数月过去，兖州政通人和，百姓咸安。曹丕心下暗喜，以为中原数州指日可定。遂留鲍信任兖州刺史，摆车架欲往青州施政。
司马懿进言道：“大公子，青徐二州皆临海，民多贩盐为业，多聚壮勇横行乡里，其中不乏大豪世家，此等巨贾不事耕种，必结党相抗！故懿以为，当先布政豫州为上。即便事有不谐，亦可前往河洛求前将军发兵相助。”
曹丕闻言，不以为意，抚掌道：“似此等豪族，纵然拥兵数万，亦乃乌合之众也，虎卫军一战可尽灭之！仲达多虑了。”
司马懿沉声道：“大公子切不可小觑青徐！青州盐贩遍地，多为亡命之徒，若两军对阵，固不足道，然若其等避实就虚，日夜袭扰，我军定然自顾不暇，如何推行新政？再言徐州陈氏，乃百年望族也，威德素著于州里，深得民望，族中更是英才辈出，向以陈珪、陈登父子为最！昔日吕布执掌徐州时，陈珪父子弄之如婴儿！魏公曾数次召见陈登，大加赞誉，并令其为广陵太守，期间屡破孙氏，足见其人允文允武！若其不从，徐州新政万难推行！”
曹丕闻言暗惊，沉吟道：“仲达之言是矣！然豫州广阔，恐非一朝一夕之功。”
司马懿淡然道：“此事不难为也，大公子可上书魏公，令陈长文代行豫州刺史。长文乃颍川陈氏族长，若得其鼎力相助，豫州弹指可定矣。”
曹丕然其说，遣人往唤陈群，谓之道：“现今兖州已大治，然其余数州难定，长文可有良策？”
陈群略加思忖，沉吟道：“大公子，豫州数郡，不足虑也，群或可勉力为之。然青徐二州恐难立定，需调大军同往方可。”
曹丕闻言大喜！欣然道：“若得长文相助，大事谐也！为便于长文行事，丕欲上表加长文豫州刺史之职，不知长文可愿担当？”
陈群拱手谢过，推辞道：“群才疏智浅，恐不能胜任。”
曹丕道：“长文过谦了！此事就此议定，望长文尽心用事，早安豫州。”
陈群拜谢辞出。
司马懿又请令于兖州招募军卒，曹丕允之，上表加其为镇东将军，统领新军。
却说孙策迁治所于江陵后，便将政务尽数交予张昭，军务则委于周瑜，再于南郡诸地招募新军两万，亲自领之，日夜操练，旦夕不忘击破永安雪恨！
众文武苦劝不听。鲁肃直言进谏道：“募军操练乃众将之责也！主公岂能亲为？眼下夏侯惇屯兵淮南，虎视庐江，李文达坐镇樊城，窥伺襄阳，文仲业扼守随县，占据江夏北部，此数处皆有精锐大军数万！主公不思御敌之策，乃行下将之事，恐有负老将军厚望！”
孙策闻言大怒，喝道：“子敬勿要危言耸听！目今曹操自顾不暇，岂敢轻易出兵？待策攻破永安，擒斩黄忠后，再论其他！”
鲁肃道：“主公差矣！马超占据幽并，看似围曹操于冀州，然周边险要皆为曹军占据，眼下欲进不能胜，欲守则须处处设防，若四面进兵，曹操只需攻其一处，便可瓦解其势！如今曹操亲统大军固守冀州，却令其长子曹丕往中原推行新政，以肃观之，马超虽雄才，但于大略有失，久后必为曹操所败！届时曹操定然挥兵南下，而我军江防千里，恐步马超后尘矣！”
孙策道：“正如子敬所言，即便曹操大败马超，亦需数年之功。何碍于策进击永安雪恨？”
鲁肃闻言，急声道：“主公试想，若击破永安，即与刘璋结仇，一旦曹军南下，其安肯袖手？必顺江而下！届时我军两面受敌，何以克当？！”
孙策恍然，沉思片刻后，咬牙道：“子敬所虑甚是，然黄忠老儿欺我太甚！若不能亲手斩之，难消我心头之恨！”
鲁肃道：“即便擒斩黄忠，不过一老卒耳，若因此结怨刘璋，殊为不智！望主公思之！”
孙策沉吟半晌，从之，问鲁肃道：“诚如子敬所言，我军该如何应对？”
