刘范道:“哦！对了！母亲，不知现在已经运回来多少钱财了？”
黄氏歪着头心里计算了一番，然后道:“嗯，截止今日，应该已经运回金银珠宝大约价值十八亿两千万了。其中，钱大多是金饼和麟趾金，很方便运输回来。珠宝、古董、古籍等已经全部都运回来了，价值大约有三亿多钱，特别是那些古籍，很多都是早已失传了的，一些还是在先秦时期焚书坑儒时侥幸残存下来的，记载了诸子百家的学说，十分宝贵，简直是价值连城！至于那四百三十二十多万石的粮食，因为体积太重了，所以母亲还是决定先留下为好。”黄氏出身世家大族，书香门第，从小就受过良好的教育，自然看不起那些金银珠宝，眼里只把古籍放在第一位。
刘范点点头，道:“母亲女中豪杰，孩儿所不能及也！那些古籍，母亲可以自己留下阅读，而且二弟刘诞也到了进学的年岁，母亲可多教导他；而那些粮食也不必操之过急，反正还不曾腐烂。”刘诞在历史上曾担任过治书御史，也算是有些才能。
黄氏道:“诞儿也很聪慧，母亲早已为他找来了教师，他现在正在学呢！听他老师说，诞儿悟性高，看起书来简直是无师自通呢！”
刘范笑道:“父亲和母亲生的孩子，哪个没有出息？”
黄氏闻言，欣慰地笑了笑，道:“我四个孩子里，就属你最会狡辩！唉！只可惜，为娘只是一介女流之辈，你们父子正筹谋天下大事，而为娘却不能像你爹一样，步入朝堂；也不能像你一样，纵横四海，只能在家里，依靠着房门刺刺绣，做做女红，虚度光阴罢了！”说着，黄氏极其颓废地叹了一口气。
刘范笑道:“圣人有言:每一个成功的男人背后，都有一个成功的女人！母亲虽然不能参与朝政，不能上阵杀敌，但父亲和孩儿没有母亲在背后鼎力相助，又怎能成功呢？且母亲在家相夫教子，将诞儿、瑁儿和璋儿培养成才，不也是一件挺伟大的事业么？”
黄氏一听刘范这话，立马笑逐颜开，笑道:“范儿又胡说八道了！欺负母亲没读过圣贤书么？哪个圣人说过这些没正经的话的？不过范儿说的也有理，为娘心里很高兴！”
刘焉摸摸胡须，欣慰地点点头，道:“范儿这聪明脑子，随我！呵呵！”
黄氏笑道:“范儿随的是我！随了你可就完了！”
“母亲说的是！”刘范附和。
“范儿！说的这是什么话？！”刘焉佯装成不满的样子。
“好了好了！继续说正事吧！老跟你这个老东西逗贫可不行！”
“母亲，孩儿觉得，母亲可以留下一些珠宝来给自己，还有您未过门的媳妇，其他的就拿去卖掉，换成粮食吧！”刘范道。
黄氏一听这话，笑道:“范儿还真是有了媳妇忘了娘！这还没过门呢，就先念着她琰儿了！这要是等琰儿过了门，那还得了？”
“母亲！这孩儿母亲只有一个，孩儿的妻妾可以有很多嘛！”刘范无奈不已。婆媳天生就是一对冤家，因为她们都像把她们心中最爱的男人据为己有。
“好了好了！你继续说吧！”黄氏听到刘范这么说，心里还是很高兴的。
刘范道:“还有一件事，母亲，孩儿想求您帮孩儿办件事。”
“一家人还客气！什么毛病？！快说吧！”黄氏白刘范一眼，没好气地道。
“嘿嘿，喏！孩儿想请母亲帮我多多收揽些会打铁的工匠，孩儿将有大用！”刘范尴尬地挠了挠头。
“工匠？你要那些卑微的工匠又有何用？”刘焉第一个就不理解。
