正在梁太祖朱温为丢失了潞州发兵与河东大战的时候，南方也发生了一场大战。公元908年八月，徐温拥戴杨行密的二儿子杨隆演继承了王位，政局稳定后就派出步军都指挥使周本、南面统军使吕师造去攻打吴越。
吴越王钱镠是像杨行密一样起于草莽的英雄，他唐末靠贩私盐为生，后投军。钱镠精熟骑射、常读兵书战策、作战勇敢，升迁很快。公元895年威武军节度使董昌自立为帝，钱镠奉诏讨伐，擒获董昌，实际占领了苏、杭之地。昭宣帝授钱镠镇海、镇东等军节度使，公元902年封钱镠越王。
公元904年，钱镠请求朝廷封他为吴越王，朝廷没有同意，后朱温上表要朝廷封他为吴王。其实朝廷早已封过杨行密为吴王。但迫于朱温的压力就又封钱镠为吴王。当时就在历史上出现了两个吴王。
公元907年，朱温灭唐称帝，钱镠向朱温献灭淮南之策。梁太祖朱温下令封钱镠为吴越王。
由于杨行密的两淮与钱镠占领的两浙地域相接，双方为争夺地盘经常发生战斗。公元908年八月，淮南杨隆演继承了杨行密的王位，徐温掌控了淮南的大权，派步军都指挥使周本、南面都指挥使吕师造再次攻击吴越，九月包围了苏州。吴越军也派出大将张仁保去攻打淮南占领的常州，占领了常州外围的东洲。淮军战败损失了一万多人马。淮南以池州团练使陈璋带领柴再用等将领驰援常州，在鱼荡大败张仁保又夺回了东洲。
柴再用是淮南名将，在这次战斗中，他乘坐的战船坏了，他竟然只凭借一支长槊浮力渡过江。战胜后，家人都为他高兴，认为这是神在相助，于是做了许多饭菜准备布施给一千多名僧人。柴再用把这些饭菜都犒劳了手下士兵。他对家人说：“是士兵们帮我渡过了江，跟这些僧人一点关系都没有。”
淮南军与吴越兵争夺苏州的战争一直打了七个月，直到公元909年四月苏州仍没有被攻下。淮南兵用木架，上面覆盖牛皮，做成叫做“洞屋”的东西推着攻到苏州城下。吴越守城将领孙琰将滑轮绑在竹竿上，用大铁锥与绳索连接，滑下去击穿了牛皮，把牛皮掀开杀伤敌人。淮南兵用砲往城上打，吴越兵就在城上装上网子，拦住砲石。淮南兵一直攻不破吴越军的防守。
吴越王钱镠派牙内指挥使钱镖、行军副使杜建徽领兵去救援苏州。到达苏州外围苦于不能与城内守军联络。苏州通到城里有一条河，但是淮南军在河中设置了悬有铃铛的大网，鱼、鳖通过铃铛都会响。吴越军中可是有高人，这人就是游奕使司马福，他能在水中呆三日三夜而不用上岸。司马福用一条竹竿去捅河中的栏网，铃铛一响淮南军以为捉到了敌人，于是把网抬了起来，司马福迅速游进城里。司马福在水中呆了三天，终于将援兵攻击的时间、地点告诉了城里的越兵统帅。
公元909年四月十六日，吴越军发动攻击，内外夹攻打败了淮南军，解除了苏州之围。这次战斗吴越军擒获淮南将领何朗等三十余人，夺得战舰二百余膄。淮南主将周本趁夜色逃跑，吴越军追至黄天荡，差点把周本捉住。多亏大将钟泰章带二百兵马殿后，在菰草中多树旗帜以为疑兵，才使吴越军停止了追赶。
公元909年（开平三年）六月，又发生了淮南与自称镇南节度使危全讽的一场战斗。危全讽和他的弟弟危仔倡趁战乱占据了抚州、信州等地，经过几年的经营，自觉兵力强大了，于是联络愿州的彭彦章，出兵十万去攻打洪州。淮南守卫洪州的军队只有一千人，听到危全讽来犯，都很惊恐。节度使刘威一面派人秘密到扬州告急，一面大排酒宴招待众将。危全沨中了刘威的空城计，以为淮南军肯定有准备，命部队停在象牙潭不敢贸然前进。并派人向楚王马殷求发援兵，马殷派指挥使袁玫会同彭彦章去攻取高安。
紧急军报传到扬州，徐温请严可求推荐一位将军去洪州破敌。严可求又推荐刚刚在苏州打了败仗的周本。严可求来到周本府中，这时周本正在为苏州没有打下而懊恼，称病不出。严可求闯进周本的卧室，在卧榻前对他说朝廷欲请他挂帅出兵抵御来攻洪州的抚州兵。周本初时不愿出征，后来向严可求提出条件，他说：“苏州之役所以不胜是因为主将权力太小，要让我出征不能给我派副将掣肘。”严可求答应了他提出的条件。两人又讨论了战略问题，周本说：“楚军只是来支援危全沨不是真的要取高安，我们打败了危全讽楚军就会退走。”淮南任命周本为西南面行营招讨应援使，带兵七千去战危全沨。
周本带领军队领命后直驱象牙潭，路过洪州刘威欲请周本停留洪州以便犒赏三军，周本谢绝。有人说：“你应该停在洪州，观察地形了解对方军情再前进。”周本答道：“贼众比我们多十倍，我若停留士兵会畏惧，不如趁他们士气旺盛时使用他们。”
周本带领军队来到象牙潭与危全沨的军队隔溪相对，周本派出一队老弱残兵向抚州兵挑战，危全讽不知是计领兵渡溪追击，周本等敌军半渡，突然命令伏兵杀了出来。危全讽的人马立刻被冲得大乱，人马自相践踏，许多兵士溺水而死。这一仗周本带领的淮南兵取得大捷，生擒抚州五千名士兵，危全讽也被活捉。周本乘胜进攻袁州和吉州，逮住了袁州刺史彭彦章，吉州刺史彭玕逃奔了楚王马殷。歙州刺史陶雅派儿子陶静昭和都指挥使徐章攻打饶州、信州，信州州刺史危昌仔逃奔吴越，饶州刺史唐玉也弃城而逃。行营都指挥使米志成、都尉吕师造也在上高打败了袁玫，解了高安之围。八月，虔州刺史卢光稠率合州军民投降了淮南，至此江西之地尽为杨氏所有。
危全讽被解送扬州，弘农王杨隆演念他曾经对忠武王杨行密有恩德，释放了他，并给予丰厚赏赐，把他养了起来。
周本是淮南名将，在象牙潭一战，为淮南建立首功。周本是舒州宿松（今属安徽）人，三国名将周瑜的后代，年轻时曾徒手搏虎。
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