老祖宗端坐在堂上，脸儿圆圆，一脸慈祥的笑容，还真是一派老寿星的福相。满堂的孙子、侄孙子、孙女儿、侄孙女儿们便都动了起来，分做两旁而立，男丁自然是华炬带头，女孩儿们是华烟带头，齐齐向老祖宗跪拜叩首。
“孙儿、孙女儿恭祝老祖宗福如东海，日月昌明，寿比南山，松鹤长春。”
老祖宗看着这满堂的孙儿、孙女儿们，个顶个的都是好的，顿时便笑眯了眼，道：“起来，都起来……锦秀，分寿桃与大家吃。”
锦秀便招呼了一声，从外头进来六个丫头，手里各托着一个摆满做成寿桃形状的小馒头，不大，正好一口一个，这些小辈儿们各自取了一只寿桃，抬起袖子遮住嘴，吃了，不一会儿便连连有几声惊呼响起。
“我吃到如意了……”
“我的是金珠……”
却是寿桃里面都塞了讨吉祥的小物件，如意、金珠、珍珠、宝石、玉珠什么的，各种都有，华灼便咬出一个金珠，大概有一钱多重，不值多少，但珠子上面刻了四个字：千金易得。
华灼先不大在意，把金珠收起来后，细细一量，却觉得这四个字大有含意，千金易得，那什么难得？而且这千金二字，也暗指女儿，千金易得莫非又是说一个女孩儿对荣昌堂来说根本就不重要？
老祖宗城府太深，连讨个吉祥，都要玩出花样来，都人琢磨不透。
她装做无意地扫了一眼华焕，看到他手里正拿着个玉珠在把玩，只是上头刻的什么字，却看不清楚了。华焕注意到她的眼神，微微一笑，转过头不去看她，却用手有意无意地凌空描了几个字。
华灼在心中暗暗跟着描摩了一下，认出是“君子端方”四字。
君子端方，温良如玉。听上去是好话，但是反过来一想，是不是因为不端方，所以才要端方。难道老祖宗对华焕有些不满了？
但是再转念一想，又觉得自己多想了，这寿桃大家都是随手拿的，老祖宗又怎么能知道谁会拿到什么，这些话儿都不过是一位长辈对小辈儿的期许和告诫罢了，未见得会有什么深意。
她又看了看身边几个姐妹拿到的吉祥物件上的字，果然，都是“香远益清”、“君子好逑”、“宜室宜家”之类的。
“成了，你们都各自回屋吧，今儿让你们都起了早，到后面还有得忙呢，一天儿都不能得闲，趁着这会儿还有些工夫，赶紧回去再眯会儿，等回头忙起来了，指不定你们的舅母要使唤你们帮忙招待女眷。”
拜过了寿，老祖宗就开始赶人，却单独把华灼给留下了。
华灼心里暗想着该不会是为了衣裳的事吧，面上却装做无事人一样，待大家都走了，她笑着凑到老祖宗近前，道：“老祖宗有什么吩咐的话儿？”
老祖宗也不说话，定定看了她一会儿，才伸手摸摸她的发脚，道：“你不穿我送的衣裳，我心里都明白，荣安堂对当年的事儿，还有怨啊！”
华灼本想装傻糊弄几句，但一想，老祖宗单独把她留下来，还把话都说开了，连一丁点转弯抹角都没有，她要是再装傻，就是欺负老祖宗年老糊涂了。
于是便道：“当年的事儿我也不大知道，只是刘嬷嬷说，那百蝶裙和血玛瑙锣子都是当年珧姑姑穿戴过的，我当时就想，我是做侄女的，生得晚，不曾见过姑姑们亲面，但也晓得长幼之序，无论如何都不能冲撞了珧姑姑，所以就不敢穿了。老祖宗若是怪我，侄孙女儿认骂认罚，只求老祖宗别生气。”
话是委婉，但隐约还是有怨气隐藏其中，毕竟是两条性命，而且她的祖父、祖母也是因此而被活生生气死的，父亲更是耿耿于怀多少年，怎么可能没怨。她要是全然没有半点怨气，老祖宗反是不信的。
果然，老祖宗倒是没见有生气的样子，只是叹息一声，道：“罢了，这事儿原是我欠考虑，原本是想送一场天大的姻缘给你，也算弥补一下当年的事，却忘了你们荣安堂自有想法，我也不多管闲事了，看缘法吧，有缘的终是有缘，无缘的终是无缘。你这身衣裳极好，难得庄家有心，便穿着吧。”
华灼听她说出一句“一场天大的姻缘”，顿时就眉心直跳，待听说老祖宗又说不管了，这才稍稍安心，见老祖宗挥手让她走，赶紧就行了告退礼，待出了厅门，才发觉已出了一身白毛汗，让冷风一吹，顿时打了个寒颤。