刘范便从衣衽里掏出一张纸来，这时候的纸叫做蔡侯纸，顾名思义，就是蔡伦改进的纸，但还是很浑厚很粗糙，而且产量很低，所以官府和世家大族等还是愿意写字写在传统的竹简上，奢华一些的，就写在绢上。刘范将那张纸展开，上面是两个奇怪的图案。刘焉和黄氏看了许久，还是看不出什么门道来。对于刘范来说，这两个图案太熟悉了，他解释道:“父亲，母亲请看，这个孩儿命名为马镫，可以悬挂在马鞍上，骑兵可以将脚搭在上面，从而可以让骑兵和马匹合二为一，骑兵骑在马背上更加稳固，就不用一手拉着马鞍了，可以放开双手拿着武器，甚至还可以放箭，打起仗来十分有利啊！”一边说着，刘范又给马镫画上一只脚，给马蹄铁画上一只马蹄。
刘焉和黄氏虽然对军旅之事不太了解，但听刘范的解说，也对马镫的作用有了初步了解。刘范又指着旁边一个图案道:“父亲母亲再看，这个孩儿命名为马蹄铁，可以将此物用钉子固定在马蹄之下，可以防止马蹄因为地面坚硬而磨损，因地面潮湿而发软变质，马匹跑起来也能更好地抓地，跑起地来更加安全快速。孩儿在当屯骑校尉时，就对骑兵感兴趣，发现我大汉骑兵比起塞外的蛮夷来说，弊病良多，故而发明了这两样东西。孩儿自己亲身试验过，有了这两样东西，骑马会变得更方便更安全。”
在刘范看来，在古代诸多兵种中，还是属骑兵最厉害，在冷兵器时期，骑兵的多寡和在军队中的所占比例，就直接反映军事力量的强弱。骑兵机动性强、冲击力强、威慑力强，在《六韬》中记载，一个骑兵的战斗力堪比三十个步兵；在宋朝兵书中记载，一个骑兵的战斗力堪比十个步兵！虽然两种说法有些夸张，但毋庸置疑的是，骑兵真的很强。骑兵想要强大，就离不开马镫和马蹄铁的点缀，马鞍现在已经有了，马镫在魏晋南北朝时才被发明，不过并不是双边马镫，而是单边马镫；马蹄铁，也叫马掌，这种东西则是罗马人的发明。
刘焉看了看马镫和马蹄铁的图案，但:“那你是想招揽工匠，为你打造这些东西？”
“父亲说的不错。工匠地位低贱，家境清寒，只要我们肯多出些工钱，他们肯定蜂拥而至。而且这两样东西样式简单，家里的仆人都可以打造。难就难在，这两样东西都需要很多的铁来打造。”
黄氏道:“范儿不必气馁。我们家这些年储存的铁有的是，就不知道，你要打造多少马镫和马蹄铁了。”世家大族通常会储存很多铁，用来打造成兵器，发给家里的私兵，用以防备不测之祸。这一点，黄家和刘家也不能例外。
刘范想了想，道:“依照汉律，镇字级将军的军队最多只能拥有两万五千人马。孩儿觉得，骑兵最为厉害，所以孩儿想建立起一支全部都是骑兵的军队，全军大概需要马镫五万件，马蹄铁十万件。孩儿不知，家里的铁能否打造得完？”
刘焉看向黄氏，一向都是黄氏打理家里诸项事务。黄氏冥思苦想，最后道:“应该是可以的，如果不够，那只能用青铜来代替了，再不济，我们还可以秘密购买一些回来，总之，母亲会帮你完成的。”青铜也算贵重金属了，鼎就是用青铜来铸造的。
刘范道:“那就劳母亲多为孩儿费心了。”
黄氏点点头，道:“看着天色也晚了，范儿还是回去睡了吧！为娘已经为琰儿另外安排住房，现在你们俩还没有正式成婚，还不到时候，你半夜里可别走错房间啊！”
“孩儿知道了！孩儿告退！”刘范就出去了。
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