天齐大帝神像旧貌换新颜，双眉舒展，露出笑意。
冯音鹤又和高鸦儿到西厢房，给判官铁像还有牛头马面上了三柱高香，烧了五串锡箔做的元宝和九叠黄纸。郑氏送来熟肉和烧鸡，两碗饺子，一壶酒，三双筷子，恭恭敬敬摆放在判官铁像面前。高鸦儿趁没人的时候，偷偷拿来一碟臭豆腐放在牛头像面前。
小五子带着士兵熬了浆糊，吵吵嚷嚷，在正殿门口贴了一副大红喜联，上联：天赐有缘连命鸳鸯雨打不散。下联：佳偶重合心无芥蒂再续前盟。横联：天塌地陷再也不分！
院内紧贴正殿石壁处四口大灶一起生火，肉块放入锅中，撒入调料，加水猛炖。一个时辰后，天齐庙内，蒸气腾腾，肉香缭绕。高鸦儿和几个士兵在院内追逐打闹，喜气洋洋，火工道人坐在灶前不断添柴，喜笑颜开地抽着烟袋锅子，吧嗒吧嗒作响。
冯音鹤和郑氏携手看着这一切，五味杂陈，眼睛湿润。
日头高升，林野中依旧弥漫着淡淡的雾气，日光就在这雾气中穿行，柔影如纱，飘渺盈绕。野鹌鹑在草丛中穿行，啄食草籽。十几只麻雀坠落在天齐庙房脊处，抖动着蓬松的羽毛，乌黑的小眼睛注视着院中，不时叽叽喳喳交谈一阵。
冯音鹤拉着郑氏，在天齐庙四周的大树上枝干上一一系上红布条。晨风吹来，布条簌簌抖动，鲜红耀目，更添喜庆。
远处响起马蹄声，土豹子眼尖，喊道：“恩平军营的人来了！”大家赶紧出去相迎。
十几个士兵赶着五辆马车到了庙外。一人告诉冯音鹤，张永三连长带其他人晚上来喝酒，让他们先来帮衬人手。
这些人从马车上卸下十五个行军大帐篷，在天齐庙正殿外扫出一片空地，支起木杆，打上木桩，拉紧纤绳，将帐篷搭起。土豹子等人抱出草席，每个帐篷里铺上两张，小五子带着高鸦儿在帐篷门口贴上喜联。
通往天齐庙的一条小路上，郑氏族人正满腹牢骚地走着，男女老少一共来了四十多人，慢吞吞地边走表说。
“这闹得什么事情？强逼人去捧场，不要脸！”
“不去没办法，人家有当兵的撑腰，咱就忍忍吧！”
“今天早上，你吃的什么……”
“喝了一碗粥，家里就剩两瓢草籽了！”
“天齐庙那破地方能管咱们吃什么饭……”
“你还别说，天齐庙那穷地方别的东西没有，就是树多，树皮管够。一开席，每人选一棵树，你抱着槐树，我搂着榆树，直接张口啃，连筷子都省了。再喝碗凉水，宴席结束，带着一肚子树皮打道回府！”
等这群人快到天齐庙时，天齐庙已被水汽和炊烟笼罩，飘来一股浓郁的肉香味。大家吸溜着鼻子，精神一振，都想：“不错啊，不管多少，好歹有肉！”加快了脚步。
天齐庙中，一溜行军帐篷架设整齐，一直排到庙外，煞是气派，宛如军营。
冯音鹤远远地接应郑氏族人，热情寒暄，这群人都板着脸撇着嘴不搭理他，冯音鹤尴尬不已。
郑氏也迎出，千盼万盼，族人终于到来，心情激动，眼圈都红了，热切问候。不管如何，总归是一族的血亲，这些人对郑氏倒是亲近，女人们围住她嘀嘀咕咕，还挤眉弄眼地对着冯音鹤指指点点。
看到这群人来，土豹子冲火工道人吐了吐舌头，躲到一边。
在火工道人的安排下，郑氏族人十人一个帐篷，席地而坐。
有族人怪声说道：“看啊，真是坐席，穷得连个桌凳都凑不齐，直接让娘家人坐草席子！”
也有人理解说道：“天齐庙这地方，前不着村后不着店，往哪里去借桌椅，都有难处，凑合凑合吧！”
郑运河挨个警告族人：“都少说话，惹恼当兵的，等着捆树上挨鞭子吧！”
众人面面相觑，战战兢兢，都压低了嗓音说话，再不敢张扬，犹如进了监牢的囚徒。
