华灼犹豫了一下，摇了摇头，道：“咱们不知这里面深浅，不好随意打探。这样吧，你悄悄去一趟怡阁，问问二堂嫂，她若肯说，你自问明了来回我，她若支支吾吾不说，你也莫要再打探，赶紧回来。”
如果连梁氏都不敢说，这事儿再打探就也没用了。
七巧点点头，很快就找了个借口出了紫藤小居，一溜小跑往怡阁去了。怡阁离得远，华灼也没有指望她一时半会儿能回来，便唤了刘嬷嬷来，把老祖宗那番话对她说了，直惊得刘嬷嬷脸色都发白，待华灼说完，她连念了几声阿弥佗佛。
“小姐，这荣昌堂果真是是非地，不宜久留，今儿拜完寿，咱们便走罢。”
当年珧、珏两位小姐，荣昌堂也说是要安排一场天大的姻缘，结果愣是把两个鲜花一般的大姑娘给安排死了，一个摔断了脖子，一个更是连尸体都没寻回来，刘嬷嬷今儿听老祖宗又是这样的说辞，哪里还不心惊胆颤。
华灼当然也想走，但是老祖宗肯不肯放人得另说，再说了，今天又是大日子，她就是想去辞行都寻不到机会开口。
现在唯一的指望就是韦氏能想出办法来把她带出荣昌堂，但韦氏要过了酉时才会过来贺寿，她至少要熬过这一天去。庆幸的是，老祖宗要接受来自各方的人拜寿，这一天也未见得还有工夫顾得上她。
“嬷嬷，今儿一天你就留在紫藤小居，不管谁来寻你出去耍子，都别去了。”
“小姐放心，嬷嬷晓得，小心驶得万年船。”
刘嬷嬷忧心冲冲，总觉得老祖宗还在算计自家小姐，反正她听着“姻缘”两个字，就觉得背心上发毛，这哪里是“姻缘”，明明是“挖坟”。更怕自己等人出了什么差子落了把柄让荣安堂拿来逼小姐就犯，所以华灼一说不让她出去，她立刻就表示明白。
华灼见刘嬷嬷答应了，倒也松了一口气。其实七巧、八秀两个她倒不担心，毕竟只是两个小丫头，分量太轻，荣昌堂要算计也算计不到她们头上去，但刘嬷嬷不同，她是祖母身边的老人，一旦她出了差子被拿了把柄，荣安堂无论如何都是要救的。
这时八秀忽然进来，道：“小姐，林家表小姐过来了。”
华灼一愣，道：“请凤表姐进来。”转而又对刘嬷嬷道，“她这个时候过来，只怕是无事不登门，嬷嬷你先回屋里去，我且与她聊聊，指不定她晓得老祖宗要给我许什么姻缘呢。”
刘嬷嬷点点头，起身离去了。华灼便一整衣裳，转出内室相迎，正见八秀打着帘子让林凤进来，便笑道：“凤表姐，什么风把你吹来了，快进来坐。八秀，上茶。”
林凤今天也是盛装打扮，她本是镇南王嫡孙女，因此穿的是一身宫装，华丽尊贵自不用言表，还披了一条珍珠金线织成的云肩，头戴青鸾玉冠，腰间配一条玉环绶，行动间环佩叮当，悦耳动听。
“我来瞧瞧妹妹可是闲着。”
两下里坐定后，林凤便笑着道：“我原也闲着无事，便在外头闲逛，恰被舅母抓了差，教我寻两个能干的姐妹，帮着安排一下小寿宴，我想妹妹是个能干的，因此头一个便寻了来，求妹妹好歹帮我一回。”
小寿宴其实就是荣昌堂专为族人安排的，时间定在中午，晚上那一场，才是正经的大寿宴，到那时只怕宫里也要派人来贺，因此荣昌堂分外重视，惠氏的全部精力也都放在大寿宴上了，因此小寿宴便有些顾不过来，原本这事儿该托给明氏去办，但是昨天她才跟明氏撕破脸皮，今天哪里肯让明氏在族人面前露脸，索性就交给了自己的女儿华烟，但又晓得华烟不是个周详的人，所以又找了林凤这个细心周到的人来帮手，又想两个女儿孩儿怕也忙不过来，就允许她们再去寻几个相好的姐妹帮忙。
虽说安排小寿宴对这些女孩儿们来说，是极吃力的事，但相对的，又是能在族人们面前露一回的机会，办得好了，她们在族中的名声就会大振，因此华烟便同林凤商量好，一人找一个帮手，要寻最好的姐妹来。
也不知林凤是怎么想的，竟直接找到了华灼头上。
