前日姬扬送来的聘礼还堆在庭西的老树下，像座小山一样。荆生看了有些心虚，忍不住问道：“咱们的礼物是不是太薄了一点？”
“是财礼重要还是政礼重要？”弦轲表达了自己的信心，“申侯可不是傻子。”
掘突笑着说：“咱们不是姬扬那般无礼之人。纳采就送纳采之礼，问名、纳吉之后，寡人的纳征之礼只会更好。”
说话间，申侯已经迎到了面前，寒暄过后礼让掘突从西阶登堂。掘突笑着推让道：“今日寡人是来提亲的，还指望称您一声岳丈呢。所以还是得奉您为尊长。”
“岂敢，岂敢，寡人还不知有没有这个福分呢！今日今时，您还是贵客，理应奉您为上宾。”
“看来，申侯不太想认我这个女婿阿。”
“您言重了。”申侯挺了挺腰板，有点小拽地指了指姬扬的聘礼，“您都看见了，寡人也没有办法。”
掘突看申侯两手一摊，知道这副“为难”的表情不过是摆摆样子。他忍住心中的嘲笑，凑过去神秘兮兮地说道：“如果收了姬扬这个女婿，您晚上能睡安稳么？别忘了姬余臣被始乱终弃的例子就在眼前那！”
申侯脸一黑，看着对方那意味深长的表情，瞬间心理防线就崩溃了。他长叹一声，不再装逼，牵着掘突的手一起登上西阶，穿过大堂，直奔私密的后室去了。看来，自从“野餐会”上郑、卫互揭老底儿之后，申侯也知道反情报工作的重要性了。他这么做，是想摒退双方随从，与郑伯单独密谈。
两人刚刚落座，季姜便推门进来，作为密室中唯一的侍从。掘突对此有些尴尬，觉得当着她的面谈政治交易有些不妥。于是在奉酒之时，掘突偷偷瞄了一眼，却见她面若桃花，眼中余波闪烁，却没有一丝哀伤的痕迹。大概只要郑伯愿意来，季姜的心中就已经很宽慰了。
“郑伯此次是下定决心了？”申侯微微前倾，迫不及待地开门见山。
“是！”掘突又看了季姜一眼，坚定地回道，“以前的事，想必您也已有耳闻。寡人多有得罪，还望你们父女体谅。”
“哪里哪里。郑伯年纪轻轻就纵横天下，总归是我们高攀了，岂敢要求太多。”申侯逢迎道，“况且，郑伯一向照顾天子，老朽一直怀恩在心。这次和会，就是您暗中给天子正名的机会，我等感激不尽。”
“您客气了，以后大家都是一家亲嘛，应该的，应该的。”
“只可惜那卫侯太过狡猾，一再坏天子好事。”申侯突然话锋一转，假惺惺地挤出几滴眼泪，摆出一副十分无奈的腔调，“天子之事未定，寡人也是无心嫁女，怕是要违了郑伯的美意啊！”
掘突知道申侯是在讨要承诺，于是便当着季姜的面，直接亮出了底牌：“姬宜臼能不能坐稳天子之位，一个月内便可见分晓！”
申侯眼睛一亮，但很快闪过一丝狡猾：“天子没有兵力，只能靠天命了。寡人得找卜官问上一卦。”
掘突笑道：“这段时间寡人的所作所为您也清楚，与卫侯对待姬余臣相比，不知要厚道多少倍。只要您相信寡人，在接下来的一个月里配合好，寡人必定言出必行！”
到了这份儿上，申侯也不好再说什么了，毕竟信郑伯总比信卫侯来得靠谱。于是，他也表了态，同时给自己添了一点筹码：“寡人自然相信郑伯。事成之后，天子必定全力祝您登上周召之位。”
掘突点点头，这个倒是他所需要的。于是，双方勉强算是一拍即合，举杯庆祝起来。一旁的季姜只管斟酒，脸上波澜不惊，仿佛早就习惯了父亲当着她的面拿女儿谈政治交易。
掘突见季姜如此，便也不再顾虑她的情绪，急切地催道：“既然这样，那咱们就马上进行嫁娶所需的其他几道礼仪，尽快完婚吧。”