士兵们走进帐篷，给每个人发了一个大搪瓷缸子。火工道人带着高鸦儿送来茶水，人们端着搪瓷缸子喝，茶浓苦涩，人们小声议论：“真舍得放茶叶啊！”一士兵解释，这是南方来的砖茶，用开水煮的。
这些人第一次喝砖茶，觉得新鲜，议论道：“咱们北方喝花茶，用开水沏一下就行，这砖茶放锅里煮，稀罕，跟熬粥一样！”
浓茶入肚，消食开胃，郑氏族人更觉饥饿，还没到中午便催促开席。士兵们每个帐篷送进一坛子酒，人们拍手叫好。很多人都是整年没有尝过酒味，此刻，馋虫涌出，不顾还没有上菜，直接倒进搪瓷缸子里，张口猛灌。
火工道人一声喊：“上肉啰！”
士兵们端着搪瓷大盆把肉送进帐篷。大块的肉冒着热气，在盆子里堆得满满的。
紫颤颤的肉片闪着油光，味醇汁浓，强烈的香气击碎了人们所有的矜持。
这一年，自开春旱到初秋，庄稼颗粒无收，大家以草根树皮果腹，就差吃土，肠子早没油水，没饿死就是万幸。凝视盆中肉，郑家人恍惚如梦。
郑运河喊了声：“快吃啊，等啥呐！”人们醒转过来，迫不及待地伸手抓肉，筷子都不用，争先恐后地往嘴里填，来不及咀嚼，直接下咽。
几个士兵在外面听见帐篷里嘁哩喀喳的吞咽音，觉得毛骨悚然，心想，帐篷里是人啊还是狼啊，怎么听都不是人吃饭的动静啊！
肉上了一盆有一盆，两个时辰后，这些贵客们吃饱喝足，撑得打嗝，坐都坐不下，直接躺席子上喘粗气。也有人肚子胀得受不了，跑到僻静无人处，上吐下泻，两头往外喷油水！
到了下午，这些人横七竖八地卧在帐篷里闭目养神，没有丝毫离开的意思。冯音鹤觉得奇怪，让郑氏去探探口风。郑氏去了一会，不好意思地告诉冯音鹤，她的族人听说晚上还有宴席，都愿意再吃一顿。郑氏说不出口的是，这帮子人肚胀得厉害，走不动路了！
冯音鹤高兴，说道：“多好，没拿我当外人，这是他们看得起我这老姑爷，晚上接着给他们上肉，上最肥的肉！”
再说郑氏娘家，等了又等，不见族人回村，惴惴不安。郑氏的两个哥哥在外面经商，都没有回家，郑氏老爹只好请了一个远亲去天齐庙瞅瞅动静。
谁知，那位远亲到了天齐庙，大吃二嚼，抱着肉盆说啥也不挪地方了。
远亲久不回，郑氏老娘焦虑，有了一种不祥的预感，猜测说道：“是不是咱的人都让那些当兵的绑票了？那可塌天了！兵匪一家，狠毒如狼，冯音鹤这蠢猪脑子净结交这些恶人，是给咱家挖坑啊！若出意外，咱怎么给族人交代啊？真不让人活了！”
郑氏老爹此时也没了主意，嘟囔：“不可能吧，不可能，咱姑娘和姑爷都在那，总会护着族亲！”
郑氏老娘跺脚吼道：“你这死脑筋，他两人管啥用？能挡得住虎狼兵？也许，那些当兵的早把天齐庙置办成土匪窝，就等着咱们的人入套。”
两人愁肠百结，坐卧不宁，时不时到村口张望，人影渺茫，失望而归。
郑氏一族的老族长也在村中等候去天齐庙的族人回来，左右等不来，焦躁万分，骂咧咧地跑到郑氏家要人。
郑氏的老娘像丢了魂的老鼠在院子里团团转，嘴里乱骂：“死妮子，你可把咱家坑苦了！”
老族长也训斥郑氏的老爹：“我就说，无论如何不能让咱的人去。此时不回，八成是和那些兵匪起了冲突，让人家扣住，等着咱们去赎人！你家姑娘惹出的祸端，你说怎么办吧？”
郑氏老爹悔恨不已，挥起手啪啪打自己的脸，起身要到天齐庙去“救人”，被郑氏老娘死死拉住：“你去了顶啥用，只不过多陷进一个！”