鲁肃不假思索道：“广纳贤才，推行马超民屯之策！”
孙策黯然道：“昔日策不顾诸公劝阻，执意收斩荆襄大族，如今却欲求贤才，彼等安肯相助？”
鲁肃道：“所谓有失必有得，主公尽灭荆襄大族，岂非更便于推行新政？至于贤才，襄阳便有二人，堪称绝世！”
孙策连问何人，鲁肃道：“一人复姓诸葛，单名亮，字孔明，乃子瑜之胞弟也。另一人姓庞名统，字士元。此二人皆有经天纬地之才！主公何不亲往求之？”
孙策道：“孔明即为子瑜之弟，便劳烦子敬往请之。那庞统何许人也？遣人传令便可，若其不来，即拘之！”
鲁肃大惊！忙道：“不可，此二人皆为高士，岂能随意传唤？主公当备厚礼，亲往请之。若得二人相助，天下不难定也！”
孙策闻言，讶然道：“此二人现居何地？其才比之子敬若何？”
鲁肃道：“二人皆在襄阳，孔明躬耕于隆中，庞统居于其从父庞德公府上，二人之才十倍于肃！”
孙策不信，笑道：“子敬无需言之太过，策即从公言，自当亲往拜谒。”
鲁肃正色道：“肃所言皆乃实情，主公何相疑也？”
孙策大笑，令亲军备下厚礼，明日便前往襄阳，并邀鲁肃同行。
次日，孙策领百余亲兵，便欲出城。
鲁肃道：“此去襄阳数百里，主公需遣将领军随行。”
孙策不从，鲁肃再三求恳，方令甘宁领军三千，权作护卫。
数日后，大队人马抵达襄阳，张昭等出城迎入，拜问毕，进言道：“敢问主公所为何来？”
孙策道：“策闻襄阳隐有贤士，故前往征之。”
张昭道：“主公贵为征南将军，朝廷赐爵吴侯，何人敢如此托大？昭愿代主公一行！”
鲁肃忙道：“子布公可听闻卧龙、凤雏之名乎？”
张昭笑道：“此皆乡间野叟夸大其辞，子敬岂能采信？”
孙策闻言，微笑道：“子布言之有理，奈何子敬一力相邀，策不得不从耳。”
鲁肃大急，连声道：“孔明且不待言，那庞统曾为公瑾帐下功曹，主公何不唤公瑾问之？”
孙策大笑道：“子敬勿急，策明日便往见之，可乎？”
张昭亦笑道：“主公实不必亲往，既然子敬对此二人推崇备至，何不就令其代为前往？若不得，主公再去不迟，如此方显主公之诚心也。”
鲁肃正欲出言争执，便闻孙策开言道：“策与子布皆戏言耳，子敬万勿当真。明日策定亲赴隆中相请！”
襄阳城外十里，隆中，阡陌之间，草棚之内，数人正围炉高坐，畅谈饮酒。
忽见远处尘头大起，数百骑如风奔至，当先一将金甲锦袍，姿容甚伟，正是孙策一行。遥见棚内数人，便使甘宁问话。
甘宁打马上前，略微拱手，问道：“诸位可知诸葛亮居于何地？”
棚内数人互视一言，一老者起身行礼道：“前方里许便是。”
甘宁也不答话，转身回报。
孙策便令起行，路经草棚时，拱手一礼，道：“多谢诸位见告！”言毕，打马径行。少时，果见一处房舍，甘宁便上前叩门。
少顷，一人打开大门，倚门问道：“诸位何人？来此何事？”
鲁肃立于孙策侧后，拱手施礼，谓之道：“此乃征南孙将军当面，前来求见诸葛先生。”
那人忙还礼，道：“不知孙将军大驾光临，请入寒舍暂歇。”
孙策不耐，扬声问道：“你乃何人？此处可是诸葛先生居所？”
那人道：“某诸葛均也，不知将军所言诸葛先生是否家兄？”
孙策道：“此人名诸葛亮，字孔明。可安在否？”
诸葛均忙躬身答道：“家兄前日外出会友，至今未归，请将军恕罪！”
孙策闻言不喜，转身上马，道：“待诸葛先生回时，烦请见告，就说本将军于襄阳城恭候大驾！”
诸葛均急道：“将军容禀，家兄外出会友，不知何日方归，岂敢令将军久候？”
