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对于云襄婉拒袁绍，最吃惊的并不是袁绍，反而是随行的谋士辛毗，因为他比云襄更加清楚一旦受袁绍推荐，怎么说也算是朝廷命官，再凭着云军势力斩敌将首级显然是轻而易举之事，这样不仅驻守朱虚县名正言顺，没准还能获得意外封赏，未尝不是一件双赢之事。
可为何公子会想也没有想就拒绝呢？辛毗眉头微皱，默默地注视着云襄。
“云公子，当真不想要这差事？”袁绍总算是回过神来，冷冷道：“莫非是云公子怕自己能力不济，去凉州镇压不了叛乱，反而成了叛军的阶下囚？”
司马言怒不可遏忙道：“什么！你说什么……”
“文仕，不得无礼！”云襄立刻截断司马言冲动之语，“启禀校尉大人，非云某能力不济，只是排着领这功劳的人大有人在，云某一介草民怎么也是排不上号的。”
“就是你以为我们和……”司马言准备趁着势头反唇相讥，却被反应过来的辛毗暗地里扯了扯衣襟，对他道：“文仕，公子说得对，校尉大人，并非我们公子不济，实在是云军势弱，恐怕难入圣上及朝中大臣将军们的法眼。”
袁绍剑眉一挑，撩须道：“原来云公子……竟然还有此自知之明，真是难得！”
“承蒙校尉大人赏识，云某受宠若惊，”云襄寻思着袁绍这话已经把自己定义成难成大事之人，便打算趁机把念头灭得干净，“奈何难承大人美意，还望大人见谅。”
袁绍目光闪动，之前从某人口中得知的云襄后，本以为能轻易拿捏住他将他戏耍于股掌之间，如今看来自己反倒成了他掌中玩物，那句应得上来，那句应不上了全权在对方手上。
“既然如此，天色也不早了，本官就不送诸位，来人送客！”袁绍一时气急，随口招呼下人送客，甩袖转身遁入后堂。
主人离开后，云襄等人并没有多做逗留，在家仆的领路下原路返回，出了府邸大门登上马车，期间三人一言不发。而袁绍见云襄等人离开书房过了不一会儿，又从后堂走了出来，只不过还有另外两人随行，三人相继坐落道椅子上，袁绍脸色有些嗔意地望着空门，嘴唇稍微上下蠕动了一下，像是想要说点什么，却又吃吃不肯开口。
“主公息怒，”一名眉须皆为八字外撇的中年男子，开口劝道：“云襄虽然拒绝主公美意，但是此子谈吐不凡却是值得深交之人，还望主公莫要错失良机。”
“元图兄，此言差矣！”逄纪身旁另一名鼠眉短须的男子，反驳道：“依我看那云襄小儿分明就是不识抬举，自恃清高之徒。主公有意提拔他他居然不领情，主公，我早就劝过您莫要给此人好脸色，此子腹黑着呢！”
“唔？”袁绍按桌蹙眉，凛然道：“公则，听你之前描述我本以为他不过是个乳臭未干的会点唇舌功夫的小子，倒是我大意了。”
“主公莫急，日后有的是机会收拾收拾这个不知天高地厚小子……”
“等等……”逄纪突然开口截断那人的鬼点子，直击要害问道：“我就奇怪了，公则你是不是与这位云襄有什么深仇大恨，为何你来到洛阳城后，三番四次在主公面前不是说他这个坏，就是说他那个不好，让主公不要待见于他？”
“这……”那人被问到要害，一时不知该如何应答，好在袁绍帮腔说道：“好了，元图，你就别为难公则，我倒是觉得公则所说甚合我意，依我看招揽云襄之心还是就此算了吧。”
“主公，”逄纪不忍错失云襄这等得带兵打仗，又能出谋划策的人，忙欲挽留，“云襄此番来洛阳，势必得诸家门阀亲睐，主公万万莫失良机呀！”
袁绍的目光如同冰锥般冷冷刺了过来，语气颇恶道：“难道……元图是想让我去追回云襄吗？”
“主公……”逄纪眸色幽深，表情有些失落，自知在良言相劝只会让自己的主公生厌，便不再声辩。
书房内，烛火通明但却没有人再开口说过一句话，袁绍缓缓闭上眼，倚靠在椅子上静静沉思，对于如此简单的举动，一直挑拨关系的郭图终于露出了本来的面目，阴沉地在一旁暗笑着。