“寡人也想如此，可是眼下先得解决姬扬的问题。”
“怎么了？您直接回了他不就完了？”
“若是姬扬这个晚辈求婚，寡人倒是可以如此。但如今已是卫侯这个长辈出的面，而且已经闹得满城沸沸扬扬，直接拒绝怕是不太妥当。”
“那您打算怎么办？”
“寡人一时也无良策。”申侯又两手一摊，“从上次宴会上看，姬扬颇有些无赖的气质。要是没有合适的理由堵住他的嘴，恐怕会闹得大家都很难堪的。”
“你……”掘突有点生气了，觉得申侯八成是又想谈些什么条件了。
忽然，季姜站了出来，打断他们的谈话，不知是为了替父亲解围，还是为了安抚如意郎君。只见她跪坐于地，双手拱于额前，用坚定地语气说道：“我有办法。”
申侯一愣，显然事先不知道女儿这个举动：“郑伯在这里，你可不要妄言那。”
季姜看了看掘突，见对方投来鼓励的目光，便将自己的想法娓娓道来。申侯一听，倒也觉得不错，只是不无疑虑地问道：“姬扬会乖乖地被我们牵着鼻子走吗？”
“会的。”季姜肯定地说道，“姬扬对我并非真心，只是好胜心强罢了。这种方式只会更加迎合他的心理。”
掘突点点头，觉得季姜分析得很对，便当场和申侯定下了安排。
于是，芮城里很快便爆出了一个大新闻——申侯嫁女要比武招亲啦！
《周礼》有曰：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”这就是所谓“六艺”，乃周代贵族的必修课。这六艺当中，四为文道，二为武道。季姜所提议的比武招亲，比的就是射、御这两道武艺。
姬扬听到消息后，果然如季姜所料，不但没有骂人，反而兴致很高。一向玩心很重的他，觉得这样的竞争就像游戏，一关一关地打过去很有成就感。
卫侯在一旁泼冷水道：“事出反常必有妖。你若真想娶季姜，寡人替你想别的办法，不要趟什么比武招亲的浑水。要是输了，就没有回旋的余地了。”
“君父怕什么？我派人盯着他们，众目睽睽之下难道谁还能作弊？”姬扬信心十足地说道，“我从小跟随名师学习六艺，射、御之术在卫国无人能及，还怕他掘突不成！”
姬扬说得倒也不是完全吹牛。六艺是周代贵族的标配，他虽然是个纨绔子弟，但这方面也不能马虎。而卫侯既然宠爱这个小儿子，配备顶级名师也是理所当然。但他哪儿知道，自己平常在卫国飞扬跋扈惯了，除了阿谀奉承根本听不到真话。别人吹捧了一句卫国第一，他居然还当了真。
卫国的大臣们想去提醒，却又不敢说出真相。只有当年被掘突追捕过的卫使站了出来，婉转而又小心翼翼地说道：“臣曾亲见郑伯骑射，箭无虚发，公子还是小心为妙。”
“胆小如鼠！长他人志气！”姬扬立马跟点着的炮仗一样，跳起来骂人。众臣缩了缩脖子，没人敢再说话。卫侯摇了摇头，也只好依了这个宝贝儿子。
三日后，比武大会又在风景如画的渭、洛之畔展开。
由于桃花汛的缘故，此时的水位上涨了不少，原来河心的滩涂大多已经没入水中。桃花依旧烂漫，然而掘突的心情却不似上回那般轻松了。满眼的物候现象无一不在提醒着他，留给行动做准备的时间已经不多了。
因此，尽管仗着这肉身从小练就的十八般武艺，掘突还是不敢怠慢。他早早来到赛场，在和煦的春风里热起身来。如今这具强壮的躯体之中，已经嗅不到一丝一毫当年地青的颓气，有的只是雄性荷尔蒙激发出来的昂扬斗志。58xs8.com