院门撞开，一人晃悠悠地进来。郑氏老爹瞪眼看，不禁大喜过望，是族里一名叫铁蛋的小伙子，早上跟随众人去天齐庙贺喜。
铁蛋肚腹鼓胀，双手横在腰间托着肚子，不时打个饱嗝，吐出一股酒气。
郑氏老爹赶紧上去问：“铁蛋，你怎么才回来？其他人呐？”
铁蛋肉吃多了，口渴，连喝几碗水，这才喘过气来，说道：“吃撑了，回不来了……就我吃得斯文，还能动弹，他们让我回来送信，说晚上再吃一顿，明天回来！”
郑氏的老娘问明情况，知道误会了女儿女婿，终于松了一口气，高声叫嚷：“还吃得斯文，骗谁呐？肚子圆得像怀胎十月，裤腰带都快崩开了！空着手去，没命地吃，还想多吃几顿，这是要吃穷我姑娘！”
老族长不信，问道：“铁蛋，上了多少个菜啊？让你们吃成这样！”
铁蛋伸出一个手指：“一个！”
老族长奇怪，说道：“一个菜就把你们撑成这样了”
铁蛋又喝碗水，说道：“就一个啊，实打实的全是肉啊！用大盆子上的！一盆接着一盆。”
郑氏族长一听，嘴角直流口水，对郑氏老爹说道：“他们这群贪嘴的家伙，见了肉就不要命，不顾体面，胡吃海喝，真把郑家的脸丢尽了。不行，我得去瞧瞧，好歹管束一下，别让人家看低咱郑家！”
铁蛋带着族长去了天齐庙。
郑氏老爹得意说道：“还是老冯家大方，真是给咱长脸啊！”
郑氏老娘却骂：“好什么好？炖了这么多肉，也不知道给咱俩送点，便宜了那群白眼狼！”
郑氏老爹劝解：“孩子不是给咱送银元了吗？能买好几头猪。过几天，我给你买来一头大肥猪，宰杀干净，整个的烤熟了，让你趴猪身上啃！”……
再说天齐庙内，冯音鹤见郑家族长到来，喜出望外，殷勤招待。老族长倒不见外，喝下半碗酒，连嚼带啃，吞下三碗大肥肉。年老体弱，肚腹鼓胀难受，禁不住头晕眼花，闷哼一声，倒地晕厥。
众人哗然惊怕，郑氏也着急，让人把族长抬到屋里，灌了几口浓茶，消解油腻。高鸦儿拿出银针，给这撑晕的族长疗治。
半个时辰后，郑氏族长终于清醒，自觉丢人，羞得老脸赤红，宛如猴屁股。郑氏连连安慰，让族长在此歇息修养，明日再走。
族长躺在床上犹豫一阵，觉得实在磨不开脸面在此留宿，死活要走，众人苦劝不听。
火工道人过来，说道：“您老是族里当家的，暂且听我说，还真不能走。今晚上还要来许多客人，冯先生两口子岁数小，见识短，到时还得靠你撑场面。您好歹留下坐到席面上陪陪来宾，庙里庙外这么多人，谁有你面子大……”
族长老眼泛光，对郑氏说道：“你看看，话说到这份上，我都不好意思了，却之不恭啊！”
郑氏欢喜：“老族长，我就等你这句话，你们要走了，留下我一人，孤零零的，今晚谁给我做帮衬！就是有人暗中讥讽，我也不敢声张！”
老族长心酸，点头说道：“对，孩子，今晚不能把你自己留这不管，我就在这守着，谁要冲你使脸色，我和他玩老命。咱族里的人谁也不能走，该吃就吃，该喝就喝，也要帮着招待客人。让所有来客都看看，无论何时何事，你都有娘家人在后撑腰……”
其余族人立刻应声：“听老族长的，都不走了！”
士兵们窃笑：“本身就没想走，还记挂着锅里的肉呐！”
老族长又对冯音鹤说道：“老姑爷，我族的姑娘当初可是你的原配，你家遭难，她也犯了错。如今，她回心转意，重回冯家。你可不能抓着以前的事不放……”
一声“老姑爷”，让冯音鹤长吁一口气，他和郑氏复婚这事已经被郑氏族人认可，半是喜悦半是感伤，转头与郑氏对视一眼，泪水盈眶！58xs8.com