五、干老


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      朱诚老先生过世以后,朱家没了顶梁柱,生活过的可想而知。三个孩子都在成长阶段,需要更多的食物供养。朱家向来是以教授为业,家里没有土地可耕种,靠王氏为人缝补浆洗日子根本过不下去。开始只好把家里的东西拿去当卖,时间一长,东西便当卖一空。后来就只好向亲戚朋友借贷。借钱这事大家都明白,向来是救急不救穷,眼见得王氏一家是有借无还,谁还愿意借给他们呢?就比如朱诚老先生的两个叔伯兄弟,朱义方是朱诚的哥哥,朱义谭是朱诚的弟弟,两家生活也都过得去。王氏只好经常去这两家求帮,第一次去两家都给王氏一些钱米,第二次去虽然也给了一些钱米,但脸色就不大好看了。第三次再去这两兄弟就推托不见了。王氏一家吃了上顿没下顿,眼见三个孩子都消瘦下去,王氏真是五内俱焚。

      这天王氏又去找亲戚借粮回来,在村口正好碰到那个跳大神的贾仙姑。这个贾仙姑除了跳大神其实还给人保媒拉纤,作马泊六。贾仙姑看到王氏马上站住与王氏打招呼,她脱口就说道:“哎呦呦!几天没见你怎么瘦成了这个样子了?瞧你这身子,风都能把你吹倒。”王氏也站住了,一肚子的苦水可不知往哪里倒。贾仙姑又说:“天可怜见的,几个孩子可好吗?”王氏只好回答:“还好,只是每天吃不饱。”贾仙姑说:“你看你,要身材有身材,要模样有模样,这日子怎么能就这样过下去呢?”王氏想想自己受的苦,不禁泪水在眼眶里打转。贾仙姑接着说:“朱五经也是,这么好的媳妇无福消受,这么早就走了,可苦了你和孩子们。要我说吧你还年轻,不为你自己也要为孩子们想想,趁现在还不晚,再往前走一步吧,我给你找个好人家。”

      王氏听了贾仙姑的话,默默无语。心中想道;虽说按理好女不嫁二夫,可这样苦守下去,全家都得饿死。我自己死倒没什么,可三个孩子怎么办?难道让他们跟自己一起死吗?最后她决定谁能帮她把三个孩子养大,她就嫁给谁。于是王氏点了头。

      没过几天,贾仙姑就带着一个四十来岁的男人来到午沟里王氏家里。这个汉子中等身材,紫黑脸膛,穿一身棉布衣服,虽然是短打扮,不像朱诚整天穿长衫,但一看就是一个老实的庄稼人。来时肩上还抗着半袋粮食,手中提着二斤肉。

      王氏把三个孩子打发出去,坐定后贾仙姑就开始给两人介绍。贾仙姑说:“这位是我娘家的一个堂哥,姓刘,叫刘崇,是萧县人。年前死了婆娘,家里有几亩薄田,现在只和他老娘两个度日,家中就缺一位管家的妇人。”接着贾仙姑又向刘崇说了一遍王氏家中的情况,这里就不再重复。

      这刘崇看王氏虽然瘦弱,却有几分姿色,知道娶回家中只要有饭吃,将养几日一定会更好看。刘崇见了王氏,心底十分愿意。王氏这时看刘崇是个老实人也愿意跟了他去。但毕竟她前夫是一位读书人,不免有不少顾虑。最后王氏提出三个条件。第一,不办婚礼;第二;对外宣称自己是到刘崇家做佣工;第三;让自己的三个孩子拜刘崇为干老。王氏说,所以提出这些主要是给自己的前夫留些体面,也免去乡里的不少口舌。

      那刘崇既然看上了王氏,恨不得一把就把王氏搂在怀中。再看那三个孩子,大的已经可以帮自己下田干活,两个小的过几年也应该长成人了,有什么不好呢?便一口答应了王氏的要求。

      史书上说朱温一家是佣食于刘崇家,试想历史上哪一位人物会为女佣人教养三个未成年的孩子。再说正史中也从未提过刘崇还有夫人,按推理王氏应该是改嫁给了刘崇。

      既然一个愿娶,一个愿嫁,事情就进行得非常顺利。刘崇又到午沟里来了几次,每次都给孩子们带来不少食物,王氏也顺利的让三个孩子认了刘崇干爹。接着王氏也和朱义方和朱义谭说了要去萧县做佣工的事,他们巴不得王氏不来骚扰,王氏带着孩子走得远远地,正如他们所愿。

      这一天,刘崇雇了一辆马车,将王氏一家拉到萧县,从此朱温与母亲和两个哥哥开始了寄人篱下的生活。

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