华灼不知其中经过，但也知道这是在族人面前露脸的大好机会，哪里肯相信这等好事会落到自己头上，便笑道：“凤表姐这回可找错人了，我在家中便是个不闻闺外事的，莫说家里的人，就是秀阁里的事，都是身边两个丫头在管，哪里懂这个，叫我去，也不过是尸餐素位，帮不上忙不说，指不定还添了乱子。”
林凤还要说话，正好八秀送茶进来，她就顿了顿，端起茶盏略略拂了拂，动作优美，轻轻嘬了一口，似是回味了一下，才道：“灼妹妹不用谦虚，你若一定不肯帮我，直言便是，我不勉强的。只是这次机会难得，灼妹妹不为自己想，也要为四舅舅想一想，四舅舅独力撑着荣安堂不容易，这些年又与族人疏于来往，只怕不少族人心中都有些不满，只道四舅舅为人太高傲，瞧不起穷亲戚了，今儿这差事灼妹妹若是办得好了，博个满堂彩，也好让族人们知道，四舅舅不是那种目中无人的人不是？”
华灼心里一紧，林凤还真是个好说客，一句话就说到了荣安堂的要害上。上一世，荣安堂轰然倒塌，固然是她任性在前，使父亲叛出华氏豪族，以至于被陷害后寻求不到本家的帮助，但又何尝没有荣安堂与族人多年断了来往的缘故，所以最后才孤立无援，一败涂地。
这一次的差事若真办好了，多少可以扭转族人们眼中荣安堂清高自傲、甚至是目中无人的印象，等回到淮南府后，自己再跟父亲、母亲提一提，恢复来往就极容易了。
只是这样的好事平白无故地落到自己头上，实在让人心里有点不踏实，更何况她先前让老祖宗吓出一身白毛汗，正是草木皆兵的时候，刚还叮嘱刘嬷嬷不要出去，一转眼自己就要去大出风头，怎么想都觉得不妥当。
但是这个机会实在难得，能在所有的族人面前露脸，缓和彼此间的关系，错过这一次，下次不知要到什么时候才能找到这样的大好机会，华氏分散在各地的族人，没有五十户，也有三十户，这还是五服之内的，出了五服的更不知有多少，如果荣安堂想要一家一家去联络，花的时间人力财力还不知要多少，但如果自己借这次机会，向各家族人表达善意，让他们自己寻上门来套近乎，就要省事多了。
权衡利弊，华灼自问无法拒绝这样的诱惑，心里拿定了主意，便笑道：“承蒙凤姐姐看得起我，既然如此，虽是明知能力有限，却也要尽力一试了。却不知除了我，还有哪位姐妹有这个荣幸？”
林凤一笑，道：“自然少不了烟姐姐。她也去寻帮手了，不过本家的嫡女只她一个，应该不会在自家寻了，我想兴许会从荣瑞、荣吉、荣兴三堂里挑一个出来，荣瑞堂的两位妹妹年纪太小，怕是不合适，荣兴堂亦是如此，嫡女年纪小，庶女虽然懂事但身份又不够，剩下的数来数去，大抵只有荣吉堂的焓妹妹最合适了。”
华灼眼神一缩，林凤话外有话，她略一琢磨，立时就明白了，如果自己不去，只会便宜了其他三家嫡支中的一家，别看只是安排小寿宴露个脸的事，但在族人们的心中，未尝又不是四家嫡支的势力展现，谁能争到这个露脸的机会，谁就势大，荣昌堂摆明是要扶植荣吉堂成为四大嫡支之首，而荣瑞、荣兴两堂都不够能力，唯一能跟荣吉堂一争高下的，只有荣安堂。
再怎么败落，荣安堂也依然有余威，否则荣昌堂又何必处处压制华顼，就怕他带着荣安堂重现昌盛。既然还有这一层理由，那么这个差事她不但要接，而且还要做得妥妥贴贴，让任何人都挑不出刺来。
华灼的眼中瞬间生出熊熊烈焰，斗志昂扬，什么阴谋，什么顾忌，都比不上让荣安堂重现荣光来得重要，即使前面是刀山火海，她也要闯一闯。
“凤表姐，请到外屋稍坐，容我换一身衣裳，再与你同去。”
要做事，自然不能穿这身霓裳彩衣，得换上行动方便的家常衣裳。
林凤笑了笑，道：“我也回去换一身衣裳，这宫装穿在身上，走动起来可不容易，小寿宴安排在天宝楼，灼妹妹，一刻钟后，我在天宝楼西边的龙华厅等你。”
“凤表姐慢走。”
送走了林凤，华灼半刻也不耽误，立时转身进了内室。
“八秀，替我更衣。”58xs8.com