七巧和八秀早就守在外面，见她打颤，连忙拿了斗篷给她披上。
“小姐，老祖宗单独留你，可是出了什么事？”七巧见她面色不好，紧张问道。
华灼摇了摇头，不想多说，紧走了几步，远离了厅门，才稍觉心定，回想老祖宗的话，似乎也有要为她说亲的意思，但说亲就说亲，为什么要她穿戴上和当年珧姑姑一样的衣裳首饰？
一时也想不明白，她索性就丢了开来，进了紫腾小居，吃了一口热茶，忽地又想起华宜人来，思量了片刻，觉得这会儿华烁、华熳两个应该也已经回了来兮园补觉，倒不方便再去打扰，便对七巧道：“叫素绢进来。”
一会儿素绢来了，垂首恭立着，道：“八小姐有什么吩咐？”
“坐。”
华灼待她还算客气，二等丫环也算是有点地位了，再加上又管着紫藤小居，明显是老祖宗身边得力的人。
素绢却是自觉，并不在嫡支的小姐面前摆谱儿，仍是垂首立着，口中只道：“不敢。八小姐有什么吩咐只管说来，素绢必定尽心去办。”
太自觉了并不一定就是好，看她这恭恭敬敬的样儿，却让人难以摸清她的心思，反而还不如锦瑟那样招人喜欢。
华灼在心中给素绢定了位，才开口道：“坐吧，我只是来找你聊聊，并没有什么吩咐给你，你若站着，我反看了别扭。再者，你又不是荣安堂的丫环，在我面前也不用太过拘谨，只要平日做事守住本分，规矩之外，也不外乎人情，若是死守着规矩，一板一眼的，你不累，我倒累了。”
素绢这才搬来一个矮墩坐了，然后道：“不知八小姐想聊什么，素绢平日里只在紫藤小居，不大出去的，府里的事晓得也不多，若八小姐要问这紫腾小居里的事儿，素绢知无不言，言无不尽。”
华灼眯了眯眼，这个丫头果然是滴水不漏，丑话先说在了前头，一会儿她要是问了什么不该问的，素绢一句不知道就能推说干净。
“别怕，你是老祖宗身边的人，我又岂会为难你。只不过是向你打听个人罢了。”华灼嘬了一口热茶，然后才不经意道，“我自小便随了父亲去任上，自家的亲族大多都不认得，唯记得旁系里有位名儿唤做宜人的姐姐，方才去给老祖宗请安，竟没有瞧见她来。我晓得你是不问外事的，不过前些日子我才见过她一面，想来她必是要来拜见老祖宗的，紫藤小居便在养身堂边上，你可莫要说，你没见过她。”
素绢想了想，道：“八小姐可真是问着我了，这几日里，嫡支的、旁系的少爷、小姐们来来去去，竟是连人都数不清了，我也还真未曾留意过这位宜人小姐，不知她长的什么模样儿，回头我去养身堂那边寻相好的姐妹问一问，兴许还能问到。”
华灼仔细看着她，却见她面色平静，并不慌张，一时也分辨不出她到底是真不记得，还是在隐瞒什么，因此也不好再多问，便道：“那便有劳了，我与宜人姐姐虽只见过一面，却比旁的姐妹更亲近些，闲着无事想寻她说说话儿。”
却是她那日见到华宜人时，记得华宜人穿着打扮十分朴素，想来家境并不如意，这两日又没在荣昌堂里看到她，便有些担心荣昌堂狗眼看人低，因此特意说出“亲近”的话，打算给华宜人一点庇护。虽说她也是客人的身份，但嫡支的身份总还是有些分量的，更何况昨天明氏还让锦瑟给她抬舆，警告了所有荣昌堂的下人，只看素绢今天的态度比昨天更加恭敬三分，就知道效果很明显。
“只要宜人小姐来过，素绢一定为八小姐打听到。”
素绢站起身，屈了屈膝，便退出了内室。
七巧待她一出去，便连忙道：“小姐，这事儿有些不对呀，宜人小姐不可能不来给老祖宗拜寿，她若来了，又怎么会不见了人？”
华灼沉重地点头，看来七巧也感觉到蹊跷了。华宜人虽然气质淡然，但跟庄铮一样，骨子里却是个带刺的，她要么没来，来了就不可能让人毫无印象，华熳年纪小，说她不记得还有可能，但素绢却绝不可能不知道，她这样的丫头，最是要懂得察颜观色，各家来的小姐们都要一一牢记，哪有可能漏掉一个。58xs8.com