多有恭维，说话轻浮，甚至都没见过刘正，他们三说出来的话，太史慈又怎么可能信。
此前管宁讲课的时候，倒也说起过一些，关乎刘正的书法，关乎最长的乐府诗，和那首惹人争议的，还有刘正与荀氏的关系，以及讨伐黄巾的经历，但管宁性子严谨，一些不清楚的事迹也不会胡乱吹嘘，只会有所保留。
此时听着卢植面容有光、与有荣焉地说着，那些以往不太相信的事迹逐渐得到印证，但太史慈望着确确实实坐在眼前的刘正，却并没有感觉到那层朦胧的面纱被掀开，反而心头更加好奇，也更加想要探究刘正所做的那些事情背后的深意。
中途的时候，望着太史慈与田畴听得津津有味，田畴还屡屡朝卢植提问，卢俭托辞离开，待得离开毡帐，望着清冷的月色，卢俭的眼眸之中寒意更浓了一些。
刘正看着卢俭离开，这才打断道:“老师，学生听得都快无地自容了。对了，子义、子泰，你二人出发过来的时候，公达可有将家信让你们带过来？或是提了这件事情？”
“哦，回信没有，二位夫人送过来两对锦囊。一对在荀公子手中，一对我二人自雊瞀过来，荀公子便提前叫田某带过来了。二位夫人说了，这两对锦囊写的内容一样，一对便是备着怕公子收不到。”
田畴自怀里摸出两个锦囊交给刘正，刘正有些意外，倒也没有拆封，藏进怀里，微不可查地望了眼卢植。
也在这时，卢植打了个哈欠，按着太阳穴摇头道:“不胜酒力啊。轲比能的事情，明日再谈吧。为师回去睡了。德然，子义、子泰便交给你了。好好招待他们。我让你师娘给你们去准备准备醒酒汤……”
他颤巍巍地站起来，刘正急忙过去扶住，就见卢植得意道:“呵，为师此前买那些醒酒的药材没错吧？还真用到了……就知道轲比能绝不会不给你面子。你是谁啊，为师的得意门生啊……这下，你师娘也没话说了……嗯，德然，今夜，你让小毓……跟你睡吧？”
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