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当晚汉阳城外，突然传来隆隆地马车声，车轴滚滚，碾压石子，一路颠簸至汉阳城下，待汉阳城楼上守军通报张温前来察看时，火把照明处是整整二十亮无敞篷的马车，驱马的人都没身影，唯独留下马车后面堆叠的黑红物体。将火把向外延伸，火光能及的几辆马车上，横躺着六七具血肉模糊的尸骸，张温登时吓了一跳，派人开城门上前逐一查看，竟然是整整百具尸体，其死相一个比一个惨，最引人注目的，当属被剖开胸膛，内脏尽失的一名中年男子，他挣扎扭曲的表情，以及涣散撑大的眼珠子，任谁也无法想象他死之前到底遭受到怎样的折磨。
张温立刻派人请孙坚与云襄前来商议对策，孙坚吩咐人去通禀云襄后，大概是担心张温心急如焚，便先行一步入了汉阳城。
张温一面命士兵将百姓尸首就地掩埋，一面封锁消息，如果这种惊骇的消息在城中传开，不出天亮，陇西城百姓堵在城门的场景，就会在汉阳城内上演。
好在当时已经属于城禁的时辰，又逢战事，城中百姓和生意的贩子们，早早就躲在被窝里做着祈祷，知道此事的只有守城将士，和张温的左右侍从。
处理完尸首后，张温拉着孙坚回到太守府，屁股还没坐下来就追问道：“这云公子怎么还不来，文台，你真的有告知他吗？”
“太尉稍安勿躁，”孙坚安抚道：“我临行前已经让人去知会他，应该一会便会到来。”
张温目盯门槛，叹道：“这叛军居然如此狠心，连老弱妇孺都不肯放过，手段残忍至极啊！一想到叛军压境，若是重蹈覆辙，我这心里就悬得紧紧的，哎！”
“太尉大人心系百姓的心情，我能理解，”孙坚表情黯然，愤然道，“叛军丧尽天良，我恨不得立刻就手刃敌军，替那些枉死的百姓报仇雪恨！”
他话音方落，突然门外传进两声谦音，是奴婢的声音，紧凑的脚步蘧然穿过甬道，从门镂缝隙处传入，调动着张温的心弦，令其眉头随之一沉。
孙坚眉睫方动，转眼间云襄、辛毗、赵云三人已经跨过门槛，登堂入室，迎着面先向孙坚一揖，长幼之礼，又准备向张温行官面薄礼，这时张温已经按耐不住，快步上前，拉住云襄的手，轻责道：“云公子，你怎么才来，真是把我急死了。”
“让二位久候，实在抱歉。”云襄微微施礼，赔罪道。
“无妨，”张温拉着云襄走过中央，心急火燎道：“叛军屠杀投诚百姓，又将尸首送至汉阳城的事情，云公子可曾知晓？”
云襄蹙了蹙眉，停下脚步，语气沉沉道：“……已经有所耳闻。”
“那云公子可有对策？”
云襄深深地看了他一眼，“不知太尉大人有何高见？”
高见？我能有什么高见？张温苦着脸，愣了半天，才难为道：“事发突然，我这一时间没了头绪，这才请你和文台入城商量。”
云襄抿了抿嘴，此事的发展对于他而言并非突然，叛军要攻易守难攻的汉阳城，若是不先瓦解军心民心，恐怕不是三天两头能够拿下的，加上征西军到来的消息已经传遍凉州，届时汉阳城要攻克就难上加难。
“太尉可曾派出探子，将敌军方位探个虚实？”
“叛军不是刚刚攻下陇西？这会不是应该还在城中修整搜刮城中辎重？”
“那这群尸首从何而来？”
“自然是陇西城……”张温微微一怔，似乎想到什么，忙向孙坚看了一眼，“你的意思，叛军已经开拔至汉阳城外附近？”
孙坚目光一凝，上前插话道：“不会吧，这白天才夺下陇西城，叛军会整顿如此神速吗？妙杰。”
“伯父认为一座接连被火焚烧的边陲小城，还能剩下什么好搜刮的，”云襄侧转回身，与孙坚面面相觑，“何况韩遂、边章二人率领的军队为先锋部队，主要任务时攻城略地，一旦攻下城池，由后方主营部队入驻，负责清扫战场，搜刮物资。这样既不耽误行军速度，又能确保不错漏辛苦打下来的物资，付之东流。”
“想不到叛军还有这样的部署，”张温眉峰上抬，褶皱的抬头纹层次分明，如林中古枯参榕的树皮，深邃凝重，“当真是我小看了他们。”
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此时夜已深，出城自然辨不清方位，更别提在黑暗中打探叛军的下落，云襄只让张温加固城防，对百姓并无任何监管措施，也无须戒严，让他们如旧营业，生活如常。