孙策大怒！鞭指诸葛均道：“限期十日，若不至，便为蔑视本将军！”
鲁肃闻之，急谓诸葛均道：“我主性急，并无他意，烦请见告诸葛先生，我等十日后再来拜问。”
孙策怒哼一声，打马而去，甘宁等忙纵马跟上。
鲁肃无奈，只得拱手告辞。
草棚之内，饮酒之数人目送孙策等走远，其中一老者喟然叹道：“孙伯符乃江东猛虎也，其人性急少谋，骁勇暴烈，今欲见孔明不得，必心生恨意，日后恐出祸事！”
一人闻说，急声道：“若真如此，孔明危矣！公等少坐，老夫告辞。”
老者止之道：“承彦稍安勿躁，以老夫之见，若真有祸事，我等皆有难矣！不如同往孔明处，详议之。”
众人闻言，皆道有理，遂起身结伴而行。
原来此间数人皆诸葛亮好友，老者乃襄阳隐士司马徽，另一人乃诸葛亮岳父黄承彦也，其余数人皆为其好友。
十日后，鲁肃再请孙策望见诸葛亮，孙策怒道：“此人狂悖！策誓不用之！”
鲁肃劝谏道：“为人主者当礼贤下士，自古才高者大多自矜，孔明得享大名，岂无真才实学？望主公再往求之。”
孙策大怒！喝道：“策亲候十日，执礼已极矣！我料其人并无才学，故不敢相见耳！若再往仍不得见，策何面目回返江陵？”
鲁肃呐呐道：“既如此，孔明处肃自往见之。主公何不往见庞士元？”
孙策拍案而起！喝令甘宁前往隆中，再限时十日，若诸葛亮仍避而不见，便拘其家小！再令亲军往寻庞统，唤其来见，如若不从，亦擒之！
鲁肃急声劝止，孙策不从，且严令其不得前往隆中！
次日，亲军来报，言称庞统带到。
孙策大笑道：“量此腐儒，安敢抗令？！”言毕，令入见。
少时，庞统入，长揖不拜。
孙策怒，斥道：“何不拜？”
庞统淡声道：“统非将军所部，故不拜。”
孙策见其貌陋，本就三分不喜，闻其言，愈怒！喝令亲军拿下！
鲁肃忙上前拦住，劝道：“主公！庞士元曾为公瑾幕僚，多献良策，乃当世英才也！且士元无罪，为何拘之？”
孙策闻言，怒火大炽！喝令亲军逐出庞统，恨声道：“不看子敬之面，定斩你首！”
鲁肃忙请令告退，飞奔往追庞统，谓之道：“主公性燥，士元勿怪。”
庞统拱手一礼，道：“多谢子敬转圜。孙将军官拜征南，统安敢见怪？”
鲁肃道：“士元乃经世之才，惜主公不肯见用，奈何？”言毕，嗟叹不已。
庞统肃容问道：“子敬谬赞了，不知日后孙将军如何发落统等？”
鲁肃叹声道：“烦请士元往告孔明，我主恐不见容，公等应作速避往他处。”
庞统拱手称谢，辞别鲁肃，径奔隆中，望见诸葛亮。
诸葛亮闻知大惊，喟然道：“孙伯符统御荆扬，何期如此不能容物？”
庞统道：“事已至此，我等需早作打算！”
诸葛亮闻言，目视庞统，微笑问道：“若依士元之见，我等应避往何处？”
庞统亦笑，答道：“统欲往投曹公，如何？”
诸葛亮大笑道：“士元欺我！”
庞统抚掌道：“然则孔明欲往何处？”
诸葛亮正色道：“除却雍州，别无去处。元直曾数次来书，邀亮前往雍州辅佐马孟起，亮以路途遥远为由拒之，不想今日竟不得不往。昨日亮已回书元直，士元可愿同往？”
庞统欣然道：“自当前往，但须往告水镜先生等，否则定遭孙伯符迁怒！”
诸葛亮然之，遂遣其弟往告之。
是夜，诸葛亮、庞统携家小并水镜、庞德公等数百口，一路奔往襄江。
比及孙策闻讯，已追之不及，大怒之下，令甘宁尽焚隆中。
鲁肃苦劝方止。
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