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离开袁绍府后，坐在马车上的三人并没有立刻开始交谈。司马言面如沉水观察着漏窗外的夜市，辛毗表情还算镇静一刻也没有从云襄身上移开，云襄则双手抱胸一副泰然自若的样子，完全没有受到刚才事情冲击的感觉。
“公子，”辛毗还是按捺不住自己的担忧之心，低声打搅道：“今夜你如此拒绝袁绍邀伙之意，恐怕来日难免会遭小人暗算。”
“此事我心中自然有数，”云襄睁开眼，凝神认真地看着辛毗，问了一句：“佐治，你认为我军是否有赴凉州平乱的实力？”
司马言嗅到打仗的味道，忙接过茬，道：“妙杰，咱们实力你还不清吗？只要朝廷给我咱们军用物资，将士粮草，别说平了凉州叛乱，就是羌族我也能打得他们不敢再来！”
辛毗不以为然道：“文仕，有自信是好事，但是过度自信可就是自满自负，是要吃败仗的。”
“佐治，这话什么意思？”司马言扭过头来，一脸不悦道：“难道不相信妙杰，不相信咱们军中将士？”
“文仕稍安勿躁，且听我慢慢分析于你听，”辛毗做了一个下降的手势，示意司马言不要动怒，“我自然相信公子能带领大伙百战不殆，但是凉州叛军声势浩大，数万叛军又有多地城池为据点，攻克起来与昔日黄巾贼自然不可同语，况且我军将士不过万人，朝廷多发的将领听从调遣配合默契势必也不是一日两日能成，再者，朝中那些玩弄权术之臣，岂会如此轻易让我们捡了这功劳？只怕打仗流血的是咱们，领功劳那奖赏又是他们。你说说看？这算得上打胜仗吗？”
司马言摇曳地身体猛地一震，右手心重重地砸在车厢木板上，按在臀边作为支点的左手紧紧握成拳头，破口大骂道：“他奶奶的，拼死拼活是我们，功劳苦劳又全让别人捡了，幽州如此，冀州如此，妙杰这买卖咱们不做，咱们到客栈就让大伙收拾行李，回朱虚县得了。”
“这桩买卖的确是赔本买卖，但我们还没到要夹着尾巴回朱虚县的时候，”云襄稍稍闭了闭眼睛，脸上露出一抹难以理解的笑容，“还有令一桩稳赚不赔的买卖等着咱们呢。”
“另一桩买卖？”司马言听得迷糊，狐疑道：“难道是跟曹操？”
“文仕，你又猜错了，”辛毗自嘲般地一笑，“依我看，公子所说的这桩稳赚不赔的买卖应该是戏志才。”
“戏志才？”司马言脑袋转得不快，但还不算是个榆木脑袋，经过辛毗这么一点拨，总算是反映过来，看向云襄道：“这么说，妙杰打算邀请他入伙？”
“入伙？”辛毗头一次听有人把招揽一词说得如此土味不堪，不禁失笑道：“文仕，这好好的招贤纳士的美名，怎么到你嘴里就成了绿林强盗拉人入伙的味道呢？”
“细节就别在意那么多，妙杰你倒是说说，你打算如何拉戏志才入伙，你之前在客栈不是说他没有并没有给你答复吗？”司马言根本不在意措辞是否得当，饶有兴趣地关注点全放在戏志才身上，急切地向云襄询问道：“莫非，你又有鬼点子不成？”
“鬼点子？”云襄偏过头一脸无奈，苦笑道：“文仕，真该留你在朱虚县和幼安好好学学春秋大义。”
司马言一愣，对言语措辞来讲他素来有些我行我素惯了，不过接连被云襄、辛毗数落，面子上终究有些挂不住，缩了缩脖子，道：“我这不话粗理不粗嘛，再说了一句话简单讲总比过弯弯绕绕说一大堆才落到重点上要强吧。”
司马言这话倒是不俗，云襄与辛毗然而饶是一惊讶，彼此看了对方一眼，纷纷点头赞许，辛毗正要夸他，马车突然停稳住了，车厢外的马夫宣布他们到站了。没有之前殷勤地搀扶待遇，连告辞也没有，就像是卸下货物后，马车一声不吭地掉转马车策马扬鞭而去。
回到客栈后，已经时近亥时，云襄没有再多做闲谈，让众人各自回房歇息。转眼间，各家各户已然熄灯宁睡，就连平日常常熬夜的司马言也早就在床榻上呼呼大睡，云福、云振兄弟俩则躺在同一间房里的另一张床板上，摆着各式各样的姿态。唯独云襄一人久久合眼未寐，昏昏沉沉的在梦境与现实之中流离飘荡。
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