随后又和孙坚在太守府上，宽慰了张温两句后，连夜出了城门回到风栖山的军营之中。
回到军营，孙坚与云襄并未多做赘述，相互慰问两句，就各自回营帐歇息，云襄让辛毗、赵云相继去各自营帐就寝，自己入了帐内，替已在睡梦中凌空抬腿踢翻被褥的司马言，重新盖好被子，并未即刻解衣，而是直径走到桌案前，重新审度这两日来所绘的地形图。
灯火摇曳，帷帐通亮。
云襄对于目前的局面还算尽在掌握之中。尽管马腾从陇西城撤出多耗了一日的功夫，原本还在担心叛军动向不明，甚至会中途改道，转而进攻安定郡，从那里之插司隶中央。如今送来百姓的尸首，反倒令他打消了那个顾此失彼的念头。
如果细算下来，眼下凉州的战况输赢，自然是叛军呈压倒性的胜利，可是从另一个的角度来看，汉军不过是丢了几座城池，损了几员不中用的将领，几名贪官污吏，于朝廷、于百姓未尝不是一件幸事。汉庭这些年被啃噬得千疮百孔，每一次叛乱总能抖出几条米槽蛀虫，白白领着高官俸禄，做着有违天理损民利己的勾当，所以起义在一些百姓眼中，是唯一摆脱地方官员压榨的办法，黄巾起义如此，凉州叛军同理，虽然自光武时期，允许羌人与汉人通婚，羌人大举东迁，羌人得以融入汉人生活，但是不少激进份子，始终觉得羌人该有自己的政权，加上每任凉州官吏，总会想方设法的从羌人身上压榨更多的税收利润，长期以往自然积攒了不少仇恨，一旦往导火索轻轻吹燃火折子，复仇之火，扑灭起来就不能是简简单单的以暴制暴。
以羌治羌，巩内防外。凉州除了羌人外，北面还有匈奴、南面小月氏、西面西域，少数民族极多，若是无法安内，又谈什么攘外？
不过面对如此复杂多变的格局，朝廷上下居然没有一人站出来，说一句话，施行新政。就任走马上任的官吏，不到半年先后被暗杀后，再派人把空缺位置填补上，从来没有根本的解决问题。
云襄合阖上双眼，不在其位不谋其政，他深知朝廷百年来的纰漏，并非他三言两语能改变的，当下微微张嘴，吹熄了桌案上的烛火，在一缕青色的卷烟飘升向上，凭空消散后渐渐睡下。
陇西城百姓被杀尸首被送至汉阳的消息，于第二日一早还是鬼魅般的传开了，一时间哗语如火苗，四处乱窜，直到烧至太守府张温的耳边。
张温立刻派人缉拿造谣生事的群众，细细盘问下来才有所知底。消息是从昨夜目睹一切的某位守将家中传出的，真是应了那句难防最是枕边人，原来那位守将夜里与妻子枕边甜蜜时，一不小心说漏了，妻子虽然当场保证守口如瓶，但是第二日还是管不住说是非的嘴，街坊遥相传开，一开始他们只当是闲谈趣事，但当有人细细揣摩，轰然演变成危悚高论。
上午城门就聚集了一批嚷嚷要出城逃命的百姓，被张温雷厉手段镇压下来，但消息还是传到了驻扎在风栖山的云襄耳朵里。
得知此次事件是因为守将的疏忽造成的，众人纷纷忙着指责调侃那位守将，一时之间，整个营帐内静下心来思考问题的，只剩下云襄与辛毗二人。
二人相互交换了眼神，不忍打搅了大伙的兴致，相邀离开热闹的帐内，先后以尿遁的形式出了营帐，漫步于军中，直径往辕门的方向，缓步当车。
出来后，云襄并没有急着说正事，而是绰趣道：“佐治，与你相识以来，未曾听你说过家室，不知家中是否有妻儿？”
“公子说笑了，”辛毗满脸的忍俊不禁，“我兄长尚未成家，我这做小的岂敢……”
“这倒也是……”云襄一面接话，一面又问道：“那可有心仪之人，若有待凯旋而归，我与奉孝替你说媒，相信凭我二人之力，就算是公主、郡主没准也能给你说成。”
“公子……”辛毗急忙弓腰，讪讪苦笑道：“你就莫要再跟佐治说笑了，你若再如此，我可要回帐内。”
“好好好，”云襄流星赶月般伸手握住辛毗的袖口，深怕他一言不合就掉头，“是我多言，不过我想汉阳城的百姓，应该不会是抛妻弃子的那种人吧？”
辛毗抬起头但笑不语，随着云襄又向前走了几步，相谈的内容竟然越来越偏离这次事情。直到二人立于辕门下，听开口朝向汉阳城的另一个辕门处，幽幽传来马蹄声，回过头，是侍奉张温安危的护卫。
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